第2頁 文 / 洛煒

    霎時，一陣睛天霹靂，打碎了東方老爺的美夢，也震落了他手中的紅蛋。那紅蛋在地上「咚！咚！咚」滾了三圈之後，停在阿福的腳邊，彷彿正冷冷地嘲笑著東方老爺的天真……

    第一章

    宮城。芙蓉園都城乃當代規模最大、物華最盛的城市，一共建有三重；外一重名京城，內一重名皇城，又內一重名宮城。而芙蓉園地處宮城之內，為皇家禁苑，一般人無法進入，是一專為帝王、貴族所建的遊樂之所。

    時值初夏，芙蓉園裡的奇花異卉逐一綻放、相競鬥艷，增添無數風情。芙蓉園裡的觀雲亭，此時早已設下一桌豐盛的宴席，比較特別的是席中並無賓客，圓桌上只設有兩副蟠龍金盃，象牙銀箸、玉胚碗，桌前坐著一名身穿華衣、舉止高雅的貴公子，他舉起酒杯在鼻端輕輕晃動，眼瞳微瞇，一邊欣賞眼前的美景，一邊耐心地等待著。

    「名花異卉，競相嬌妍，但不知大哥賞的是花還是美人？」含笑的嗓音自不遠處傳來，一道人影微晃，坐進了華衣公子的對面。

    「好一段日子不見了，煒兄弟依然風采不減，今日你肯應邀而來，愚兄可說是受寵若驚。」華衣公子淡笑出聲，將杯中美酒一飲而盡，跟著不懷好意地開口道：「莫非是城西王尚書的千金不夠好，所以兄弟你特地參加宴席，想親手挽下一朵牡丹花？」

    「這事你也聽說了？」白衣男子挑高一道眉，無聊地撇撇嘴。

    「當然，這可是京城裡最熱門的消息，但不知是哪位東方公子要娶美嬌娘？」

    華衣公子哈哈一笑，輕搖手中的玉扇，咧齒而笑。「喏，你我情同兄弟，若那個尚書千金不夠好倒也無妨，今日是皇上賜宴，王公貴族全都來了，環肥燕瘦的美人也是應有盡有，我這個亭子的視野極好，不論你看上哪朵花，只需告訴我一聲，相信以兄弟的人品和家世，沒有一個姑娘會拒絕你的，你意下如何？」

    的確，坐在他眼前的，是一位難得一見的美男子；濃黑上揚的劍眉底下，是一對炯炯有神的漆黑眼瞳，形於外的是一股斯文華貴之氣，絕對會讓人眼睛為之一亮。他，就是人們口中的尊龍－－東方煒。

    他與東方煒相識已久，更是拜把的兄弟，而他明白在東方煒過於俊美的五官之下，有一顆極為精明的心，個性沈穩而內斂。在東方煒贏得尊龍這個稱號之前，不少人就是犯下了以貌取人的錯誤，認定了他這位煒兄弟長得俊雅無害，結果這些人全都栽了個大斤斗，這下他們才知道東方家的人個個惹不得，尤其不能惹上那個俊美無比、有著一張斯文面孔的東方煒。

    「怎麼，穩當的皇大子不做，倒想和城中的媒婆較勁？」東方煒似笑非笑地嘲弄自己的義兄。想不到老爹為他們四兄弟定親的荒唐事也傳到了宮中，現在還成為被取笑的話題，真是胡鬧。

    「好，我們不談女人，來談談別的。」華衣公子朗笑出聲，以玉扇抵了抵眉心，再抬頭，眼中已無笑意。

    「說吧！若不是有事，你不會放小鵲鳥飛進東方家的庭院。」東方煒為自己斟了一杯酒，凝神細聽，於公，皇家與東方家的關係不差；於私，他更是太子殿下的結拜兄弟，現在皇太子有了困難，無論如何他都要幫他走一趟。

    「煒兄弟你看，這曲江多姿、碧波蕩漾，乃人間美景，這曲江邊所建的樓台、亭閣，甚至是錦繡帳幕至少有千百個，看得真讓人眼花撩亂。」皇太子淡笑道，又啜了一口醇酒。

    「這宴席每年都要舉辦幾次，不過皇上似乎越來越喜歡熱鬧了。」東方煒有感而發。

    從他一踏入芙蓉園，觸目所見儘是奢華，在曲江池中的彩繪畫舫每一艘都是晶潤艷麗，而附近所建的樓台亭榭更是富麗堂皇、美不勝收。

    今日的曲江，可稱上是宴席遍地、萬眾雲集，而這也是近幾年才有的事，因為皇上開放此地飲宴享樂，期望君民能同歡，共享這太平之盛世。

    「不錯，他老人家年紀大了，喜歡熱鬧是人之常情，而我擔心的，卻是另一件事。」皇太子神色一凜，語氣凝重地再度開口道。

    「大哥想說什麼？」

    「眼前雖然社稷穩定、民心安順，但所謂滿則溢、盈則虧，這巔峰之世卻透著隱憂，我既身為人子，又是一國之皇太子，自然也得多擔一份心。」

    「什麼隱憂？」東方煒也被挑起了好奇心。

    「或許是因為年紀漸長，又或許是太平盛世所致，父皇近幾年來少理朝政，卻是對長生不老、仙樂金丹情有獨鍾。」皇大子對東方煒解釋，跟著說到這幾年有無數的道士以煉仙丹、進靈藥的名目進宮，卻意外地得到寵幸。

    「此事我略有所聞，但只怕我是無能為力。」東方煒微微苦笑，若是要他掃除叛亂、上陣殺敵他都義無反顧，但要地想辦法改變皇上一心求長生的念頭，那可是難上加難。

    自古以來長生不老一直是所有帝王的夢想，更何況是當今皇上，他坐擁太平江山、享盡榮華，可說是擁有人世間的一切，自然更想求得長生，永遠地延續自己的生命。

    「別說是你，就算我貴為皇上的太子，對於父皇興道教、求長生之事，我也是一個字都不能提的。」皇太子輕歎一口氣，悠悠道。「供道士、求長生倒也無妨，問題就出在前陣子，有一個叫『昊天居士』的老傢伙進了宮，他不知拿出什麼藥，父皇在服用後覺得神情氣爽、精神百倍，自此之後對他言聽計從，時時將他的意見往心裡記去。」

    「『昊天居士』就是你說的隱憂？」東方煒沈吟，思索在記憶中是否有這個人的存在。

    「老道士滿嘴荒唐言，出的主意更是讓人發噱，他前些日子上奏給父皇，說蘇州一帶出現了一道奇異的紫氣，據他的推算，紫氣源於一名巫女的身上，那是天精地氣醞釀出的魂魄，足以撼動皇上的江山。」皇太子一把玉扇漫不經心地點了點桌面，眸中泛起一抹精光，繼續道：「有趣的還在後頭哩！這名巫女本事可不得了，據說她翻手是雲、覆手就是雨，老道士告訴父皇，若將此女迎入宮中奉為國師，皇朝自當富裕永盛，若此女不願為朝廷所用則殺之，以保眼前安定之盛世。」

    「而皇上信了？」東方煒挑高一道眉，這種荒誕不經的言論，一向英明的皇上怎麼會相信呢？

    「深信不疑。」皇大子輕歎一口氣，起身背對著東方煒，凝望著江邊風景半晌，又以平淡的語氣開口道：「希望兄弟為我走一趟蘇州，早父皇的人馬一步，替我會一會這個可以顛覆王朝的巫女。」

    「小事一樁，我自當效勞。」東方煒點頭允諾，有些好奇地問道：「找到之後，又當如何？你我相識多年，我知道大哥並不是迷信怪力亂神之人。」

    「我是不信。」皇太子轉身，眸光中閃爍的是掌權者的精明與果斷。「一個小小的巫女，竟想顛覆王朝？我可不是好唬的人。你此行只需一探她的虛實，再向我回報即可。」

    歪風既是從朝廷吹起，就該由朝廷減去，這名巫女若是真有古怪，那麼他會殺一儆百，砍斷這大平盛世裡的隱憂。不過他現在尚無斬草除根的打算，一切可以等到東方煒回報，然後他再做出應有的決定。

    「我明白。」東方煒舉起酒杯，做出允諾。

    「兄弟辦事，我是絕對放心，我會在京城等你的好消息。」皇太子也舉酒敬了一杯，過後重新展開笑臉。「正事說完了，我們兩兄弟也好久沒好好地聊一聊了，就陪大哥多喝幾杯吧！」

    「沒問題，」東方煒朗笑出聲，重新將酒杯斟滿。

    曲江邊美景嬌嬈、輕風微微拂面，將兩人飲樂的雅興撩得更盛，東方煒與皇太子，就在曲江邊一杯按著一杯，盡情地享受這美麗的湖光山水……

    ※※※

    綠蔭垂柳妝點了六月的蘇州，各色的煙花飛舞過細雨中的蘇州府，南方的女子似水，漫身軟綢春意，吳儂軟語伴著輕聲淺笑，一路流瀉出蘇州府的水澤。

    碧波澄清的湖泊上，有無數大小畫舫飄湯在其中，其中一艘精雕細琢的畫舫上，隱隱傳出絲竹慢調，在悠揚的樂聲中，一名身穿白衣的男子優雅地端起墨玉瓷杯，一口將手中的陳年佳釀飲盡。

    「好！這杭州的桂花酒，果然是色、香、味俱全。」緩緩放下酒杯，白衣公子露出滿意的神情，卻也讓在一旁服侍的店家鬆了一口氣。

    「是嗎？那就好、那就好。」想他老柳做畫舫生意這一行已經十多年了，早看多了所謂的王公貴族。可今天當這位東方煒公子一出現在湖畔，準備出借畫舫時，他就知道這會是一筆大生意。