第1頁 文 / 凌玉
第一章
那一個夜晚，宛如黑色天鵝絨的夜空滿佈明亮的星星，晶瑩閃爍得像是細碎的鑽石，但就算是把脖子仰得酸疼，還是找不到月亮的蹤影。彷彿是銀白的月兒偷偷躲藏起來，不與星星爭輝，或是它貪戀今夜溫暖的和風，悄悄的下了凡塵。
不知名的柏油路上沒有路燈，有只圓滾滾的小手握住另一隻修長的手，堅定的往前方走去，小手的主人賣力的把身後的同伴拖著向前走去。
「凝語，我們回家吧！夜已經很深了，況且這裡離我們家太遠，我都快不認識路了，再這麼走下去，我們會迷路的。」一個十二歲左右的男孩皺著眉說道，濃眉下的清澈瞳眸漾著超乎年紀的老成。其實他開始有些心慌了，早在半小時之前他就已經不認識這附近的道路。他們已經離開熟悉的地方好遠好遠了。
他不該答應帶她出來看星星的。
但是，對於她的要求，他卻又無法拒絕。
眉清目秀的小女孩轉過頭來，臉上固執的表情是他十分熟悉的。
「不要！你自己答應人家的，不能說話不算話。說謊的人，下地獄後會被撥舌頭的。」才剛上國小，她就已經懂得威脅人了。小手在口袋裡摸出一顆牛皮糖，安撫似的放進男孩的手掌心。「這個給你吃。我們不要回家，要繼續走下去。等一下就可以找到沒有光亮的地方，到了那裡，就可以看到滿天的星星都變得好大、好清楚，說不定伸手就可以摸著。」她認真的說道，雙腿沒有半刻歇息。
男孩歎了一口氣。他沒有反駁小女孩，其實沒有了光亮，星星雖然會變得清晰明亮，卻不可能順手就可以摸著。與她相處的這幾年，他已經明瞭這個可愛的女孩有多麼固執。
又走了半個小時左右，腳下的雜草沙沙作響，像是催促他們早些回家。兩人已經走到一個空曠的草原上。他不知道這兒是哪裡，甚至不知道自己居住的城市裡居然會有一片草原。
星星在對他們眨眼睛，女孩仰頭看呆了。
「回家吧！」他無奈的說道，看見她依舊在搖頭。
女孩停住腳步，突然看到一個吸引視線的東西，拉著男孩的手，她撥腿向草原中央跑去。
那是一個有著白頭髮、白眉毛、白鬍鬚的老公公，穿著電視上那種複雜而漂亮的古代衣服，坐在一塊大石頭上，專心的扯著十指上錯綜複雜的紅線，以及繫在紅線上的許多男娃娃及女娃娃。
女孩好奇的看著老公公臉上的皺紋，猜測不出他的年紀。
「白鬍子老公公，分一個娃娃給我玩好不好？」女孩小聲的問。
老人家像是嚇了一跳，猛然從石頭上跳起來，用驚訝的眼光看著面前這一對漂亮的孩子。「你們是怎麼到這裡來的？」
女孩的眼睛還是盯著那些玩偶，甚至想伸手去摸那些紅線，身後的男孩連忙捉住她的小手。
「我們出來看星星，走啊走就到這裡來了。」
老人家的表情還是有些驚訝，像是想不到會被打擾。難得偷溜下來，趁著星光明亮，想把手邊的這些工作解決，盡快擺平姻緣簿上這些曠男怨女，怎知會遇上這對小孩。思考的同時，白色的眉毛慢慢鬆緩下來，他微笑的問：「這麼晚不回家，你們的爸媽不會擔心嗎？」
「我們看完星星就會回家了。」女孩滿不在乎的說，從口袋裡拿出一顆糖果丟進嘴。
旁邊少年老成的男孩皺著眉，有些擔憂。
「她是你的妹妹嗎？」老人家問道。能看到如此漂亮的一對孩子，倒也是賞心悅目。
男孩搖搖頭。「我們是鄰居，她的姊姊跟我是同班同學。」
一隻小手拉住老人家的白鬍子，強迫老人家看著她。
「老公公，我告訴你，冠爵是我大姊的同班同學，他們以後會結婚。當冠爵成為我的姊夫之後，他就可以天天帶我出來看星星。」女孩雙眸閃爍，一如天上的星辰。
老人家看著一旁的男孩，卻發現那個老成的孩子在拚命搖頭。老人的嘴角露出一抹微笑，但是那微笑被花白的鬍鬚掩蓋住，旁人並不容易發覺。
驀然，一顆雪白的石子彷彿有生命般，滾出老人身旁裝滿紅線的繡花袋子，女孩眼明手快，在石子落地之前接個正著。
猶如湯圓般大小的石子安穩的躺在她小小的手心，瑩白而圓潤，握在手中還有著些許的溫度，像是石子正在散發溫度。女孩拿到眼前端詳，發現石子還散發著珍珠般的光澤，她想也不想的把石子拋進口裡，用力的咬下去。
「好硬的糖果。」她抱怨著，翻著白眼，努力想嘗出味道。
男孩經驗豐富的抬起手，不輕不重的往女孩的後腦勺拍下去，所用的力道正好能讓女孩把石子吐出來。「我不是跟你說過很多次了，不要一看到像糖果的東西就往嘴裡扔。再說那是老爺爺的東西，還不快些還給人家？」
女孩無辜的看老人一眼，清澈的眼睛眨啊眨的。
老人慈祥的一笑，摸摸女孩的頭。「就當我們有緣，這顆石子送給你吧！答應我要好好照顧這顆石子喔！」
得到意外的禮物，女孩開心的點頭，還不死心的繼續追問：「這是糖果嗎？」在她小小的心靈裡，堅持相信這顆美麗的小石子是一種她沒有見過的糖果。
老人大聲的笑著，白色的鬍鬚在抖動。「這個叫作『姻緣石』，雖然不是糖果，卻是很珍貴的東西。」
渾圓的小石子靜靜的散發著光芒，女孩向一旁的男孩子招手。這一對孩子就看著兩人之間的石子，目光不肯離開半晌，像是被那奇幻的光芒迷住了。
緩緩的，光暈逐漸擴大，老人在一旁微笑的觀看著，直到那一圈由姻緣石輻射出來的白光把這對孩子包圍住。
十五年後柳凝語乖乖的坐在冷家的沙發上，有些心虛的低垂著頭，把視線定在一個點上。好幾次她抬起手習慣性的想撥動長髮，卻發現頸子後空蕩蕩的，這才想起，她幾天前已經把留了四年的長髮給剪短了。換了個服帖的短髮，的確感覺輕鬆涼快得多，每天省了整理亂髮的時間，她也能多賴上幾分鐘的床。不過感覺上還是有些奇怪，她常常一覺醒來，有些吃驚的瞪著鏡子裡睡眼惺忪的小女子，彷彿不認得自己。
自從上個禮拜大學畢了業之後，柳凝語的生活步調一下子全亂了。雖然在這之前她的生活也不見得多有規律，但是好歹有一個學生這個職業當免死金牌，即使每天醉生夢死，忙著和一票同學邊做報告邊享受墮落，還不至於被冠上「米蟲」的封號。而如今一旦畢了業，狐群狗黨都做鳥獸散了。別人是在畢業前好幾個月就開始找工作，而她卻一路玩到畢業當天，散漫的個性注定她要當上一陣子的無業遊民。
「你難道事前沒有做任何計畫，完全沒有為就業做準備？」冷家排行第三的冠爵不抱希望的問。
凝語抬起頭，強迫自已迎視那雙眼睛。她心虛得好想吃顆牛皮糖，好讓自己平靜下來。「我之前寄了很多履歷表出去，同學們都是這樣找到工作的，但是很奇怪，都有公司通知他們去面試、考試，唯獨我不管寄多少履歷表出去都是石沉大海。」
陽光灑落在客廳裡，灑落在她的身上，讓冠爵能更仔細的端詳她，看出這個女孩在幾年間的驚人轉變。潔白的臉龐上，那皮膚溫潤得不可思議，彷彿是上好的美玉，看不到任何瑕疵，粉嫩剔透的肌膚吹彈可破，光潔的額頭被劉海隨意的覆蓋著，彎彎的細眉襯托著那雙明亮、卻有些慵懶的翦水雙眸，加上欲語還休的紅唇。
「以你那種成績，任何公司都不會願意給你機會的，那些收履歷表的人會在第一關卡就毫不留情的把你刷掉，你沒有收到任何通知是理所當然的。」冠爵平靜的說，淡漠的表情沒有絲毫的改變。
凝語咬咬牙，握緊拳頭，不高興的撇開頭。「我知道自己的成績爛，但是你用不著這樣諷刺我。」
「我沒有諷刺你，只是陳述事實。」平靜的聲調沒有什麼起伏，只是加入一點的笑意。
她呻吟一聲，終於忍不住的拿出口袋裡的牛皮糖，迅速的剝開包裝紙，把糖往嘴裡扔。「姊夫，我恨死你的誠實了。」
這次輪到男人皺眉頭了。
「我不是你的姊夫，況且我也說過很多次了，不要這麼叫我。」
「一時改不了口嘛！我已經這樣叫了你十幾年了。」凝語聳聳肩。
事實上，冠爵並非她的姊夫，只是他與大姊柳瑗同年，兩個人自小同班，到了大學又是同科系的風雲人物，如此出色的男女從小就被旁人認定是一對佳偶。凝語更是從小就纏著冠爵叫姊夫，但是年歲漸長，當冠爵與柳瑗各自開始工作之後，雖然是鄰居，兩人卻常常好幾個禮拜見不到一次面，反倒是凝語，冠爵三天兩頭就可以看見她在冷家出沒，在冰箱前翻東翻西，看有沒有自己喜歡吃的糖果，像是不定時過境的蝗蟲，絲毫不知道要客氣。