第1頁 文 / 凌築
楔子
江湖上有個神秘的殺手組織，行事亦正亦邪，不與各門派交善也不結仇，遺世獨立，只要出的價碼合理這筆買賣就成交，而聯絡方式是在城門上掛幅太極圖寫上幫派或府邸，自會有人前往接洽並確認任務，擬定該索取的利益多寡，有時甚至是以人命為代價。
玄谷四聖對外都有個代號，玄天，負責聯絡；玄地，負責調查；玄日，負責算錢；玄月，負責執行。
四聖各有其人脈及龐大勢力，卻沒有人真正見過他們，看過他們真面目的人，不是沒出生就是提前去見閻王了。
這一次他們接下了一筆足以引起江湖遭遇腥風血雨的買賣，運送外邦進貢至皇宮的巨額珠寶和珍貴藥材，其中包括令武林人士垂涎的千年何首烏、萬年人參、天山雪蓮等等可增進功力的聖品，以及一本漢朝流落異幫的武林秘芨更是引人剴覦。
因此，平靜的江湖開始變的暗潮洶湧。
第一章
冰冷的監獄中，陰暗的空氣瀰漫著令人作嘔的霉味和腐臭，漆黑的空間伸手不見五指，只見石柱上一盞快燃燒盡的油燈一閃一滅。
在這幽暗的地牢關著遭長期拘留到被人遺忘的罪犯，有的已關上一、二十年，有的已化作枯骨一具。
陣陣冷風自石壁滲透，吹送著各種噪雜的昆蟲叫聲，還有烏鴉和貓頭鷹令人不寒而慄的啼叫，以及一種穸窣像土撥鼠挖土的聲音。
當鞋覆觸地的嘶磨聲由近至遠，剎那間，萬籟寂靜，時間像停止似的，各種聲音消失在冷冽的寒風中，監獄在一瞬間變成死域，靜得連一根乾草被風吹落地面都清晰可聞。
「喂！丁秀才、丁若男，吃飯了。」吆喝聲隨著熊熊火炬來到監獄最角落，關重刑犯的囚房。
這裡關的多為死刑犯，除了這間是監禁刑期無期限的罪犯，而死刑犯多是不會留到隔夜，因此偌大的牢房顯得冷清蕭瑟。
只見兩名獄卒一手掩住口鼻，一手用長柄勺子自提來的木桶中，舀出像豬餿一樣的食物，倒入柵欄下方的破瓷碗，然後嫌惡的快速離去。
「爹，他們走掉了。」
微弱的光影下，柵欄縫探出個披頭散髮的小頭顱，一雙骨瘦嶙岣的小手在獄卒離去後，迅速抓起破碗縮回黑暗。
「若男，快吃，吃完了我們繼續挖。」
「爹，你也吃。」
「好。」丁秀才憐愛的注視著正拚命扒食的小孩。
因為他一字之誤犯了聖威，落得連坐入獄服刑，所幸刁然一生的他沒有什麼親戚朋友，有也早已撇清關係，唯獨苦了若男這孩子，自幼喪母的她，而今，還跟著他坐著遙遙無期的監，這是俯仰田地的他唯一內疚的事。
因此，即使逃獄犯法，他也要想辦法將若男這孩子送離此地，若男還有大好的青春和漫長人生，不該在次孤老一生。
「爹，你真的不走嗎？我可以背你呀！」丁若男扒了幾口飯，睜著清亮有神的黑眸望著蒼老的父親。
丁秀才搖搖頭。乾癟的手撫上被打殘的腿，心裡很清楚自己就算走也走不遠，只會拖累了若男。
看她小嘴一扁，他好言安撫，「放心吧∼住在這裡有吃有喝有穿，偶爾幾位熟識的獄卒大哥還會拿酒菜來找爹陪他們嗑牙下棋。」
「可是，我走了你怎麼辦？」
「不要緊，爹已經是風中殘燭，那些獄卒不會對爹怎樣。」雖不至於殺了他，但免不了一頓排骨吃。他不想讓若男擔心，而且隱約感受自己的身體是每況愈下，只怕離大限不遠。
「爹！」若男咬著下唇擱下碗，心頭隱隱感到不安，彷彿此次分離將會是天人永隔。
「過來抱抱爹，爹當年就是這樣抱住你娘，她才不得不下嫁爹。」丁秀才摟著她，笑著帶開感傷的話題，「以後你遇到喜歡的人，爹教你一招『死纏爛打』，就是無論如何抱緊喜歡的人不要放手。」
「死纏爛打？爹當年就是用這招追上娘？」
他揉揉若男的頭髮，緬懷起過往的甜蜜時光，老眼泛起朦朧水霧。
「可是萬一對方不喜歡若男呢？」
「若男那麼聰明可愛，承襲了你娘的美麗，誰會不喜歡？」丁秀才輕拭去眼角的濕潤，「你是個好孩子，爹相信你的眼光。」
「爹，若是我喜歡他，可不可以加上爹常說和娘玩的親親？」若男轉動骨碌碌的大眼睛問。小時候看父母感情如膠似漆，她也很好奇。
丁秀才縱聲大笑，「那是當然，不過也要那個男人對你是真心的，知道嗎？」他很遺憾無法替若男挑選夫婿。
真心？心還可以造假的嗎？若男沒有將心裡的疑問提出。
「好了，我們趕快繼續挖，再過幾天你就可以自由了。」
「嗯！爹，等我出去一定找人老救你。」她許下承諾。
丁秀才感動的不自主的點了點頭，有子如此夫復何求。
夜深人靜，若男爬出了狹窄的狗洞，回頭經由洞口低喚父親。「爹，該你了。」這洞是他們夫女用雙手挖出來的。
冷不防的，牢牆下的狗洞拋出一隻藍布包並傳來父親虛弱的嗓音。「我不走，你拿著這包東西快走吧！」
「爹！」她以為自己這幾天已說服父親一同逃走，沒想到父親是騙她的，連忙想爬回洞裡，但土石由內堵住了洞口，她臉色驟變，慌忙的用雙手推開。
「什麼人？」
「有人逃獄！」
「爹！？」若男驚慌的望著遠處愈聚愈多的火光，心裡急得像熱鍋上的螞蟻。
「快走！只要你平安爹就心滿意足了。」丁秀才幽幽歎息，「那布包裡有一對金鐲子，是你娘留給你的嫁妝。幾套衣服是你娘遺留的，應該適合你現在穿。為父的沒什麼能給你，只有一條祖傳的項鏈和幾錠碎銀子，你自個兒要好好保重。」
「爹！」眼看遠處的火光快速朝這而來，若男只好拾起布包揣入懷，心急如焚，眼淚在眼眶中打轉。
「什麼都不要再說，你起杭州水月樓找位水月姑娘，她是你娘的手帕交，拿金鐲子給她瞧，她便知曉你的身份，你走吧！」
「爹！」
「快走！」
「在這邊。」吆喝聲已然逼近。
若男一咬牙，「爹，我會回來，你等我」嚥下喉中的哽咽，她轉身跑入了黑夜。
「犯人逃走了，快追。」
接著一片火光照明了黑夜，獵犬、眾人手持棍棒武器的吆喝聲將寧靜祥和的黑夜打碎了，晶瑩的淚珠在桃李的若男臉上放肆奔流，無聲無息的掉落地面。
「阿大，這兒就是杭州城嗎？」一個衣著破舊的少女攜著一隻巨型黑色獵犬，宛若鄉下土包子逛皇宮般不停東張西望，走走停停。「哇！好多人呢！」
「嗚！」幾乎快跟她嬌小的身材一樣高大的阿大，不停用鼻端磨蹭她腰側，有時跳進她懷裡猛舔著她的嬌靨，惹的她吃吃的發笑。
「哎呀！好癢。」承受不住巨狗的重量，她被壓倒在地，笑聲如銀鈴般悅耳，引來不少路人側目，「好了、好了！我知道了，你快起來。」
阿大很有靈性，立刻乖乖坐在一旁等少女自地上爬起。她拍拍身上的塵埃，「真是的，再這樣下去，娘的衣服全給你弄壞了，早知道真不該一時心軟收留你。」
她對狗說話的怪異舉動使旁人紛紛走避，生怕少女是個瘋子，靠近她會沾惹穢氣。
她正是自監獄逃出的若男，至於阿大則是追捕她的獵犬之一，那森冷的白牙在夜裡令人不寒而慄，可是看到她梨花帶淚、楚楚可憐的模樣，彷彿也心軟了，並未對她狂吠或展開攻擊。
而若男孤單的站在黑夜裡，好似迷途的小孩聽到任何聲響都會依本能靠上前。
乍見獵犬正歪著頭大量她，她不設防的撲在它身上，以為它也和她一樣是孤零零的一個。一把眼淚一把鼻涕之後，她掏出懷中的饃饃餅，那是在逃離前父親硬塞到她手裡的，她一邊哭一邊與它分享，一狗一人就此義結金蘭，決定浪跡天涯，她還替它取了名字叫阿大。
「我們去吃饅頭好不好？」話雖是問句，若男已朝路邊小攤走去。
「嗚！」阿大聰明的咬住她的裙擺，腳像被釘住似的站在客棧沒口。
「不行！我們沒有多少盤纏了。」這時她擺住身為主人的威風，回頭叉腰與它對瞪，「這裡很貴的耶！你知不知道？」並開始一連串義正詞嚴的教訓它。
一道噗哧笑聲自客棧二樓雅座的白衣男子口中逸出，「不棄，你看看，那個綁長辮的小女孩好好玩，居然跟只畜牲說話。」
白衣男子對座是和面無表情的黑衣男子，他正慢條斯細的用餐，專注的神情彷彿眼前那盤花生是人間美味。
「不棄，你有沒有聽到我說的話？」白衣男子按住他持筷的手。
「拿開！？」不棄平板的聲調音兩不大，卻迸射出一股令人不寒而慄的懾人威嚴和殺氣，驚得白衣男子連忙收回手，免得一個不小心，自己的手就會回老家了。