第9頁 文 / 洛煒
「王子妃殿下請恕罪。」貴婦人急忙道歉．再次以慌亂急切的語氣說道：「卡琳夫人不見了!」
「不見了?這是怎麼一回事?」王子妃淡淡挑高一道眉。
「就是不見了，我們住在相鄰的房間，昨天夜裡我似乎有聽見房門開啟的聲音，心想她說不定是睡不著想出去走一走。」妮娜夫人不安地解釋：「但剛才我去敲門，不管怎麼敲她都沒有回應，所以我鼓起勇氣開了門進去，卻發現裡面一個人都沒有，卡琳夫人失蹤了!」
卡琳夫人失蹤這件事，就像朝著湖心投擲一顆小石子一樣引起了一陣陣蕩漾。原本安靜吃著早餐的貴婦人們開始議論紛紛，私下猜測著卡琳夫人究竟是失蹤，還是有其他重要的原因先行離開了。
「大家安靜下來。」王子妃再次發聲，阻止眾人的議論紛紛。「從昨天晚上到今天早晨．甚至還不到一天的時間，我們不能隨便判斷卡琳夫人已經失蹤，不如我們再耐心等一等，說不定午飯或是晚飯的時候，她就會再次出現了。」
「是。」王子妃的分析不無道理，貴婦人們接受了解釋，重新將話題轉到了今天要到哪裡玩、要去哪裡喝茶休息這類的話題上。
時間一分一秒的過去，隨著午餐和晚餐時間的過去，卡琳夫人都沒有出現，這讓女人們開始有點緊張，但又怕王子妃殿下斥責她們大驚小怪，只好默默將疑慮藏在心中。
第二天早晨，大廳進行中的早餐再次被貴婦人尖叫的聲音給打斷了！
昨天不見蹤影的卡琳夫人依舊沒有回返，而昨天發現她失蹤的妮娜夫人，今天早上也離奇失蹤了！
「這究竟是怎麼一回事?好端端的一個人不可能會憑空消失的!」貴婦人們再次覺得不安。
「米爾頓夫人，這件事你怎麼解釋?」眾人將矛頭轉向潘朵拉，既然她是這棟堡壘的女主人，應該要對賓客的安全負責才是。
「我?我不知道。」潘朵拉也顯得非常吃驚。「諸位在這裡住了一個多月，應該知道你們在這裡是貴賓，不可能有任何人限制你們的進出，換句話說，你們甚至可以隨意離去．不是嗎?」
卡琳夫人……妮娜夫人……潘朵拉在腦海中努力回憶這兩位夫人的長相，只隱約記得她們最喜歡和王子妃一起裝腔作勢。雖然說自己不能詛咒她們出事，但現在不在了，至少可以讓自己的耳根清淨了。
「王子妃殿下，現在我們應該怎麼辦?」已經有二個人失蹤了，真有種不祥的預感！
「大家冷靜。」王子妃依舊以平靜的語調開口。「王子他們還在外面狩獵，暫時不要驚動他們，今天晚上如果兩位夫人再不回返，我自然會將這件事情稟告王子，請他處理。」
王子妃的話再次安撫了眾人的不安，但很明顯的，兩位夫人失蹤的消息開始影響了所有人的情緒，所有人一整天幾乎都聚在一起，根本不敢落單，只希望晚上的時候會有奇跡出現！
奇跡並沒有出現。
依照約定，王子妃殿下打算在晚餐的時間將這件事稟告王子，希望能查出兩位夫人的下落。
但奇怪的是都入夜了，但王子一行人卻依舊沒有回返。
「怎麼回事?王子殿下他們這時候應該都回來了才對!」
「會不會是下午那場大雷雨耽擱了?」
貴婦人們你一言我一語地猜測。但王子妃依舊維持著她良好的教養和身份，靜靜地聽著眾人的談論，半晌後才開口道：「王子今天沒有回返，想必是有什麼事情耽擱了，大家趁早回房休息去吧!記得將房門上好鎖再睡覺，大家晚安。」
就這樣，女人們帶著不安與慌亂的心情各自回房去了。
第六章心生懷疑的妻子
夜裡，潘朵拉在半睡半醒之間，似乎看見了藍鬍子，他不言不語，只是以一種略帶悲傷的目光注視著自己。
「約翰?」她眨眨眼睛，一時之間分不出是現實還是做夢。當雙眼適應了黑暗後，潘朵拉注意到房間內空無一人，根本沒有丈夫的蹤影，這才想起他和伽利加王子一行人去狩獵。至今還未返回。
正打算倒回床上繼續睡覺的時候，潘朵拉卻發現自己身上有種濕濕熱熱的感覺，她伸手觸摸，在胸前摸到一片涼意，於是起身點了燈，低頭一看時，差點尖叫出聲！
血!好多血，在自己白色的睡衣上染滿了腥紅的鮮血！
「這……這是怎麼一回事?」潘朵拉雙手發抖地檢查自己的身體，她並沒有受傷……那麼，這些鮮血是哪裡來的?！
潘朵拉以近乎慌亂的速度脫下身上的睡衣，然後用力將它扔到地上去!瞪視著地上那件觸目心驚的染血睡衣，她只能以雙手緊緊環住自己，身子不停地劇烈顫抖著。
為丹麼?她沒有受傷……那睡衣上的鮮血是怎麼來的?難道現在自己還在做夢嗎?潘朵拉用力捏了自己的大腿一下，痛感很真實!所以這不是夢……而是現實！
「到底是誰的血?」潘朵拉開始思索這個問題，能進入這個房間，同時將血染在自己身上的，就只有一個人——她的丈夫藍鬍子!「約翰?約翰，是你嗎?你受傷了嗎?」
她剛才在半夢半醒間，確實看到丈夫的臉，會不會是他受傷回來，不小心將血沾上自己的睡衣，又怕她擔心所以躲著不肯出來？
「約翰?約翰你在哪裡?」潘朵拉又呼喚了好幾次。但不管她怎麼喊，卻沒有得到任何回應。
潘朵拉的心中充滿了疑慮，卻不知道該怎麼辦才好，思前想後，她將那件染血的睡衣包好，塞到了床鋪底下，然後換上一件新的睡衣，這才重新躺回床上，但此時的潘朵拉卻再也睡不著了，只是坐在那裡，睜著眼睛一直到天亮。
早晨終於來臨了，潘朵拉維持著鎮定的表情，在與平日相同的時間換上衣服，以女主人的姿態緩步來到大廳。
在她抵達大廳的時候，卻有些驚訝的發現王子妃殿下還有其他的貴婦人們，早已經全部都聚集在那裡了。
「早安，各位。」潘朵拉禮貌性地問好。
「魔鬼!」一群貴婦人之中，突然有人冒出這樣一句。
「你說什麼?」潘朵拉臉色一變。畢竟「魔鬼」並不像過去那樣只是嘲弄她的出生，而是一種惡意的污蔑。「這是什麼意思?」
「昨天晚上，芮秋夫人也不見了。」王子妃向來平靜的聲音，出現了一絲難得的緊繃。「你知道她到哪裡去了嗎?米爾頓夫人?」
「我怎麼會知道她在哪裡?」潘朵拉啼笑皆非。她明明記得王子妃要大家回房早點睡覺．這關她什麼事。
「王子妃殿下為了保護我們的安全，特別交代每個人的房間都要上鎖。」王子妃身邊的一名貴婦人大聲指責。「我們每個人都將自己房間的門上了鎖，在這堡壘之中除了你有鑰匙之外，誰還能自由進出所有的房間?!」
「我是掌管我丈夫的鑰匙沒錯，那又不能代表什麼。」潘朵拉搖頭。「再說我是這堡壘的女主人，原本就擁有這些鑰匙。」
「因為幾位夫人對你頗有微詞，所以你就利用夜裡潛入她們的房間教訓她們，是不是這樣?真看不出來你是這樣一個陰險的女人!」另外一名貴婦人冷哼。消失的芮秋、卡琳、妮娜三位夫人，平常三不五時會嘲笑潘朵拉，但也不能因此就傷害她們，實在是太過分了！
「我沒有!」潘朵拉氣得臉色發白，不敢相信她們居然拿這樣荒謬的事情指控自己。
「米爾頓夫人，在事情沒有太糟之前，你最好將幾位夫人放出來，否則你就別怪我採取什麼行動了。」王子妃維持著她的優雅，說出她們的結論。再怎麼說潘朵拉還是這裡的女主人，自己並不想讓對方太難看，只要潘朵拉願意立即釋放三位夫人，她可以考慮不再追究下去。
「三位夫人的失蹤和我無關!」潘朵拉再次大聲抗議，但不知道為什麼，昨天夜裡那件染血的睡衣突然自腦海中閃過，讓她的臉色變得有些慘白。
「看！表情變了!心虛了吧?」
「快把三位夫人交出來，否則等王子他們回來，你就死定了!」
潘朵拉慘白的臉色讓眾人找到攻擊的目標，再次將炮火對準了潘朵拉，強遠她得承認自己確實綁架了三位夫人。
就在潘朵拉百口莫辯，不知道該怎麼辦的時候，堡壘的主人藍鬍子低沉的聲音響起了。
「怎麼了?這裡發生了什麼事嗎?」藍鬍子注視著自己的妻子詢問道。
所有人回頭，看到藍鬍子領著王子和其他男性貴族們已經自狩獵場回返了。
「王子殿下，你一定要為我們主持公道。」其中一名貴婦人把握機會，立刻將連續三天失蹤三位貴婦人的事情報告了一遍。