第9頁 文 / 綠痕
「你不是有八個兄弟?」若他真是神獸，她也沒記錯傳說的話，那麼不是龍生九於嗎?其他的八子呢?
他落寞地搖著頭，「我有千年沒見過他們了。」
長久以來，他就是形單影隻的一個人，在他因漫長無邊的生命而備感孤寂之時，沒人陪他解悶說笑話，也沒有人會和他同處於同一座簷上陪陪他，當然，沒有人關心他，也不會有人在乎他，他只是座雕像，一座在人們眼中沒有喜怒哀樂的獸形雕像，人們除了在朝他祈願之外，自是不會貼進他的心房，問他到底需要些什麼?
自他有記憶以來，他的世界，便一直是座孤城，一座，無法托訴，無人聆聽心衷的寂寞堡壘。
「就……就當我沒問吧。」見他整個人都彎下了身子，眼中寫滿了委屈之情，喜樂忙拍撫著他，「不愉快的事，就把它給忘了，不要想太多。」他羨慕地看著她，「廟爺爺是你的家人嗎?」
「不是。」她笑了笑，「他是這裡的廟祝，大概在我十歲的時候，他收養了我，自此以後我就把他視為自己的親人。」
「這座廟怎麼這麼破敗?」嘲風點了點頭，轉頭四顧了一會，把哽在他心頭很久的疑問一進問出。
說到這一點，就輪到喜樂開始喟歎。
「近年來，時局不是很穩定，因此百姓們更是仰賴神明上蒼。」她垂下頭盯著簷上映著月光的粼粼屋簷，「以往百姓常來這上香求神；可自皇城裡出現了個名叫皇輔遲的國師後，大部分的百姓就拋棄了原本的信仰，全心全意地相信起那名聽說是法力無邊的國師，我們這裡就漸漸變得門前冷落車馬稀了。」
皇輔遲?聽見耳熟的名字後，嘲風頓時張大了雙眼。
「你聽過皇輔遲這個人嗎?」一直認為他是來自皇城的喜樂，乘良向他打探打探。他的神情顯得有些不自在，「聽過。」
「他真的有神法嗎?」聽人說，國師能祈福祈雨，避災避禍，以前還曾經親鎮過水患，種種謠傳把他渲染成神力無邊的偶像，就不知他是否真有人們傳唱得那麼神。
「他……」嘲風猶豫了很久，「不是好人。」
「喔。」喜樂頓了頓，明白七分地止住了口不再問。
兩人之間的交談停頓了一會後，嘲風回想起他們先前在討論的問題是什麼。
「你真的希望我離開嗎?」每天都跟在她的身後到處跑，現下突，然要他離開，他還真有點無所適從。
她不抱半點期望，「你會聽我的話嗎?」他簡直就是個剛出生蚓雛鳥，見到的第一個人，就會被當成是他的親人，而進一步地被仙給依賴。
他偏頭想了一會，掩去了眼底的精光。」如果我離開這裡，我可以去吃別人嗎?」「不可以，當、然、不、可、以!」受驚的喜樂霎時跳了起來，連忙再次灌輸他正確的吃食觀念。「聽著，不可以吃人，絕對不行！」
「一口也不能吃?」他兩手環著胸，一臉的為難。
「半口也不成!」她說得斬釘截鐵。
「頂多我不挑像廟爺爺那麼老的。」他還給她討價還價的空間，算是優待她。
「不管是老是小是瘦是胖都不能吃，這是規矩，」喜樂才不理會他的胡言，一把揪緊了他的衣領，面對面地告誡他。
「嘖，又是規矩?」已經聽慣了一大堆規矩的嘲風不耐地扁著嘴。
「對。」他乾脆兩掌一拍，「那我還是留在這裡好了，至少餓了時我還可以啃你。」
啊，剛剛發生了什麼事?喜樂空洞地眨眨眼，盛在她面前的，是嘲風那一張笑得心滿意足的特大號笑臉。
自作孽啊……
發現她竟不知不覺地掘個坑讓自個兒跳後，喜樂哀聲歎氣地靠在他的胸前自我懺悔。
「啊，吃掉了。」嘲風忽然出聲叫著。她抬起頭來，微揚著眉，「你連子也吞進去了?」可以想像得到，這絕對是他會做的事。
「嗯。」意猶未盡的他期待地看著她，「我還可以再吃嗎?」
「沒辦法，沒有了。」她邊說邊把剩餘的那顆梅干丟人自己的嘴裡，免褥他又來跟她搶。
「這裡還有一顆。」他挑了挑眉，俯身湊近她的面前，微偏著面頰吻上她的小嘴，趁她猶在愕然時，飛快地自她口中捲走了戰利品。
「你……」恍然回過神的喜樂，掩著嘴說得結結巴巴的，「你你你……」
「好吃。」嘲風舔舔嘴角，饒有餘味地漾出一抹迷人的笑意。
瞠自結舌的喜樂，好半天都說不出一句話來，只是直愣愣地瞧著他一派開心的模樣。
她的初吻，就這樣被吃掉了。
ZZZZZZ
喜樂兩眼無神地望著前方。
朝陽燦燦，城隍廟前大街上人潮正熾，一早就照規定來到街上的她，並沒有像以往一般地等在民宅前，反而在街旁的角落，與一十個正落力招徠來往行人乞討的乞民們坐在一塊。
她拿了根竹筷，有一沒一下地輕敲著碗沿，抑揚有致的音韻叮叮咚咚的，但那清脆的聲響摻人了週遭的嘈雜後，就顯得太過微弱，相較於在她兩旁叫街丐們臉上堆滿了笑容，吆喝一聲接一聲、賀喜祝福一句接一句，她這個只坐在地上敲著飯碗的乞兒，就顯得過於安靜了點。
今日她會來這，是有原因的。
乞丐按其乞討的方式，可以分為文行及武行，每行又可以再細分為許多類別，例如武行有叫街丐、鐵頭丐、拉頭丐、蛇丐。而文行則有響丐、吹竹筒丐、詩丐等，但也有像她這種不屬文也不屬武的乞兒，依幫會規定，像她這種不屬二類的乞兒，每月固定十五日得和叫街丐更換職位在大街上叫街行乞，十五日得照幫會的規矩登門乞討。
雖然乞丐不算是一門真正的職業，但卻是她自出生起就落在她頭上不容更改的身份。說實話，她也不願生來就為乞丐的，但她的歷代先祖，代代皆為十類等乞民，十代以來這個階級皆不曾變過，且乞民這個身份無論經過幾代也無法改變，於是就注定了她這下生的職業，即使她十分想跨離乞民這個身份，但礙於朝庭訂的等級規矩，就算她想跳離，也永不能翻身。
「喜樂，你還沒睡醒嗎?」算是街上老資格的祝豐年，伸手推了推她，終於發現身邊異常安靜的小乞兒眼神迷迷瀠瀠的。
「嗯。」眼前都是嘲風那張笑咪咪臉龐的喜樂，邊敲著碗邊應著他。
「別儘是發呆，你也動動嘴皮子呀，銀子又不會從天上掉下來。」她是來做生意的，要是再繼續發呆下去，恐怕她今天就沒有進賬了。
「今兒個沒心情。」滿心鬱悶的她，怎麼也沒辦法把昨晚的震撼自腦誨裡驅逐出境。
「怎麼啦?」祝豐年擔心地撫著她的額，「病了?」
喜樂先是朝他搖搖頭，再微偏過臉龐，朝自己身後努努嘴。
按著她的指示看去，在她身後，有個不分日夜皆巴賴著她放，目前正與她背對背、親暱地貼坐在一起的嘲風。
「我從剛才就一直想問你。」祝豐年忍不住壓低了嗓，」這個緊跟在你屁股後頭的小於是誰?」趕也趕不走，拉也拉不開，一個男人跟個女人緊貼在一起，這成何體統?
她的小臉微微抹上一層緋紅，「食客。」什麼都吃，連她的吻可以吃了的大胃王。
他不解地搔搔發，「連自己都餵不飽了，你還養食客?」
「沒辦法，情勢所逼。」她也不願意啊。
此時坐在他們身後的嘲風，忽然冒出詭異的笑音，「呵，呵呵
「他……」祝豐年頓了頓，怕怕地指著正兩手捧著書邊看邊笑的他。
喜樂已經見怪不怪，「沒什麼，他只是看得很開心。」她已經棄去干涉他個人的看書習性。
「哈哈，哈哈哈……」嘲風又自口中蹦出一串招人注目的響笑聲。
她朝後用力拍拍他的頭，「克制點。」他是想把街上的路人都跑嗎?
「我……我換個地方好了，這裡留給你們，祝你生意興隆。」現繼續待在這，今日恐將沒什麼收入的祝豐年，把佔到的好位置都讓給他們。
「不送。」已經不想掙扎的喜樂，抬起一手恭送他，並在心底默計算嘲風一早已經嚇走了多少同行。
「喜樂、喜樂……」看書看到精彩處的嘲風，急急捧著書湊到的身邊想和她一塊分享裡頭的笑點。
「我不識字。」她拍拍他的臉龐，半哄半推地把他藏至身後「乖，你自己慢慢看。」
在嘲風又安分地窩回她的身後之後，她抬首看了看刺眼的太陽，幽幽地歎了一口氣。
近來，自這個樂天派的大胃王出現後，她似乎就愈來愈常出仰天長歎這個動作，這讓她不禁要懷疑，身後的這只獸是老天刻把他扔下來克她的。記得廟爺爺曾說過什麼?他是神界的瑞獸，不但可以消災除禍，還……象徵吉祥?