第4頁 文 / 凌淑芬

    「如果貴公司的負責人方便，星期一不妨和『蓬勃』的黃經理約定會面時間，我們可以坐下來談談合作的可行性。」趁自己來得及後悔之前，他一口氣說完整個提議。

    「真的？」一抹天星似的燦光從她眼底最深處湧現。

    彭槐安奇異地為她的精神復甦感到憐惜。

    他一直以為自己閱人豐富，已經對女性陰柔的影響力免疫了。顯然，他也有觸礁的時候，陸雙絲屬於那種容易挑動男人保護欲的靈弱美女。

    「我會事先囑咐下去。」他艱辛的撐直虛弱的長腿。「記得，星期一下午三點以前，別讓我的經理空等。」

    「好，沒問題！」陽光乍然在她脫俗的容顏上綻放。「謝謝你，謝謝你。」

    她迸放的好心情具有感染性，彭槐安全然沒注意到，他的嘴角也不自禁地撇起微笑。

    ……女人只有兩種。

    他忽然憶起方才在辦公室的談話。

    無疑的，陸雙絲應該歸類為令男人渴望的那種。

    她是一個寡婦！他提醒自己。一個結過婚的煮飯婆，而且還是兩個小孩的媽。

    他們的背景差太多了。

    可是，她仍然該死地令人渴望。

    第二章

    周口清早，澄亮的陽光灑滿葉宅的用餐室。古色古香的裝潢說明了這棟陽明山巨宅擁有悠久的歷史，卻也呈現出年久失修的陳舊感。

    陸雙絲杵在廚房，環顧著淡淡薄薄的灰塵，暗想著應該找個機會來上一場大掃除。

    一年前，她和葉宅的男主人新婚的第一天，兩人便在高速公路上發生車禍。她薄命的丈夫如此這般地嗚呼了，留下兩個繼女和一棟搖搖欲墜的家傳祖宅，除此之外就再也別無其他長物。

    「唉……」她翻動平底鍋的炒蛋，輕輕吐出一口傷懷。

    同樣的意外若發生在其他新嫁娘身上，早被夫家視為剋夫、趕出家門了。但是她的繼女維箴和萌萌非但不迷信，反而真心真意接納她為一家人。於是乎，三個女人組成現在的葉家娘子軍……一個是新任繼母，一個是男主人的上一任妻子陪嫁過來的大女兒高維箴，一個則是流有正牌本家血統的小女兒葉萌萌。

    三個臭皮匠緊密相依，共同解決葉家的財務窘境。雖然她一天到晚同情心氾濫，把原本就所剩無幾的存款捐得剩下幾萬元，可是萌萌她們也沒有出言責怪……唉！

    她這個繼母實在太失責了。衝著繼女們的這番體貼，她非得讓葉家的門戶重新振興不可。

    幸運的是，透過葉家老律師的介紹，聞名台灣商圈的諮詢顧問紀漢揚決意助她們一臂之力，玉成她經營餐飲事業的心願。為了增加自己的臨場經驗，雙絲先從左鄰右舍的生意開始做起，過去一個多月以來也陸陸續續接過幾樁餐盒的生意。可是，眼見這一路磨練下來，她的烹飪技術非但沒什麼長進，徒然讓家兩個現成的試吃員對用餐時間深惡痛絕，可悲啊……

    多虧了「國父遺教」訓示同胞們必須具有奮勇向上的精神，像她這種有理想、有抱負的青年當然不能辜負一代偉人的期望。於焉，她偷偷找上「美味便當公司」，實地下廚操刀演練，相倍有朝一日必定能學成出師，在女兒面前大大的揚眉吐氣。

    哈哈哈！前途實在太美好了！雙絲快樂地歎了一口氣，轉眼間又恢復樂觀開朗的好性情。

    「你的炒蛋快孵成烤小鳥了。」萌萌淡然的警告冷不防在她背後響起。

    「萌萌！」她嚇了一跳，驚魂甫定地拍拍胸口。「你怎麼走起路來一點聲音也沒有？」

    「我的腳又不會唱歌，幹嘛走路還得搭配音效？」萌萌聳了聳肩，不以為意地坐在餐桌前。

    「萌萌，告訴你，我接到一個大CASE哦！」她踩著興奮的舞步，繞回繼女的跟前獻上早餐，棉質的裙擺在膝頭旋成一圈白雲。

    「又是哪個蠢男人上勾了？」萌萌依然懶洋洋的，隨手倒了一杯牛你。

    「你怎麼道樣說？」她嬌嗔。「真壞！」

    「沒辦法，只有男人才會被你的美色哄騙上手。」有太多前例可循了。

    「我這次是憑真本事接到生意的！」身為三十一歲的成熟女人，怎麼可以被一個十九歲的小鬼看扁呢？

    「哦？」萌萌從玻璃杯緣橫睨她。「讓我猜猜看，你一定又用那招『落難美女等待援救』的把戲，對不對？」

    「我……」雙絲不甘心地瞪大圓眼。「我只是『正巧』和未來的客戶關在同一部電梯。」

    「然後你開始向人家敘述你目前窘迫的財務狀況？」繼女進一步推敲。

    「哪有？我只不過是向他分析台灣的餐飲業有多麼不景氣！」她憤慨地陳詞。

    「而且那兩扇濃濃的睫毛、美美的眼睛跟著眨呀眨的。」

    「哪有不准人家眨眼睛的？」她忍不住抗議。「眼睛睜久了也會酸的。」

    「講著說著，亮汪汪的眼睛就開始凝聚水蒸氣。」萌萌皺著眉吞下炒蛋的碎蛋殼。

    「這叫『真情流露』。」

    「結果人家就說啦！『真是湊巧，我最近正好打算天天帶便當』，對不對？」

    推演結束。

    大部分都對！

    「不跟你說了。」雙絲氣悶地坐回餐桌前，舀起一大匙繼女盤子的炒蛋塞進嘴。

    本來還打算今天就把她在「美味便當公司」實習的事情告知繼女，可她現在改變心意了。就讓女繼續以為她僅是私底下接了一個小CASE，而非替「美味便當」接到百來份的盒餐生意吧！既然萌萌對她欠缺信心，她決定繼續在暗中磨練自己，等到功成名就的那一天，大大讓兩個繼女刮目相看，一掃她「無能繼母」的前恥。

    嘿嘿！她越想越得意，快樂得不得了……

    「早安。」欲泣還訴的低音從走廊飄進來。

    「早安，維箴，快來吃早點。」雙絲漾起陽光般的笑靨，迎接一臉悲慘的大女兒。

    「幹嘛？你的夢中情人昨天掛了？」萌萌嘲弄姊姊的低調灰暗。

    「不。」維箴悲涼地坐進妹妹身邊。「今天是月底了。」

    「對呀！外頭天空地闊，氣溫很宜人。」雙絲的熱力和長女的悲慘恰恰成反比。

    萌萌長期處在這兩種極端的性格之間，早已習以為常。惟有維持淡然自若，才能在葉家存活下來。

    「國家圖書館每月最後一日休館。」維箴哀傷地陳述自己的無奈。「如果國家圖書館不對外開放，我就不能入館查詢資料；如果我不能查詢資料，就無法進行碩士論文；如果我無法如期完成碩士論文，就拿不到碩士學位；如果我拿不到碩士學位，過去兩年的研究所就算白念了。你們想想看，我蹉跎了兩年的時光，結果卻一事無成，那我的未來還有什麼希望呢？天呀……」

    她的臉埋入手中，不勝歉吁。

    「你明天再去查資料不就好了？」雙絲不解地搔搔臉頰。情況有道麼嚴重嗎？

    明天又不是不適宜上圖書館找資料。

    「明天？」維箴霍地抬起頭。「明天和今天是兩回事，每一個今天都是無可替代的。」

    「話不能這麼說。」慈祥的繼母開始開導女兒。「郝思嘉說過：『明天又是嶄新的一天。』嶄新即代表著無窮無盡的希望，所以每個人都應該對未來抱持著希望……」

    「閉嘴，你們兩個！」葉宅的大當家終於失去耐性。萌萌的食指點向繼母鼻頭，「你！去準備一個便當。紀大顧問今天加班，他的午餐交給你負責打點。」指尖轉而對準繼姊，「還有你！不要廢話，回房K你的書，國家圖書館不會長腳跑掉，明天你再上圖書館哀號給管理員聽。」工作分配完畢。「就這樣了！成工作隊形，解散！」

    「散！」繼母大人歡欣地跳起來，雪白的身影飄進廚房。

    又找到事情做了，真好！光是搭配便當的菜色，以及如何把青菜炒成綠色而非爛黃色，她就能研究一個上午。

    啦啦啦，啦啦啦，忙碌的人生最快樂……

    ☆☆☆

    「你已經找好伙食承包公司？」黃雲隴凝視著坐在他辦公室沙發上的總負責人，著實吃了不小的一驚。

    本來嘛！由總公司老闆指定餐食的負責單位也不算什麼，他只是很意外彭槐安會為了這一樁區區小事而費心。再怎麼說，尋找包伙公司都算不上是需要上達天聽的終極任務。

    「沒錯。假如我料得不錯，『美味便當公司』的負責人應該在幾分鐘內就會踏進這間辦公室，私你討論簽約的細節。」彭槐安擺了擺手。

    「『美味便當公司』？」聽起來就像尋常的自助餐店。黃雲隴當下有點遲疑，「這間公司擁有承辦大型會議餐點的經驗嗎？」

    就彭槐安所知，沒有。但是他不打算向屬下解釋。

    「你只要把三天的午餐承包給他們做就好，至於閉幕酒會，照樣交給福華打點。」

    他有些不耐煩了。