第4頁 文 / 綠痕
「你有信心就好。」舒河只好摸摸鼻尖，決定把這事交給自己來私下調查。「最近有沒有什麼特別的消息？」
「有。」懷熾馬上報上一樁令他煩憂的大事，「西戎的探子來報，野焰在一統西戎並集結完西邊的勢力後，他現正加緊在伏羅練兵。」雖然東內表面上風平浪靜，可是在私底下，龐大的軍力卻正迅速地壯大中。
「動作真快。」看來那個皇八弟是很認真的，得多派幾個人去看著他才行。
一想到野焰一統西戎的這件事，懷熾的心頭就泛過一陣分不清是喜還是憂的暗影。
先前舒河為了避免投效律滔的野焰，將西戎的軍力加入東內，協助東內的羽翼變得更加茁壯，笑瞼冷心的舒河，竟狠得下心命人斷了野焰雄獅大軍的糧草，要野焰和整支大軍命喪西戎。豈料，事情並未如舒河所料地成功，反而被意料之外的程咬金給壞了事，而這讓身為南內人的他……鬆了一口氣。
並不是他樂見舒河的失敗，也不是有意落井下石，只是他還沒有做好殘殺手足的心理準備，又或者，在他幫助舒河登上皇朝頂點的計畫裡，他並不想在身上加上要背負一輩子血腥的罪名，他還希望往後能在陽光下挺亙背脊的行走，而不是在心中永遠留下一個抹不掉的罪愆烙印。
「看來你對野焰使的釜底抽薪那一招，並不管用。」他將慶幸之心藏在肺腑深處，表面上，只是就事論事地與舒河討論著。
「不是不管用。」舒河的唇邊掠過一抹笑，其實也大抵知道懷熾真正的心態是什麼，只是，他也偽裝著。「要不是鐵勒暗中派人渡了糧草至西戎助野焰拿下伏羅，不然我的計畫也不會功敗垂成。」
懷熾的表情有些僵硬，「你笑什麼？」他是看出什麼來了嗎？
「鐵勒雖壞了我的事，不過，他也得罪了一個人。」舒河滿回笑意地扳著兩掌，並沒去計較他的心思，反而全心想著另外一人。「這麼一來，我們也算是扯平了。」
「二哥會怕得罪人嗎？他不是都不把任何人放在眼裡？」懷熾暗暗地吁了一口氣，甩去先前的思緒，把心放在他的話題上。
「這回不同，他所得罪的可是獨孤冉。」他得意地搖著食指，很樂見鐵勒去得罪西內國舅。「而獨孤冉這個人，不能惹。」
「那又怎樣？再怎麼說，獨孤冉也是鐵勒的親舅舅。」懷熾並不以為意，但在提到獨孤冉時，他的神情不禁嚴峻了起來，同時在他心中，也悄然飄過一抹風姿綽約的淡淡剪影。
「你錯了。」舒河咧笑著白牙，「獨孤冉可不想永道都待在國舅的位置上，他的野心比我們都大。」任誰也沒想到，那名朝史上首位最為年輕的國舅，其實並不願甘於人臣這一池平凡的渠水，反而想拋去他的身份，與他們這些皇子一同競爭皇位，一心想躍登龍門。
懷熾撫著下頷，「難道獨孤冉他……」
「他也想成為九五至尊。」舒河一語證實他的假設。「雖然說西內人預定的太子人選是鐵勒，而獨孤冉又只是個外戚，可是西內有五成權勢在他的手上，獨孤冉若想篡位奪朝，那也不是不可能的事。」
懷熾不自覺地握緊了拳。原來，除去獵人的身份外，獨孤冉還有著深藏不露的狼子野心，如此一來，他更不能把獨孤冉所看上的獵物輕易拱手讓出。
「我會格外留心他的。」今日之後，他一定得叫冷天海派人把獨孤冉全面盯牢。
「留心他之餘，也請你別再去得罪他。」舒河等著這個能念他的機會已經等很久了。
「你知道了？」他瞥過眼，相信賞春宴那日他做的好事，這個眼線遍佈全朝的舒河一定早就知曉。
「全朝野的人都知道賞春宴那日，你在眾人面前挫了他的氣焰。」舒河擰著眉心朝他歎息，「收斂點，別鋒芒太露，藏著總是好的。」別人一激他就現出原形了，怎麼訓練了他那麼久，他的火候就是修不到？
「下回我會考慮忍一忍。」要不是那日是應冷天海之請，他還懶得去搭理獨孤冉。
舒河在他板著臉不想被人念而想扭頭走人時，伸出一指朝他勾了勾，「我一直很想問你。」
「問什麼？」
「憑你的本事，你是有資格競爭為皇的。」他兩手環著胸，問起懷熾從不在人前表露的心跡，「為什麼你連試也不試，反倒自甘淪為謀臣？」當個天下第一臣真有那麼好嗎？若真要爭第一，那他為何不直接當天下第一人？
懷熾的心並不似他的那麼貪，「因為我很清楚我要的是什麼。」
「喔？」他豎起雙耳準備傾聽。
「不該我的，我絕不多爭一分；該我的，則一分也不能少。」懷熾將自己的立場撇得很清楚。「我之所以一開始就表態不競爭為皇，那是因為，我要站在自己的位置上發揮出自己最大的功用。」
「你當真不曾想過坐擁江山的滋味？」試問有誰不想坐上那人人夢寐以求的高位？懷熾卻半點貪心也無？他不信。
「我不去想。」他笑著搖首，「因為我太瞭解我的兄長們有哪些能耐，而我更知道，即便我能登上太子之位，那位置我也無法坐得安穩，我可不想讓奪嫡篡位的噩夢發生在我身上。」
「你考慮得滿遠的嘛。」莫怪他會不爭，他還滿有自知之明的。
懷熾尖銳的目光微瞥向他，「在你這種人身邊，能不這樣嗎？」
「既然知道我是哪種人，那你為何還要幫我？」舒河一點也不介意他的話中話，反而還落落大方地反問。
「我之所以會輔佐你，不只是因為我瞭解你在朝政上能有一番作為，我更明白你在對待敵人方面會有什麼手段，說得更坦白點，會幫你，只是因為我不想成為你的敵人而已，我是為了保命。」他可不想成為舒河下一個動手的對象。
聽了他的話後，舒河一反前態，寵溺地伸手揉揉他的發。
「別把我說得那麼壤，好歹我也是你的親哥哥。相信我，無論局勢再怎麼演變，我也絕不會把刀靶指向你」或許他是對所有的皇兄皇弟都挺無情的，但唯獨這個他從小疼到大的么弟，他可是寶貝得很。
懷熾並不習慣他展現出這份難得一見的手足之情，在撥開他的手時，匆匆想起會來滕王府找他的主因。
「對了，你若有空待在府裡納涼的話，還不如出門為我辦件事。」
他有些意外，「什麼事？」向來他都只負責動動頭腦，而無論大事小事，都是由這個弟弟親自去辦的，怎麼今天反而倒過來了？
懷熾接下來的話更是出人意表，「到聖上面前為我說媒。」
舒河怎麼也想不通，「你想成家？」
嗯……怪，這事很古怪，從沒有聽過這個么弟有什麼心上人，就達聖上也為了這個在娶妻條件上頭挑三檢四的皇九子而大傷腦筋，不知道到底該找什麼樣的女子來匹配他才好，結果這會他卻不須任何人來催，反而主動表示他要娶親？
「我已過弱冠之齡了，也是該娶親了。」懷熾任由他去驚訝，只是慢條斯理地喝著桌上的茶水。
「對像是誰？」舒河迫不及待想知道他到底是看上了誰。
「東內辛相之女，辛堤邑。」
他瞇細了眼，「那個京兆第一才女？」果真有古怪。
「我調查過，到目前為止，她還沒有婚配。」在冷天海把堤邑所有的資料交至他手上的那日起，他就已經把她的一切背得熟爛於心。
「理由？」聽人說，最近獨孤冉也在調查同一個女人，就不知這是否與懷熾有關。
懷熾一雙英挺的劍眉緩緩朝眉心靠緊，「娶妻需要理由嗎？」為什麼這個四哥無論做什麼事都要說理由講目的？
「當然需要，尤其當她是東內辛相的女兒時，那就更需要一個合理的理由了。」舒河嘖嘖有聲地向他頷首，並且伸出一指輕點他的鼻尖，「老實告訴我，你是為了政局還是為了私情才想娶她？」
他收去所有笑意，「我可以不回答嗎？」
「因為你也不知道？」舒河的反應更快，三兩下就看穿了他的心。
懷熾不語地將自己沉浸在沉默之中，心中千迥百轉，想的也是同一句話。
為什麼會想娶堤邑？他並不想問自己這個問題，因為他也不知道這個問題將有什麼解答。
只是因為一股沒來由的衝動，只是因為……「對。」他索性承認，心緒煩躁得不想去深想那些藏在問號後的原因。
「你……」舒河不想就這麼放過他，乾脆為他思索起原因來，「想利用她嗎？」
「藉由辛相，我能在私底下動很多手腳。」懷熾並沒有正面回答他，但話裡仍是順著他的意「為了早點讓這場宮爭遊戲上軌道，也為了你日後的大計，我得開始想辦法打壓東內，好讓東內在這場官爭上不能與你為敵。」