第21頁 文 / 凌玉
仇烈沒有回答，只是專注的看著她，灼熱的目光已經代替了答案。
芙蓉輕咬著唇，幾乎陷溺在他的目光中，直到聽見周圍有人輕笑時，她才驚慌的回過神來。想要鬆開兩人交握的手，而他卻不許，緊緊的握著她的手，怎麼也不願意鬆開。
「仇烈啊，這麼輕忽客人有失待客之道呢。」貴爺愉快的說道。
「該死的，全給我滾。」他低聲咆哮著，瞪視著眼前這些不速之客。
「仇烈。」芙蓉低叫著。
「看，連夫人都看不慣你的態度了。」沈故宇加入戰局，臉上是不怕死的微笑。「認命點，別想要我們離開，貴爺今天特地來仇家堡，是要取那幾壇邊疆美酒的，而我們就沾著他的光，喝上幾杯。」他揮揮手，要亭子下的僕人將藏青色的巨大酒罈抱上來。
茶蘼在一旁微笑著，滿意的看著眼前這對男女。在親眼看見仇烈對待芙蓉的態度，以及兩人相望的眼神後，她心中的大石終於落地。先前所耍的計謀也只是為了要讓芙蓉能有好些的歸宿，終於老天垂憐，在眾人流散著詆毀言話時，讓芙蓉遇見了仇烈。
心裡在慶幸的時候，還有著隱約的刺痛。茶蘼的手握緊手絹兒，眼裡流露些許哀傷的笑意，不經意抬起頭來，竟看見沈故宇一瞬也不瞬的看著她。她驚慌的避開視線。平日冷靜的御史夫人面具出現裂縫。
杜雨娘微笑著，取來桌上的冰瓷杯子，替每人斟上邊疆佳釀。「別老是站著，不好說話呢。」她挽起水袖，率先端起冰瓷杯子聞嗅著，滿意的點點頭後，體貼的送到貴爺面前。濃烈的酒香令人醺然，老遠就可以聞到香氣。
「是啊、是啊，先坐下來吧。」貴爺眼看有機會可以留下，一來能好好欣賞美人，二來能瞧見仇烈那不自在的樣兒，彷彿有怒氣又礙於芙蓉不便發作，他心裡就有著惡意的愉快。
眾人在桌前圍了一圈，芙蓉看見了茶蘼，驚喜的微笑在臉上漾開。「姊姊，你怎麼來了？」
「你到現在才看見我？」茶蘼取笑著，看著眼前容光煥發的妺妹。比起幾個月前的狼狽，眼前的芙蓉增添了一絲女人的嫵媚，眉目間流露出些微安適的甜美。
「御史夫人想必是聽見了什麼，有些擔心仇夫人，才會特地前來仇府的吧！」雨娘心裡有數，徐緩的說著，聲調溫柔卻帶著幾分暗示。
芙蓉陡然覺得不安，彷彿又聽見了那些謾罵，以及女人們的冷笑聲。她知道流言不暋散去，知道那些人不會輕易的放過她，所以在美好的生活裡，始終感受到那遙遠的陰影。她不知道那些人會想出什麼方法，只知道他們會嘗試一切能傷害她的方法，心中的不安如此深刻，月季那義正辭嚴指責她的模樣像是就在眼前。
光是回憶就讓她驚出一身的冷汗，她的手不自覺的握緊，感受到他的掌傳來穩定的溫度，熨燙著她不安的情緒，讓她稍微平靜了些。
對了，不用害怕了，她並不是孤獨一人，他會陪伴她、會守護她。
但是當心裡惦念著他時，那種恐懼反而加深了，若是那些人因為她而瘋狂的傷害他呢？
縱然兩人都是無辜的，但是那些人會在乎這些嗎？
芙蓉輕顫著，靠入他的懷抱裡，感受他胸膛上的溫度。
「京城裡的人還是不願意放過我嗎？」她歎息著，不明白那些人為何要苦苦相逼。
「他們不願意鬆口，流言已經遍佈京城的每個角落。以程先生為首，不少文人聯合起來要求朝廷制裁仇夫人，甚至還有不少詩作與話本裡，都在暗指著夫人的事情。」雨娘說出在京城裡轉來的一切。關於芙蓉的事情，在京城的各處流傳，男人與女人都在咒罵著她，但是在私心下，男人垂涎她，女人嫉妒她。就因為私心，所以那些人更不願意放過她。
「我不明白，我不曾做過任何事情，眾多罪狀裡，我只是再嫁。但是再嫁並不是罪大惡極啊，為何非要置我於死地不可？」芙蓉搖搖頭，難以明白。
「主要是因為衛府的態度，衛府認為他們一門的貞烈節婦，不應該有再嫁的事情發生。
再者，也因為怕當初逼著芙蓉殉夫的事情東窗事發，所以惡人先告狀，到處哭訴著，散播那些言語。」茶蘼解釋道，眉心打著結。她聽見那些流言愈演愈烈，卻沒有辦法制止。眾人若相信積非成是，那麼怎麼解釋都沒用。
「訴說關於芙蓉流言的，是衛府的大媳婦楊月季。她親自前去找程先生，之後在高官之間走動，據說不少文人被她懇切的態度感動。」貴爺有些不以為然，搧著折扇挑唇冷笑。
「朝廷裡不少人也被感動，直誇她是難得的節婦，深明大義，已經傳旨下來，要替衛府興建一座牌坊。」都說牌坊是紀念賢德之人，但是說穿了也不過是朝廷與高官之間的上下欺瞞，互相博取名聲的手段。
「大嫂為什麼要處處逼著我？」她不懂，只記得在汴河之畔，月季的眼神如此可怕，彷彿要將她碎屍萬段。還在衛府時，月季與她感情雖不親密，但是還維持生疏的禮節，當她再嫁之後，所見到的竟是宛如惡鬼般的表情。
「你在衛府裡跟她起過爭執？」雨娘問道，其實已經隱約有些明白。
芙蓉搖頭，雙手因為他體溫的熨燙，不再如冰般寒冷。「沒有，她在衛府裡十分和善。」
「她或許貪慕節婦的名聲，再加上程先生對再嫁之事的反感，當然會聽信楊月季的說辭。而程先生又是一介學者，文人們自然會信服他所說的話。」沈故宇蹙眉說道，難得見到他有正經的模樣，顯示事情已然十分嚴重。
「學者就能無情的逼人生、逼人死嗎？在那些文人眼裡，人命還比不上禮法重要？」仇烈開口道，低沉的嗓音裡有著憤怒的情緒。
關於程先生的事跡流傳得很廣，有人說他做事一板一眼，永遠自持而冷靜。還有人傳說著，曾在隆冬時分，有學生站在門前，因為遵守禮法，不敢喚醒熟睡的老師，站在大雪中等待老師醒來。眾人傳為佳話，仇烈卻只覺得可笑，為了禮法而凍壞雙腿，得到的是什麼？
「別小看他們，朝廷裡的高官以文人佔多數，他們早就看你不順眼，有意與你為敵。芙蓉的事情會成一個借口，逼得你必須作出決定。」貴爺輕描淡寫的說道，眼光卻變得嚴肅。
他聽見的那些流言已經太過嚴重，甚至有人謠傳要逼著朝廷卸去仇烈的官位，懲治他執意保護那個人人口中咒罵的淫婦。
「我已經說過，我會保護屬於我的一切，他們絕對動不了芙蓉。」仇烈沉穩的迎視好友，眼中儘是堅決。
一生通常只追尋一種相屬，若是尋到了，怎麼能夠放任她離去？他是個粗人，不曉得甜言蜜語，更不曉得該怎麼形容她在他心中的重要。只能用行動保護著她，不讓任何人傷害她。即使這樣的守護必須奉獻上他先前的一切，他也不後悔。
「即使要付出相當的代價？」貴爺詢問著，知道怎麼勸說也沒有用。那些文人倘若再這麼苦苦相逼，朝廷將會失去一名驍勇善戰的將軍。他有些恨自己的無能為力，位居高位卻沒有實權能夠幫助好友，只能在一旁惋惜。
「我相信芙蓉值得我這麼做。」他毫不避諱的回答，緊握著手中的柔荑。
芙蓉不知道該說些什麼，只覺得眼中陡然有著水霧，讓她看不清他的容貌。心是深受震撼的，因為他的一言一句而柔軟，知道他是如何真誠的對待她。
她的唇兒有些顫抖，也顧不得四周還有其它人，就將頭靠在他的胸前。驀地，有種生離死別的情緒瀰漫她脆弱的心，一種清晰的意念逐漸成形，她明瞭他對她有多重要。
或許在初見的那一刻，當他為她挺身而出，握著她受傷的手，低語著不會傷害她時，她的心就已經淪陷。
「我不希望你受到傷害。」她喃喃低語著。
多麼痛恨自己的無能為力，當她來到他懷中，所帶來的竟是一個又一個扯不斷的流言紛爭，他的接納更顯得珍貴。
「我沒有那麼容易就被擊倒的。」他的語氣如謎，沒有詳細的說出一切，也用眼神制止其它人繼續訴說。他不要她擔心，不要她以為那些事端全是因她而起。
仇烈揉揉她的發，緩慢的站起身來。「我送你們回去吧，若是被那些文人發現你們來到仇家堡，必定又會傳出難聽的流言。」他示意眾人跟著他離去，還有詳細的事情必須討論，但是他不願意芙蓉在場。
「才坐這麼一下，就急著趕我回去？反正我不怕那些人說些什麼，就讓我再多坐一些時間吧！」貴爺皺眉，還不願意離開。