第1頁 文 / 駱沁
第一章
伊拉克．巴格達午後的巴格達帶著恬靜的氣息，街道上只有三三兩兩的人走動，當一名東方的年輕男子出現在街頭時，立刻引起行人的注意。東方人在巴格達已然少見，而如此具有獨特氣質的男子更是吸引了所有人的目光。
他蓄著一頭直髮，整齊地往後梳，在腦後用黑色皮繩束起，因笑而微瞇的眼眸透著精亮，帶有聰智狡黠的眼神閃爍著，然而唇畔微揚的弧度優雅有禮，將一切調和得那麼理所當然，融和得那麼飽含魅力。
即使是獨自一人，男子唇畔依然是噙著一抹淡笑，背包隨興地勾掛在肩上，行走的步伐昂首自信，別人的目光對他似乎沒有任何影響，在這種異鄉的街頭，他依然散發著一股從容不迫的閒逸氣質。
男子行走的速度沒有絲毫的遲疑，應是對巴格達的街道相當熟稔。最後，他走進一條小巷中，在一扇鑲有黑色鐵邊的厚重木門前站定，門邊的暗紅磚牆上嵌有一塊深褐色長方木牌，上頭用典雅流利的黑色筆觸寫下「DARKNIGHT」的英文書寫體。
「暗夜」外表與一般住家無異，招牌又不醒目，小巷裡來往的行人大多無視而過，根本沒人發覺這裡還有這間酒吧的存在，但對深諳門道的熟客而言，這裡提供的卻是比酒更好上百倍的東西。
經營者昆恩是一個深藏不露的高手，他有全球最精確、快速的資訊網，即使是位於巴格達這個稍嫌遠世的城市，他所掌握的情報依然是最先進的。每個到這裡提出問題的人，定能得到他們所想追求的解答。
男子挑了挑眉，俊朗的眉目蘊滿了笑意，推門走進。
「咿呀——」厚重的木門發出聲響。
現在是傍晚時分，還不到「暗夜」開始經營的時間，在吧檯後頭擦拭酒杯的中年酒保，聞聲立刻抬頭望去，在看清來人時，原本皺眉警戒的表情瞬間消散，被滿臉笑意取代。
「啊——小子，好久不見了！」酒保手上擦拭的動作未停，雙肘置於吧檯上，用阿拉伯語朝著來人喜悅地喊道。
「是嗎？」男子揚眉，淡淡的笑容中帶著挪揄。他走近吧檯，手上的行李隨意放置吧檯上，將高腳椅一旋，長腳優雅一跨，將椅子反坐，穿著褐色皮靴的足輕鬆地置於椅子的橫悍上，拿起吧檯上的白布和酒杯，開始幫酒保擦拭著。「前些天我才來過，只是你老兄對我不搭不理的。老布，你好無情吶！」語末，隨著控訴發出一聲淺淺的歎息。
「什麼時候啊？」老布瞪圓了眼。「你上次經過時是一年半前耶，我記得很清楚，不就是去非洲嗎？」
「對，『上次經過』時，是去非洲沒錯。」男子眼中閃過一抹笑意，附和地頷首，只是話中有話，但是兀自嘮叨不休的老布並沒有察覺。
「這不就結了？誰前些天見過你啊？」老布不以為然地嗤哼，對自己的記憶力感到驕傲不已。突然，他動作一頓，盯著方擎猛瞧。「怎麼你從非洲回來是這一副乾淨的模樣？記得上回你說最後一站是剛果的嘛，難道現在連雨林裡都有衛浴設備不成？」那一身剪裁合宜的襯衫、長褲，怎麼看怎麼不像非洲的產物，這俊俏的模樣哪裡像是在非洲流浪了一年半的樣子啊！
「前幾天我就從非洲回來了，還在這裡停留了一個下午。」方擎搖搖頭，伸出手指在擦拭乾淨的杯沿輕彈了下，發出連綿的低嗡聲。在對話間，他倆已將吧檯上的酒杯幾乎拭盡。「那時你老兄直拿一雙嫌惡的眼神盯我，只差沒用掃帚把我趕出去。」
「有嗎？」老布搔搔頭，腦海中不住搜尋，然後突然發出一聲怪叫，手指直指著眼前的方擎。「你……」他突然想起，前幾天下午有個陌生人來店裡，長髮、長髮覆蓋了滿臉，樣貌邋遢，一進來就坐在角落裡，老闆昆恩曾過去跟他聊了幾句。
因為對方的模樣過於引人注目，活像剛從深山林間出來的野蠻人；再加上他和老闆交談的樣子像是相識多年，所以當時他不禁多看了幾眼。現在聽到方擎提起，第一個竄進腦海的就是那個陌生人的形象，兩者一相重疊，也難怪他會指著方擎大叫了。
「原來那個人就是你！」老布哇啦哇啦地吼著，對方擎的隱瞞感到忿然。
這小子老早從非洲回來了！」
「而且還去了台灣一趟。」方擎說道，雙手環胸，嘴角微揚。
「什麼？連台灣都回去過了？」老布氣得吹鬍子瞪眼。「虧我有事沒事都惦記著你，你居然連個招呼也沒打一下？以後你再有什麼東西我都不會替你保管了啦！
「兩隻薄掌似的大手直揮，一個粗壯的漢子卻像個孩子在賭氣。
「嘿，老布，公平點，我都還沒怪你沒認出我呢！」聞言，方擎眉宇間微微一眾，神色帶點為難。要是老布這麼翻臉無情的話，那可就麻煩了。「我不過去非洲流浪了一年半而已，你就已經不認得我的長相，這哪裡叫做有事沒事都惦記著我？
你也太大言不慚了吧！」
他是個居無定所的流浪者，長年在中東和非洲各國遊走。會選上這段區域，是因為這裡隱藏了許多尚未被文明化的東西，這些神秘的事物勾起了他的野性，讓他一而再、再而三地深入探險，流連忘返。
這間位於巴格達名為「暗夜」的酒吧，是他每次旅程的起點。在旅程開始前，他會將身上所有的文明配件放置在此，再徵詢昆恩的意見做為參考，補充他所要前往地區的必備品。而當他脫離了蠻荒，要重入世界時，他會回到「暗夜」，取回他所擁有的東西，並瞭解這段與世隔絕期間內所遺漏的變化。
通常他寄放在這裡的東西都是由老布幫他保管，要是老布真拗起性子拒收的話，那是連昆恩也拿他沒轍的。
上次他從剛果搭機到巴格達時，因與飛往台灣的班機間隔過於緊迫，所以並沒有多作停留，直接跟昆恩拿了東西就走，心想從台灣回來後再跟老布好好聊聊。怎料得到老布反應會如此激烈？要是早知道，他當初就算冒著趕不上飛機的可能，也絕對不會就這麼悄悄離去的。
「怪我？」老布瞪大了眼，指著自己的鼻子，不服地提高音量。「你那副樣子誰認得出來啊？」
「昆恩。昆恩就認得出來。」相對於老布的叫囂，方擎平靜的語音顯得有點氣勢不足，卻成功地將老布堵得啞口無言。「我才一走到角落坐下，都還沒開口，昆恩就立刻把我的東西拿來給我了。」
「那個……我……」老布脹紅了臉，囁嚅半天才開始辯解。「昆恩不是一般人啊！不能拿我跟他比的！」
「是啊，昆恩不是一般人。」方擎頗有同感地點頭附和。昆恩的能力太強了，神通廣大到讓人懷疑這個世界是否還有他不知道的事存在。
如此優秀的人才為何會隱匿在這個小地方？這個問題不知在方擎心頭盤旋過多少回，卻永遠得不到結果。他不問，昆恩也不提，就這麼擱置著。
他不懂昆恩能力的極限，一如人們無法測出宇宙的邊際。他唯一知道的是，自從他在九年前誤打誤撞進了「暗夜」後，就幸運地和這裡結下了不解之緣。
還真是「誤打誤撞」啊！回想起當年的情景，方擎那深湛的黑眸染滿了自我調侃的笑意……當時的他初次踏上這個屬於中東的國家，同時也是他第一次離開台灣的領土。
獨自一人，對於當地所用的阿拉伯語還說得相當生硬。出了機場，在街上尋找旅館時不小心撞了人，他直覺反應就是開口用英語道歉，卻反被那人呼朋引伴地叫來三、四個人，將他圍堵進巷子裡。
那群長得黑不溜丟的人全都一臉忿然，激動地揮舞雙手叫罵，語聲速度之快，哪是初學者的他能跟得上的？面對這個莫名的狀況，方擎並沒有驚慌失措，多少仗著自己打架從未輸過的紀錄，看著這群將他包在圈子裡、還逐漸縮小範圍的傢伙，依然冷靜、鎮定，提高戒備卻不輕舉妄動。
強龍不壓地頭蛇，踏入人家的地盤，還是放低姿態一點好。當他心裡剛剛閃過這個想法時，對方已經沈不住氣地搶先開扁。一陣撲抓扭打之後，那些人完全沒有傷到他，反倒是他們身上都被他重重地招呼了幾拳幾腳，已經有兩個躺在牆角哀嚎。
不想戀戰的方擎正要一人一拳將其餘兩人打發時，卻被突來的衝力給撞離了數步，失去平衡的他往身後的木門跌去，撞開了門，踉蹌地跌進屋裡。
原來一旁的人見處於劣勢，趁方擎忙著打人時，偷偷溜到方擎身後用力一撞，其餘原本被打得無力招架的人見一擊成功，也不管屋裡是否有人、是什麼地方，立刻一擁而進。