第4頁 文 / 洛煒

    「父王，這些年我也非常想念您。」洛蒙緊緊握住父親的手，低沉的嗓音中有著淡淡的無奈。自小，他就一直在外地生活，自己雖然明白這一切是為了要成為一名優秀的繼承人，但是他怎麼也想不到才一回國，就見到了老邁且生著重病的父親。

    「將國家交給你，我很放心……但你該明白，身為父親我還有一個心願……」亞森王輕歎了口氣，他多希望在新王繼位大典上，洛蒙能同時宣佈王妃的人選。

    事實上為了能讓洛蒙有多一點的選擇，他還特地命令大臣邀請各鄰國的公主、貴族前來參加晚宴，就是希望洛蒙能早一點選定妃子。但是根據回報，洛蒙似乎對選妃的晚宴興趣缺缺，每一晚都是敷衍性地出席，不一會兒就離開了。

    「父王，現在還不是時候。」既然父王提起，洛蒙也乘機說出自己的意見。對於繼承王位一事他的確是義無反顧，但是選王妃?!他根本還沒有安定下來的打算；再者，在成為新王之後，他有許多想做、想改變的事情，但是絕對不包括讓自己的生命中多出一個女人。

    「洛蒙，這麼多人，你真的沒有一個看得上眼的?」亞森王有些疑惑地挑眉，洛蒙要不是太會挑剔，那就是他刻意想逃避這件事了。

    「父王，比起女人，我以為刺客的問題比較嚴重。」洛蒙眉頭一緊，目前讓他煩心的就是這個問題，他雖然已經著手在調查了，但是目前尚未有半點頭緒，奇怪的倒是身為當事人的父親，可以說是一點也不緊張。

    「喔!那件事，你不是已經在查了?」亞森王不太有興趣地閉上眼睛，擺明除了選妃一事，他不願意和洛蒙再多聊的態度。「宴會還有五天，你自己看著辦吧，我累了想休息一下，你可以下去了。」

    「是。」洛蒙知道自己怎麼說也沒用，只能莫可奈何地退了出去。

    ???

    就在洛蒙步出亞森王的寢宮時，他意外地看見有人在殿外等著他，對方高瘦的身材斜靠在牆邊，在看到洛蒙時綻開了愉快的笑容。

    「漢納?」走近幾步，洛蒙隨即認出了對方的身份。他是曾經和自己一起學習的漢納，他本身是西南方一個小國的王子，由於兩個人成長的背景差不多，在當時就成了好朋友。

    「我差點都認不出你來了，為什麼留這麼長的鬍子?怎麼，怕那些公主們死纏著你?」漢納取笑道，事實上在剛踏入亞姆提斯時，他就聽說了選妃晚宴之事，自然不會放過取笑他的機會。

    自小和洛蒙一起長大，他很清楚洛蒙有著一張英俊、足以讓女人瘋狂的面孔，但這小子真不知是發什麼神經，偏偏留著滿臉的鬍鬚，一定是存心想嚇跑那些參加選妃的女人吧!

    「沒什麼，只是回國後一直沒時間整理自己。」洛蒙知道自己的用意被識破，只是聳了聳肩。「對了，你什麼時候來的?」

    「新王繼位這種大事，我怎麼可以錯過?」漢納笑了笑，他可是代表自己國家參加盛宴的使者，不過，他最有興趣的還是洛蒙選妃一事了。

    繼位大典還有半個月，我倒是覺得你是想來看熱鬧。」洛蒙挑高一道眉，從小一起長大的兩人，他非常清楚漢納喜歡湊熱鬧的個性。

    「隨你怎麼說，兄弟。」漢納親熱地勾上他的肩，笑得無辜。「總之我這個貴客已經來了，你就要好好招待我。」「請吧!貴客。」洛蒙微哂地點點頭。身邊多了個漢納，也算是多了一個得力助手，至少，他不用一個人參加每天晚上那種無聊至極的舞會了。

    ???

    一輪明月從雲層中露出、為漆黑的夜空添染些許銀光。宮裡宴客的大殿熱鬧無比，擠滿了來自各地的美麗女子，她們換上最美麗的衣服、妝點成最美麗的模樣，唯一的目的，就是期盼能吸引住洛蒙·瑞爾的眼光，成為他的妃子。

    「老天!這真不是蓋的!」漢納忍不住吹了一聲響亮的口哨，當他換上華麗的宮廷服飾，跟著洛蒙一道出席宴會時，可以說是真真正正地開了眼界。

    放眼望去，整個大殿上可以說是被女人擠得水洩不通，胖的瘦的矮的高的，幾乎是應有盡有，每位貴族仕女都以一種渴望的心情看著洛蒙，希望這位王位繼承人能夠多看自己一眼。

    「看來鬍子也不能擋掉她們的決心。」漢納格格地笑出聲，瞥了一眼好友粗獷、但仍舊吸引人的外表。

    別然他留著一臉唬人的鬍鬚，但身為未來的王位繼承者，就算是再心不甘情不願，洛蒙也不能穿著邋遢的衣服出席宴會。他一身高大結實的身材，在深藍色的宮廷服下展現出華貴的效果，肩膀上裹著一件及地的鑲金邊黑色披風，整個人洋溢出一股王者之風，難怪這些女人著迷了。

    「要是你喜歡，我隨時可以和你交換位置。」洛蒙低咒一聲，不甚起勁地應了一句。

    「光是亞姆提斯國王妃的頭銜，就夠讓人著迷的，現在你這位完美的王子又出現在她們眼前，就像是一塊美味的肉放在飢餓的老虎堆中，你怎麼能怪她們不起騷動?」漢納壞心腸地取笑。

    洛蒙所要繼承的亞姆提斯國，可是大陸西南方最強盛的兩個國家之一，不但擁有神奇的金色鑰匙，國內更自行研發出一種特殊的油膏，只要將它塗抹在木材上燃燒，就會發出驚人的照明效果，這是亞姆提斯國為了一年之中，只有兩個月有陽光的不便而發明的油膏，不但維持了國內的需要，也帶來了相當大的財富。

    「謝謝你的安慰。」洛蒙冷哼一聲，正想繼續和漢納閒扯的時候，忽然看見前方的人群，似乎起了小小的騷動。

    「咦?」洛蒙微微瞇起眼，在前方竄動的人頭裡，他瞧見了一頭極為特殊的紅髮，那不是一般的紅色，而是一種介於火焰和紅銅色之間的奇異色彩，那是一種只要見過一次，就不容易忘記的髮色。

    「看來你有意外的訪客了。」漢納淡淡一笑，同樣看見了人群中那個最顯眼的人影，正朝著他們的方向走過來。

    擁有一頭像火焰般頭髮的，是一名身穿男子宮廷服的女子，美麗的臉上有著自信和從容不迫的氣度，她踩著堅定的腳步走到大殿最前面，最後停在洛蒙的面前。

    「我是艾瑪·艾柯，諾瓦伊國的公主，今天代表我的國家前來，是特別來向新王表達祝賀之意的。」艾瑪以平穩的語氣說道。

    「謝謝，既然貴國特派使者前來參加，那麼就請你務必留下來參加新王大典。」洛蒙不動聲色，一眼看出艾瑪並非是普通的角色。

    他調查過諾瓦伊國，也知道該國擁有兩位讓人民驕傲不已的孿生公主，一名擔任祭司，另一個則是禁衛軍隊長，以艾瑪公主的穿著打扮，看樣子就是那位擁有國家兵權的禁衛軍隊長了。

    「這是當然，我們兩個幾十年來都相處得很不錯，這一次的新王慶典，我國自然也相當重視。」艾瑪淡淡一笑。

    「我也的確想知道，諾瓦伊國到底有多大的善意。」洛蒙語帶雙關地開口。他相信前陣子父王遇刺的消息一定也傳到了諾瓦伊國，那麼現在他們派出艾瑪公主，到底是要一探虛實，還是要進行什麼陰謀?

    「謠言就像風一樣，縹緲又不真實。」艾瑪公主以冷靜的語氣開口，暗示自己此行的目的。「我帶來的是諾瓦伊國的誠意，若是有需要，我甚至可以配合調查。」

    「喔?」洛蒙沉吟了一會兒，像是在斟酌艾瑪話中的真實性。既然諾瓦伊派出了重要的人物來到這裡，那麼不管刺客一事和他們有沒有關係，他確實多了一個機會可以調查清楚。

    「如此甚好，歡迎你留下來。」主意打定之後，洛蒙執起艾瑪的手、禮貌性地印下一吻，算是同意她留下，並且給予諾瓦伊國證實清白的機會。

    由於兩個人是低聲交談，談話的內容除了當事人之外，就只有漢納一個人知道。當洛蒙象徵性地吻了一下艾瑪公主手背的時候，他可以清楚地聽到大殿上女人們歎息的聲音，是一種介於扼腕和絕望的聲音。

    「今晚的大殿，全是女人心碎的聲音。」漢納自言自語道。畢竟，艾瑪公主是一位難得一見的美人，再加上她出身的王國可說是和亞姆提斯相當的國家，在別人眼中，他們不論怎麼看都相當登對，自然會引起眾女賓的歎息了。

    「洛蒙王子，首先，可不可以告訴我那名刺客的特徵。」艾瑪完全無視後面揣測的人群，有些急促地開口問道。

    事實上她會來到這裡，主要是想找尋妹妹緹芮雪的下落。那一天早晨，宮裡的人傳報緹芮雪失蹤了，只留下了一封她要出去證明自己本事的潦草字條之外，就再也沒有其他的訊息了。就在她和艾琳猜測她會往哪裡去的同時，他們又得到亞姆提斯國出現刺客的消息，據說行刺者有著諾瓦伊國明顯的紅髮特徵，心急如焚的兩人一經聯想，深怕是什麼也不懂的緹芮雪闖的禍，所以她才會以使者的身份，親自來拜訪亞姆提斯國，希望緹芮雪不會出亂子。