第1頁 文 / 樓采凝
楔子
「亞歷侯爵，您要屬下調查的事，已有線索了。」亞歷。丹尼士的親信，也是他近身下屬柯爾已回到城堡覆命道。
亞歷恣意斜靠在躺椅上，為自己點了支墨克雪茄，淡淡地吐了口濃郁的煙霧，「樊斯那老賊現在還住在「肯特城」嗎？」
「沒錯，他還住在那兒。不過……」柯爾欲言又止。
「嗯？」
「不過，他現在已出堡去度假了，可能要近秋才會回來。」柯爾據實以告。
「度假？！那老賊還挺會享受的嘛！他去哪兒逍遙快活了？」亞歷冷冷嗤笑了聲，眸底泛起一絲詭火。
「這……他十足保密，任屬下怎麼查也無法獲得詳細資料。」沒將樊斯公爵的避暑地查出，就是他的失職，柯爾遂道：「請侯爵處置。」
他跟在亞歷侯爵身側已有數年之久，這些年來，他看著亞歷侯爵刻不容緩地查探樊斯的下落，偏偏樊斯公爵的賊窟甚多，整個英格蘭幾乎到處都有他的房子，讓他們追不勝追，可見他平日是怎麼私吞人民的血汗金錢。
還記得老侯爵尚在世時，亞歷侯爵也只能做暗地裡的訪察，不敢大肆宣揚，深怕觸犯老侯爵，畢竟他父親與樊斯算是結拜好友，他不會容許自己的兒子這麼做的。但年前老侯爵去世後，亞歷侯爵便開始做更積極的尋索，一心一意要將多年來記掛在心上的禍害除掉！
「別緊張，我又沒怪你。那老賊多行不義，自然害怕仇家找上門，這樣提心吊膽的日子，我看他還能撐多久？」亞歷眉一擰，嘴上的線條冷酷絕然。
「但請侯爵放心，我定會竭盡所能查出樊斯公爵的下落，但目前我已掌控到另外一則消息。」柯爾立即補充，這次他回堡所要傳達的正是這個消息。
「說來聽聽。」這個亞歷倒是感興趣。
「聽說他於半個月前又娶妻了，這位可是他第十二任老婆，現年不過二十歲，只比她女兒大三歲而已。」柯爾不屑地說。
亞歷撇嘴輕笑，「那老頭居然惡習不改，老是喜歡找一些年輕女子為妻，好任他狎玩嗎？」
樊斯那個老鬼，就是頂著公爵之銜，又貴為王室遠親的優勢，不知誘騙了多少良家婦女，甚至還幹出奪人妻子的勾當，令人不齒。
更可惡的是，隨著他的勢力漸增，他不但不知收斂，還仗著國王陛下對他的寵信而亂進讒言，魚肉鄉民，以圖私利，英格蘭不知有多少百姓生活在他惡勢力的脅迫之下，這樣的惡賊，早該剷除。
如今正是時機成熟之時。
「他有錢，想要娶幾個老婆辦不到？不過說也奇怪，既然娶了那麼多，怎麼就只有第四任妻子為他生了葛珞這個女兒？」
柯爾見亞歷如此義憤填膺地數落，也忍不住抱怨八卦幾句。
「這大概是縱慾過度的後果吧！」
亞歷霍然大笑，俊美的雙眸掠過一道狹光，他倒想看看樊斯被那麼多妻子折騰下此刻已成什麼乾癟模樣。
「哈……侯爵您真有意思。」柯爾笑說，「不過傳言中，他倒是愛極了現在的小妻子，把她疼得跟什麼似的。」
「哦？！」他突然掀起一道眉，眼中泛起一道幽光，似在打什麼主意。
柯爾聰明地看出亞歷眼底的寒光所代表的含義，於是追問道：「侯爵，您的意思是要向茉莉下手了？」
「看來你愈來愈懂得看我的臉色了。」亞歷扯出一抹笑紋。
「這……」他搔搔腦門，有點兒難為情。「不過，這樣好嗎？人家也算是無辜女子啊！」
「怎麼，你也會被美色給迷惑了？」亞歷拉拉嘴角，半嘲諷地評論著。
「這怎麼可能？」柯爾嚇了一跳。
「一個女人能委屈自己嫁給一個足以做她父親的男人，除了為榮華富貴之外，哪還有真愛？我勸你不要為這種女人說話。」
亞歷站起身，扯開覆在玻璃窗上的簾布，望向外頭偌大的庭園。
這座庭園在一年前可不是那麼美麗、雅致，由於父親晚年身體不好，無心管理堡內事務，於是任其荒廢。
直到一年前父親病逝後，他才從頭開始，將丹尼士堡打點得煥然一新，並重新僱用奴僕料理一切。
而他也接下「侯爵」這個爵銜，循序漸進地打入社交圈，跟著進行各種投資事業，不過短短一年的時間，他不但重振了丹尼士堡的雄風，在其他貴族眼底，他也佔有一席地位。
「屬下會謹記於心。」柯爾領會道。
突地，亞歷眸子一瞇，射出冷光，「我要讓樊斯也嘗嘗妻子被奪的滋味！柯爾——」
「在。」
「盡快查出樊斯的度假地，我要趁這難得的機會，將他的新婚妻子茉莉給劫過來。」
在亞歷隱藏了許多陰影的俊臉上突然現出一道幽光，那像極了惡魔的眼睛，既凌厲又無情！
「是，我立刻進行。」
柯爾雖然不苟同亞歷的主意，但目前也唯有這麼做才能給那個財大氣粗的樊斯一點兒教訓。
第一章
在英格蘭東岸的非塞亞湖畔的綠草地上，坐了一位穿著一襲乳白蕾絲高腰裝束的女子。她手中撐了把同為蕾絲材質的半透明的小傘，優雅地引頸而望，瞧著正在湖中悠然恣意的白鵝。
「凱蒂，你看那只天鵝好美，羽毛真是細白！」漂亮女子淡藍的眼眸霍然一亮，對著她的伴護凱蒂說道。
「葛珞小姐，這座非塞亞湖別名又稱為「天鵝湖」，當然在這裡的天鵝都是獨一無二的美。」凱蒂也讚歎道。
原來這位氣質優雅、長相美麗的小姐，正是樊斯公爵的掌上明珠葛珞，此刻他們一行人正在此地度假避暑。
「對了，我爸爸和茉莉阿姨呢？」葛珞仰起小臉，在日光照射下，整張容顏煥發出紅通通的顏色，恰似個紅蘋果，簡直美呆了！
「剛剛他們下了竹筏，已回小木屋了。」
「是嗎？我怎麼沒注意到？」葛珞凝眉細想。
「小姐剛剛淨顧著欣賞天鵝，哪會注意到別的事？再說公爵大人與夫人兩人感情正如膠似漆，說話走路都是輕輕的，根本不願讓人打擾。」凱蒂掩嘴偷偷一笑，「沒想到公爵年紀都一大把了，還能娶到那麼年輕的夫人！」
「噓——你小聲點兒，可別讓公爵聽見，否則准有你好受的。」葛珞將纖纖玉指抵著唇，輕噓了聲。
她知道自己的父親最怕被喊老了，只要有任何可重返青春的方法，他從不會遺漏掉，也因此，每年他都得花費大筆金錢在他那張臉上，眉頭都不曾皺一下呢！
如果凱蒂這些話被他聽見，可以想像他將如何的暴跳如雷了。
「我知道了，小姐。」凱蒂吐吐舌頭，往不遠處的木屋偷瞄了一眼。「不過，看公爵這麼開心，我想他也會原諒我的。」
任何人都看得出來，自從樊斯公爵娶了茉莉這位新婚妻子後，心情可是開朗不少，每天笑口常開不說，連人也自然而然的年輕不少。
「我希望他這次的婚姻能維持久些，爸也能專情些，別老把婚姻當兒戲。況且茉莉當真不錯，不但美麗又溫柔，他該好好珍惜人家。」
葛珞微微一歎，雖然茉莉只大她三歲，她卻真心真意接受她這個後母。
「那小姐你呢？」凱蒂竊笑了下。
「我怎麼了？」葛珞不懂。
「你的婚姻大事啊！」凱蒂眼眸突地一亮，「還記得年初那個社交舞會上，柴夫爾侯爵直向你獻慇勤，公爵似乎也滿中意他的，如果一切沒問題的話，你和他的婚事今年必定會有結果。」
凱蒂愈說愈得意，因為柴夫爾侯爵外表帥氣又瀟灑，體格又挺拔高壯，如果小姐能嫁給他，她這個伴護自然隨她陪嫁過去，到時候，天天能看見帥哥，就算乾過癮也快樂。
「柴夫爾侯爵？！」葛珞一愣。
「是啊！難道你忘了他？」凱蒂直覺不可能。
「我……沒忘，可是，我——」
「沒忘就好，如果下回他真來向公爵提親，你只要在公爵面前加把勁兒，他一定會答應的。」
「凱蒂！你別亂加揣測，我並不喜歡他。」葛珞趕緊解釋，可不希望凱蒂將這種事誤傳出去。
「你不喜歡他？」這怎麼可能？
有哪個女人不喜歡英俊瀟灑的柴夫爾侯爵？還記得舞會上的他，可是風頭十足，多少淑女名媛趨之若鶩？
哦，一定是葛珞小姐害臊不敢承認，其實心底是喜歡得不得了！
「小姐，別隱瞞了，我知道你心裡在想什麼。」凱蒂鬼靈精怪地一笑。
「你別胡說！」
葛珞拎起篷裙，急忙站起身，拿著小傘折返木屋，微慍的小臉上沒有半點兒表情與笑容。
凱蒂見狀，大驚失色，立刻追在她身後道：「小姐！等等我嘛，你是不是生氣了？」