第11頁 文 / 凌玉
她想起自己與茶蘼設計欺騙，罪惡感讓她輕咬下唇，抬起頭來搜尋著他的表情，卻沒有看到半分責怪。這是否表示他已經不責怪她，原諒了當初那場不得已的欺騙？
「嫂子的身份的確特殊，整個冬季裡，京城裡關於嫂子的流言不曾斷過。」杜雨娘舉杯向芙蓉致敬，眼底是友善的笑意。「但是我相信仇烈的眼光，如今與嫂子見了面，就更堅信自己的想法，那些飛短流長，咱們就不提了。」
「已經好幾個月了，難道京城裡還有人談論著我的事情？我以為他們已經遺忘了。」芙蓉的手輕覆在胸前，隱約的感覺到不安。
陰影隱藏在暗處，威脅不曾消失過，在等待著她疏忽的時候，準備將她抓回那暗無天日的世界裡埋葬，那些人不肯輕易的放過她，因為她違抗了既定的命運。
「流言不會死亡，只會不斷的成長，幾經流縳後，成為荒謬的傳說。」貴爺輕搖著折扇，低垂著雙眼，遮蓋了銳利的目光。
「那些流言，也跟仇將軍有關嗎？」她不安的詢問著。早知道嫁入仇家，那些流言也會如影隨形的，甚至連仇烈也遲早會成為攻訐的目標，但是真正看見流言的影響時，她的心難受得像是被刀劍無情的剜著。
雨娘與貴爺交換一個眼光，之後點點頭。京城裡的流言傳得十分難聽，甚至連潘樓街上的說書先生都在傳說著荒謬的一切，芙蓉的名節早已毀壞殆盡。
「我很抱歉，沒想到一切會延續到今日，我還以為他們終究會鬆手的，但是他們竟然連你也不放過。」她低聲向仇烈道歉，悠悠的歎息著。
看見她憂慮的輕蹙娥眉，仇烈感受到胸臆間的怒火，幾乎想要殺盡那些傳說著流言的人們，為她斬除那些傷害。「別為我擔心，我會保護仇家的一切。」他保證的說道，感受到她的眼光，那雙翦水雙瞳裡的疑慮讓他的心閃過絲絲疼痛。「也會保護你。」他低語著。
「仇烈，你要保住這個女人，可要付出不小的代價。」他想起京城內那些言論，再看看眼前嬌弱的女子，根本就難以相信她會與那些荒謬的故事有關。
仇烈的眼眸一闇，能夠感覺懷中的她在輕輕顫抖。怒火增溫焚燒著，理智幾乎要被摧毀，他也聽到那些流言，卻置若罔聞，但是他忘了，不是所有人都知道事實，還是會有人相信流言，相信那些被編派出來的故事，誤以為那才是真相。
「她已經是我的妻子了。」他緩慢的、一字一句的回答，像是在說著這一生最重要的承諾。
芙蓉驚喘一聲，詫異的抬起頭來。她的雙手緊抓著他的披風，沒有想到會聽見他說出這句話。
「我以為你還不肯承認。」她小聲的說道，有些期待也有些恐懼，深怕這只是一場她過度期待而產生的夢境。
幾個月來。終於慢慢看清，在走投無路下選擇用計嫁給他，不只是求一個安穩的庇護。
其實在心的最深處有著不可告人的期待，一種不曾有過的蠢動，在初次遇見他時，就悄然在心中發芽。她要的不僅僅是保護，但是又恐懼著，怕自己無權要求更多。
「那也只是名義上，我記得洞房花燭夜那晚你們沒有圓房，之後你領兵到邊疆去，芙蓉到如今還只是你名義上的妻子。」沈故宇愉快的說道，看見仇烈的臉色陰沉得有如隆冬的風雪。
「如果不想要我扭斷你的頸子，那就閉嘴。」仇烈瞇起眼睛，緩慢的說道，聲音裡帶著無限危險。
「好凶啊，小心嚇壞了嫂子，她是好人家出身，大概還沒見過像你這麼粗暴的男人。」
雨娘抿著嘴笑著，又在芙蓉的酒杯裡斟滿了酒。
「他並不粗暴。」芙蓉衝動的替他辯解，卻在眾人的笑聲下羞紅了臉。她訕訕的想解釋，愈急卻愈解釋不出來，不知怎麼的，她就是聽不得旁人對仇烈的指責，即使明知對方只是調笑，她也無法沉默。「我是說，仇將軍待我很好，即使當初在我欺騙他時，他雖然十分憤怒，卻沒有傷害我。」她看著手裡的酒杯，不敢看任何人。
「嫂子，你別急著為他說話。」雨娘笑著，用眼角覷著仇烈，欣賞他不自在的神情。
仇烈終於忍受不住，沉著臉站起身來。「你們慢聊，我跟芙蓉先告退。」他替芙蓉將杯中的酒飲盡，環顧著好友們嘲弄的表情，在心中咬牙切齒。在戰場上被人傳說得有如武神的男人，竟在朋友的調笑下落荒而逃，這要是傳出去，大概沒有任何人會相信。
他牽著芙蓉纖細的手腕，也不讓她有機會告別，就匆促的走下綵樓，避開眾人好奇的眼光。
「啊，這麼就逃走了？」貴爺有些捨不得，他還沒看夠芙蓉的花容月貌呢。
「你就饒了他們吧，他們還是新婚。」雨娘微笑著，低頭看見綵樓下兩人的身影消失在市集的人潮中。「而且，還是從今日才開始有些新婚的樣兒的。」她若有所指的說道，與沈故宇交換一個微笑。
發現眾人的目光似乎追著仇烈與芙蓉，雨娘的笑容略微黯淡了。她知道仇烈會保護那個美麗嬌弱的女子，但是人言所匯成的滔滔江海銫對不會放過芙蓉，無辜的她能夠躲得過那些指責嗎？
雨娘悄悄析檮著，但心中的不安卻如同雪球般，愈滾愈大。
第五章
春城無處不飛花。關於芙蓉的流言，也如同落花般，飛揚在這春季的京城中。
而她的眼裡暫時容不下其它，目光只能追隨眼前這個男人。她沒有發現四周的指指點點，也沒有聽見旁人的耳語，不知道她的出現像是在平靜水溏裡投入一顆石子，由她惹起的漣漪，一圈圈的往外散去。
芙蓉跟隨著仇烈，走過春季的紛紛落花，在熱鬧的市集裡張望著。跟在他的身邊，原先的緊張褪去，平靜之外，還有些許欣喜的感覺瀰漫在心間，她看著兩人相系的手，臉兒不自覺的變得嫣紅。只是一個簡單的牽手，他粗糙黝黑的手包裹了她的纖柔，她就感覺被保護、被寵溺。
從不曾有這樣的感覺，她習慣了孤單，猶如旅人在沙漠中漫無目的的行走著，總以為要孤單一輩子。而仇烈此刻給予她的，竟像是荒漠中甜美的甘霖，讓她驚喜，更讓她惶恐，深怕這一切只是海市蜃樓般的幻影。
在市集中走動，一路上有許多人認出仇烈，熱烈的打著招呼，紛紛送上禮物，而他一律點頭回禮，不像是芙蓉所熟知的高官，對平民不屑一顧。令她有些驚訝的，甚至在他臉上看到些許微笑，那笑容如此真誠、如此難得，彷彿與這些人相處讓他十分自在。
市集上琳琅滿目的貨品，也讓芙蓉看得目不暇給。南北雜貨齊聚在此處，到處都是門庭院戶、茶坊酒樓，火爐上炊著胡餅，紅炭上炙著野兔肉，還有人在賣些石榴、鵝梨等等香糖果子，在她走過時，沾惹了她一身的香甜味兒。
轉眼來到一處較為僻靜的巷子裡，在巷內走動的大部分都是女人，芙蓉仔細一看，才發現巷弄兩旁都是賣著繡品的店舖。
「你不是說想買繡線？這裡是京城裡的繡巷，跟刺繡有關的東西，這裡應該都有。」仇烈解釋道，目光沒有離開她，領著她到一間鋪子裡。在走入繡巷的瞬間，他在她那雙一向平靜，有時還流露出恐懼的眼眸裹，看見了純粹的喜悅。
她驚喜的低呼一聲，輕咬著唇抑止笑容，匆忙走入鋪子。憑著幼年時就培養起對繡品的敏銳眼光，她伸手取來一塊綢緞，仔細看著上面的繡工，纖細的手輕柔的撫著，似乎想摸清每一處繡花針的針腳。
「我沒有想到你會放在心上，更沒有想到你會帶我來這裡。我早就想要來這裡看看，聽說這兒有各種最好的絲綢、最美的繡線，以及天下無雙的繡工師傅。」她欣喜的仰頭看著仇烈，像個孩子般，拿起柔軟的絞羅綢緞揉著臉龐。
她也曾經在嫁人後，同殞星的親生父親要求要購買繡線，那個文弱的書生完全不當一回事，只派僕人買了幾捆低劣的繡線給芙蓉。她的要求從來不曾被滿足，時日一久竟開始懷疑那些要求都是非分之想，怎麼也無法想像會有一個男人如此的在乎她的要求，聽進了她的一字一句，親自領著她來到繡巷裡。
他的視線離不開她，不明白為何這麼簡單的舉動就能讓她這麼欣喜。有一瞬間他深深癡迷了，只能緊盯著她唇畔的那朵微笑，從初見到如今，他不曾見過她如此愉悅的笑容。
「仇將軍，真是稀客。」經營店舖的是個中年婦人，認出仇烈後連忙前來招呼，友善的目光落在芙蓉身上，打量了半晌。「這位是夫人嗎？」