第5頁 文 / 凌淑芬
「當然。家裡的當家主人就是萌萌，連繼母大人也聽她的話。」她困擾的皺起眉頭。「再過幾天萌萌就要回家了，希望她願意僱用你，畢竟這年頭想要找到一位手藝和你一樣出色的傭人，不啻緣木求魚。依照以往慣例，萌萌很排斥陌生男人在我們家裡進進出出，我擔心她連和你交談也不太願意，更別提僱用你……這可麻煩了。」
假若真是這樣，他坐下來與萌萌小姐討論買畫一事，只怕很難如想像中的容易。
「萌萌有一小部分的性格承襲自我繼父，他老人家雖然好客，卻不太歡迎來歷不明的陌生人。」維箴的眉眼轉眼間又蒙上一層愁雲慘霧。莫非餐餐有美食的好日子僅是她生命中的一小段脫軌？唉！
范孤鴻馬上聯想到，她繼父葉先生正是當年打跑黃天林的主人翁。看樣子他此行仍然充斥著種種變數。
「不做則已，一做必成」是他的座右銘，當初接下黃天林的請托雖然並非百分之百情願，但他也無意讓這樁小事功敗垂成，徒然在完美的搜尋生涯上沾染污點。
既然葉家主人不歡迎生人，他惟有讓自己混成熟人。男傭的工作且不忙著推辭，留下來多瞧點情勢再做計較。
「放心吧！我會努力求表現，讓她對我的工作成果刮目相看。」他伸伸懶腰，勞頓了大半天實在有些累了。「我想休息了，麻煩你告訴我我的房間在哪裡。」
「房間？」維箴愣了一下，完全沒有顧慮到這個問題。
「傭人的工作供膳宿，我記得你是這麼說的。」他爭取應有的權利。
「噢，對。」維箴終於領悟到，她和這個半生不熟的男人即將共住在同一處屋簷底下。
可是很奇怪的，她並不感到畏懼，反而衍生出有人陪伴的安全感。難得！
「樓下的客房很久沒整理，可能佈滿灰塵，今晚你先睡樓上好了。」緊鄰她隔壁的臥室極適合臨時來訪的客人使用。
「帶路。」他倦懶的站起身，碩大體型再度使不算狹小的廚房顯得侷促。
身量高偉的男人維箴並非沒見識過，像萌萌的阿娜答紀漢揚和繼母大人的另一半彭槐安，都屬於奪占矮個子生存空間的大塊頭，然而這三個男人卻又各有各的型。
他們三人之間，最文明的男人非紀漢揚莫屬，一來他是圓滑熟練的財務顧問，二來他整潔有禮的外型也予有都會氣息十足的感受。至於彭槐安，雖然貴為一方負責人，可是氣勢上就像個富家少主，盛氣凌人得不得了，脾氣傲慢而睥睨，唯有在繼母大人面前才會稍稍軟化。
而范孤鴻呢？他奔放的長髮和輕便的衣著都顯得太原始，像極電影中縱橫四方海盜頭子，只差左眼上缺了一隻眼罩，臉上少了和撇刀疤。
紀漢揚屬於萌萌，彭槐安屬於繼母大人，那麼范孤鴻……她驀然被曖昧的聯想力染紅臉頰。
萌萌說得對，她越來越神經質了！千萬記得改進。
「你沒事又臉紅什麼？」范孤鴻奇道，在她未反應過來之前，飛快頂高她的下顎。
被他碰觸到的「點」，猶如燒灼鐵燒到。
「沒事。」維箴忙不迭地退開兩步，埋頭往二樓走。「跟我來，我帶你去你的房間。」
「汪汪。」蘇格拉底快樂的迫著女主人。
一隻大手從半空中攔截，拎著它的頂圈提起來。
「我把這隻狗關回廚房，省得它半夜亂撒尿。」明天起，負責清理環境的可是他！
「嗚嗚嗚……」蘇格拉底可憐兮兮的哀鳴起來。
維箴連忙跑下來展開護犬行動。
「蘇格拉底習慣跟我們一起睡。」她皺起眉心訓斥傭人。「還有，你以後應該喚它的名字，別再叫它『這隻狗』、『那隻狗』，蘇格拉底很有自尊心的。」
「這隻狗也有自尊心？」他荒謬的指著蠢狗鼻尖。
蘇格拉底狗仗人勢，作勢往他的食指咬下去，幸好他反射神經優良，躲得快。若非它主人站在左近，他早已反手一鍋貼將它的狗臉打扁成群肉披薩。
「看吧！又犯戒了。」她認為自己有必要把酸話說在前頭。「從今以後蘇格拉底也算你的主人之一。你必須好生照顧它，否則……否則我就叫萌萌開除你。」
看樣子她真的很敬畏那個萌萌，才會連開除一個下人也得交由對方出面。范孤鴻越想越不是滋味，昔日風光叱吒的搜尋名家，如今竟淪為一方小宅的卑賤男傭，連一隻狗也騎在他頭上逞威風。雖說大丈夫能屈能伸，但此怨不出非君子。
「知道了。」他瞇著眼睛瞪犬科動物一下。
效果良好，蘇格拉底哀鳴一聲，轉頭埋進女主人的懷裡打顫。
「嚇唬小狗和小朋友的男人都不是好人，希望你珍重自己的形象。」維箴發出警告。
「反正這兩種動物很難和我產生關係，輪不到我來寶貝他們。」他老兄無所謂，吹著口哨主動踏上樓梯。「對了，它叫做蘇格拉底，你呢？」
「高維箴。」
「高維箴？」他反覆念誦她的名字幾遍，品味著這三個字在口腔內轉動的感覺——還不難聽。他點點頭，繼續舉步上樓。「嗯，我記住了。」
這趟來台灣，除了尋畫之外，他希望能獲得更多收穫。而至目前為止，他認識了一個芳名半點也不哲學的悲觀妄想家，和一隻名字很哲學的樂觀愚蠢小笨犬，不曉得接下來的人物又是什麼角色。
范孤鴻睜開雙眼，微微眨了兩下，晨光在視覺焦點留下感應，朦朧的天花板漸漸具體化。
這是他第三閃看著葉家的屋頂板由模糊至清晰。多年的旅居生涯，他已經習慣了瞪著陌生的天花板醒來，然而這幕情景終究和過往有些岐異。以前他睡憩的地點若非飯店、客棧、旅館，便是野外的野營帷幕，偶爾停留在他私有的居處落腳，房子本身也因為主人外出多時而顯得空蕩蕩。他記不起來自己曾經在一個如此「居家」的環境中起床過。
斑駁的壁紙，陳舊卻整潔的室內，空氣中隱隱浮蕩著庭院草香。雖然葉家老宅缺少豪華絢麗的氣氛，卻多出一股暖暖的人氣……一想到自己定居在一間家庭式的大屋，變成一位家庭式的新好男人，范孤鴻臂膀立刻浮起雞皮疙瘩。
千萬不能走火入魔，他警告自己。葉家另外兩位成員即將在一、兩天內陸續回返，他盼望這段短暫的台灣之行可以在未來的七十二個小時內順利結束，然後回到洛杉磯去接續他頹廢委靡的假期。
「嗚嗚。」濕答答的狗鼻子遲疑的碰觸他的腳底板。肚子餓了！
「喂！」范孤鴻不悅的縮曲起膝蓋，撐起上身瞪視它。這隻狗還滿有膽子的，居然敢溜進他房裡。寵物和小孩向來與他不親。過去三天他對蘇格拉底視而不見，只在用餐時間按時開狗罐頭倒進它碗裡。
說到吃，他撇了眼腕表，七點三十分，差不多該準備早餐了。昨天晚餐時，維箴告訴他，今天早上九點必須和學校的哲學系主任會面。
真難想像了真的淪為傭人，每天按時準備三餐。
范孤鴻憂鬱的下床。希望葉家的大人早早回家，他才能投胎超生。
「早安。」維箴已經先他一步進入廚房，正望闃馬克懷裡的牛奶發呆。
粲然晨照透過窗格，秋色暖黃，偏生她擰起眉心的結，辜負了大好早晨。對於高維箴動不動就淺頻憂鬱，三天來他已經瞧得很習慣。
「早。」他拉開冰箱門，取出雞蛋、蔥花和幾片培根肉，開始烹調早餐的偉大工程。「一大早你就心情不好？」隨口和她閒聊幾句。
「沒事，我正在想像待會兒與系主任談話的情況。」她落寞的纖指在桌面畫著圈圈。
滋！蔥花擁進油鍋裡爆香，廚房立刻彌浮著強烈的青蔥氣息。
「這有什麼好想像的？多慮！」嘩啦一響，澄黃的培根蛋汁加入油鍋內，他執起平底鍋的長柄，輕輕鬆鬆翻動，趁著培根加蛋不會太老的時刻，剷起蛋餅，兩人份的西式早餐他一隻右手就搞定。
「我很擔心。」她幽幽地吐了口氣。「柯主任約談我是為了討論我返樣接受教職的事，若是面談結果順利，下個學期他將讓我開授兩學分的『哲學概論』。然而現在的學生搞怪又難纏，上課最愛作怪，我一定無法控制場面。你也曉得，世風日下，人心不古，只要學生發現他可以輕易壓倒老師，以後鐵定會爬到我頭上來，那麼我豈不是連最後一絲師長的尊嚴也淪喪殆盡？唉！」
人家都還沒確定要錄取她，怎麼她已經遠觀到自己站在講台上授課的美景？
「你現在說這些不嫌太早了？我看你還是先擔心主任會不會聘雇你比較實際。」他分派好兩盤早餐，坐在她對面逕自享用自己的那一份。
「也對！」葉宅男傭激起了她另一波灰色的思緒，天呀！這個世界為何充滿競爭，她如何能在莽莽人海中生存呢？「唉！」