第1頁 文 / 凌築
楔子
丐幫，天下第一幫，勢力遠達邊陲，弟子遍佈天下，只要有人的地方就有乞丐，因此，龍蛇混雜，良莠不齊，難以管理。
要統領丐幫十位長老，七十二分舵，三百六十五堂口，三千多的分支，還有成千上萬的幫眾，勢必是一個非常人。
丐幫幫主齊非仁，又瘋又癲，個性豪爽，交遊廣闊遍及五湖四海，三教九流，江湖人尊稱瘋俠醉丐。
近來他遇到一個大難題，就是成天行俠仗義、好管閒事的結果，是他年逾花甲仍是王老五抱光棍，別人兒孫滿堂，他卻是沒妻沒子，膝下空虛。但為了丐幫百年大業，他必須立個合適的繼承人。
原本他打算自一年一度的丐幫大會中，自幫中優秀弟子裡挑選，可是消息一放出，十個元老各自為政，推派的人選都是愛將或子孫，以致丐幫分裂成小團體，造成內部隱憂，為此他頭髮白了好幾根。
為了避免丐幫分裂，終於他想到一個兩全其美的辦法，就是收幾個徒子徒孫來栽培，問題是徒弟不會自動上門。
從別人幫派挖角?誰也不願意穿著一身破爛沿街乞討。
到路上撿嬰兒?他沒那麼多喝茶時間，還要餵奶扶養長大。
而且資質太差他不要，難教。
年紀太大，他不要，徒弟還是年輕的比較賞心悅目。
自動拜師肯定別有居心，所以反覆思索下，他決定自己去找徒弟。
第一章
三更半夜，飢餓感悄悄襲來。
「好餓，不知道廚房裡還有什麼吃的?」剛上完茅坑的小女孩撫著肚皮，準備繞過前廳到廚房找吃的。
她邊走邊咬著掛在胸前，用紅線吊著像一串糖葫蘆的白色石頭，這是她無意間撿到的石頭，後來爹把石頭磨成葫蘆狀，娘說是避免她飢餓時沒東西吃給她做的。
「這麼會吃，將來誰娶了她誰倒楣。」
「怎麼辦，照她這樣吃，我們家遲早會被她吃垮。」
自門縫透出微弱的燈光，屋內傳來父母的咳聲歎氣，門外小女孩猶豫著該不該推門而入，要去廚房一定要經過前廳，迎著夜晚的冷風凍紅了她的鼻子，她搓揉臂膀，雙腿早已站得發麻。
「我跟紅芳苑的李管事熟，他常來買包子，我看問問他紅芳苑缺不缺姑娘，拜託他給我們找個好的門路。」
「你要把她賣掉?」
「難不成你要留著她，等她把我們家吃空?送人別人也不見得願意收養她；給她找婆家，光看到她那麼會吃就嚇跑，更別提她要嫁人還得給她準備嫁妝，這又是一筆開銷。」
「可是她畢竟是我們的親生骨肉，而且她年紀還那麼小，根本什麼都不懂，那麼早把她送到妓院好嗎?」
「你以為我願意呀!只是我們自己都快養不活，我們僅靠賣包子維生，還要養五個小孩，若她不是那麼會吃便罷，怪只怪她命不好，投胎到我們家。」又是一陣長聲吁歎。
「好吧，你是一家之主，你看著辦吧!」
爹娘在交頭接耳說些什麼呀?怎麼那麼久都不回房去睡?她真的好餓，可是從門縫看去，他們臉色似乎很沉重，表情很嚴肅，要是進去吵到他們，說不定明早就沒包子吃，還是不要驚擾到他們好了。
算了，就餓一晚，明早再來找吃的。
忽然，一陣誘人的肉香飄入她敏銳的鼻子，她不自覺的開始移動腳步走向香氣來源，來到了後門，未關闔密實的木門透了一道月光進來，只見門檻前矮階上一群人正在分食。
「大熊，這隻雞腿給你先吃，小丁，這雞翅給你……」為首的是個看起來沒比她大多少的小男孩，一雙靈活的大眼睛透著懾人威嚴，「不可以搶，每個人都有份，不夠的我們等會再去王大戶家拿。」
王大戶是鎮上有錢人，為人貪婪霸道，強取豪奪，還曾經買包子不付錢，所以，她討厭王大戶。
「好啦，大家快一點吃，吃完了才有力氣幹活。」
看他們狼吞虎嚥，害她口水直流，她也好想吃。
隔著一道門，只要一推開就可以拿到，熱騰騰、香噴噴的食物就在她眼前，她好想伸手去拿。
「走吧，我們去找吃的。」霍地那個小男孩站起，嚇得她縮回頭躲在門後，生怕被他發現她在偷看。「大熊、小丁你們跟我來，其餘的人先回破廟睡，阿貓、大牛，我不在，由你們保護弟兄。」他神色若定的指揮。
「是。」眾人回話。
真的好威風!小女孩聽著門外充滿威嚴的青嫩嗓音，要是她就不敢那麼大聲說話，一方面她是姑娘家，說話要輕聲細語，隔壁劉姊姊是這樣說的；另一方面說話太大聲肚子容易餓。
真的好餓!
門外沒有了聲響。
她悄悄湊近一隻眼，木門外冷清清的街道上空蕩蕩的，早已不見剛剛那群小孩的身影，她打開木栓，推開門，東張西望。
他們去哪了?倏匆，她想到她好像聽到他們要去王大戶家。此時，肚子發出一陣咕嚕聲響，她拿起胸口的假糖葫蘆含進嘴巴裡，真的好餓。回頭看屋內燈火未熄，爹娘還在討論大事，她根本沒機會去廚房找吃的。
她轉回頭，考慮片刻，反正餓得睡不著，不如就跟去看看湊熱鬧，看他們想做什麼?
±±±
往王大戶家的路上，冷清清的都沒什麼人，她很快就發現三個人影在王大戶家圍牆外鬼鬼祟祟。
她躲在街角暗處窺看，但好奇心驅使著要她挨上前。
他們在幹麼?
「我丟石頭之後，屋裡跑出人，小丁和大熊，你們看到人就跑，分兩頭跑，聽到沒?」小男孩嚴肅的道。
「好的。」
月光下，她看到三個人比手畫腳，比帶頭的小男孩高大的孩子露出靦腆的笑容。
「今晚王大戶請縣令吃飯，大部分的人都在前廳送縣令了，除了負責看守的家丁，廚房裡剩下很多飯菜。」
一聽到飯菜兩個字，小女孩眼睛都亮了，耳朵豎得好長。肚皮不爭的氣發出咕嚕哀鳴。
「誰?」小男孩警覺的叫問。
怕被發現的小女孩緊張的蜷縮著身軀。
「喵。」一隻野貓自屋簷跳下。
「原來是隻貓。」小男孩語氣明顯的鬆口氣。「好啦，大熊、小丁，你們準備了，要跑快一點。」
小男孩拾起地上小石頭，朝圍牆內使勁一擲，「鏗!」的響聲後，咆哮和狗吠驚動了整棟屋子。
「是誰幹的?」門打開的瞬間，大熊和小丁在家僕持棍跑出屋後，收到躲在牆角的小男孩使的眼色便頭也下回的跑開。
「又是那兩個小孩，快追，你們這邊，其餘跟我來，這次絕不能讓他們給跑掉。」一聲斥喝，許多人自屋內追出。
咬牙切齒的吼聲在黑夜中讓人駭怕，「臭小鬼，還敢來，上次給你們逃掉，這次非抓到你們不可。」
一會兒全部的人都追了出來。
這時躲在角落的小男孩趁機大搖大擺的走進宅子裡，小女孩東張西望了下，決定跟進去瞧瞧。
她小心翼翼的跟著小男孩繞過後花園到廚房，心中不禁訝異他對這屋子的熟悉，簡直像這屋子的主人。
「真多好吃的。」只見他從鍋子櫥櫃裡拿出許多包子糕點，還有剩菜剩飯，看得小女孩口水直流。
趁他沒注意，她偷抓了一個包子塞進嘴巴，接著第二個……
「你……」小男孩注意到木櫃後的她，低喝一聲。
糟了，被發現!小女孩大驚失色，直覺後退。
「別想跑。」他張牙舞爪的逼近，大手探向她，卻沒料到剛熄火的鍋緣還很燙，手肘立刻燙出一塊紅腫，「啊，該死的!」
小女孩害怕的吞了下口水，連忙逃跑。
「站住。」快手一撈，抓住她的小手用力一扯，白胖肥嫩的手上掉下三顆包子，她圓睜著眼錯愕的看著他，小男孩猙獰的道：「好啊!臭丫頭你好大的膽子，敢偷吃我的包子?」
「誰……誰說這是你家的包子?」小女孩抬起清澈眼瞳，即使心底害怕的打顫。
「這是我拿的就是我的。」
「勸你最好放開我，否則我要大叫了。」小女孩旋即扯開喉嚨，「啊——」小男孩慌張的放開，她趁機掙脫，扭頭就跑。
「別跑!臭丫頭。」氣急敗壞的他扛起裝了半滿食物的麻袋，急忙追上去。
完了!她分不清東西南北，直覺的隨手抓了東西扔過去。
「哎唷，該死的!」小男孩頭上腫一個包。「臭丫頭，我不會放過你，你給我逮著，我一定會把你頭髮割掉，手砍斷……啊!」又凌空飛來一支鋤頭。
他急忙閃身，不料卻撞到一旁堆得人高的柴薪，「轟隆轟隆」的整批木頭垮下，他大驚的趕緊跳開，險險被木頭壓死。
這臭丫頭肯定是他的災星。
「有賊呀!」巨大的聲響引來送完客的人。
「小七。」突然圍牆外傳來呼喚。
接著是雜沓的腳步聲，「快來人。」有人發現了他。