第10頁 文 / 連珍
南湘楚瞄了眼後方來車，迅速打開車門，踏出腳步，朝咖啡店走去。
今晚是與「美人魚」約定好的日子，他利落地解決完工作，預備前往赴約。不過，經過南媽媽昨晚足可媲美「神風特攻隊」的自殺式攻擊之後，南湘楚就算有再好的體力耐力也承受不住。
所以，他現在迫切需要一杯咖啡，好讓他稍晚的約會，可以表現得從容一些。
「普拿疼應該不能再吃了吧?」
如果要在這時刻，讓自己垂死的腦細胞快速活化，一杯濃縮咖啡，可是比藥物來得有效。
南湘楚思索著，腳步已經踏人店內。
他眼睛看往櫃檯上方、那幅以粉筆畫成的價目表……唔，咖啡因越多越好……他需要迅速清醒。
這時……
正沉醉在咖啡香味中的仲夏艷，陶醉到不由自主地閉起眼來。
聽著蒸氣緩緩上升、研磨機把咖啡豆磨成粉末的聲音，以及店員們輕敲杯子、將咖啡渣清除乾淨的聲音，當然，還有那悅耳的招喚聲……
「來賓發票號碼二十六號，一杯摩卡不加蓋。」
「我的!」夏艷睜開眼睛，急忙上前，她渴望即早享受那令人陶醉的香醇。
在市區寸土寸金的店面中，一般的商家策略是能省則省，美式的經營方式尤其如此，偌大的結帳區，只配上一個小小的平台，專門奉上剛煮好的香醇咖啡。
不過，要是人多的時候，小平台可是會發生意外的!
只見夏艷一個不小心，被一旁的餐盤拌了下，腳步個踉蹌不穩，把咖啡灑在旁邊的男士身上
正站在櫃檯前盤算著，要喝摩卡咖啡還是濃縮咖啡的南湘楚，突然感覺到胸前一陣濕熱!
「啊，對不起!」擁擠的咖啡館中，夏艷頻頻羞愧地道歉。
「沒關係!」還沒低頭看自己西裝，南湘楚便直接脫口回答。
「對不起……我不是故意的!」看著那攤越形擴大的無心之過，夏艷緊張得不知所措，趕緊找紙巾。
她從帽子底下抬頭，慌張之餘，連忙走了定視線、瞧瞧這位可憐的倒霉鬼。
啊，是他!
帷幕牆後的帥哥、高空救美的大英雄；心事重重的他、老是敲打她心房的大鐵捶……就出現在面前!
「先生，我……賠償你。」哎呀!她怎麼老在這位師哥面前出狀況呢?
「不用了!」南湘楚回以一貫的冷漠口氣。他已經發現自己的西裝有多慘了!
剛煮好的咖啡潑灑在意大利的名牌西裝上，慘況可想而知，再加上那套西裝是今年流行的較淺色系……
「要啦!你衣服多少錢?我賠給你。」夏艷慚愧地頻頻鞠躬。
南湘楚看了看低頭欠身說話的人，銳利的視線上下打量一番寒酸的打扮，看來也沒幾個錢。
他說了可讓人難堪到想鑽進地洞的話：「不用了！你賠不起。」
該死的!她有沒有聽錯?夏艷瞠目結舌……
幻滅！大帥哥怎麼可以說這麼無情冷酷的話?!
她都還沒回神……
南湘楚話說完，也不管拋那一臉錯愕，轉身朝門口離去。
被這樣一搞，南湘楚完全沒有喝咖啡的心情了，他步出店門、上了車，然後負氣地用力關上車門，心底不斷暗咒……今天真倒霉!赴約前搞得這麼狼狽。
「老王，不喝咖啡了。直接去福華飯店！」
「好!好!反正洋鬼子的玩意兒，我也吃不慣。」司機照他吩咐，平穩地開動車子。
望著窗外的街景，南湘楚吁了口氣，抽出幾張面紙，逐一擦拭身上的咖啡債。
「那冒失鬼……有點熟悉……我見過她?」慢慢平靜下來的南湘楚，開始回想這件意外。
他應該見過她?離開咖啡廳時，匆匆瞥過那女子木然的神情；卻未細想那日前才見過、似曾相識的面孔。
南湘楚停止了手中擦拭的動作，下意識地找尋腦海中模糊的記憶。啊!他想起來了……上次的清潔女工!
垂下眼簾，他無所謂低笑了聲。
罷了!何需與一名苦力工作的女孩計較?現在，老天保佑，給他與美人魚見面的好心情吧!
※※※※※※※※※
等待，是件很痛苦的事情。
尤其是對於向來最沒有耐心的仲夏艷來說。
同樣的等待時間，如果把它花在一場精彩的電影上，會有時光飛逝之感。
或者，把時間拿來睡覺、拿來為自己梳妝打扮……縱使耗盡，也不痛不癢。即便是用來聽一場無趣的演講，也可以當做消磨時間。
不過……要是罪犯在等著法官宣判，相同的時間卻別有一番滋味——「酷刑」的滋味!
唉……真是酷刑。冷清的單身公寓中，守在客廳的夏艷，已經不知道喝掉幾杯咖啡了。
她頻頻盯著牆上的時鐘……晚宴早該結束了，即使是會塞車的台北市，春風也該要回到家了才是?
時間一分一秒過去，她的心情越加煩躁，正想拿起手邊的電話，問問目前的情況——
「啦……啦……啦……」
春風哼著輕快的旋律，開門進入屋內。
「大小姐，你怎麼這麼晚?」夏艷迎上前去，迫不及待問道。
「我就想說，吃飽一點再回來呀!」春風一臉心滿意足的模樣。
「吃飽一點?」糟了!夏艷這才想起，忘了來場最重要的行前教育——吃相特訓。天哪!春風的吃相八成把「美人魚」的形象破壞殆盡了!
「對呀!我吃得好過癮唷!呃!」說罷，還打了個飽嗝。
「你……吃很多嗎?」夏艷覺得心跳加速。美人魚……會不會被當成怪物、餓死鬼呀?
「不多啦!跟我平常吃的差不多。不過……好奇怪喔!他們餐廳的廚師居然跑出來看我!」春風得意說道。
「看你?」夏艷有不好的預感。
「嗯!」春風用力點點頭。「看我一個人把整只烤乳豬吃完呀!還有，他說我可以吃掉那一整只火雞，真厲害！」
「噢……」夏艷苦叫一聲。昏花的兩眼前，有許多星星在打轉……春風真的把她的話當真，把福華飯店的精緻餐點當做一九九吃到飽?
「那些人真奇怪，說什麼我的食量嚇死人。我才吃八分飽耶!後來的甜點我都沒空吃，呵呵!還好[我有打包回來。」說完，春風舉起右手，顯示她今晚的戰利品。
一個精緻的袋子裡，裝著五顏六色的食物，如果……還能稱為食物的話!
從顏色上可以勉強分辨，紅色的膏狀物，應該是果凍；米黃色的不規則物體，是起司蛋糕；黑色的扁平狀物質，應該是巧克力慕斯之類的甜點；至於那一團紅色與白色的混合體，可能是被擠壓後的草莓加上鮮奶油。
「你……」震撼過度的夏艷，一句話也說不出來。
美人魚……美人魚的形象毀了啦!嗚……早知道別找她頂替!
「對了，那個人還問我有沒有吃飽?」
「那個人……」對了!這才是最重要的。夏艷原該是急切的口氣，這時卻顯得異常冷靜。「他還有說什麼嗎?」
她已經不抱任何希望了。美人魚……一定成了他眼中的餓死鬼魚吧!
「沒說啥，只說我很健康，食慾很好。」春風只顧著翻出她帶回來的戰利品。
「你應該沒有穿幫吧?」瞧她這樣，夏艷反而更不安。
「我這麼聰明，才不會呢!」春風呵呵地笑著。「不過，我問你，你們為什麼留那麼奇怪的暗號在櫃檯啊?OL美人魚?OL有什麼意義啊?我問他，他一直冷笑，都不說話!」
「……」這一瞬間，夏艷像被閃電劈到，再度說不出話。
「真奇怪，他一直笑……」春風仍然感到困惑。
夏艷只覺得耳邊嗡嗡作響，完全聽不進春風說的話，她的腦袋裡一片空白。
不知道該自己去撞牆，還是推春風去撞牆?
行前教育就像戰土上戰場前的情報一樣重要，沒有情報的土兵，宛如飛蛾撲火一般送死，她該讓春風多瞭解一此情報的……
仲夏艷，你活該!她暗咒著自己。
她歎了口氣……
「我是不是該去伏首認罪?」夏艷喃喃啟語。
「嗯……嗯……」滿嘴塞著食物的春風，連話都說不清楚。「這麼晚了，你要去哪裡?」
「去面壁思過。」檢討自己的失策!
失魂落魄的她，垂頭喪氣走回房間，用顫抖的手指，打開了電腦開關……
※※※※※※※※※
一上線，還來不及退縮，就發現「他」在線上!
這……怎麼辦?夏艷瞪大了雙眼，猛抓頭皮，逃避地跳離電腦一大步。
「等你很久了。」他率先送來信息。
「……」夏艷湊近了屏幕，卻不敢馬上回話。
她怎麼覺得……那幾個文字，似乎散發著不懷好意的詭異信息?
「晚餐愉快!」他又送出文字。
「……」該如何是好?
他是真的沒察覺、還是本打算拆穿她?聰明如他，該從春風的談話中發現端倪了才是!