第1頁 文 / 洛煒
第一章
南蠻。蒼宇皇朝三十三年「昕師父！不要走，不要留下我一個人！」
「緋兒，你已經盡得我的真傳，學會了我一身本事，不再需要我了。」
「不！我只有一個人，如果連你也離開，那我就什麼都沒有了！」
「緋兒，你注定該是孤獨一人的。」
「昕師父？」
「難道你還不明白？看看你背上的朱雀烙印！那就是證據，也是無法更改的命運！
朱雀烙印、子承父劫、魂斷蘇城！是你軒轅緋的命運！」
「昕師父？不要走！我會害怕！」
「哈哈哈哈哈哈！軒轅緋！誰讓你身上流有軒轅無極的血液，那是罪惡！是你一生一世必須承受的罪孽！是你永遠地無法擺脫的詛咒！」
「啊！」驚喘聲自黑暗中響起，在華麗靜默的寢殿中回盪著，同時也驚動了在寢殿外盡責守夜的女官。
「緋殿下！？您沒事吧！」有著一張渾圓臉蛋。
模樣可愛的女官高聲疾呼，甚至不等傳喚就急呼呼地住內殿衝了進去——「鳳兒！
你進來幹什麼？」圓臉女官手持燭台，甚至還沒接近床緣，就被一聲清亮的斥聲給喝止。
「嘎？因為我好像聽見了……」鳳兒咦的一聲，有些搞不清楚狀況，她明明聽到主子發出驚叫聲，所以才火速衝了進來，但沒想到主子卻像沒事人一樣，這是怎麼一回事？
她用力地眨了眨眼睛，確實沒看錯，雖然天未明、寢宮內也是暈黃一片，但是床上的主子，確實沒有半分受過驚嚇的模樣！
燦亮如星的眼瞳內沒有驚慌，只有被突然打擾的惱怒，如黑色絲緞般的發垂至腰際，完美地裹住一張白玉無假的臉龐；柳眉入鬢，微揚的鳳眼含怒，櫻色的粉唇此刻不悅地緊抿著，但這些都無損她那張清麗絕艷的面容半分。就連鳳兒這個天天跟在她身邊服侍的女官，常常也會看她看得失了魂。
「鳳兒，你是進來神遊太虛的嗎？」軒轅緋秀眉一蹙，冷冷地喚醒她。由於自身不喜與人親近。所以宮裡的女官時常替換，而為了方便，所有服侍她的女官都改名叫鳳兒，眼前的鳳兒入宮不過三個月，卻是所有服侍她的僕役中最散漫、最多問題，卻也是唯一敢主動對她說話的人。
「呢！緋殿下，實不相瞞，您這麼突然一喝……連鳳兒都忘了進來有什麼事了！」
鳳兒眼珠子一轉，急忙為自己找了一個借口。雖說跟在軒轅緋身邊不過幾個月的時間，但是她明白主子最痛恨被別人看到自己失態的模樣，她這麼慌慌張張地衝進來，自然得挨刮了！但這也怪不得她，主子已經好些日子沒作噩夢了，所以她一聽到不尋常的聲音，很自然就莽莽撞撞衝了進來！
「是嗎？」軒轅緋似笑非笑地冷哼，吩咐道。
「還不下去？」
「是。緋殿下，既然您已經醒了，要不要我為您準備一桶熱水淨身？」
鳳兒鬆了一口氣，想起主子一個月前作噩夢的時候，發了一身冷汗，事後還喚他們燒了一盆熱水淨身，想到這裡，鳳兒還畫蛇添足地補上一句：「因為我覺得今年夏天來得早，這幾天熱得緊，不是嗎？所以……所以我想您或許想泡澡淨身？」
「也好，順便幫我準備衣服。」軒轅緋戲謔地掃過鳳兒身上保暖的皮裘一眼，心知她的用意，並沒有拒絕。
「我現在就去準備。」剛說完這蹩腳的理由，鳳兒恨不得咬掉自己的舌頭，但神奇的是主子居然沒生氣，她再也不敢多留、迅速退了下去。
當寢宮內再次只剩下自己一人的時候，軒轅緋從床上起身，並不理會身上因為夢魘而汗濕的衣服，順手披上一件斗篷，緩緩走到寢宮的另一端，伸手推開精緻雕刻的木窗。
她輕輕閉上眼睛，昂首任由早晨的風拂亂她的髮絲，獨自享受天欲亮之前的特有寧靜，這是她唯一擁有的私密空間，也是她唯一可以卸下心防的時刻。
只有在這個時候，她不是軒轅緋、也不是統領南蠻的朱雀皇子，只是一個再普通不過的人！
「緋皇子，熱水送來了。」恭敬的聲音從寢宮外傳來，也讓她迅速恢復成軒轅緋的身份，嘴角的笑容消失了，再次睜開雙眼，黑幢內已是澄澈無波，再無一絲的情緒。
她沒有移動身子，黝黑瞳孔注視的同樣是前方的景物，但看的卻是這個叫「蘇」的繁華城市，這裡是南蠻的首城，也是她身為朱雀皇子所必須鎮守領地的城市中心。
「你們退下。」旋過身子，軒轅緋揮手摒退左右。自從明白背後朱雀烙印真正的意義之後，她就不再讓任何人見到自己的身子，即便是宮中服侍的女官。
軒轅緋緩步走到銅鏡前，轉過身子，以冰冷的目光注視著背後的烙痕。
朱雀烙印！圖騰的形狀已漸模糊，卻仍隱約看出是一隻浴火展翅的火鳥！傳說中的上古四靈，只烙印在軒轅無極四名子女的身上。這圖騰並不代表著尊貴，而是賜予她骨血的父親親口下令烙上的，為了鞏固皇朝、為了鞏固自己的地位，軒轅無極不惜用自己的骨血來承受災劫！多麼無情又殘酷的男人，這樣一個男人，卻是她的父親。
「朱雀烙印、子承父劫、魂斷蘇城……」絕色的臉上露出一抹詭異的笑，喃喃念著近年來南蠻領域上流傳的歌謠。
十八年前，當她被烙上朱雀印記送往南蠻之時，仍舊是個什麼都不懂的嬰孩，一直被安置在這一座位於蘇城中央的王宮裡，由官中的婦人妥善照顧著。
在她五歲那一年，一名叫做厲昕的少年來到王宮，聲稱曾經受過軒轅緋母親的托付，自願來到王宮裡撫育軒轅緋，承擔教養她的責任。
當年厲昕不過是個十五歲的俊秀少年，就算再有本事，宮裡的人也不應該將教養皇女的重責大任委託他人。但是當時國師夏延衛因過被處死，處刑之前他心有不甘，於是將皇子們僅是承受災劫的消息私下告知弟子們，讓他們四處流浪傳播這個消息，也因此王宮裡的人唯恐因為親近軒轅緋而受累，所以當有人自願前來教養皇女，他們幾乎是毫不猶豫就將這個責任扔了出去。
那時候她才明白，原先的友善與敬畏全都是偽裝的，他們沒有一個人是心甘情願待在自己身邊的。
軒轅緋抿緊雙唇，自銅鏡中抬眼，轉身來到木桶旁，褪下身上所有的衣物，將整個人浸泡在冒著熱氣的木盆裡，直到鳳兒驚喜的呼喚聲再一次打斷了她的寧靜——
「緋皇子！不得了了！天大的好消息！」鳳兒大聲呼嘯，像是一陣旋風般衝了進來，當她一看到軒轅緋正泡在木盆裡淨身的時候，一張臉頓時垮了下來。
完了完了！主子除了討厭被打擾之外，更痛恨沐浴時被人瞧見身子！今天到底是怎麼一回事？這些事在第一天入宮的時候大家都反覆告誡過的，她卻一連犯了兩項錯事！這一次真的死定了！
「緋殿下，請饒命，我真的不是故意的。」鳳兒撲通一聲跪下，一張小臉已經變得慘白無比。
「鳳兒真的不是故意的，從小我就不知道被罵過多少次少根筋了，但是……但這毛病就是改不過來！請殿下饒命，我以後會努力改過，請您不要砍鳳兒的腦袋！」
「沒人要砍你的腦袋。」軒轅緋清麗的臉上看不出表情，順手拿起屏風旁的衣服，套上一件白色的單衣後才開口道：「說夠了就過來，幫我穿衣服梳頭。」
「是。」鳳兒簡直不敢相信自己的好運，連忙從地上爬起，用力抹了抹眼角未干的淚痕，重新換上一張笑臉來到軒轅緋的身邊。
鳳兒拿起木梳，近乎是讚歎地梳理著軒轅緋黑緞般的髮絲，小心仔細地以金色絲線綁好，而後束成男子般的髮辮，最後再為她戴上紫金色的頭冠，不一會兒，映現在銅鏡中的不再是烏絲垂肩的絕色美人，而是一名面如白玉、俊美無儔的尊貴男子。
「緋皇子，既然大家都明白您是女孩，為什麼您還要裝扮成這樣？」眼看自己多次放肆，軒轅緋都不動怒，鳳兒忍不住提出了自己人宮以來就想問的問題。
光是軒轅緋女裝的模樣自己看了就偶會失神，更不用說是現下這種俊俏的模樣，明明知道主子是女兒身，但被他這麼凝神一望，自己仍是忍不住羞紅了臉。
「沒什麼特別的原因。」由於她是統領南蠻領域的皇子，所以她在白天總是以男裝出現，一來是因為行動方便，二來也是避免不必要的麻煩，誰知道就算是自己裝扮成男子，所有人依舊會被她清麗絕塵的容貌給深深吸引。
「剛才你說的好消息是什麼？」當風兒為她套上最後一件白色披肩時，軒轅緋漫不經心地問道。