第22頁 文 / 凌玉
申叔華提心吊膽地收回視線看向她，有些害怕會在她的眸中見到決絕。
出乎他意料之外，她不怒反笑，瞭若指掌的眼神令他自覺杞人憂天，一切的擔心都是白費。
「你都知道了？怎麼會？什麼時候知道的？是誰告訴你的？」他的問題像連珠炮似的彈射而出。
他不明白，這計劃應該是萬無一失的，除了姜鼎舟等人知情之外，旁人應是不得而知的。
忽然間，一道身影不請自來地出現在他腦海。「呂慕星這個小妮子。」他像是咒罵似的喊出她的名字。窩裡反的內賊除了她不作第二人想。
「你可別胡亂冤枉人，吃喝玩樂之外的話題，她可是一個字也沒說。」平芯紅為呂慕星辯解。
那個女孩讓人討厭不起來，平芯紅不由自主地便將她納入家族之中。
「那你怎麼可能知悉我的計劃，這可是我花費五年的時間精心策劃，任何枝微末節都設想到了。」他就是不願輕易認輸。
對他的個性十分瞭解的平芯紅並不以為意，不想在這得來不易的平靜中重新點燃戰火，她雲淡風輕地解釋：
「百密總有一疏，任你計劃得再精良也不敵人心，是你的眼神讓你露了餡。本該對我一無所知的你，卻不時地以憎惡猜忌的眼光看我，不是記憶未失又是什麼？」
想到先前的猜疑，申叔華不由得赧顏而笑，對自己識人不清感到羞愧。他是被鬼迷了心竅才會有懷疑平芯紅的想法，姜鼎舟說得對，若她真有心對他痛下殺手，他絕無一線生機。
且她真仗恃娘家權勢欺人，在他離家這段期間她大可回到平家去，不必為了申家的存續賣命，如同球兒所說的一般。
「我相信能讓你個性大變，絕不可能單純地只是時光荏苒，增長了見識，一定有更嚴重的事情發生。」平芯紅探詢他離家之因及仇視她的緣由。
「你想知道嗎？這並不是一個美麗的故事，其中血腥殘酷的細節，有時都會令我自惡夢中驚醒。」想到惡夢恐怖的情節，申叔華有所顧慮。
「說吧。」平芯紅鼓勵道：「或許正是因為無法對人傾吐，才會讓你惡夢連連。就像我在療毒時，你不斷地逼我吐出體內的毒，你就當是在療傷止痛，將那些造成你惡夢的原因說出來吧！」
申叔華不明白她的話中有多少是真實的，但是她的語氣、她的態度都讓人心曠神怡，無法懷疑她的用心。
有她在懷中，就像是船拋下了錨，漂泊不定的旅途終於結束，他終於回到了停泊的港口，不用再漫無目的地浪跡天涯。
他將無故遭綁幾乎喪命，巧遇姜鼎舟伸出援手，又嚴酷的操練他們，直到回到家中的事一一向她傾訴。
隨著天色緩緩大白，在他心中肆虐多時的陰霾也隨之消散。平芯紅是世上絕無僅有的稀世奇藥，療愈了他的傷口。
崎嶇不平、多所磨難的日子該就此結束了，或許吧。
第十章
吳天浩如入無人之地的闖入巧芸的房中，一腳踹開她的房門之後，如飛箭般迅速奔至她的床前，大掌不留情地扼住她的咽喉。
「誰讓你去毒害芯紅的？我警告過你不准動她一根寒毛，她要少了一根頭髮，我會要你付出代價。」
像是要實踐他的威脅，吳天浩加重了手勁，阻斷了巧芸的呼吸，任憑她以眼神求饒也不為所動，非要置她於死地。
殘存的氣息在驚慌中消耗殆盡，巧芸感覺到眼前吳天浩猙獰的表情開始模糊。她不甘心，為何自己為了他壞事做盡，卻還不得他的歡心；而為了一個申叔華拋棄的殘花敗柳，他卻要她以命相抵，這是所為何來？
他們不是計劃好了，共同謀取申家的財富，將來雙宿雙飛的嗎？怎會變調至此，落得這個結局？
不知是心有不甘給了她力量，抑或是潛伏在體內的求生意志所致，巧芸驟生神力，以腳抵住他的腹部用力將他踢開。新鮮的空氣猛然灌入咽喉中，灼燒著她，此時只聞她急促的喘息聲。
她背對著吳天浩。這個男人只是利用她來幹些骯髒齷齪的事，免得污了他自己的手，充其量她只不過是他手下的一顆棋子，隨手可拋。
「你想大享齊人之福，沒有那麼便宜的事，有我在就沒有平芯紅的立足之地。不過你也做下決定了，不是嗎？和我撕破臉你也沒有好日子過，我若命定該死，也會拉你當墊背，黃泉路上不會獨行。」巧芸臉上陰狠的表情不輸吳天浩，她決定和他同歸於盡。
伸手自懷中掏出預先備好的白綾，吳天浩反手一揚，它在空中劃出一道弧線，落在巧芸的身邊。
「是嗎？那我們就來瞧瞧誰的能耐大。」吳天浩又自懷中取出信箋一封，在她面前揚著。
「申家的二姨太因為毒害申家少奶奶不成，心虛地懸樑自盡，留下遺書一封向世人告罪，懇切希望眾人諒解，願來世結草啣環以贖前愆。」
的確，在沒有人證之下，這封假冒的遺書便是結案關鍵；即使她有冤待訴，屆時要翻案也已無力可回天。
此時，巧芸首次感受到死亡的威脅。這個與她在床榻間火熱交頸的男人居然能毫無所覺地欲置她於死，所有的甜言蜜語瞬間化為烏有，而山盟海誓連個屁都不如。
「哈……」想到結局如此，巧芸忍不住為這荒謬的局面放聲大笑。
「你儘管笑吧，這是你最後的機會了，等你到了閻王爺面前便由不得你放肆。」吳天浩慈悲地給她最後一點時間。
這時申府上下正在床上睡得正酣，誰能阻止他除去心腹之患。
連平芯紅都正在床上和申叔華……想到在她窗外聽到的聲音，吳天浩不禁怒火中燒。他可以原諒她過去和申叔華同衾共枕，那是她為人妻的職責所在；但是時至今日，她再有此作為不啻是本性淫蕩，已是如同巧芸一般的污穢，令他作嘔。
這更加深了他心中的仇恨。等他了結巧芸之後，接下來就是他們夫妻。
但是他會留下申叔華一命，不過不會太久，他會讓申叔華在赴黃泉之前，看著他佔有平芯紅。
當然，他也不會讓平芯紅好過。在申叔華離世之後，他會留下申元祿一條命，一個垂髫小兒手無博雞之力，絕不是他的對手，可任他為所欲為。他要平芯紅帶著這種恐懼而亡，這是他對她的背叛所做的最後一擊。
今日便是申府家破人亡之日。吳天浩準備拋開周詳的計劃，不願再隱忍等待。
他的惻隱之心已然全無，他要得到屬於他的榮華富貴。沒有佳人在側又如何？他能在煙花柳巷找著巧芸，將來他有了萬貫家產還怕找不著美人嗎？
對於將來他有十足的信心，申家的產業在他手上只會發揚光大；和申叔華那個扶不起的阿斗不同，他會創造出吳氏傳奇，名留青史。
但是先決條件他得先剷除阻路大石，為康莊坦道除去障礙。眼前會讓大計功虧一簣的便是巧芸，只要她不再扯他後腿，申家即是他的囊中物；要她無法造次，便只有殺她一途，否則她將成為他尾大不掉的後顧之憂。
「要殺我得看你有沒有那個能耐。」巧芸強自鎮定做最後掙扎，祈求上天別讓他瞧出她的虛張聲勢。「你這殺手結束的不只是我的生命，還有你吳家第二條命脈。」她指著微突的小腹說道：「你吳家到你便只有單傳一脈，你不思開枝散葉，卻變本加厲地殺死自己的骨肉，將來百年之後有何顏面去見列祖列宗？」
半信半疑地盯著她的肚子瞧，吳天浩卻瞧不任何端倪，懷疑她所言的真實性。自家寶出生，兩人每每歡好之後，她便會喝下去胎水，又何來有孕之說？準是她為了保命胡謅出的謊言。
「就算你真的有了身孕，誰又能保證是我吳家的種？你又不是貞節烈婦，癢了不找男人搔便受不了，這府中上下不知有多少個你的相好，別把他們的雜種往我頭上栽。」吳天浩翻臉後完全不講情面。
「你！」對於枕邊人如此決絕，巧芸心寒到了極點。
她不敢相信自己的男人運會如此差。在娼館中生張熟魏地混過前半生，只成了男人洩慾的工具，好不容易遇上了吳天以為浩終於熬出頭，不意卻是這種光景。
真是這樣，當初她不如繼續當個青樓女子，還能光明正大地自男人衣袋裡掏出銀子。好歹她也是個花魁，要什麼樣的男人沒有。
「你以為我會傻傻地束手就擄嗎？我有嘴能說，有手能寫，你做過什麼樣狗屁倒灶的壞事，我早已一件件、一樁樁地留下底。要有個萬一，我便全掀開來。」巧芸豁出去了，要撕破臉大家都別想好看。
吳天浩狀似優閒地撣去袖口的泥漬，一切全在他的掌握中。
「出身青樓的你，和背景有力的我，你想人們會相信誰呢？你也別大費周章地苟延殘喘，結局還不是都一樣？」他不再浪費時間與她逞口舌之快。