第2頁 文 / 綠痕

    「衛王黨？」臥桑一手撫著下頷，下斷在心中推敲著。

    「嗯。」本來還能侃侃而談的律滔，在提及這個話題後，表情變得很不自然。

    「老六對我很不諒解？」或許受傷最深的，就是風淮了。

    「當年，你是可以走得瀟灑，但，這不代表其它人也都能看得開。」他是很感謝臥桑給了他們每個人一個放手一搏的機會，只是，這不能套用在過於緬懷過去的風淮身上。

    「我知道，老六恨我攪亂了一池春水。」思及那個食古不化的皇六弟，臥桑也只能歎息。

    律滔忍不住別過臉，「風淮他……已經變了。」

    至今，他仍是不敢相信，在失去了宮懸雨後，被眾兄弟傷透心的風淮，竟會變得讓人覺得如此陌生。

    父皇駕崩前的那段日子，在舒河的身上，他看見了置身於攝政王鐵勒身後，默默推動舒河遭逢劫難的風淮，這讓他幾次都想懷疑，那個不惜一切想把舒河扯下權力頂端的風淮，真是以往他所熟識的皇六弟嗎？從前的風淮，究竟是被他們逼得上哪去了？

    「不只風淮變了，咱們每個人又何嘗不是？」臥桑安慰地拍拍他的肩頭，「沒有人能夠回到過去的，這一點，老六遲早都得明白，現下讓他張開眼看清了也好，他總不能永遠故步自封的活在夢想裡。」

    律滔卻對他泛起疑心，「今日會有這局面，你似乎並下是很意外。」

    「沒什麼好意外的。」他挑挑眉，下是很在意。

    「天朝的一切，都在你的掌握中嗎？」該不會……他們這些皇弟，自始至終都還是在他的陰影下？

    臥桑只是笑著反問：「你認為呢？」

    盯著他那抹刺眼的笑：心中有數的律滔不禁有些憤惱。

    當然是一切都在他的掌握中，不然，他不會如此自適，更不會在聽聞眾多朝事後絲毫無半分意外之情，他嘴邊的那種笑意，彷彿是在無聲的訴說，這三年來天朝所發生的一切，皆在他的預期之下，即使他人下在中土，他們這些棋盤上的走卒，卻從下曾脫離臥桑那雙掌心的掌控。

    至今他才明白，父皇為何在臥桑棄位後遲遲不擇出下任太子，或許在有意無意間，父皇仍是在等待著臥桑的回心轉意，期盼能有一天，臥桑會願意在眾皇弟將朝局打理好後，回心轉意再次返國安心地接下國祚。

    雖然不願意承認，但他們這些兄弟也都心知肚明，父皇之所以不放棄臥桑，是因為在他們這八個留在中上的皇兄弟裡，再也找不出一個心智與城府皆如此酷似父皇的臥桑了，更何況臥桑自幼即被培育為天子之姿，加上又佐國多年，天朝的太子之位，除了他外，沒有第二人更加適任，可是離國而去的臥桑卻從無改變心意的一天，使得無法等待的父皇，在極度失望下，才不得不另擇出在臥桑之外的太子人選。

    或許從一開始，在父皇眼中，根本，就沒有其餘八名皇子的存在。

    「老五？」臥桑在他面前彈指招他回神。

    「為何你要回來？」雖然在太子之爭上臥桑已然失格，但誰能料到那張手諭裡寫的人名究竟是誰？臥桑挑在這時才回國，太可疑了。

    「別對我存有太多戒心。」對於他的劍拔弩張，臥桑只是搖搖首，「我不是回來與你們爭奪皇位的，我只是奉旨回國，在我辦完父皇交代的事後，我會立即起程返回東瀛。」當年身為一人之下的太子時，他都對權位毫不留戀了，如今他又怎會在被貶為王之後改弦易轍？

    律滔微瞇著眼，「父皇要你做什麼？」他都已被削為王了，父皇還能交代他什麼事？該不會，他與那張還未開封的聖諭有關？

    「時候到了，你就會知道。」他四兩撥干斤地避掉這個話題。「先不說這個，告訴我，老三和老八目前在哪？」

    律滔警覺地盯著他求知的眼眸，同時不斷在腦海裡回想著，臥桑棄位之前，在眾皇弟之中，哪一個皇弟與臥桑特別交好。只是，無論他再怎麼想，在他的回憶裡，臥桑似乎都是孤單一人，獨自被束縛在太子之位上，沒有哪一個皇弟能夠進走他的世界裡。

    為什麼他們兄弟裡孤單的人這麼多？鐵勒如此，朵湛也這般，現下，還加上個風淮？！

    「不想說，是因你還不能確定我支持哪一內？」自他的沉默中，臥桑不難理解他的心思。

    他猛然甩開胸臆間那份不該有的憐惜之情，正色地抬首。

    「沒錯。」他不會妄想因臥桑是東內人，就會支持他這個東內的代表，照現在的情勢來看，他若是臥桑的話，他定會挑個勝面較大的皇弟。

    「在我見到先皇留下來的聖諭前，我誰都下會支持。」臥桑無奈地攤攤兩掌，「這下滿意了吧？」

    律滔先是在心中計較了一番後才啟口，「三哥目前已經帶兵北上，老八也已在東進之中。」

    「看來我是趕上一場大戰了……」臥桑並不訝異。「老二呢？」老三和老八都已動兵了，照他的推算，鐵勒應當不會在這時閒著才是。

    「父皇駕崩前，二哥就已奉旨前往北狄攻打北武國。」

    臥桑的心房霎時漏跳了一拍，悚然而驚的他瞪大了眼眸，不由自主地捉緊律滔的肩頭。

    「父皇要鐵勒……攻打北武國？」語帶抖顫的他小心翼翼地求證，臉龐上寫滿了不敢置信。

    「是啊。」律滔滿腹的疑心立刻被他勾起，頻頻思索著他為什麼這麼緊張的緣故。

    「戀姬呢？她現在人在哪裡？」他急切地再問。

    律滔皺著眉，「大明宮。」好端端的，怎麼會突然提到小妹？

    「鐵勒沒帶著她去？」大驚失色的臥桑倒抽口氣，簡直難以相信耳邊所聽見的話。

    「沒有……」鐵勒返回北狄是為了履行皇命，帶著小妹去做什麼？

    他沒帶著她去，他沒有……他怎會沒有？佔有慾那麼強的鐵勒，怎麼可能不帶著戀姬？況且鐵勒也曾對他說過，無論發生什麼事也絕不會放開她，鐵勒從不是個容易死心的人，更不會輕易改變初衷，就算是父皇親自下令的也好，看在戀姬的份上，鐵勒他不會……絲絲了悟匆地溜進臥桑的心底，許久後，他震愕地鬆開握著律滔肩頭的掌指。

    該不會，鐵勒他……「停車！」他慌急地轉身打開車輦旁的小門。

    「大哥？」律滔連忙拉住在車勢未停就想跳下去的他。

    臥桑揮開他的手，一骨碌跳至雪地裡奔向騎著馬匹隨行的衛宮，在衛官被他突如其來的舉動嚇得停下馬時，他一手扯下馬背上的衛官，躍上馬後，韁繩使勁一扯將馬匹掉頭。

    「你要去哪裡？」追出來的律滔在他身後大聲地喊。

    「大明宮！」

    站在雪地裡的律滔，怔怔地看著臥桑的身影消逝在飄飛的雪花間。自他懂事以來，他從不曾見過臥桑失去冷靜的模樣，也不曾見臥桑為誰這般心急過。

    難道，這片天地下，也有在臥桑意料之外的事？

    ***

    大明宮瓣瓣鮮艷的紅梅，在遭人摘取後悄然落地，在雪地上形成了鮮明的對比，自遠處看來，像是點點滴落心頭的鮮血。

    這場雪，似乎永遠也落不盡似的。定立在雲霄殿外園子裹的戀姬站在梅樹下，漫不經心地拔摘著手中梅枝上的花朵，水眸沒有定根地在漫天雪色裡流轉。

    依照冷天色派人捎來的消息，算算時日，鐵騎大軍現下已與北武國正式交戰了，不知道如今戰況如何？

    身處北狄這麼多年來，對於北狄這一帶的外族或是小國，她多多少少也有些譜，記憶中，北武國是支實力不容小覷的剽悍民族，鐵勒雖在這些年來拿下了北狄不少外族，可是從不曾打過北武國的主意，一方面是因兩國各自拓展疆域互不侵犯，另一方面，則是因鐵勒不想與治軍模式與他相同的北武王正面交鋒，以免會徒然折損了雙方兵力。

    雖然，她從不在乎、也不曾擔心過鐵勒在戰場上的勝敗，可這一回的兩國交鋒，卻是讓她的心頭忐忑難安，她之所以會不安，並不是她不相信鐵勒的戰歷和能力，而是她忘不了，鐵勒在整軍離開京兆前對她所說的那番話，以及他不再回頭的決絕姿態。

    這是第一次，他主動放開她的手，同樣的，也是她頭一回在他的臉上，見到了心死的模樣。

    那時的他，眼中失去了往昔流動的光彩，當他頭也不回地轉身大步離去時，那一瞬間，彷彿有種東西自她的身體抽離開來被他帶走，讓一顆心重重跌落的她，嘗到了什麼是痛。

    他們兩人，總算是走到盡頭了嗎？教導野焰握住了就絕不放手的他，這次主動鬆手放開她，是不是代表著，他終於決定放棄她了？自他離開後，悲傷與失落持續佔據著她的心房，令她的神智時而混沌、時而清醒，她常會恍惚的以為，或許在下一場雪飄下前，他就又會和以往一樣出現在她的面前。