第2頁 文 / 駱沁

    「是啊，反正我們這些粗人也問不出什麼結果。」賣魚的老王跟著附和。

    經過他們兩人的起頭，頓時人聲鼎沸，應和聲震耳欲聾，吵得穆雪恫忍不住伸手住耳朵。

    「各位，請靜一靜，請靜一靜。」村長伸手擊掌，四周立即安靜下來，靜待回答。

    「承蒙各位信任，陳某很感動，明天一定會給各位一個滿意的答覆的。」得到村長的允諾，廣場上的人群逐漸散去，中斷的交易開始回復熱絡。

    「小姑娘，隨我來吧！」穆雪桐一臉茫然地看著村長的嘴在她面前一張一合，他說的話卻一字也沒聽進耳裡。

    為什麼他們說的話竟如此難懂？她現在想做的只是回家去補足被中斷的睡眠而已。

    「姑娘！」村長輕輕推了推她的肩，可憐的孩子，似乎被嚇呆了。「如不嫌棄，到寒舍坐坐吧！」她點點頭，總得弄清來龍去脈。雪桐緊緊跟著村長走離此地，深怕迷失在這個怪異的環境裡。

    兩年後

    「終於讓我找著了，二小姐，你讓我找得好苦啊！」湘蓮喘著氣，喊住賞花沈思的雪桐。

    「什麼事啊？從大老遠就聽到你的叫聲。」穆雪恫回神，對湘蓮笑罵著。

    湘蓮吐吐舌頭。「又不是故意的。大小姐從宮裡回來，現已抵達城外，老爺要你去大廳候著呢！」大小姐是當今王上最寵愛的妃子，身價可高著呢！難得回鄉一趟，當然得動員全府上下前去迎接嘍！

    「唉！你真是──我就是為了躲大小姐才避到這兒來呀！」本來想說逃過此時就可以逃過那一場隆重的恭迎儀式，沒想到全讓湘蓮給打亂了。想必，大夥這會兒應該都在門口列隊了吧！

    穆雪恫不滿地睨了湘蓮一眼。「跟了我那麼久了還不知道我的性子！」

    「才一年多哪叫久啊！」湘蓮不服地喊。「而且不來叫你的話，我會被老爺罵的！」

    「好啦，跟你說笑的。」穆雪桐見地那無辜樣笑了笑，隨即憶起，娥眉微蹙。

    「怎麼辦？這次該用什麼理由？生病的藉口上次好像用過了──哎呀，你也不幫忙想！」「我哪有小姐聰明！」湘蓮撇嘴。

    「真是──啊，有了！」瞪了湘蓮一眼，突然撫掌大叫。

    「什麼啊！」湘蓮被她的叫聲嚇了一跳，不禁皺著臉。心裡暗自抱怨道：突然叫那麼大聲，想嚇死人吶！

    「你去回稟老爺，說我為了迎接大小姐特地到滌塵齋淨身，時辰未到不可以出來。」穆雪桐笑得得意。

    「這樣就可以躲過這苦差事了。」

    「這樣好嗎？」湘蓮遲疑著。

    「可以啦！快去。」穆雪恫催促。

    「可是──我們全都為了大小姐回府的事忙著，沒人可以服侍你沐浴啊！」

    「得了吧！我又不是大小姐，哪裡需要那麼多人服侍？自己來就成了。」穆雪恫拎趄裙擺往浴池的方向跑去。「我走！」

    「小姐！你再這樣我要去告訴老爺哦！」湘蓮插腰大喊，真是，沒個大家閨秀.

    「你敢！看我不剝了你的皮！」銀鈴般的笑聲逐漸遠去。

    湘蓮無奈地搖頭。「比我還不莊重──啊，糟了！小姐，忘了告訴你，王這次也駕臨──咦，跑掉了嗎？」穆雪桐浸泡在熱氣氤氳的浴池中，看著這偌大的滌塵齋，感覺人生最高的享受莫過於此。

    回想起自己的際遇，不免感到慶幸。

    當時由初會的村長口中，只問出她如今身處雲綢國，執政者為龍騰王。

    還記得她那時睜大了雙眼。「雲綢國？龍騰王？」怎麼從沒聽過？

    陳村長理所當然地點點頭。「是啊！這裡是雲綢國的衛武村，小姑娘你打哪兒來？」「呃──老伯，你有沒有聽過宋朝？」見村長搖頭，穆雪恫繼續往上推。「唐？隋？

    魏晉南北朝？漢──」她直數到夏商周，卻還不見村長點頭。

    望著那顆不停左右搖擺的微白腦袋，穆雪桐只感到渾身無力。

    「你講的那些東西，老夫全都未曾聽聞。」陳村長有點為難地看著她。

    「那──」穆雪恫腦筋急速運轉。「咸陽？長安？洛陽？開封？」她接連念了幾個古代省會，越數越急，甚至連天山、武當山都出籠了，得到的卻只是村長愛莫能助的眼神。急切的語音漸微，到了後來已略帶哭音。

    這是個什麼世界、什麼年代啊！怎麼她所熟知的歷史、地理全都無法派上用場？穆雪桐頹然跌生入椅，滿臉懊喪，淚水盈眶。

    陳村長看了不忍，倒了杯溫茶遮上她手。「先喝杯茶定定神吧！」穆雪桐六神無主地接過，輕輕啜了幾日。不知是熱茶的溫度讓人安定，抑或是是茶葉的芳香使人心情平靜，總之，心情已不像剛剛那麼慌亂。

    天吶！小說寫多了會遭此報應嗎？她懊惱地想。

    陳村長見她心情穩定了，開始問話。舉凡來自何處、為何而來、怎麼會暈倒在廣場上、這身打扮又是為了什麼等等，反正方才村民七嘴八舌提出的問題他都恪盡其職地間了。

    面對村長的問題，穆雪恫支吾了一會兒，開始發揮寫小說的創作能力，胡亂編了個說辭，用探親途中遭劫的理由把一切搪塞過去，其中說辭漏洞百出，相互矛盾，閱人無數的村長豈會不知真假？只是不曾點破，還好心收留她住下。

    雖然村長一直熱心款待，但總不好在別人家一直白吃白喝，做只不事生產的米蟲吧？再加上見了村長世代以清廉勤儉傳家的祖訓，讓她更加汗顏。

    但，來自二十一世紀的她不會煮飯，不會刺繡，更別提其他了，不禁大歎百無一用是雪桐。經過一番苦思，終於讓地想到了自己的長處，擁有柔道黑帶段數的她尚稱身強體壯，當下立刻自告奮勇隨著膳房的嬤嬤出外採買糧食，當個提東西的跟班。

    天吶！全府上下也不過十來個人，沒想到所吃的米竟有那麼重，更別提其他那些雜七雜八的東西拿在手上有多難走了。因極易暈車兩萬分厭惡汽車的她，竟然開始想念起四輪傳動的方便了。

    不過，辛苦歸辛苦，她也藉此探知了不少民俗風情、服飾建築，對於這個不明朝代的考究，她依然耿耿於懷。她曾寫過幾本關於古代的小說，資料集得多，三考文獻也不在少數，剛好派上用埸，拿來對照對照。

    經過詳細地觀察，再輔以腦海中的資料，她只能大約推定應該是在唐朝左近吧！但為何這裡的居民對於之前朝代完全一無所知？她也只能皺著眉，一切都無從考起。

    唉，有什麼方法回得去呢？閒暇之餘穆雪桐支著下頜，仰望藍天。這裡是沒有卡車啦，但總不能找輛馬車來試啊！要是失敗了，現在的醫療技術可不比二十一世紀，搞不好就此魂恨歸天怎麼辦！雖然想回去，卻也莫可奈何，只得暗地裡把罪魁禍首柳爾雅罵了又罵，藉以洩憤。想著，想著，她的思緒又飄回來到衛武村的情形在她待了約莫三個月後，一名官拜太尉的村長遠親康定拓請辭回鄉，途經村長家中登門拜訪，看到穆雪桐後對她喜愛異常，加上唯一的掌上明珠被徵召入宮，兩者寂寞，於是取得村長和雪恫的同意，當下收了她為義女。

    在一次義姊康艷雅返鄉時，兩人首度會面。

    穆雪恫微揚起嘴角，那次見面還真是驚為天人哪！只見她義姊柳眉如月，唇瓣紅灩，雪白的肌膚像沒見過日光似地粉嫩，略施薄粉的瓜子臉散發著逼人的古典美，猶如從晝裡走出一般。如扇的眼睫長而彎，藏於其下的瞳眸媚滕，柔似秋水果真人如其名。

    沒看過這等美女，穆雪恫瞧得癡了，直至義父康定拓發出做作的咳嗽聲，她才拉回神思。

    對於她的唐突，康艷雅並沒有說什麼，只是微微挑起嘴，若有似無地笑笑，反而更增風情，讓她不由自主地紅了臉。

    兩人之間名為姊妹，言語上卻是談不來的，也不至於到互相厭惡，但交情只是點頭之交，見了面表面上客套招呼幾句。對於康艷雅，她這位義姊，穆雪桐枕在浴池畔仰望上頭，真只可遠觀不可褻玩焉，不知為何和她在一起總有一股說不出的壓迫感。

    好在康艷雅遠在宮中，久久才回來一次，不然，幾日就來趟返鄉的排場，怕不累煞她了？想到要在大門列隊恭候她就頭暈。

    穆雪恫身子一滑，輕巧地鑽進水裡，露出頭顱，手足撥動，開始游起泳來。

    「王！請等等小的！」小八子跑得上氣不接下氣，拚命地喊。

    「什麼事？」黑衍清瞿俊秀的臉上佈滿不耐。

    無懼於王的怒氣，小八子很盡忠職守地進諫。「啟稟王，大家都在大廳恭候您的駕臨──」

    「知道了，下去吧！」黑衍揮揮手。

    「可是──大廳在反方向啊！」小八子仍不死心。誰看不出王那敷衍的態度啊，要真就此退下，不跑了個不見人影才怪。他心裡暗笑，王，可別小看了小八子啊，至少我也是打從一進宮就跟在您身邊的，服侍了近十年的時光，對於您的想法小八子可是心知肚明的。