第1頁 文 / 凌淑芬

    前言

    我又作弊了

    凌淑芬

    為了寫中東的故事，我做了一堆功課。然而，也因為做了一堆功課，我的煩惱越查越多。

    舉例而言，回教的計時法與我們習慣的方式不同。他們是以太陽升落為標準，日出時分－－大約是我們的凌晨六點－－被視為白天的零時；日落時分則是夜晚的零時。也因此，回教時間與正常的計時習慣剛好相差六個小時，我們的中午十二點，在他們的算法卻是正午六點。

    考量到讀者在閱讀過程會因為計時方式而產生混淆，我決定使用大家目前的計時方法，這可以減少很多不必要的誤會。

    另外，由於回教的律令相當嚴苛，講求重懲重罰，即使小小的偷竊罪也會處以斷手的刑罰，所以回教國家的治安其實是相當良好的。更因為可蘭經中視酒為「毒液」，回教國家普遍不喝酒，當然也更難在街上找到供酒的酒吧。

    現在大家知道身為作者的難處了吧？功課做太多的結果，是發現自己東也不能寫、西也不能寫。

    為了配合小說的戲劇性，我不得不將實際情形在書中做適度的調整。所幸「黑市」這兩個字很好用，凡是違反禁律的事實，凌某人就全丟給「黑市」了。

    好了，別說我不負責任，我可是絞盡腦汁才為故事中的「壞」找到借口呢！

    不多說，看書吧！

    序幕

    熱。悶。渴。

    董青蘿抿了抿嘴，試圖減緩口腔內的乾澀。兩片唇擦生出龜裂的刺痛感，終於將她從迷濛中喚醒。

    「啊……」她呻吟著睜開眼睛，灼熱的日光幾乎刺穿視網膜。

    她偏過頭去，隔著眼皮先適應一下外在的強光。

    這是什麼地方？她震驚的彈坐起來，腦中一片空白。視線所及，只有蔓延無盡的黃沙。她為何會躺在沙地上？

    高低起伏的黃沙，一波接著一波蔓延到遠程的地平線，放眼望去除了單調的沙黃色，還是沙黃色。偶爾拂過一絲甚至無法稱之為「風」的氣流，帶起淡淡薄薄的沙煙，隨即又歸於沉靜。眼前的景色以「沙地」來稱呼實在太客氣，簡直就是「沙漠」！

    太陽當空照，惡毒的烘烤著她的四肢百骸。觸目所及，沒有人跡，沒有房舍，沒有車水馬龍，沒有噪音，什麼都沒有。

    這裡還是台灣吧？

    一想到台灣，個人資料也漸次流回腦海裡。她叫董青蘿，台灣省台北縣人，祖籍在上海，剛滿二十七歲，目前在忠孝東路三段一家獸醫院任職。

    腦子恢復正常運作之後，緊繃的情緒稍稍鬆懈下來。幸好！目前她最不需要的就是一場戲劇性的失憶症。

    可是，該死的！她仍然記不起自己怎麼會倒臥在一堆塵沙上。台灣哪兒來這麼遼闊的荒漠？

    她掃視了四週一圈。身後，兩棵稀疏的樹木替黃沙增添了一點綠意，也為她提供了少得可憐的遮蔭。若非這小小的蔽蔭，她可能已在昏迷中烘烤成人干。

    樹腳下，她坐臥在一小方草地上。草綠漸漸往前延伸，頂端指向一汪即將枯乾的淺水窪。

    水！她眼睛一亮，再也顧不得烈日和灰髒，拖著疲憊的身軀努力爬到水邊，湊近水面深深吮喝了幾大口。

    啊！甘美無比……第一次覺得黃褐色的沙水也能這麼可口。

    解除了脫水的危機後，她仍然伏在沙土上，等待水面的餘波平緩下來，仔細打量一下自己－－「狼狽」，除了這兩個字，實在找不出更適切的形容詞。

    及肩的長髮本來以髮帶紮在腦後，而今髮帶早已不知去向。滿頭青絲凌亂的披在肩上，糾結著髒兮兮的碎沙與乾草，看起來就像跳進兩噸的灰堆裡，洗了一場沙浴。合身的黑色絲質長褲已經破裂到大腿，銀灰色的真絲上衣也沾滿了塵埃，所幸衣衫還很完整的穿在身上，沒有被撕扯的跡象。

    在這個當口仍然擔心自己的貞操實在有些多餘，不過，就當它是女人的直覺反應吧！

    「到底發生了什麼事？」她喃喃自問。

    腦中的最後一抹記憶還停留在台灣，幾個中東來的人口販子正在一間DiscoPub喝酒，當時她從死黨的口中接獲情報，匆匆趕過去與他們周旋。

    結果就在一眨眼之間，竟然已經從煙味濃重的pub空降到黃澄澄的漠地來。這之間究竟經過多少時間？又發生了多少事？那夜她連半口飲料都來不及喝，應該不會被人迷昏才對！

    千百個問號從董青蘿心頭竄掠，她茫然望著身旁的一切。

    咻咻颯颯的熱風吹拂而來，捲起她身旁的黃灰沙上，也刮開她腦中的一片迷霧……

    第一章

    「頭昏腦脹」的氣氛就像它的店名一樣，讓人頭昏腦脹。

    這就是Pub的共同特徵－－重金屬音樂、空氣混濁、造型前衛的客人、扭動的軀體。空調設備呼出颼颼的冷空氣，以降低熱舞後的體溫。

    董青蘿只踏進這間pub十分鐘便確定自己的聽力受到損害。

    「阿陽，你確定我要找的人，今天晚上會出現在這種鬼地方？」她努力與喇叭爆出來的音波抗吼。

    今晚適逢Pub的週年慶，各路舞棍全匯聚在五十來坪的空間內，將舞池和餐桌的空隙擠得滿滿的。她和同伴艱辛的擠到一個角落，環視一圈週遭的裝潢。

    金屬餐桌圍繞著巨大的舞池，對面那幾間暗室據說只有老闆的好友或貴客才能預約，而她想談話的對象目前正待在其中一間小包廂裡。

    青梅竹馬的陳朝陽湊近她耳邊大吼：「分局裡上個星期傳來消息，一位專走歐美與中東路線的人口販子來台灣拓展市場，『頭昏腦脹』的幕後老闆就是他們在台灣的接頭對象。目前兩方人馬已經取得共識，明天準備運出第一批『貨色』，今天在這間店裡幫他們餞別。」

    「中東」這兩個關鍵詞眼讓她精神一振。「對方的老大是什麼來頭？」

    「警方只知道他是個英國與阿拉伯混血兒，向來以『約翰』做為代號。」陳朝陽雙手圈成喇叭狀，在她耳邊大喊：「他是中東地區人口販賣的大盤商。舉凡在該地活動的事項，很少有他不清楚的。而且據說他擁有完整的紀錄資料，對每件『貨色』的去路也瞭若指掌。我想起妳曾經提過令妹似乎在中東失去消息，才對他特別留心。」

    「謝謝，謝謝。」董青蘿感激的握住他雙手。「下個星期咪咪來注射五合一預防針時，就算在我的帳上。」

    陳朝陽滿懷希望的覷向她。「好！至於妳替咪咪打完針之後的那場電影就由我來付錢。」

    董青蘿好笑的推他一把，沒有把他的話當真。顯而易見，看電影的念頭大可拋進太平洋了。

    打從七歲那年，董爸、董媽搬入陳家隔壁開始，陳朝陽就栽在他們嬌嬌美美的獨生女手上。而且一跌二十年。

    嚴格說來，董青蘿並非什麼閉月羞花的絕世美女，對異性卻別有一股獨特的吸引力。

    「清秀細緻」似乎成了她的專屬形容詞。一六三的身材不能算矮，卻因為太過清瘦而顯得單薄。巴掌大的小臉配上櫻桃似的小嘴，相形之下，一雙大眼睛更顯得靈動有神。

    她的肌膚呈現一種漂亮的奶油色，既不會白皙得令人擔心多看一眼都會讓她淤青，也不會黑到半夜走在街上被當成夜景。可惜，鄰家女孩的形象只會為她的專業帶來困擾，尤其當飼主牽著體型等於她二分之一的大型犬上門時，開頭第一句話通常是：「可不可以請塊頭更大的獸醫出來？」

    為了讓自己看起來份量加倍、專業不變，上個月她把削直的髮絲燙成蓬鬆的彈性卷，看起來更添幾分韻味，害他堂堂中正分局的魔鬼警官心頭小鹿亂撞。

    男人追求女人，不怕被拒絕，只怕對方沒發覺。就像董青蘿一樣！直到現在她還嫌他世面見太少，才會沒魚蝦也好。

    若不是自己占擁天時、地利、人和，從小和她一起長大，得知她有一個自幼離散的妹妹，又可以趁著職務之便幫她探聽點消息，早八百年前使被她當成煩人的蒼蠅，趕到廁所清理病畜的排泄物了。

    「對面有動靜！」他睞見一道人影從包廂閃出來，連忙扯扯她的衣袖。

    「在哪裡？」董青蘿精神一振。為了這一刻，天知道她已經等了十年。

    「舞池另一端那個穿著長袍的阿拉伯人，看到沒有？」陳朝陽為她指明目標物。

    五顏六色的舞檯燈在暗室內亂轉，實在很難辨明客人的長相。她極力想看清遙遙彼端的人事物，卻只看出一個模糊的影子。

    「看到了！」銀白色的光線恰好掃過對方的臉孔。她的手心發熱，緊緊按在胸口。

    「他好像站在門口守衛，我們該如何接近核心人物？」

    「今、明兩天是這票人的大日子，他們必定不希望節外生枝。我亮出證件，表明只是進去問個話，台灣的接頭人應該會配合。」陳朝陽還算有點經驗。