第1頁 文 / 樓采凝
第一章
杭州城是浙江省最為富庶的城鎮，人潮聚集，商家、錢莊可說是櫛比鱗次，觸目所及淨是熱鬧非凡的景象。
尤其杭州風景秀麗，西湖的寧靜幽然更是聞名天下。
當然，定居在這兒的富商巨賈、達官貴人亦不少，其中又屬前尚書黎風最引人注目。
黎風乃是先帝生前的紅人，為官清廉、宅心仁厚，深受人民的愛戴。大家都認為，如今皇上賢能、百姓能過得這麼安逸，黎風功不可沒。
黎風於十年前輔佐東宮太子繼位後，便以年邁為由功成身退，舉家遷徙杭州，附近居民都尊稱他一聲黎老。
但是，可悲良官無後，杭州城百姓都曉得黎老的獨生子黎雲自幼染有惡疾，不僅不良於行，近幾年來的身體狀況更是每況愈下，讓人不勝欷吁。
為了醫好這名獨子，黎風費盡心思，不斷地延請各方名醫前來為兒子診治，卻還是一點起色也沒有。就在他束手無策之際，只好嘗試民智未開的老鄉民盛行的習俗——沖喜，來挽救愛子一命。
經由媒婆物色，看中住在東巷的蘭大戶獨生女——蘭沁。
傳言，蘭沁擁有閉月羞花之貌，嬌柔之姿我見猶憐，若由她與黎雲婚配，實在是再適合不過了。如此一來，既不會辱沒黎府的威望，也不至於讓人取笑纏綿病榻的黎雲注定娶個無鹽女。
但是，換個角度想，這對蘭沁可就十分不公平了。
蘭沁的父親蘭天穆在杭州本來也是個有頭有臉的人物，無奈後來經商失敗，家道中落，不但萬貫家產成空，而且舉債無數。
蘭天穆在走投無路時得知黎府看中他女兒的這個消息，可他卻面無喜色，憂愁不已。
說穿了，誰會願意將自己的女兒嫁給一個將死的男人呢？別的不說，就拿黎雲這一身的病痛來看，就讓他怎麼也笑不出來。
說得難聽一點，這樣的男人就算死不了，哪還能盡到做丈夫的義務呢？要他的女兒沁兒去守活寡，他於心何忍啊？
但蘭沁天生孝順，明白父親遭遇困難，而黎風也答應他們，倘若她嫁入黎府，保證為他們解決債務的問題。好不容易得到這樣的機會，她又怎能拒於門外？
或許，她嫁去黎府未必能獲得幸福，但平日自立慣了的她，早已養成深居簡出的個性，當黎家的媳婦對她而言也許並不困難，只是生活環境改變了、身份改變了，如此而已。
至於丈夫究竟如何，她可以一點兒也不計較。
因此，她極力爭取，好不容易說服了父親，擇定佳期，將她嫁入黎府。
無奈上天作弄，事情的發展並不如她所想像的那般順利，才嫁進門不到三天，黎雲卻因病情加重而一命嗚呼！
即便他之前已是個垂死之人，但這個結果對黎府而言仍是個重大打擊。
他們甚至懷疑，若不娶妻沖喜，黎雲是否不會那麼早斷氣？抑或是那個姓蘭的女子，本身就帶有煞氣？
「你這個女人，居然害死我的雲兒，原以為娶你入府，對雲兒的病情會有幫助，哪知道……哪知道你才是真正的掃帚星！」
蘭沁垂著小臉默默不語，承受著四方而來的壓力，不是她不為所動，而是她的心與身都已痛到麻痺了……
她嫁入黎府當天，才發現黎雲的病情並不如外界所想像的那麼簡單。他面色蠟黃、身形枯瘦，根本就不能言語，唯一證明他還活著的就是那淺短的呼息，與偶爾幾次咳出的血水。
這樣的身體，當真能因為她的進門而好轉嗎？
她不相信……尤其是大婚之日外頭鑼鼓齊揚、管吶聲吹得震天價響，這只會打擾了病人的休息，促使他的病情惡化。
果然，隔日他就不對勁了，一直拖到第三天便嚥下最後一口氣。
這件事震驚了黎府上上下下，黎老爺更為此昏厥了過去，眼看著家中三天前紅燈高掛，如今卻得拉起白幛，這的確是一個重大的打擊。
黎風病倒後，黎夫人更是氣憤，並將所有的罪過全都推到蘭沁身上，不只指責她是掃帚星降世，還說她天生帶克，這才是導致蘭家衰敗的原因。
不但如此，她還強勢收回了當初給蘭天穆的一大筆聘金，更稱他們為掃帚世家，而蘭天穆再也受不了這樣的污辱，上吊自盡了。
蘭沁得知這個消息後，既痛心又難過，她怎麼也沒想到爹爹竟會做出這種傻事，那她的犧牲豈不是全白費了？
如今，她成為眾矢之的，在黎府裡受盡眾人的排斥，而且還是杭州城百姓們口中的帶克女子，這教她情何以堪呢？
她不禁考慮，她是不是該隨父親而去？
偏偏老天爺對她極為不公平，讓她成為克婦不說，就連尋死的權利也沒有。
黎雲去世不滿七七四十九天，他們便以各種理由驅趕蘭沁離開，蘭沁堅持不肯，心忖如果她這一走，不僅落得一個棄婦之名，又怎麼對得起父親在天之靈呢？
「你明天隨黎舜回去，別再回來了。」黎夫人指著跪在地上的蘭沁，眼神如刀般銳利。
「什麼？」蘭沁一臉茫然。
「我會善待你的。」始作俑者的黎舜，乃是黎雲的堂哥，向來就覬覦黎家的財富與權勢。自從蘭沁嫁進門後，更是貪戀她的美貌。
這下可好，黎雲一命歸陰，他只要再把蘭沁搶走，那麼黎家的一切全都是屬於他的了。
「娘，您的意思是……」蘭沁猛地瞠大眼。
「嬸嬸的意思是要將你改嫁給我。」黎舜得意地道。
「啊？不……我絕不——」蘭沁吼了出來，表情中淨是義無反顧的堅決與固執。
「你真傻，難得黎舜不嫌棄你，你還是早早改嫁的好，免得留在這兒惹我晦氣。」黎母冷哼道。
「是啊，蘭沁，嫁給我，我會疼你的。」
黎舜當然明白蘭沁至今仍是一塊白璧，想他那病懨懨的堂弟，是不可能對她盡到什麼夫妻義務的。
那麼美、那麼動人的花兒，管她是掃帚星還是剋星，他都要定她了！一想到她光裸的嬌胴被他鎖在身下，他便全身奇癢和燥熱。
「你別做夢了，即使是死，我也不會改嫁給你！」她凜著嗓音說，身子強烈的顫抖……
為什麼？為什麼他們不能容忍她？還對她做出這麼殘酷的決定！
「蘭沁！」黎夫人眉一擰。
「娘，您怎麼可以這麼做，這樣對得起黎雲嗎？」蘭沁的雙瞳被淚水浸濕，更顯現出她的嬌柔與美麗。
「你的脾氣還真硬，難怪連命都硬得嚇人。嫁給黎舜算是為黎雲贖罪，將來有了一兒半女，也可以順理成章的過繼在雲兒膝下，這才算是對雲兒有個交代。」
黎夫人不假辭色地與她對視，絲毫不給她一點點反駁與拒絕的機會。
蘭沁怔忡著，已不知該如何反駁——
「你們的意思是……非要我改嫁不可了？」她啞著聲問。
「沒錯，你若聽話的話，依然還是黎家人。」黎舜眼看計劃就要成功，得意地露出奸佞的笑容。
蘭沁抬頭瞪視了他一會兒，才道：「不知幾時動身？」
「嬸嬸，您說呢？」黎舜故作客套地問黎夫人的意見。
「要嘛就快，明天一早你就啟程隨舜兒離開這裡。最好走得遠遠的，省得我又被你的掃帚尾巴給掃到！」黎夫人嘴下不留情的說。
「既然如此，能否讓我回娘家一趟？」她面無表情地說，看似已看破一切，對於任何的決定已無所謂了。
「天色不早了，好嗎？」黎舜猶豫了一會兒。
「她就快是你的人了，由你作主。」黎夫人迫不及待想與蘭沁劃清界線。
「我只是回去看一下，如果你不讓我去，我絕不會心甘情願的隨你去。」蘭沁瞇起雙目說。
望見她的美色，黎舜心?
他恐嚇蘭沁，好讓她知道想逃開他的手掌心比登天還難。
蘭沁只是呆愣地直視前方，腦子裡盤旋著自己的「去路」。
???
蘭沁抬起螓首，望著門板上高高掛著的那塊鑲著金邊的匾額，以及上頭象徵德澤永備、子孫隆盛的四個大字——蘭薰桂馥，她心中著實感慨萬千，一回憶起以往的光華與榮耀，一切仿如昨日，而如今她卻淪落到這個地步。
她姓蘭，從小她父母就教育她要有蘭玉般貞潔的情操，而如今……唉！往事不堪回首啊！
「蘭沁，你得快一點兒，我在屋外等你。」黎舜怕到嘴的鴨子就這麼飛了，硬是要跟著前來。
她沒有拒絕，只是靜默地點點頭。
踏進屋內，她毫不猶豫地直住屋後走去。她首先去爹娘的房裡看了看，又回自己的房間找到那只陪了她十多年的布娃娃，還記得那是她三歲時，爹爹特地從京城裡買回來送她的生日禮物。
她抱著它，從後門走出去，快步穿越幾條大街，夜裡，幾乎沒人注意到她這倉皇行走的女子。
另一方面，她因一心要前往她想去的地方，又擔心被黎舜提前發現，所以腳步絲毫不敢停歇。一直走到杭州北緣的賀冷山下時，她終於放慢腳步，心想此時就算黎舜發現她已脫逃也沒關係了，因為她就要走了……