第17頁 文 / 凌淑芬
「我和韓偉格先生有約。」她臉不紅氣不喘的撒謊。
「您恐怕沒有。」對方一臉禮貌的微笑，也立刻戳破她的謊言。「這裡是韓先生代理人的辦公室，他本人極少前來本處。若您需要，可以向他的代理人約時間。」
原來如此。青蘿在心裡暗暗點頭。
「請問今天之內我可以和代理人會晤嗎？韓先生的朋友托我轉達一個口訊給他。」
她漾出柔和友善的微笑，隨即想起自己的臉孔藏在面紗下，對方看不到。
「韓先生的代理人相當忙碌，目前的預約已經排到四天之後。」對方也很伶俐，沒問清楚之前絕不放行。「可否請問是哪位人士央您前來傳訊？」
「他自稱『佈雷德』。」青蘿鎮定的說出關鍵名字。
笑容從他的臉上失蹤了兩秒鐘，隨即又躍上嘴角。「我想您可能找錯人，韓先生垃不認識任何叫『佈雷德』的朋友。」
「你怎麼知道？妳是韓先生的秘書嗎？」青蘿穩穩的反駁。一個接待人員怎會知道主子有哪些朋友？然而他幾乎是出於直覺的否認了佈雷德的存在，可見佈雷德的名號在韓氏王國中是個禁忌，不能在公開場所提及。
「不，我只是一名接待人員。」對方的嘴角抽動一下。
「那就是了！上個星期，我明明和佈雷德約在這附近相見。」她眼睛眨也不眨的撒謊道。
「佈雷德並不在……」他及時煞住話，笑容開始不穩。「小姐，我恐怕無法幫上您的忙。您若堅持要見韓先生的代理人，我可以幫您預約時間，請您另日再來。」
「不用了。」青蘿決定暫時撤退。「或許我真的找錯地方，告辭。」
他方才匆匆停口的那句「佈雷德並不在……」，並不在什麼？並不在利雅德？這個可能性很大！她越想越興奮，迅速奔回飛飛等待的地點。
「飛飛！我剛剛……」拐進轉角，青蘿呆住了。行李堆滿地，羊兒卻不知去向。
「飛飛？」
她惶急的四處張望，卻看不見羊兒的蹤影。大馬路上都是車子，牠如果被車撞了怎麼辦？
「飛飛，你在哪裡？」她匆匆忙忙奔到大馬路外，努力想從每個街口或轉角發現羊兒的蹤影。「飛飛？飛飛，快回來！」
時值阿拉伯人的午睡時間，路旁的商家探出頭來看她一眼，滿臉的不敢苟同，旋即縮回店裡吹冷氣。
「飛－－飛－－」她也顧不得女人不應在公共場合喧嘩的規矩，扯直了嗓門大叫。
「你在哪裡？快點回來！」
咩……熟悉的羊叫聲幾乎讓她軟倒下來。
「飛飛？」響應飄自於下一條巷子內，青蘿快步奔過去。「笨羊！只會惹麻煩！早知道就不帶你一起來！」
……這些台詞好熟！依稀是齊磊曾向她抱怨過的話語。她甩甩頭，將這可惡的名號用到腦後。
奔過轉角，飛飛果然杵在原地等地。
以及四個滿頭大汗的男女。
以及一匹堵在巷道中央的黃馬。
「嘶－－」馬兒長叫一聲，任身後的人如何推牠、趕牠，怎麼也不肯往前走一步。
「阿黃，你怎麼回事？快點走啊！」四人當中唯一的女子連連頓足。
「再拖延下去，我們就趕不及將今天整理好的出土陶片送回營地，教授會氣死。」
一位金髮白眉、操著美國口音的年輕男人苦笑道。另外兩個年紀更長的美國人只能陪在旁邊咒罵。
飛飛站在人群的最外圍探頭探腦，看熱鬧看得很快樂。
青蘿迅速打量這等陣仗。馬兒馱負的行李裝上印著「賓州大學考古學系」的字樣，馬背上的幾把鐵揪與鏟子沾滿黃沙，想來是來自美國的考古隊成員正要收工回營。
四個人再度推頂馬屁股，另一人走向馬首拉扯牠的嘴勒，馬兒不走就是不走，硬和他們耗上了。四個人嘰哩咕嚕喝罵成一團。
「牠腳底受傷了。」青蘿忽然開口。
四個人愕然回頭，終於注意到身後多了一隻羊和一個身穿本地服飾的女人。
「嘶－－」馬兒又長叫了一聲，彷彿在附和她的觀察結論。
「妳是……？」嬌小的女子輕聲問。
通常外國女子並不需要遵守本地女人的服裝規範，她穿著考古隊的輕便裝扮，臉容卻圍罩著紗巾。那副頭紗讓青蘿不禁多看了她一眼。
「我是個獸醫。」她的注意力轉回馬兒身上，盡量以不甚流利的英語解說。「你們看，牠的右後腳一碰到地面就立刻縮抬起來，這是腳底有了傷口並且受到感染的徵兆。」
「可是他幾個小時前走路還很正常。」一位年輕的美國人顯得很納悶。
在街頭巧遇落難的異鄉人，青蘿同病相憐的感覺油然而生。
「馬腳的裂傷很容易讓細菌入侵，而後在蹄跟部位形成膿包。平時牠的病情尚稱輕微，症狀不會顯現出來。現在牠馱了重物，傷口被全部重量一壓，才會痛得無法走路。」
聽她說得頭頭是道，四個人忙不迭跟著點頭。
「那現在怎麼辦？牠不肯走動，我們也沒有辦法帶他去獸醫院就診。」另一個年紀稍長的美國人很憂鬱。
「只要把牠腳底的角質層割開，讓膿水流出來，即能暫時減輕牠的痛苦。」她環顧四週一圈，相中一把靠在牆上的彎揪。「我需要力氣大的人幫忙把牠腳底的蹄鐵褪下來。」
幾個大男生自告奮勇，青蘿迅速教導他們應該以何種姿勢固定馬腳，大家一一就定位。黃馬甚有靈性，知道主人們正在解除牠的痛苦，也乖乖的沒有掙扎。
三個男生遵循她的指示，將傷腳固定在其中一人的膝蓋上，另一個人迅速挑掉蹄鐵的針頭，用鉗子把鐵釘拔下來，將蹄鐵撬開。
「好了，接下來的工作交給我。」她上前接手，背對著馬臀，將牠的右後腳夾在兩腿之間，用小錘子沿著蹄腳輕輕叩打，尋找比較鬆軟的地方。「你們幫忙安撫牠，以免牠在治療的過程中亂動，反而被我割傷了。」
「是！」大家現在對她佩服得五體投地，轟然大響的應和反而嚇了馬兒一跳。
「乖乖，不要亂動！」青蘿直覺的用中文喝斥牠。
嬌小的女人倏然望向她。「妳是台灣人？」這個問題是以中文提出來的。
青蘿猛地抬起頭，乍聽到故鄉母語，感動得幾乎泛出玉淚。「妳也是？」
「抱歉打擾你們，不過，獸醫小姐，您的動作可不可以快一點？」美國佬擔心她們倆淨顧著聊天，馬兒等不及一腳踹出來，大家就跟著倒霉了。
「對不起。」青蘿連忙繼續手上的動作。「我叫董青蘿，方才看你圍著頭紗，還以為妳是本地人。」
「我確實是本地人。」嬌小女子的眉眼微彎，在面紗下淺笑。「我姓歐陽，大家都這麼稱呼我。你好！」
「妳不是賓州大學考古系的學生嗎？」青蘿的手下摸到一處質地較軟的部分，就位於腳蹄內緣。
她向其它成員討了一把鋒銳小刀，開始削掉表面的角質。
「不是的，我丈夫是本地人，婚後我也跟著定居在阿拉伯。」歐陽友善的解釋道。
「我未婚之前是考古系研究生。前陣子聽說賓大前來挖掘一處遺跡，就央請以前的教授替我寫了推薦函，加入這次的考古行動。」
青蘿的第一個反應是：「妳敢嫁給阿拉伯男人？聽說他們可以娶四個老婆！」
歐陽笑意吟吟的眨眨眼睫。「放心，我老公娶了我之後，就知道他和其它三任老婆沒有緣分。」
「我仍然覺得妳很勇敢！」青蘿不敢苟同的搖搖頭。「中東半島是我見過最不把女性當人的地區，有些部族甚至可以合法強暴女人，而且被強暴的女人還非得嫁給犯行者不可。我當時聽了差點氣死，把告訴我這件事的傢伙臭罵一頓，還被他回我一句多管閒事。」
「聽起來很像麥地尼克拉那的傳統，妳朋友來自麥氏部族嗎？」歐陽好奇的看她一眼。
「萍水相逢而已。我才沒有這個榮幸結交他當朋友。」她立刻否認。
歐陽看得出她不欲多說，也識趣的沒有多問下去。
「很少見到單身的台灣女子出現在阿拉伯。你來拜訪親友抑或自助旅行？」她提出友善的疑問。
「我來找人的，雖然進行得不怎麼順利。」青蘿重重歎了口氣。通常她不會向陌生人吐露太多私事，然而茫無頭緒的挫折感，再加上他鄉遇故知的喜悅，她的話忍不住多了起來。
嗤的一聲，膿瘡終於被割開，一股黃白色的膿水噴濺出來。等傷處的膿瘡流盡之後，她示意旁邊幾位觀眾遞上乾淨的清水，將傷口徹底洗淨。
「大功告成。」她再度和三個男生換手。「輪到你們上場！再幫牠把蹄鐵釘回去即可。」
趁幾個大男人手忙腳亂地整頓黃馬，兩個女人在旁邊好整以暇的聊天。
「妳想找什麼人？我先生在阿拉伯頗認識幾個人物，或許他幫得上忙。」歐陽看出她的郁色，溫柔的拍拍她肩膀。