第22頁 文 / 凌玉

    她沒有許下承諾，是因為心中的些微顧忌。總認為兩人之間還有著鴻溝，並不是互相愛戀就有結果的。她怎麼地無法想像要嫁人王室，在旁人的注目下度過一生。

    侯門一入深似海，何況是宮門呢？在王族裡，自由成為奢侈品，而她無法想像終生被囚禁的日子。旁人的視線會如同鐵窗，牢牢的將她封鎖，她害怕那樣的日子。

    他對她的感情，能夠縱容她、保護她不受到那些限制嗎？她實在無法提出詢問，只好放任心中的不安持續著。

    盼影心裡的思緒紊亂，隱約聽見身後傳來聲響。她心中燃起喜悅，以為是卡漢再度回到臥室中。但是當她回頭時，看見的卻是一個不曾見過的陌生女僕。

    那女僕的神態有些緊張，手中拿著一塊白絹，急速的走上前來。

    「有什麼事嗎？」盼影詢問著，猜測對方是剛進王宮的女僕。她臉上帶著友善的笑容，卻驚訝的發現對方手上的白絹筆直的朝她而來，還來不及發問，白絹已經緊密的封住她的口鼻。

    盼影這時才警覺不對勁，連忙想要呼救，但是口唇被緊緊拮住，她根本無法出聲，而那女僕的力氣好大，輕易壓制住她的反抗，執意要她吸人白絹上的氣味。她的手腳掙扎著，聞到某種刺鼻的氣味。

    深沉的黑暗在她腦中爆發，截斷了她的神智，她逐漸鬆軟無力，因為藥力而陷入昏迷。

    不知道過了多久，昏暗的夢境逐漸透人些許光線，原先那陣刺鼻的氣味褪去，取而代之的是某種古老的香氣。她能夠感覺陽光灑在身上，遠方有嬉鬧的聲音，而身下的熱沙用高溫烘烤著她，她因為不舒服而呻吟著。

    非常緩慢的，盼影睜開眼睛。視線因為長久的昏迷而有些模糊，她茫然的瞄起眼，端詳著眼前陌生的環境。因為先前的藥效，她難受的吞嚥口水，滋潤著乾渴的喉嚨。

    這是一座帳篷，但是擺設品並不奢華，比起王宮內的裝飾，帳篷內的物品以實用為主。

    四周的白帆布因為狂風而飄動著，帳篷上有一處圓形缺口，用來采光。十分明顯的，她已經被帶離王宮。

    她困難的試圖站起身子，但是因為先前的藥效還存在血液中，雙腿像是裝了棉花般軟弱，她試了好幾次才成功，勉強搖搖晃晃的走到矮桌旁，貪婪的喝著水瓶裡的清水。

    連續灌了好幾口水後，她才用顫抖的手放下水瓶，雙腿再也支撐不住，重新跌坐回地毯上。她想起先前在王宮內被迷昏的情形，試著整理混亂的思緒。她直覺的知道事態嚴重，王宮內警衛森嚴，竟然會有人冒險潛人，趁著眾人不注意將她迷昏，還順利的帶出王宮，可見對方是有備而來。

    盼影揉揉太陽穴，因為疼痛而喘息著，迷藥的氣味雖然已經被一旁燃燒的薰香取代，但是藥效仍在，她的身體尚未完全恢復。

    厚重的毛毯門簾被掀開，一個穿著中東傳統服飾的男人踏入帳篷，在看見她時有些詫異。他的五官粗擴，年紀與身形都與卡漢相仿，但是卻增添了一股沙漠的草莽之氣，看來更像是沙漠裡的盜匪。

    她磨起眉頭，困惑的看著對方，覺得似乎在何處看過這張面孔。或許她所看見的是相似的五官，這個男人像是某個她所見過的人長大後的模樣。

    「你醒了。」他面無表情的打量著她，態度並不友善，像是在打量一件商品。「很抱歉沒有如你所願的被毒死。」盼影冷然回答，決定不給對方好臉色。不論他是誰，用如此粗魯的方式將她帶來，大概也非善類。

    「我沒有要毒死你的打算，只是詫異你會那麼早清醒，按照藥量，你應該再睡上幾天的。」他不耐煩的回答，大步走上前，伸手就抓向盼影。

    她尖叫一聲，轉身想要逃走，但是虛瞞的身子走沒幾步就被那男人牢牢抱住，她瘋狂的掙扎著，腦海中閃過無數可怕的景象。她驚駭的張口咬住對方，眼角幾乎已迸出些許淚水，心中充滿著恐懼。

    卡漢雖然也常不顧她意願的將她抱人懷中，但是僅止於戲耍，動作雖然堅定卻不曾傷害到她。相較於卡漢的擁抱，她能夠感覺眼前這個人粗暴得像是想殺了她。

    「放開我！」她緊咬著對方的手掌，發出模糊的警告聲，決定抵死不從，怎麼也不願意屈服。

    那男人低低的誼咒，卻沒有鬆開手。他動作迅速的將手探入她的衣衫，滑向她的纖腰。

    「該死的女人，竟然敢咬我！卡漢怎麼會看上你這種女人？」他憤怒的低語，沒有停下動作。

    盼影幾乎要哭出聲來，身子劇烈的顫抖。她覺得恐懼，也覺得想吐，無法忍受除了卡漢之外的男人觸摸她。她在心中狂喊著卡漢的名字。幾乎願意忖出十年的性命，只求能夠馬上見到他-

    她發覺那男人的手握住她的腰，之後用力拉扯著。她以為對方試圖脫去她的衣衫，遂掙扎得更厲害。

    一聲清脆的聲響，她腰上的箝制突然鬆脫，她像是一個被遺棄的破娃娃般，被扔在地毯上。

    男人憤怒的握著受傷的手掌，看著鮮血從傷口中湧出。「卡漢到底在想些什麼，竟會迷戀這樣的女人。你不像是女人，倒像是一頭發狂的母獅子。」他無法理解，從不曾見過盼影這麼嗜血的女人。

    盼影緊張的握住衣襟，憤怒的瞪規著他。「你敢再靠近我試試看，我發誓會咬斷你的頸子。」她用力抹去嘴角的血，齜牙咧嘴的強調著。縱然心中有著深切的恐懼，但是她不願意認輸，還是堅持著殘餘的自尊。

    男人以不屑的眼光審視她，「你以為我會對你感興趣？」他冷笑一聲，「省省吧，即使你是傳說中，那個點石成金，能夠將沙漠化為綠洲的女人，找也對你沒興致。」他張開手，抖開從盼影腰間取下的黃金腰鏈。

    「不是她，克里特，你們捉錯人了。」角落裡陡然響起低沉的聲音，優雅的口音像是英國貴族般有禮，但語調卻冷得像是寒冰。

    盼影驚駭的轉過頭去，看見在帳篷的角落，一個高大的男人坐在軟墊上，彷彿帝王般倪視著。那人穿著正式的西裝，俊美得像是惡魔，連冰冷的氣質都讓人印象深刻。難以分辨是中東人或是東方人，他雖然在微笑，但是笑意沒有到達眼眸，深邃的黑睛像是萬年寒冰。

    她直到現在才發現角落有人，那人一直冷漠的看著她，觀察她的舉動，像是在準備上前撕咬獵物的殘忍野獸。因為感受到對方的陰沉，她宜覺的感到恐懼。「怎麼可能？」克里特皺著眉頭，將那條黃金腰鏈甩落地面。「這就是證據，卡塔爾的王族在看上某個女人時，會贈送這樣的腰鏈，代表那個女人已經是他的人。這個女人就是那個可以左右卡漢的人質，我可以用她來談判。」

    盼影看著地上的腰鏈，克制著不要撲上前奪回來。那是不久前卡漢繫在她腰上的，他沒有說明理由，只是淡淡的說是個禮物。

    黃金腰鏈上刻著精細的花紋，看來古僕而典雅，一看就知道十分昂貴。她曾經憤怒，不願意接受如此貴重的禮物，但是卻怎麼也沒辦法解下腰鏈。不過先前克里特粗魯的硬扯，腰鏈被扯斷，精緻的純金環鏈散落一地。

    「不論她是不是卡漢王子的女人，總之她不是我要的那個女人。」角落裡的男人緩慢的站起身來，以優雅的腳步走上前來。他審視著盼影，臉上的表情沒有改變。」我要找的那個女人，有著最美麗的容貌，以及無人可及的能力。她可以將黃沙轉變為沃土，讓貧瘠的土地盛開花朵，操控著花草的一切，輕易的要人生，也可以輕易的要人死，擁有她就等於擁有世界。」他徐緩的說道，黑暉裡有著壓抑的火苗。

    盼影隱約猜出他所提的人，緊咬著下唇，怕會說出那個名字。她怎麼都難以想像，楚依人竟會與這麼冷酷的男人有牽扯。

    修長如藝術家的手抬起她的下顎，筆百的看進她的眼裡。「你知道我說的是誰，對吧？

    我能夠聞到你身上淡淡的薄荷香，那是她曾經與你接觸的證據。」盼影直覺的搖頭，卻無法擺脫對方的箝制。

    「為什麼否認？顧小姐，我是因為你留下的消息，才能夠找尋到她的。」男人用中文說道，從胸前抽出一份資料遞給盼影。

    她在看見那份文件時，體內的血液陡然變得冰冷。那是她在被卡漢帶回卡塔爾前，在國際通訊杜所撰寫關於楚依人的報導。那篇報導投有完成，但是卻被有心人印下，傳遞給眼前的男人。

    他就是那個發出公告尋找楚依人的幕後主人，也就是楚依人處心積慮要逃避的人。然而，因為她先前的疏忽，楚依人的行棕已經洩漏了！