第7頁 文 / 洛煒
他發覺她是真的害怕，於是馬上將她放下，用力摟她入懷，輕柔地撫著她的背，道歉著：「對不起，我真該死！我不該開這個玩笑！抱歉，我就是有這個缺點，妳別怕！我再也不會了……」
一連串的話在她的頭頂盤桓。她的恐懼感逐漸消失，取而代之的是一種奇異的感受。她覺得自己心跳加快，而且在他的懷中似乎變得渾身無力。她不瞭解為何會有此反應，於是雙手輕輕推開秦聖，一抬頭，只見他黑眸中充滿了關懷之情。她不禁倒退一步，眼裡充滿著疑惑。
秦聖將這一切都看在眼裡。這才是他要的進展。他可不想一直當她的朋友或是哥兒們。然而此刻還不宜表白。於是他只是咧開嘴笑著，很無辜地舉起手，對天發誓。
「我以黑騎士之名發誓，絕不再做此無聊可惡之舉動！」隨後露出令人難以抗拒的迷人微笑，聲音低沈而溫柔她說：「原諒我！」並伸出手放在她面前。
蘭琳望著他，不解他怎麼能露出這種無辜的笑臉，而她竟然無法對他生氣。她吐了口長氣，握住他伸出的手，原諒了他小小的惡作劇。
兩人繼續在森林漫步，享受溫和的陽光。
「明天就要舉行競技賽了。」蘭琳說完，一雙紫眸明亮地盯著他看。
秦聖一呆，隨即氣惱她對自己的不信任。他淡淡地說：「我既然答應妳了，就不會參賽！我是個守信的人！」
蘭琳感受到他語氣中的不悅，連忙解釋。「我的意思是……如果你後悔，或是你仍想改變主意，畢竟這是大家都想得到的機會……如果……如果……」她說不下去了，只覺得內心深處的確不希望他參賽。原因為何？她自己也不清楚，反正就是不希望。
秦聖的黑眸閃了閃，丟給蘭琳一個自信的笑容。「別為我擔心，我知道自己要的是什麼！」
言畢，也不給她開口的機會，拉著她就往前走，自言自語著。「明天以後就有得忙了！我們把握現在吧！」
蘭琳覺得這個人真是越來越霸道了！但奇怪的是，自己竟然絲毫不覺得反感。
☆☆☆
競技賽當天，現場冠蓋雲集。這次比賽共有二十餘國的王子來參加。他們心中都打著如意算盤，以為娶到雅琳，便可一箭雙鵰，既可得到這個物資豐富、景致秀麗的花前堡，又可擁有令人豔羨的美麗妻子。畢竟關於蘭琳繼承王位的事，只是傳聞，他們根本沒見過蘭琳，一個影子般的繼承人是不具威脅的。
看台的中央，雅琳神態高貴地坐在華清王的右前方。她穿著寶藍色的絲質禮服，披上淡藍色的薄紗，一頭黑髮配著白玫瑰頭飾，覆著一層乳白色頭巾，美得令人難以逼視。她平常掛在臉上的明亮笑容依舊，但眼眸中的憂慮卻顯而易見。畢竟，這是一場關於她自身幸福的競技賽。
而蘭琳則身著戰服，以王子的身份出席，絕美的臉以面罩蓋住了大半。她一身漆黑的戰服令秦聖曬然失笑，她真的以為她看來像男人嗎？貼身的長領衫使得她曲線畢露，身上披著花前堡圖騰的披風，更添飄逸之氣，似乎整個人就要隨風而去了。但她卻站得筆挺，以尊貴的王者之姿，冷冷地傲視全場。
秦聖發現到，蘭琳站立在國王的左後側，而雅琳坐在國王的右前方，如此安排，眾人在驚豔雅琳公主的美貌之餘，是不會有心思注意到身後的「女」王子的，更不會花時間去研究面具下的臉孔是美是醜。
「哇！她一身漆黑，看來是想和你競爭呢！大哥！」小仲的聲音打斷了他的思緒。
自從黑騎士的名聲打響後，一身黑便成了秦聖的代表，大多數人就算穿黑衣，也會摻雜其他顏色，以藉此區分自己和黑騎士的不同。而蘭琳卻理直氣壯地一身黑，而且是當著他的面，看來是不把他看在眼裡嘍！
秦聖領著小仲走向華清王，行禮之後，坐在預留的貴賓席上，他抬頭望向蘭琳，後者只是朝他略略行禮，有禮而疏遠。
秦聖正想開口，華清王已經興致高昂地開口說話。「今天終於可以見識到黑騎士的身手了！不錯不錯！」
華清王相當開心。試問誰有本領打贏黑騎士呢？他戰技超群，又年輕俊美，加上是老友之子，華清王早已將他視為半子了。
秦聖這廂則不禁懊惱起自己的大意，他前來只是為了觀賽，及看看蘭琳，不料卻引來華清王的誤解。他明顯地感受到雅琳公主的身子微微一顫，而蘭琳也投來冰冷的目光。
他帶著抱歉的笑容，對華清王說道：「伯父，前些日子扭傷了手，今日只怕無能為力了！」
華清王一怔，不解秦聖為何推辭，但又不好勉強他，於是只好笑笑說：「你隨時可改變主意！」隨後，站起身，向身旁的侍衛點頭示意。奏樂聲響起，競技賽就此展開！
這場比賽的規則是參賽者身穿鎧甲，在戰馬上舉長槍搏擊對手，只要將對手撂下馬，便算獲勝。參賽者必須注重氣力及技巧，以求在最短的時間內擊敗對手，如此才能保存體力，以應付下一個對手。
奏樂聲結束後，比賽正式開始。首先出賽的是斯可國的王子及馬利那國的勇士，他們依例向國王及雅琳行禮，便開始比賽。雅琳公主神色緊張地觀看，而蘭琳則以一副無所謂的態度直盯著前方，在她眼中甚至可以找出「無聊」兩個字。
昨晚入睡前她照例翻開「紫雲紗傳說」，看看是否有浮現新的線索，一打開才發現又出現了第二章，上面寫著十個字：「賽場顯藝奪紅顏──競技篇」，再翻又是一片空白了。她真有一股衝動想燒了這本書。競技賽前一天才浮現這一頁，不嫌太晚了嗎？
她歎了口氣，還是認命地觀看比賽，目前唯一確定的是故事朝正確的方向走。
到目前為止她的努力還算可以。蘭琳笑了笑，但隨即趕緊收起笑容。現在她是以王子的身份在觀賽，怎可無緣無故地笑，讓人瞧見了，不以為自己瘋了才怪。
坐在一旁的小仲一開始時興致還很高昂，幾場下來就面露倦意了。畢竟從小看慣黑騎士精湛的武藝，雖然自己仍追不上，但也可輕易分出優劣。他轉頭偷瞄秦聖一眼。這傢伙根本沒在看場內嘛！大部分時間都瞄向蘭琳，而蘭琳則直視前方，完全忽視他的存在。小仲壞壞地偷笑起來，看來王兄天天糾纏她也沒有太大的成果。
這下子，他睡意全消，轉而專注地注視兩人，直到他誇張地測了半個身，事跡才敗露。
秦聖不悅地皺了皺眉，白了他好幾眼。他吐了吐舌頭，趕緊乖乖坐好，結束了賽場上的一段小插曲。
比賽進行到第五日，已逐漸進入尾聲，鄭忠以高超的技巧保持優勝。
鄭忠的參賽起初讓華清王相當吃驚，因為鄭忠在他的印象中一直都是個戰戰兢兢、對工作要求相當完美的人，甚至讓人覺得他根本沒有私生活。而雅琳在他每次出場時都神色緊張，華清王這才恍然大悟，雅琳和鄭忠之間可能早有情意。
想到此，華清王不禁有些失望地看了秦聖一眼。他多麼希望這個英俊出色的人能成為他的半子。但是愛女的幸福更重要，鄭忠是一個優秀的年輕人，或許由他輔助蘭琳也是個好主意。
此刻，競賽已到最後關頭，鄭忠將迎戰來自克凱城的拉撒王子。拉撒王子的戰技普通，但奇怪的是，他總能在最後關頭獲勝。他們兩人各自連贏十五場，而這場是關鍵，誰贏了，雅琳公主就是誰的。因此鄭忠提起全副的精神，打算贏得最後勝利。
這時，全場鴉雀無聲，大家都屏住氣息觀賽。
鄭忠動作迅速地出擊，而拉撒王子也閃躲得相當快速，在後退的同時偶爾也能還擊。他們的一擊一退都令觀眾不忍眨眼，唯恐錯失任何細節。約莫過了十分鐘，鄭忠舉槍直刺，當大家都以為拉撒王子即將落敗時，令人難以置信的事卻發生了！
鄭忠的槍彷彿自己有意識似地向左斜偏，而拉撒王子則把握那一剎那，單手抓住鄭忠的長槍，而另一手中的長槍已掃向鄭忠的馬，馬兒受驚上揚，拉撒王子又快迅放開長槍，力道之猛使鄭忠跌下馬，拉撒王子再補上一擊，將鄭忠手上的長槍擊落，而後直指鄭忠的喉嚨。
群眾不禁驚呼起來，不敢相信比賽如此快成定局。
鄭忠坐在地上，無法理解為何手上的長槍會失控。他神色凝重慘白，彷彿已陷入絕望的煉獄中，他甚至不忍抬頭面對雅琳的絕望及哀傷。他緩緩站起身，風度奇佳地擠出一抹微笑，向拉撒王子道賀，然後轉身走出競技場。
拉撒王子扔下長槍，高舉雙手，接受群眾的歡呼，而後慢慢走到華清王坐著的台前。他脫下鎧甲，一雙自負的眸子牢牢地盯住雅琳公主。