第2頁 文 / 洛煒

    「我沒事，只是小傷。」藍斯洛在低頭檢視這不過是一道劃傷後，並不覺得嚴重，年輕的臉龐甚至漾起了一抹興奮。「這荊棘太神奇了，居然會主動攻擊人……我想，這裡面一定就是勒斯裡城堡不會錯的!」

    「藍斯洛殿下!不可以啊!」傑克臉色一變。不會吧!人還沒進去就受了傷，要是真進去，那不是連命都保不住?！

    「傑克!」藍斯洛低喝一聲，抬出王子的威嚴命令道：「你留守在這裡，看著馬匹等我回來，這是命令!」

    下達完命令之後，藍斯洛抽出閃著銀光的長劍，重新將頭盔的護目蓋下，渾身上下散發出一種萬夫莫敵的氣勢，一步一步地向前走去。

    黃金公主!等著我!蘭斯洛在心中默念，高高舉起了手上的長劍，瞄準前方的荊棘，用力地砍了下去就在劍尖距離荊棘不到一寸距離的時候，神奇的事情突然發生了，原本靜止不動的荊棘像是瞬間被人注入了生命，再次自己動了起來，只不過，它們並不是展開攻擊，而像是對藍斯洛徹底降服一般，以一種迅速、整齊的方式向兩邊退開。

    「刷刷刷」，隨著荊棘迅速移動產生的聲音，不一會，藍斯洛王子的眼前已經出現一條直直的道路了！

    「這……這簡直太不可思議了!」藍斯洛王子驚奇歎道。

    「藍斯洛殿下……您，千萬要小心啊!」傑克盡責地做最後一次提醒。

    「放心!我會帶著黃金公主一起回來的!」藍斯洛意氣風發地揚手，跟著踏著自信的腳步向前。

    不一會，藍斯洛高大的身影就完全消失在荊棘叢中了。

    手上握的寶劍越來越沉重，腳也越來越沉重，就連呼吸都開始加重了，藍斯洛不知道自己到底走了多久，只知道在他以為這條由荊棘開出的道路，將會永無止境的向前延續下去的時候，眼前赫然出現了一座城堡。

    「勒斯裡城堡……」藍斯恪喃喃低語，原有的倦意瞬間消失，棕色眼瞳重新綻放出喜悅的光芒，當下以三步並成兩步的速度向前進，往眼前的城堡走去。

    矗立在眼前的，是一座珍珠白的宏偉城堡，當藍斯洛每接近一步的時候，原本纏繞在城堡上的荊棘籐蔓就「刷」的一聲退開，等到藍斯洛真正站在白色城堡的城門前時，所有的籐荊棘籐蔓已經褪盡，讓城堡原本莊嚴美麗的外觀完全呈現在藍斯洛的眼前。

    像是早已經知道藍斯洛的到來，緊閉的兩扇銅製門「呀」的一聲緩緩開啟，同時間，城門上綁住護城橋的鐵鏈也開始自行運轉，在藍斯洛的眼前緩緩降下。

    「奇怪……這城堡簡直就像是有生命似的!」藍斯洛感到十分驚奇。畢竟從自己進入荊棘以來，連半個人都沒見到，但不只荊棘會自動退開，連城門也會自動開敢，實在是太神奇了。

    雖然，這和自己從小熟讀的：披荊斬棘、勇敢對抗火龍的故事版本不同，但……既然他費盡千辛萬苦找到了這裡，就一定得進去弄清楚才行。

    帶著這樣的想法，藍斯洛不再遲疑，先將寶劍系回腰間，維持著警戒的心，一步一步往城堡內移動。

    踏進城門後，藍斯洛注意到這座神秘的勒斯裡城堡，和其他的城堡並沒有很大的差異，通過外堡，壕溝、城樓之後，就直接進入主城堡。在行經途中，他看到了從裡到外、倒了一地模樣各異之人；手上握著麵包的孩童、手上拿著針線的婦人，甚至是拿著長槍穿著鎧甲的士兵……城堡裡的每一個人，全部都躺在地上，他們並不是死了，而是陷入深深的沉睡之中。

    傳說果然是真的……這座城堡受了詛咒……艾蕾拉公主還有這城堡裡的所有人，都受到妖魔的詛咒！

    穿過無數昏睡的人群，藍斯洛終於走到了主城堡的大門，漆成寶藍色的兩扇木們上鑲嵌著精緻的門環，只要自己雙手一推，就能看見城堡內的情況了，在裡面等候自己的，會是黃金公主艾蕾拉?還是傳說中讓人懼怕的火龍？

    自己等待了將近十年的美夢!此刻終於要成真了！

    藍斯洛不再遲疑，深吸一口氣，雙手平放在門上，用力推開了兩扇門——

    一進入就映人雙眼的，是城堡大廳：牆上掛著美麗的壁畫、地上鋪著酒紅色長毛地毯，牆邊的火爐正燃燒著木頭，除了偶爾發出的「啪滋」聲響外，整間大廳內可說是安安靜靜、一點聲音也沒有。

    這個時候，藍斯洛被懸掛在牆上的一幅畫像吸住了目光，整個人像是被催眠似的。不由自主地走到了畫像前方……

    畫像中的女子，是一名擁有絕色容貌的金髮女子；金髮的色澤像是陽光照耀下隨風擺動的黃金麥穗，湛藍瞳孔的色澤像是深海。紅唇如同早春第一朵綻放的玫瑰，吐露著艷麗清新的氣息。

    藍斯洛只覺得心跳如戰鼓，幾乎是瞬間就確定了畫中女子的身份——黃金公主艾蕾拉！

    「歡迎你來到勒斯裡城堡。」突然，大廳的角落傳來蒼老的聲音。

    「誰?!是誰在那裡?」藍斯洛「刷」一聲抽出腰間的長劍，俊臉凝出全身戒備的認真神情。

    「別緊張!我只是一個手無縛雞之力的老婦人，不會傷害你的。」說話的人從角落裡緩緩踏出，露出了身影。對方是一個身材瘦小、全身裡著黑色長袍的老婦人，一頭銀髮和滿臉的皺紋，記載了歲月曾經留下的痕跡。

    「你是什麼人?為什麼一個人在這裡?」藍斯洛王子不敢掉以輕心，依舊以手中的長劍指著老婦人。

    「呵呵……若是你怕老人家是什麼妖魔的化身，那也隨便你，就用那把劍比著我吧!」老婦人乾癟的嘴中洩出輕笑，說道：「反正我年紀一大把，再活也不過幾年了，年輕人，但就算你想一劍砍死我，也得先聽老人家把故事說完。」

    「什麼意思?」藍斯洛微微蹙眉，不明白地問道。

    「你……想必也是聽了有關『黃金公主』的傳說，才來到這裡的吧!」老婦人抬起頭，毫無所懼地直視藍斯洛的雙眼。「大家都是一樣的……都是為了解救美麗的公主而來．我在這城堡這麼多年了，像你這樣年輕英俊的年輕人，看得實在是太多太多了!」

    「在我之前已經有很多人來過了嗎?」藍斯洛微微吃驚。那麼……那些人是失敗了、放棄了?還是被妖魔殺死了？

    「是啊!每個聽過傳說的年輕人，都會忍不住來這裡試試運氣，你不也是如此嗎?年輕人。」老婦人搖頭晃腦地說道。

    「我是『克隆』國的藍斯洛王子，不是什麼普通年輕人。」藍斯洛忍不住糾正。「再說，我並不是來試試運氣，打從十五歲那年起，我就對自己立誓要解救黃金公主了!」

    「是嗎?克隆國的藍斯洛王子，我已經很久沒見過像你這樣擁有熱情的年輕人了，或許，你真的可以解救公主呢!」老婦人咯咯笑出聲，只不過她的聲音乾枯嘶啞，笑聲就像是烏鴉在啼叫一般。

    「你知道解救黃金公主的方法?」藍斯洛王子懷疑的挑高一道眉。

    「藍斯洛王子，放下你手上的長劍吧!」老婦人露出善意的笑容。「到火爐邊來，聽我講完這個故事吧!」

    藍斯洛王子遲疑片刻，最後緩緩放下手中的長劍．踩著緩慢的腳步走到老婦人身邊，在她的示意下，在火爐前選了一個舒服的角度坐下。

    老婦人微微一笑。似乎很滿意藍斯洛王子的合作。她同樣也選了一個面對藍斯洛王子的位置坐下，然後，緩緩開口了：「在很久很久從前……」

    第二章被詛咒的公主

    位於北方的勒斯裡王國，那一年的冬季很特別．全國上下都籠罩在一股歡愉喜悅的氣氛之中。人民喜悅的原因很簡單，因為他們景仰的國王和皇后，在婚後三年終於有了子嗣。

    經過一天一夜的陣痛，皇后順利產下一名女嬰，據說，那是一個任何人、都無法移開雙眼的美麗嬰孩；微微捲曲的麥金色髮絲，軟軟的貼在剛出生的頭顱上，初次睜開的眼瞳，像是最珍貴的藍寶石一樣美麗，小小的嘴巴紅艷艷的，像是新鮮剛摘下來的草莓一樣可愛。

    「多麼美麗的小公主啊!」每一個見到的人，都只能發出著迷的讚歎聲。

    勒斯裡的國王，是金髮藍眼，迎娶的皇后，也是金髮藍眼，但小公主所擁有的金髮藍眼卻比父王、母后的都美麗許多，套句吟遊詩人所說的：那是世間獨一無二的的璀璨金髮、燦亮藍眼。

    國王將剛出生的小公主命名為「艾蕾拉」，在勒斯裡國的母語裡，代表著「上天賜下獨一無二的寶貝」。

    在艾蕾拉公主滿週歲的那一天，國王和皇后分別從各地請來三位享有極大名氣的神宮祭司，希冀艾蕾拉在得到他們的賜福後，能擁有更多的幸福。