第1頁 文 / 凌霄
序章
「我說冬葵，今天可是程老的大壽，你能不能別板著一張死人臉出去嚇人？」何慎東無奈地癱在沙發上，瞧著好友項冬葵一臉陰鷙，忍不住出聲提醒。
「就因為今天是程老的大壽，所以我給足你面子，乖乖跟著你來這是非之地報到，難道還不夠犧牲嗎？」
項冬葵冷著一張臉，緊擰的眉心看起來煞是駭人，面對朋友的連聲抱怨，除了藉此表達無言的抗議之外，更多的原因是來自內心的不平怨氣。
「拜託，我知道你不喜歡賀秋人他那個妹妹，但是她又沒招惹過你，何必這樣厭惡她呢？好歹人家是個大美人耶。」何慎東端著苦瓜臉，表情儘是憂慮。
「什麼叫沒招惹過我？上回跟北海道那家日本公司的合作案，要不是因為賀家千金從中攪局，我也不會白白損失一大筆收入。」項冬葵氣憤地續道：「五千萬哪，你以為是小數目嗎？」
「可是，冬葵，那件事應該與賀秋萱無關吧？分明是那個日本公司突然反悔不是嗎？」何慎東試圖打圓場，想平平朋友的怒氣。
「無關才怪！那家公司的老闆就是因為太迷戀那女人，甚至不惜挪用公司名下資產，為的是買房子送給那個女人，以至於讓公司瀕臨破產而無法與我方合作，你倒是說說看，我該怪誰？」
項冬葵咬牙切齒地自鏡前回過頭，怒氣沖沖地瞪著好友斥道：「怎麼？慎東，你倒是給我個答案，說說我該把罪怪到誰頭上？」
「呃……可我怎麼聽都覺得是對方的錯啊，誰要他無法克制自己呢，畢竟長得太美又不是賀秋萱的錯。」何慎東越說越是心虛，到最後話語的尾音幾乎是吞入口中了。
「我管她美不美！那個女人交遊有多麼廣闊你又不是不明白，她身邊起碼有上打的男人整日圍著她，這樣的女人說她不會勾引男人以利己用，你以為誰會相信這種鬼話。」項冬葵毫不留情地駁道。
「唉──我說冬葵，我知道賀秋萱是你最討厭的典型，可你說有上打的男人圍著她就不公平了，據我所知……呃，不是，是根據雜誌上所寫，她每回只跟一個男人交往，只不過交往的時間都短得可以，而且男友一直換，所以才讓人覺得她很花心。」何慎東一邊說，一邊拿起沙發上的雜誌打開來，想找出足以佐證自己說法的證據。
「喏，冬葵，你看看，這上頭寫著賀秋萱目前剛與模特兒男友分手，目前並無情人在旁。」
「我不管她花不花，總之我不想跟她打照面，等會兒同程老打過招呼後我就要回公司了。」
項冬葵一口打斷好友的辯駁，旋身面對鏡子將領帶整了整，隨後一手勾起沙發上的西裝外套，大步往休息室的門口走去。
何慎東瞧友人怒氣沖沖地離去，連忙跟著追出去。
「啊──冬葵，這怎麼成啊，你別這麼不給面子嘛；喂，冬葵，你聽我說呀。」
第一章
程老的壽筵設在程家大宅，來自各地的商業鉅子乃至政界重量級人士，全都聚集在裝飾得極為華麗的廳堂之中。
大廳四周擺滿長桌，並裝飾著許多與落地窗布幔同色的鮮麗花朵，中央則是鋪著雪白桌巾的圓桌，上頭堆滿了廚師巧手準備的佳餚，從每一道菜到每份小點心，都有著無比的巧思與細緻的裝飾。
隨著音樂的播送，打扮入時的年輕小姐紛紛在男伴的牽引之下開始跳舞。
而圍觀在旁的記者們也不停地舉起手中的相機，拚命為雜誌攝取好到畫面，甚至是希望能拍到些獨家的名人八卦消息。
在一群又一群衣著華麗的賓客之間，項冬葵的存在算是很顯眼，不過他的顯眼與打扮完全沾不上關係；為他招來目光的原因之一，是出在他的長相。
項冬葵有張略像西方人的臉孔，不僅輪廓深邃、眸子幽黑，還有著細薄的唇瓣和低沉極富磁性的嗓音；而且他的頭髮永遠梳理得服貼，與他身上無一處不平整的西裝同樣地整齊。
就是因為這些外在優勢，使得他極受女性歡迎。
除此之外，另一個讓他聞名業界，也令不少女性即使對他芳心大動，卻又不敢上前示愛的原因，便是他的鐵公雞作風。
項冬葵並不吝嗇。
在公事上，他對於投資與建設公司可是花錢花得很大方，但一涉及私人享受的事物時，他便會板起臉孔，開始細數這些物質享受所帶來的金錢損失，並告訴對方這有多麼地不實際。
於是在私底下，項冬葵幾乎是不與人來往。
舉凡各公司所舉行的派對、宴會，只要與奢侈扯上關係，絕對見不到項冬葵的身影。
所以今天他出現在程老的壽筵上後，總不免引來記者的爭相追拍，以及眾多女性的目光追尋。
「我說冬葵，你啊……就不能偶爾笑一笑嗎？難得生了張討女人歡心的臉孔，你只要笑一笑，保證會有一大堆女人立刻圍上來找你講話。」何慎東知道勸不動朋友打消離去的念頭，索性也放棄掙扎了，直接把話題引開，試著讓項冬葵不再將怒氣集中在賀秋萱身上，說不定反而會讓項冬葵早點氣消也說不定。
「我又不是男公關，也沒打算當個小白臉或牛郎，所以討女人歡心這種事就免了。」他依然冷著臉，顯示出極度不悅的心情。
「冬葵，我沒有那個意思，只不過……好歹今天是程老的大壽，你就別板著臉嘛，拜託你好不好？」何慎東用手肘頂了頂項冬葵，示意要他放輕鬆點。
「哼，我只要一想到等會兒會見到賀家千金，我就笑不出來。」項冬葵冷聲應道。
「可是她又還沒出現，你何必繃著個臉。」何慎東低聲勸道。
「你這話倒是提醒了我。」他將眉一挑，隨即轉身往二樓走去。
「啊，什麼？我提醒你什麼？」何慎東不明所以地跟在他身後，「怎麼，你決定稍微放鬆點，不去想賀秋萱的事了？」還真難得，項冬葵今天這麼快就開竅啦。
「你在胡說什麼。」他停下腳步，回頭瞪何慎東一眼駁道：「我的意思是說，你提醒了我，最好在賀秋萱來之前就先跟程老祝壽，然後溜之大吉。」
何慎東在瞬間瞪大雙眼，「啊……什麼！喂，冬葵，你這麼做太不夠意思吧，難得我想替你介紹幾個客戶，而且已經向對方拍胸脯保證過你會到場……冬葵！」
「不必了，有誰想跟我合作的就請他們到公司來找我吧；再說，你以為在大夥兒喝得醉醺醺的酒宴上，能談出什麼了不得的企劃案嗎？這裡人多嘴雜，就算有好點子也會被旁人盜用去，我不做這種利人損己的事。」
項冬葵輕哼一聲，隨即快步往二樓程老的私人書房走去。
哼，好友的心思他項冬葵還不明白嗎？
何慎東之所以想留他下來，無非是想找個機會讓他與賀秋萱互相認識，進而化解他心裡的怨氣罷了；畢竟在商場上，多個朋友總比多個敵人好，而且賀家又是來頭不小的老企業，所以何慎東應該是不希望他與賀家日後為敵才出此下策。
可是──
他做不到。
當初他白手起家建立項氏企業，在這條漫長的道路上花費不少時間與努力，才終於有了今日的成就與規模──分公司遍佈海內外，員工總數超過上萬名。
所以他對於一切都嚴格要求，尤其是關乎企業生存的資金來源更是格外重視。
也因此──
要他這個鐵公雞與那個花心女人打交道，他是怎麼也不肯。
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程老算來是商界與政界的名人，家中三個兒子一個是駐外外交官，一個是議員，另一位則接手程家的事業；至於唯一的寶貝孫女兒日前自日本留學歸國，目前在家陪伴他享清福，所以現在他可說是無事一身輕，呈現半退休狀態。
只不過大夥兒敬重他過去的風光歲月，所以在他辦壽筵時仍是前往參加，一來藉以拉攏有利人士、二來擴展人脈，三來嘛──自然是與程家攀關係了。
至於項冬葵，他對這些私底下有所目的的官場文化沒什麼興趣，會來參加壽筵一方面是給好友何慎東一個面子，另一方面則是為了一個外人所不知道的小秘密。
年輕時，他為了自創企業而吃過不少苦頭，當時拉拔他、暗地裡扶他一把的便是頗有識人之明的程老。
程老看得出他具備成為成功企業家的潛力，所以暗中給他不少幫助，也因此他仍然偶爾與程家有所聯繫。
但這些往來都只是私底下的通信與電話聯絡，八卦媒體當然也就不知道這些過去。
項冬葵向來不愛靠關係往上爬，與程家的聯繫寧願保密而不加以張揚，因此在他舉手敲門準備進程老的書房前，仍舊習慣性地往左右張望了一下。