第4頁 文 / 綠痕
步少堤笑著說出他們步家四兄弟的治家之道，「常人道：百年修得同船渡，如今大夥能住在一塊生活，不是比同船渡更難能可貴？我們當然要珍惜。」
紋焰沉默了，覺得自己的身子像是從冰寒的雪地走出，來到了一個暖和的地方來，已經好久了，她不曾覺得人世能夠如此溫暖。
「方纔的摺子看過了嗎？有無不明白之處？」步少提看她身旁的摺子堆了一處又一處，深怕她因看不懂而沒翻閱多少，便熱心地靠近她的身邊。
「看了一點，是有些地方不太明白……」看著靠過來的臉龐，她臉上忍不住飛上了兩朵紅雲，急忙忙地低下頭來。
「我幫看看。」步少提不經意地更挪近兩人之間的距離，使得紋焰清清楚楚地聽自己的心跳，敲響著她悸動的心房。
四個在角落的男人，就著夕陽照入樓內的餘輝，睜大了八顆眼珠，打量著那兩個又埋首在公務裡的男女。
「司空，你表妹的話一向這麼少？」司徒震以肘撞撞介紹人司空烈，對那個一整日下來，沒說過幾句話的女人感到有些頭疼。
司空烈皺緊了眉心，「我也不知道，我才見過她一面，今兒個是第二次。」
「夏候姑娘看來不多話，而少提老實投心機，這樣咱們怎麼玩得起來？」司馬聖歎對眼前的這種情不怎麼樂觀，很怕那一對男女往後會成天在案前專心辦公，那他們希望見到的情況會因此落空。
唯有步熙然自信滿滿，「俗話說老酒是愈沉愈香，同理，咱們也要等他們熟了才能開始玩，何況他們今日才第一吹見面，總要有時間給他們慢慢發展。」
「要讓他們倆慢慢磨？」等不及看好戲的司馬聖，沒耐心地歎息。
司徒烈更是悲觀了，「誰曉得他們倆磨不磨得起來？」照他們一天觀察下來的心得，只希望那兩個男女埋首公事，哪能期望會有什麼好戲可以看？
「以夏候姑娘的樣貌，和她傳說中能一手操縱夏候府生計的本領，想念我，我那個責任感甚重的小弟，在公事之外一定會注意到她，我有把握他們倆絕對熔的起來。」只要能夠掌握到他小弟的弱點，他這個二哥就有把握可以把他們兩個玩在掌心裡。
司馬聖歎挑挑眉，一改初衷地對步熙然的自信發出挑戰書，「我賭他們倆熔不起來，你要不要下注與我賭一把？」
心機狡猾似狐狸的步熙然開懷地笑了，「有何不可？」
第二章
在夏候紋焰初入紫冠府時，步少堤原本不好意思要她這麼一個柔弱的姑娘家，放下大家閨秀的身份來此與他忙個不停，但數日下來，紋焰逐漸對蓀踐樓的事務熟練後，他才發覺這個紋焰姑娘真如東郡王司空烈所說的神通廣大。
與他的大嫂晴絲相比，紋焰像一朵雍容華貴牡丹，不像他大嫂那般柔美；而且知識淵博，四書五經爛熟於心，才華可與他最愛作文章的二哥匹敵，治家理財，知曉家務的能力更是趨孳，頗有大將之風。
紋焰初時的出現，步少堤驚為天人，但他在心動過後，認為紋焰不過是個樣貌出色的富家女，因此也不怎麼將她放在心頭，可是愈是瞭解她，愈覺得他好像在她的身上，找到了他所訂下無人能達到的標準。
近來在蓀踐樓裡辦公時，他老是心不在焉，雖然他常常分心來辦公，但就是不曾像這樣對女人有感覺。
這日的鐘聲響起後，蓀蔑樓裡的人潮又如往常般散盡，從下午便將公務交給紋焰打理的步少堤，在蕪爾樓裡點算他在年關前派放的米點數目，冉返回蓀踐樓時，天色早已轉黑，換上了滿天閃爍的星子。
步少堤兩手捧著厚厚的帳冊，有些疲倦地跨入燈火微亮的兼餞樓，一道在暗處的人影讓他屏息戒備了一會兒，當他看清楚角落裡的人影是誰時，他忍不住皺緊了眉。
除了他們四兄弟外，紫冠府下人們日落後便停止白日裡的忙碌，而紋焰這個府上貴客，怎麼還在辦公？是他交給她的工作太多了嗎？她這樣一個女子不累嗎？她怎麼都不開口對他說一聲？
看著她在遠處微弱的燈火下握筆，時而抬起手揉著酸澀的雙眼，或是甩甩頭試著集中精神看案上的摺子，步少堤彷彿看到沉重的擔子加諸在她瘦弱的肩頭上，她不辭辛勞，責任感重，皆令他感到愧疚，心疼的情緒在他的胸腔裡流轉，逐漸擴散成為漣漪。
「怎麼還在這兒？累了一天為何不回枕湘閣休息？」步少堤輕巧無聲的走近她的案前，就著遠處的燭光打量著她面容上的神情。
「我不是很累，況且還有些帳冊沒算完。」
屬於春日花朵細細甜甜的香氣，隨著她的笑直衝進他的鼻尖，令他有片刻的征仲，暗暗地握緊掌心。
紋焰偏首凝視著他，卻看不出他發楞的表情「少堤？」
「……用過晚飯了嗎？」步少堤連忙回過神來，隨口找了個話題。
「還沒，我做完再回枕湘閣吃。」紋焰搖搖頭，對他的關心感到有些擔心，但也不願意被他趕回去用膳，然後由他留在這兒獨自面對龐大的公務。
廳堂裡不甚明亮，他看不清楚她的容顏，而他不懂她為何要在這種光線下辦公，他轉身環顧了四周，原本應該在入夜後就四處點燃的琉璃燈點了一盞。
「怎麼不點燈反而在暗處做？會傷眼的。」步少堤問她，將遠處的琉璃燈移了過來，正要放在她的桌上時，在燈火下，她的身子瑟縮地往身後的椅子縮躲。
步少堤不明所以地看著她似是防備又恐懼的動作，關心地放下燈而站到她的身，「怎麼了？」剛才她的那個模樣，像是見著了什麼洪水猛獸，她看到了什麼？
「沒……沒什麼。」紋焰兩眼瞪著那盞擱在桌上的燈，回答他的音調發抖。
步少堤對她發白的秀容很擔心，但她又離燈火遠遠的不讓他看清，於是他走至一旁，正想要拿出火摺子點亮另一盞時，卻聽見她急急忙忙地在他的身後喊，「別點燈！」
步少堤停下了手中的舉動，「這兒的光線太暗了，對雙眼不好。」
「還好，不算太暗，用不著點燈照明。」她急忙地遛出一抹解釋的笑容，慌張的要他停止點亮燈火的動作。
「不必為我們紫冠府省錢。」步少堤卻誤會了，笑著又轉身把火點上。
點燃時，紋焰飛快地趕至他的身邊吹熄，一張小臉被嚇得雪白並且呼吸急促，捉緊了他手中的火摺子對他搖首，「我習慣夜裡不點燈！」
步少堤張大了眼看她驚慌的模樣，感到她緊握住他的柔荑打顫得厲害。
「對不起……」一看被他瞧著，紋焰才發現自己做了什麼，慌慌張張地縮回手並退了一步又一步。
「沒好嗎？是不是累病了？」步少堤卻舉步上前握住了她的手止住她的步伐，以另一手擱在她的頭探著體溫，也沒那麼多心思去想這種舉動合不宜。
被他緊握著手掌又撫著臉龐，紋焰霎時紅霞滿面，不自在地偏過頭，「我……我。」
「要不要我找個大夫來為瞧瞧？」步少堤只手抬起她的臉龐研究著她臉上的紅，更是一臉的不放心。
「不用了，我沒事……」紋焰正想從對她過度關心的他胸前退開時，步少堤已把兩手放在她的肩上，她身上所穿的衣袋，頓時又讓她進退不得。
「穿得大薄了，雖說現在是春日，但夜裡的風還是會涼進骨子裡，多加件衣服。」
紋焰在他的懷裡不知如何是好，也不知怎麼回應這種不曾有過的關懷，只能頻頻絞著雙手，垂首不敢正視他的臉龐，任他為她細心的攏好外袍。
步少堤悶不吭聲地看了她好一會兒，輕執起她的下巴專注地凝視她的眼睛，讓紋焰趕緊看向另一處，而她游移不定的眸子，卻讓步少堤心有所思。
「紋焰，我是說錯了什麼還是做錯了什麼事？」在一陣無聲的沉默過後，步少堤冷不防地問，她馬上又轉回他的身上。
「你怎會有此一問？」她試著靜靜地迎視他寫滿問號的雙眼，在對上他聞名遐邇的俊容後，芳心大亂無法冷靜下來，尤其是他撫在她臉龐上的修長手指，指尖似有著陣陣熱力。
步少堤淡淡地開口，「因為你很驚慌。」
「也許……是我還不太習慣這兒吧。」紋焰自他的胸前退開，按著急速起伏的胸口走回案前。
「是因為我們待你不好或是招呼不周，所以才不習慣？」步少堤跟在她的後頭沒走。
她含笑地搖首，「不，你們待我很好，已經太過關心我了。」
「關心會使你驚慌？」步少堤不停地思考著她所謂的太過關心是何意，一直以來，他以為人與人之間都是如此相待，而他對每個人也是如此。
「會。」紋焰的眼中閃過一絲黯然，就輕輕地回答他。