第2頁 文 / 樓采凝
「龍越，你看清楚了嗎？這招是這麼出手的嗎？」櫻木凌澈手拿著剛由武林盟主身上盜來的武功秘岌，指指點點的說。
「不會錯的，只要跟著我做，保證你不會走火入魔。」
櫻木龍越瞟了眼凌澈的手中物，對自己的領悟力非常有自信。
「不對不對，這裡應該是提丹田之氣，絕不是以任督二脈氣息相攻，你搞錯了。」櫻木凌澈亦自有他一套獨門見解。
「是嗎？」櫻木龍越連忙收氣，搶著秘笈查看著。
「行了，兩位大哥，我肚子餓了，吃飽再研究好嗎？」櫻木翩翩撫著肚子，按捺不住腹中飢腸轆轆的大聲抗議。
「要吃你自個兒去煮呀！」櫻木龍越隨口說著。
「我去煮？」櫻木翩翩指著自己的鼻尖，彷若聽見了什麼噩耗般！
「你是個姑娘家，你不去，難道我們去？」
「我不是告訴過你們，我櫻木翩翩不願當個姑娘家，難道你們聽不懂？」
櫻木翩翩一身女扮男裝的穿著說有多俊俏就有多俊俏，瀟灑不凡的外貌可媲美潘安。只要她一踏出貝爾湖，馬上會成為眾多姑娘們眼光所追逐的目標，她簡直得意極了。
加上打從出生後就沒見過娘的她，自幼與三個哥哥黏在一塊兒，常年躲在櫻花鄔內完全沒有接觸女人的機會，沒有模仿的對象，就算她想像個女人都難！
時光流逝，轉眼十五個年頭過去，她已是及笄之年，這也表示她足足當了十五年的假男人。在她三個哥哥眼中，對於他們的小妹這副不男不女的模樣，早就習以為常，壓根兒覺得沒啥好稀奇的。
「懂，懂，懂，但是喊餓的人是你耶！你又是最小的，總不能教我們這些做哥哥的做飯給你吃吧！」櫻木龍越敲敲她的腦袋，勸她要識趣些。
「龍越說的對，翩翩，你就乘機展現一下手藝，讓我們幾個做哥哥的嘗嘗看。」櫻木藍勳也跟著起哄。
「你……你們這三個臭男人！」櫻木翩翩咬牙切齒地瞪著他們。
「別擺這副面孔，很醜的！虧你長得一副婀娜娉婷樣，骨子裡卻是器量狹小。」櫻木龍越昂起下巴揶揄她。
「什麼？我器量狹小！你才是尖酸刻薄呢！大哥，你就容許小妹被人欺負嗎？」她揪著櫻木凌澈的衣袖撒嬌道。
「喲！這時候你又變成了「小妹」了呀？」櫻木龍越伸長脖子，挖苦翩翩那一身「奇裝異服」。
「櫻木龍越！」
「老天，河東獅來囉！」
「行了，龍越，別逗翩翩了。」櫻木凌澈一把抓住龍越，轉向櫻木翩翩，「你二哥太過分，我會處置他的，好妹妹，你就下灶為大哥煮一頓可口的早餐如何？」櫻木凌澈軟語勸慰，他的確是個說話高手，把櫻木翩翩一顆暴跳的心安撫得順順當當、服服貼貼的。
「好，我這就去。櫻木龍越，小心我下瀉藥，你最好別吃。」對他吐吐舌頭、扮個鬼臉後，櫻木翩翩這才蹦蹦跳跳地奔回櫻花鄔。
「大哥，還是你有一套。」櫻木龍越甘拜下風的敲敲大哥的胸口。
「翩翩本就是個女孩子，女人都喜歡聽好聽的，這你還不明白嗎？」一抹賊賊的笑意自櫻木凌澈嘴角悄悄泛起。
「所以，二哥，你還得多向大哥學學吧！」櫻木藍勳奪過龍越手中的秘岌，騰空沖天開始練習。
櫻木藍勳比龍越小了兩歲，擁有年輕人該有的血氣方剛與年少輕狂。
「喂！我的東西！你給我回來。」櫻木龍越倏而飛揚拔高身形，緊追著藍勳的人影不放。
「想要可以，咱們來比試一番吧！」櫻木藍勳回頭笑說。
「那我也來插一腳。」櫻木凌澈亦不甘寂寞的也加入比試的陣局。
頓時，天空彙集了三個人影，時而交會，時而分開，電光石火中激發出內力的極限，猶如脫韁的野馬一發不可收拾。
直至炙熱的陽光緩緩自東方升起，綠色的丘陵籠罩在一片晨曦中，三人這才筋疲力竭地收起真氣，回到大地之上。
「看來，我們這次又是平分秋色了。」櫻木凌澈吐納真氣後，緩緩說道。
「這才好，表示我們都有進步。」櫻木藍勳意氣風發的臉上露出志得意滿樣。
「有進步就好，今晚我絕不能失手。」櫻木龍越突如其來地冒出一句。
「你今晚又想幹一票啦？是哪家的珍珠寶貝讓你看不順眼了？」櫻木凌澈雙手抱胸，好整以暇地露出一臉趣意。
「興安鎮上的柳員外。」
「你是說那個名聞千里的鐵公雞？」櫻木藍勳揚揚眉，露出一口整齊潔白的牙齒，在晨光的照耀下，顯得閃亮白皙。
「沒錯，聽說近日他從外邦訂來一箱價值不菲的珠寶玉翠，我想把它給偷來過過乾癮，瞧瞧外邦的金飾有沒有比咱們中原的美。」
櫻木龍越的神情一片嚮往，彷彿這已是他期待良久的。大理、樓蘭一向是他嚮往的雲遊地點，只可惜盤纏不夠，所以從今開始他得賣力的「偷」才行。
「一箱！那一定很壯觀了？」
櫻木翩翩不知從哪兒鑽了出來，對龍越說：「二哥，如果有好看的首飾幫我留兩樣。」
「幹嘛？你不是不帶那些東西的？」
「我不能送別人嗎？」
「誰呀？」
「我的那些小親親呀！她們每天都躲在貝爾湖畔洗衣裳，想偷偷看我一眼，那股真誠著實打動了我……」櫻木翩翩雙手握拳置於胸前，一副感激莫名狀。
「是喲！莫名其妙，男人不愛，偏愛女人。」櫻木龍越嗤笑。
「難道你不愛女人？」櫻木翩翩雙手杈腰，一根玉指指著他的鼻尖。
「可是我是男人。」
「我也是。」她理直氣壯的回道。
「你……算了，我服了你。」櫻木龍越心想，敢情她是沒救了。
「這就好，以後少講這種挖苦人的話！可以吃飯了，不過得小心點兒喲，裡面有沒有放巴豆，我可是記不得了。」她挨近櫻木龍越，一臉的心懷不軌。
「行，你心狠手辣！」櫻木龍越伸出兩隻手，佯裝要勒她的脖子。
「天哪！我得趕快去把巴豆放多一些，拉死你、整死你、氣死你……救命呀！」
一場嬉笑的鬧劇，揚遍了整個貝爾湖畔……※※※
柳宅位於興安鎮的鬧區裡，佔地千坪，是大戶中的大戶，柳員外世代以木材生意為業，東北長白山上的木料多歸他所有，甚至黑龍江省一帶以北的木料也多由他這裡為集散處，亦為主要供貨地點之一。
由此可知，柳家財富之鉅冠於東北之首，在各地所置之房地產更是多的不勝枚舉，且還是東北地方貧苦人家的依賴。
據說，在柳員外之前的數代，每個主子都知書達理、心地善良，舉凡造橋鋪路等的好事他們是絕對不落人後，也因此一提及東北柳宅，大夥兒無不翹起大拇指，對柳家除了稱讚還是稱讚。
然而到了柳英這一代，卻完全變了，他不僅拋棄了祖先們樂善好施的習性，更以增加租稅、四處伐木來豐厚自己的財富。
但他這麼做，財富卻一直是有減無增，不擅理財是個最大的缺點。
俗語說：富不過三代。看來所言不假。
為了維持他在地方上屹立不搖的地位，柳員外打算把女兒嫁給駐守在東北的兵部尚書楊維之子楊臣寓，這麼一來，他不僅有了財，更有了勢。
也因為如此，他對愛女的心上人陶碩可就百般威脅，好阻擾他們這段感情。
至於陶碩與柳依蘋的相識倒是充滿戲劇性。去年元宵，柳依蘋帶著丫鬟素素擅自離府游花燈，哪曉得竟與賣字畫的陶碩不期而遇，兩人還一見傾心，就這樣，她常叫素素帶著她的字畫向陶碩請教，並換來他的作品，以致兩人雖不常見面，但感情卻日益加深。
然而，好景不常！
不久他們的事便被下人們發現，告知柳員外，柳英登時大發雷霆，除了下令依蘋不准再與陶碩有任何瓜葛外，素素亦被罰兩天不能進食，省得她日後又幹起「紅娘」的差勁兒事。
只是這並不能阻隔兩個相愛的情人會面，素素更不畏再次被懲罰的風險，幫主子傳訊，直到陶碩由依蘋口中得知她即將許配給楊臣寓時，他才動了私奔的念頭，並著手計畫了將近一個月的時間。
苦苦等候多時，今晚終於要行動了！
陶碩撤下憫憫後，直奔柳宅，依他多日來的觀察，柳宅的庭院設計多是以網狀格局排列，最中央的是主人房，外圍則是大小夫人房，再外側是子女房，緊接著的則是客房與僕傭房，廳堂與茶房位於最外側，其餘零散處則是灶房。
各個廳堂中間以庭廊矮牆做隔離，每條迴廊的交接處多以拱門相連，這是個看似簡單，實際身入其境後又會令人覺得眼花撩亂的建築格局，不熟悉的人初至此地，必有彷若走進了一座迷宮的感覺。