第1頁 文 / 洛煒
楔子
一九九六年十二月紐約市
在曼哈頓區一家酒吧裡，一位身穿黑色皮衣的少女，靜靜地坐在吧檯，面無表情地喝著手邊的調酒。她引人注意的地方，並不是她的冷漠，畢竟在這個大城市中到處都是冷漠的人群。
她讓人離不開視線的地方在於她有一張清秀年輕的臉，那新月般的彎眉，小巧秀麗的鼻，淡粉紅色的唇，卻嵌上一雙飽含譏諷的雙眼，那冷寒的眸子，近乎鄙夷地瞄向四周。
當她一踏入這間酒吧，身上冰冷的氣息已引起他人的側目，只見她一坐上吧檯圓椅，酒保就熟悉地遞上一杯「Margarita」。她一言不發地享受著杯中物，直到有人打破她的寧靜。
「亨利！我想買杯酒給這位漂亮的小姐……」一名男子半瞇著眼開口，一副想藉酒裝瘋的模樣。
「彼得，你今天喝多了！」名為亨利的酒保有些為難，怕他惹上麻煩。
「胡說！我只是想認識她……你是日本人？」他由她的黑髮猜測道。聽說日本妞特別熱情，或許今晚是他的幸運夜。
「嘿……別這麼冷淡嘛……」說著，一隻手已經探向她的肩頭。
接下來的事一瞬間就發生了！彼得的手還未有機會碰到對方，一把槍已經無情地抵住他的額頭。
她冷冷地開口：「太堅持的人通常都活不久，你說呢？」她嘲弄地看著他倉皇而逃的背影。
「你的脾氣越來越大了……」接著，一個戲謔的聲音響起。是名身形修長的中年人，臉上有著溫和的笑容。
「如果你準時，一切就不會發生了，不是嗎？」她斜睨他一眼。「把東西給我，我不想浪費時間！」
男子遞給她一包文件，她迅速地打開檢視；裡面有一疊相片，全是同一個人的——一個幾乎可用「天生麗質」來形容的俊美男子。
「你在開我玩笑？」她陰冷地問。
「我怎麼敢？」他擺手澄清。「如果令人懼怕的『獵人』只是個十八歲的少女，為什麼讓人聞之喪膽的神秘人『烈焰』不能是個美男子？」
她冷哼一聲，收起照片準備離開，身後的中年男子又追加了一句：
「送你一個額外消息，他本名叫韓希羅，現在人在大西洋賭城……」
她點了點頭，接著頭也不回地走出了酒吧。
「紐約要掀起一場風暴了！」他喝了口啤酒對酒保說。如果正如資料所顯示，那個韓希羅真是綽號叫「烈焰」的男子，他相當期待他和綽號「獵人」的依莎貝拉之間的對決，那一定是紐約一場最絢爛的風暴！
第一章伊莎貝拉
一九九六年紐約市
冬季的雨夜，陰沉而寂靜，偶爾穿梭街頭的車輛和流浪者的歎息成了唯一的點綴。
這就是紐約——有著最絢麗光華的色彩，卻也有最灰色萎靡的一面。這兩極化的世界，每天收容著不同的傷痛與喜悲，記憶無數的生死，在逐漸腐爛中猶發出迷眩誘人的光澤，吸引著更多人掉入它的陷阱……
位於曼哈頓區一家不起眼的小旅店，油漆已經掉了大半，電虹燈管也忽暗忽明，這種雜亂無章、隔音設備又不好的旅店，卻往往是逃犯最好的藏身之處。
這天夜裡，當櫃檯的管理員正在打瞌睡時，一名少女走到櫃檯前按下了服務鈴，直到管理員不耐煩地睜開雙眼，用著兇惡的口氣道：
「這裡已經客滿了！出去！」
少女動也不動，從口袋掏出數張百元大鈔扔在櫃檯上，語氣冰冷地道：「我找人！」接著扔出一張照片。
管理員貪婪地盯著那一疊鈔票，急忙地想伸手去拿，不料一把鋒利的小刀已準確無誤地插在他的指縫間。
「別急，你確定你有我要找的人嗎？」她露出嘲諷的眼神。
對方嚇出一身冷汗，在陰暗的燈光下他只看見少女一頭披肩的黑色直髮，及一雙閃著寒光的眸子。
「我……我不知道。」他唯唯諾諾道。
「你再仔細想想！」她冷不防舉起一把槍，抵住他的眉心，緊繃著臉道：
「再看清楚一次，這一千塊就是你的。如果你不認識他，我這把槍今天一定要殺一個人，你要代替也行。」
「二Ｏ七……他……他在二Ｏ七房……」對方急忙回嘴。
少女嘴角微揚，收起了手槍，輕鬆地抽起插在桌上的刀。「收好你的獎金，別想報警，否則，你可能沒有命來享用這筆錢。」
她警告完後，一轉身便消失在樓梯間。
※※※
在罪惡的城市中，每一個人都標有價碼，是可以拿來談條件的，因此出現了一種新的職業，叫作「清潔夫」。正因為紐約有太多的犯罪案件，警力不足以消化，因此不夠重大的刑案，往往會被擱置達數個月，甚至是好幾年，有些受害者的親屬無法忍受兇手逍遙法外，就會重金聘請「清潔夫」來處理。
「清潔夫」顧名思義就是專門「掃除壞人」之意。只要賞金夠高，就會有人願意做這種事；他們比殺手更便宜，因為他們並不負責殺人，只需要逮捕他們到案即可。
另一方面，清潔夫也和警局建立良好的關係，既然有人願意出錢，有人願意出力，警方也樂於做中間的橋樑。
綽號「獵人」的伊莎貝拉，便是和紐約警局合作最愉快的「清潔夫」之一，只要給她名單，不出三天她一定交人，她強悍的作風為她在業界打響了知名度。沒見過她的人必定都以為她長得像「男人婆」一樣，才會如此勝任這項任務。所有被她鎖定目標的犯人總是對她畏懼三分，但未曾有罪犯真正見著她的長相。
紐約警局局長吉姆．安德生是少數幾個知道「獵人」長相的人之一。據他所形容，「獵人」身高約一百六十三公分，體重約五十公斤，算是個身材纖細的女孩，尤其對美國人而言，是個標準的東方人長相。一張清秀的面孔，卻有著令人怯步的冰冷氣質，吉姆認識她快五年了，幾乎從未見她笑過，伊莎貝拉就是這樣，永遠寒著臉，拒人於千里之外……
※※※
吉姆今天心情相當不錯，因為距他給伊莎貝拉罪犯照片已有三天了，今天應該有些回音。
到了中午，果然見一名東方女子押著一個近乎一百八十公分高的壯漢進來，她一如平常沒打招呼便將男人隨便扔給一個警員，筆直走向吉姆的辦公室。
「我就知道你是一流的。」吉姆讚美她。
「賞金呢？我馬上要飛去賭城。」她一句廢話也沒有。
「你真的決定了？」吉姆揚眉懷疑問道。
「對！這就是我入這一行的目的之一。」她淡淡地回答，伸手接過一疊鈔票。
「保重，自己小心點。」吉姆叮嚀著。
「知道了。」她輕輕點頭，算是道別。
吉姆看著她纖小寂寞的背影，不由得憶起他和伊莎貝拉第一次見面的情形——
那一年她才十三歲，個子小但是卻早熟得嚇人。當她說要當「清潔夫」時，吉姆只是當她在胡鬧。揮手要叫她走開時，她卻用力扭住他的手腕。
「我需要錢，很多很多的錢，我母親病了。」她認真的雙眼閃著火焰。
「小鬼，快回家去！」雖被她的眼神震懾住，但是他仍然覺得荒謬，一個十三歲的小鬼能做什麼？
「我會證明的！」她猛然抽起擺在桌上的一張通緝名單奔跑而去，他以為這是最後一次見到她。
一個星期過後，她回到警局，帶著一身的傷，也帶回了一個比她的模樣更狼狽的人回來，赫然就是她所取走的照片上的犯人。
「我的賞金？」她連小手上都是鮮血和污泥。
吉姆深深為之顫動，她這麼小的身子，究竟是吃了多少苦才押回這個體形幾乎是她兩倍大的男人？
他給了伊莎貝拉一筆賞金，在她轉身離去前，喚住她。
「你真的那麼缺錢？」
她點點頭，目光依舊冷冽。
「這樣子蠻幹是不行的，明天你來找我，我教你真功夫。紐約是一個弱肉強食的地方，你要活下去，就必須夠專業。」
她的明眸閃了一下，仍是不發一語，點頭離去。
這就是他和伊莎貝拉相識的過程。五年多了，這份亦師亦友的情誼兩人都很珍惜。但伊莎貝拉仍是不多話，只是不忘每年在他生日時送上一束花，這或許就是她最人性化的表現了。
近兩年來，伊莎貝拉除了賺取賞金外，更多加了復仇使命；三年前的某日，她在自己的生日上喝多了點酒，醉後無意間透露出身世。
「我母親是有原因才瘋掉的……」她又哭又笑地述說著。「我最近才從親戚口中得知，她在年輕的時候曾經參加過一個『青龍神社』的團體，回來後就有了我，但是她也發瘋了，她在那裡到底遇到了什麼事？」一提及此，她冷漠的臉上破例地出現一絲痛苦的神色。
自從那天起，吉姆就開始密切注意這個神秘組織的動態。一直到上個月才得到情報，據說「青龍神社」目前最活躍的份子名叫「烈焰」，經常和毒販有所往來，似乎是「青龍神社」的重要幹部之一。因此，伊莎貝拉就將目標鎖上「烈焰」，將他視為第一目標。