第2頁 文 / 樓采凝
巫邱拿在手上，笑在唇邊、熱在心裡曉蓮長大了，他的曉蓮真的長大了：
若說巫府是揚州城的城東首富，城西首富則是季府了。
季府在江南位居十大財主之一，甚至比巫家更甚。季府當家季池年少時便有經商頭腦，再加上季家歷代富有，使季家的財富和名望達到最高峰。
除此之外，季府獨子季罡更在兩年前考上狀元，現任江南監察御史，並在「江南十六少」中排行第五，人稱五少。
「五少，我查出來了，十六年前將舅爺推下山崖的人的確是城東的巫員外。」李科快步走進季罡的書齋。
「什麼？真是他！」季罡一震，隨即深吸了口氣，「真看不出來，我一直希望不是他。」
「得知真相時我也是大吃一驚。」
說的也是，巫員外在揚州城可說是屬一屬二的大善人，不但定期施米、捐錢，還造橋鋪路，這樣的人怎會是個歹惡之徒呢？
「消息可正確？我可不希望找錯對象，誣陷了別人。」季罡瞇起眸，懶懶地挑眉瞅著李科。
「屬下知道。」李科很鄭重的重覆，「罪證確鑿，絕不敢李代桃僵。五少，我跟在您身邊那麼多年，您不曾不信任我吧？」
季罡肆笑地搖搖頭，「傻李科，我不是不信任你，而是下面的那些人呀，平時懶散慣了，我是怕他們隨便找了個人硬栽贓。」
「稟五少，這事從頭到尾都是我一個人調查的，並未假手他人。」李科再一次強調。
「哦？！」
「我知道五少非常在意這事，好不容易有了這條線索，我又怎會掉以輕心呢？」
季罡站起，重重拍了下他的肩，「當時舅舅被人推下山崖致死時我才八歲，想為他做點事卻無能為力，內疚了十餘年呀。」
季罡出生後不久母親便去世，父親為掌理生意無暇照顧他，只好將他托給住在臨縣的舅舅江海夫婦照顧。
江海夫妻對他視如己出，時而帶著他返家住幾天。他記得當時有個女人常來糾纏舅舅，舅舅為之困擾不已，更擔心舅媽會誤會，因此蓄意疏遠她。
可從那時起，住家外就不時有人影閃動。
有天，他吵著要出去玩，舅舅不允許，他便偷偷溜了出去，到後山玩泥人。
當晚江海察覺他不見了，心急如焚地到處尋人，好不容易在山上找到季罡，卻平空冒出一名黑衣人。
那黑衣人使勁兒將江海往崖下一推：
才八歲的季罡親眼目睹這一幕，心裡的衝擊可想而知。
可是他仍然勇敢地衝上前，緊緊抱住黑衣人的大腿，「還我舅舅……你是誰？為什麼要把我舅舅推下去？」
「你這小子！」那人想把季罡甩開，可季罡緊抓著他不放。
那人見狀，猛力地將他一推，季罡往後一仰，手中拿來玩土的鐵鏟就這麼朝那人的右小腿劃下
「?蹦僑瞬醫幸簧𤇢婣衏胱ё【絹負悶𨫥浪𨍭耐𡟜保𦲁刺𧬺緵輝洞Υ𥝲匆簧瑬艋劍姙耻壞酶荷頌右蕁?br />
「小罡、江海……」
江海的妻子邊找邊呼喚。
見季罡呆坐在地上，她立刻跑過去扶起他，「怎麼啦？瞧你一身都是泥巴，快回家洗個澡。這裡很危險的，一個不小心可是會失足墜崖，下次不准來了！對了，你有看見你舅舅嗎？」
「舅媽……」聞言，季罡立刻放聲大哭，抱著舅媽久久放不開手。
他不知道該怎麼跟舅媽說，舅舅已被壞人推下山崖？
嗚……都是他的錯，若不是他貪玩，舅舅也不會遇到不幸。
他哭得傷心欲絕，可卻什麼話也說不出來。
之後，舅媽每日以淚洗面，眼看這一切，季罡心裡只有一個想法，他一定要替舅舅報仇！
可才八歲的他根本無力為舅舅做什麼，只好捺著性子等……等自己長大。
終於，他考上狀元，深得皇上喜愛，想要招他進宮，卻被他拒絕，他寧可回江南做個小官，以報當年舅舅被害之仇。
皇上知情之後，便封他為「江南監察御史」，給予他絕對的權力。
但光憑小腿上的傷疤，及黑衣人褲管掉落的黑色碎布，想要查出黑衣人的身份談何容易？
所幸，就在元宵節那天，江南巡撫邀請他與巫邱入府欣賞花燈，讓他注意到了巫邱。
當時酒過數巡，巫邱已有些醉意，走路顛顛簸簸，一個不小心摔在廊柱旁，他好意上前攙扶，眼角餘光竟瞥見巫邱長褂下擺露出來的右小腿有．一道長疤！
他深吸了口氣，壓住胸口翻騰的火焰，立刻命李科調查此事。
如今終於真相大白，這個結果卻讓他既惋惜又詫異：
「對了，你怎麼確信是他？」季罡蹙眉一問。
「五少，您手上不是還有塊碎布嗎？記得我們曾到每一家布莊察訪，大伙都說以十幾年前來看那可是上等布料，唯有江南有，而巫府數十年來的家業就是經營布莊。」
李科頓了會兒又道：「為了確定此一猜測，我潛入布莊，收買老掌櫃，要他將那時候的布料全部拿出，其中一疋黑布就跟這塊碎布一模一樣，而出產這布料的就是巫府的巫記布莊。」
「還有其他佐證嗎？」
「有。我還去問了在巫府干了二十年的老花匠，他說十多年前巫邱曾因腳傷不能動彈了好些日子，他甚至記得那天是閏年的媽祖娘娘壽誕，每一項都吻合呀！」
「唔……」季罡重重閉上眼，看來他想找機會證實巫邱的清白都不可能了。
「五少，您怎麼了？」李科擔憂地問。
「沒事。」他揉揉眉心，怎會突然一陣暈眩呢？
好像……將有什麼事發生似的。
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曉蓮開心地在揚州城內四處逛著。
在寒冷的北方待久了，她還以為市集裡都只賣些貂皮靴、白狐圍巾、雪兔帽等御寒物品，沒想到南方的市集如此多采多姿！
有好吃的冰花糖、軟腐奶，及一碗碗令人垂涎欲滴的八珍鹹粥：「哇……好香，那是什麼味兒？」曉蓮輕輕嗅了嗅，問著跟在身旁的丫鬟蘇兒。
「那是蜜汁火方，用金華火腿和去芯蓮子做成的。」蘇兒解釋。
「哇，聽起來好像很好吃，在哪兒？我要吃。」
曉蓮四處張望著，百到蘇兒指著對面的「綠珠樓」，「就是那裡了，小姐。可是，就要午膳了，夫人不是要您回府吃午膳嗎？」
「可……我想進去嘗嘗，只要一小口就行，好不好？」曉蓮皺起一對小巧的眉，那可愛的模樣真是讓蘇兒無法拒絕。
「好吧，我們就叫一盤來嘗嘗。」蘇兒終於讓曉蓮如了願。
「謝謝蘇兒。」曉蓮立刻拎起裙擺朝綠珠樓跑了過去。
蘇兒見狀也只能搖搖頭，會心一笑。想想向來沉悶的府裡突然來了個可愛的小小姐，還真是熱鬧非凡呢！
可曉蓮走沒幾步又轉身望著她，「蘇兒，我身上的銀子所剩無幾，你身上有銀子嗎？」
「我……」蘇兒摸摸囊袋，臉兒一紅，「剛剛看小姐買得那麼開心，蘇兒也跟著買了，現在身上只剩幾文錢。」
「那一盤蜜汁火方要多少銀子？」曉蓮心想，湊－湊不知夠不夠？
「那是咱們江南的名菜，蘇兒也沒嘗過，應該不便宜。」蘇兒走上前，望著綠珠樓裡的客人，哪個不是綾羅綢緞、穿金戴玉的，可見所費不貲呀！
「那……」怎麼辦呢？她好想嘗嘗那味道呀。
「這麼吧！小小姐，您先進去用，我回府替您拿銀子來，您說好不好？」看小小姐兩隻眼直瞪著裡頭，想必不讓她滿足口腹之慾她是不會走開了。蘇兒只好勤快點來回奔波了。
「嗯，謝謝你蘇兒，那你要快喲，我會替你叫一份的。」聽她這麼說，曉蓮這才展開歡顏，露出可人的笑容。
「好，我這就去，您要照顧好自己，千萬別亂跑呀。」蘇兒不放心地又叮嚀了幾句，這才快步離去。
而曉蓮一進入綠珠樓，才抬眼便被坐在角落、面對著大門的一名俊魅男子給吸引了目光！
她傻傻地站在門口，百望著對方那張英挺到有點無法無天的臉孔。
唉……為什麼就連南方的男人都特別俊呢？那她窩在北方十六載，豈不是白白喪失許多欣賞俊逸男子的機會？
「這位姑娘，您是要打尖還是用膳呀？」掌櫃突如其來的詢問立刻喚回了她的神志，讓她吃了一驚。
「呃……我要用膳。」因為人生地不熟，向來活潑的她這會兒卻是帶著絲絲怯意。
「好，姑娘請這邊坐。」掌櫃瞧了眼她陌生的臉孔，和那帶點北方腔的語調，不禁納悶她是哪家千金？
「姑娘要點些什麼？」一旁的店小二問。
「嗯……聽說你們這兒的蜜汁火方很可口，就來一盤吧！」她抿唇笑了笑。
「還有呢？」
「還有……」曉蓮一愣，「還有什麼？」
「可多著呢，像是三絲敲魚、蘭花春筍、干燒魚翅、獅子頭……」聽店小二念了一長串的菜名，每一道都像是挺好吃的，再加上午膳時間已近，她肚子便莫名地響了起來。