第11頁 文 / 凌淑芬

    青蘿開始算給他聽。「最近飛飛染上輕微的皮膚病，我幫他的患部剃了毛，擦了藥，打了針，既然你是飛飛的主人之一，診療費當然向你追討。」

    「妳替動物看病，一次收四千里亞？」這個價錢相當於美金一千多元，足夠買兩隻飛飛。

    「當然不是。裡頭還包括阿基斯的二十雙羊，六雙駱駝，四隻騾子，再加上你的五匹馬，麥達的駱駝－－」她扳著手指一項一項算給他聽。「林林總總、雜七雜八，加起來總共收你四千里亞，很便宜了。」

    他冷靜的開口，「首先，我從來沒有要求妳替我的動物看診……」

    「我慈悲為懷啊。」她插嘴。

    「其次，阿基斯不是我的老丈人，我為什麼要替他的動物付醫藥費？」他恍若未聞她的打岔。

    「是你自己承諾阿基斯有任何需要都能找你幫忙。我問過阿基斯，可是這次的風暴讓他損失慘重，他付不起我的診療費，所以我只好過來找你索討。」青蘿很心安理得。

    「如果我不付呢？」

    「別這樣！我寄人籬下，孤苦零丁，你不會連我的錢都想污吧？」說得很可憐的樣子。

    「妳吃我的、用我的、住我的，這筆帳又該怎麼算？」他柔聲反問。

    青蘿歎了一口氣。「你要怎樣才肯付錢？」

    「你要怎樣逼我付錢？」

    「講到『逼迫』就太傷感情了。」她跨向前一步，踏入夕陽為他劃歸出來的私人領域。「我向來篤信趕一匹馬前進，在牠鼻子前綁根胡蘿蔔比鞭打它一頓更有效果。」

    紅霞染嫣了白皙的俏顏，絳唇盈盈而笑，綻出細貝似的玉齒，唇片上淡淡的潤澤彷彿誘人舔嘗一下。肌理細膩骨肉勻，齊磊並不是不心動的。

    「妳在誘惑我嗎？」他的食指畫過白馥馥的臉頰，停留在她的嘴角輾轉不去。

    「試試看無妨。」她的眼光清亮又無邪。

    「倘若我接受妳的誘惑呢？」

    「那你的道德感就太敗壞了。」她甜甜一笑。

    這女人就是有辦法讓男人同時想吻她與想大笑。

    「我本來就不是個道德感強烈的男人，而且就我所見，妳在沙城裡並不需要用到金錢。」齊磊有些好奇她臨時跑來索錢的目的。

    「哪個出外人身上不帶點錢的！」青蘿無奈的攤了攤手。「我沒有身份證明，無法在銀行開戶或接收匯款，我父親只好郵寄旅行支票給我。可是台灣的郵件寄到利雅德起碼需要十二天，而本地郵務人員從利雅德運回信件又需要四天，前前後後耗時半個月以上。要怪只能怪沙城的郵政效率太差，所以我現在囊空如洗的窘境是你造成的，找你麻煩也是應該。」

    「直接告訴我妳需要用錢的原因！」再這樣下去，他遲早會被她扯得忘了主題。

    「我說了，我要出遠門！」青蘿也強迫自己捺住性子。「阿基斯的商團下個星期將動身往沙卡卡，我想和他們一起離開。」

    她要離開？齊磊心裡一怔。

    「妳去沙卡卡做什麼？」雖然不關他的事，但他想知道。

    「沙卡卡距離嘉南只有一天的腳程，後者才是我的目的地。」她認為自己解說得夠清楚了。

    「妳去嘉南做什麼？」他有這個耐心陪她玩問答遊戲。

    「找人。」青蘿雙手盤在胸口，幾乎失去耐性。「城主大人，小的賴在您門下討生活已一個半月，您總算有時間關心我的來意。」

    齊磊挑了挑眉。他一直認定她是麥達的新任情人。以往那傢伙並非沒有帶情人回沙城過，大家都見怪不怪，習以為常了。瞧在麥達最近忙著處理他發派的事務、暫時冷落了她，他才好心收容她幾天，難道情況不是如此？

    「我沒有過問旁人私事的習慣。」他垂下眼睫毛，不讓她看到自己眼中的意外。「既然我現在有空，妳不妨從頭到尾告訴我一遍。」

    「多謝您喔！您真慷慨大方，願意施捨一丁點時間聆聽我苦情的遭遇。」青蘿無法克制話氣中的嘲諷。「我被一個叫約翰的人口販子綁架，從台灣偷渡到阿拉伯來，這段期間他可能對我下了迷藥，所以我沒有任何記憶，也不知道歷經多少時間，我一睜開眼就看見你的直升機從頭頂上飛過去。接下來麥達救了我的事情你都知道了，故事結束。」

    齊磊歎了口氣，第N次捺下性子開口，「那妳現在為什麼……」

    「要到嘉南去？！」青蘿也陪他一起歎了口氣，比他更不耐煩。「因為阿基斯曾經在沙漠上援救過約翰的手下，後來聽說他們往嘉南去了。凡走過必留下痕跡，我跑一趟嘉南總沒錯的，懂嗎？」

    終於！齊磊吁了一口氣。要和她做理性對談實在需要超人的耐性。

    約翰的名號他並不陌生，對中東黑市稍微有些瞭解的人都會聽過那人的名號。然而，過去一個月約翰忽然從黑市裡銷聲匿跡，沒有人知道他的下落。莫非事情與青蘿詭異的遭遇有關？

    「知道了！」他離開窗戶旁，又走回馬槽前拿起飼料鏟。「要錢沒有，要人一個。」

    「人？誰？」她莫名其妙的看著他。

    「我。」

    「你？我要你做什麼？」青蘿啼笑皆非。

    「妳很懂得如何刺傷一個男人的自尊心。」他好笑的回視她一眼。「我打算後天動身去沙卡卡，只要你答應別惹麻煩，我或許可以考慮讓妳同行。」

    「和你結伴同行？」她從來沒考慮過這個可能性！

    「隨便妳要不要一起走，我不勉強。」他自顧自的為馬兒翻鏟草料。

    青蘿大大的遲疑起來。能夠早點出發當然是好事，而且他是沙漠上的老江湖，有他同行總是比阿基斯那累贅的動物和貨堆好一點，可是……就他們兩個人獨行而已，她和他又不熟，雖然曾經在樹林裡……總之，感覺多彆扭！

    「那……麥達會不會一起去？」她試探性的問，拖個替死鬼撐撐場面也好。

    「不會！」他的下顎緊了一緊。

    「這樣啊……」她在心裡犯咕嘀。「好吧！我讓你跟好了。」

    她讓他跟？！齊磊手上的鏟子差點握不穩。董家小姐顯然很嚴重的搞不清楚狀況。是誰讓誰跟？

    他霍地轉身，卻只瞪到一副離去的俏影，連輕鳴的馬嘶聲彷彿也為她的退場喝采。

    第五章

    隨著夕照半落至地平線下方，氣候也漸漸舒爽起來，幾位居民陪主子與他的嬌客走到城外，目送兩人踏向西北方的征途。

    「向晚意不適，驅車登古原」是古人的詩句，然而對宿居在沙漠上的人而言，「向晚」卻是最適合起程遠行的涼時。

    正如同多數的城市小孩一樣，青蘿不會騎馬。

    當阿基斯發覺她醫起動物來威震八方，卻連馬背都爬不上去時，很明顯的鬆了一口氣－－幸好妳改變主意不跟我們同行，他說。她又好氣又好笑，偏生技不如人，也沒有什麼反駁的立場。

    齊磊端踞在她身後，一派的意態優閒。

    身材偉碩的男人就是有這種優勢，背景加上幾道金光閃閃、瑞氣千條，凜然有赫赫之姿。

    「既然你有一架直升機，為什麼我們要騎馬出門？」她戰戰兢兢的倚在他胸前，生怕馬兒一不小心將她震落地面。

    為了防止強日曬傷，她的頭臉覆蓋在面紗之下，身穿白色阿巴亞長衫，全身包裹得密不透光，看起來倒似一尊手工精緻的瓷娃娃。

    「我這番出行不能驚動太多人，開直升機容易引來不必要的關注。」他輕鬆地持著韁繩，完全信賴愛馬的方向感。「還有，不准再說我『漂亮的臉蛋』本來就很容易受人注目。」

    「我答應你。盡量別提起你有一張『漂亮的臉孔』以及一副『美麗的身體』。」青蘿漾起蓄意的微笑。

    他忽然鬆開馬韁，青蘿感覺兩旁少了一道攙扶的力量，忍不住倒抽一口寒氣。

    「你在做什麼？我快跌下去了！」她連忙抱緊他的手臂。

    「沒事，我只是提醒妳交通工具和糧食掌控在我手中。招惹我之前，最好先衡量自己的條件。」他滿意的收回韁繩。

    「勝之不武！」青蘿用力瞪他一眼。誰教她不會騎馬，這廂只好任人欺凌。

    「被人需要的感覺真好。」他的輕笑聲中充滿椰揄。

    「你確定這些補給品夠我們四天的旅程使用？」上回陷困在沙漠的無助感仍然記憶猶新，她不想再品味一次。

    「放心，即使讓妳吃三人份都綽綽有餘。」他比較在意的是她的健康狀況。她終究不比本地女人，從未嘗試過在烈日下行進的艱苦，只能祈禱她比外表看起來更健壯。

    前行了一小段時間，騎馬的恐懼感漸漸從青蘿心中退除，她稍微放鬆下來，開始享受微風拂在頰上的清爽。

    一隻毛毛手突然從後腰摸上來，按向她的小腹。

    「你的手在做什麼？」她連忙撥開他，身子差點失去平衡。