第14頁 文 / 凌淑芬

    她約莫四十來歲，五官有著明顯的原住民血統，高鼻深目讓她比同年齡的婦人來得更有風韻。一見到他，老闆娘瞇了瞇眼。

    「您好。」郎雲禮貌地問候。「請問葉小姐來上班了嗎？」

    「你有什麼事找她？」老闆娘不斷打量他，眉心越皺越緊。

    「我是她台北的朋友，有些私事想找她談談。台北分店的人告訴我，她已經調回總公司了，所以我開車下來看看。」

    「有什麼事讓你找她找得這樣急，還連夜開車到高雄來？」老闆娘的眼中出現戒意。

    「我不是壞人，只有一些私事想和她當面談談，絕對不會給她帶來麻煩，請你放心。」他立刻保證。

    「葉小姐辭職了。」老闆娘突兀地丟下一句。

    「她才剛調回高雄，怎麼就辭職了？」他擰起眉頭。

    「她一回來就提出辭呈，我批准之後，她隔天就沒來上班了。」老闆娘冷淡得很。

    「那請問我要如何才能聯繫上她？」他按捺下焦躁的情緒。

    「不然你留個電話，晚一點我再請她主動和你聯絡。」老闆娘虛應一聲。

    她的敵意太過明顯，郎雲不明白自己說錯了什麼。

    「能不能麻煩你現在就聯絡她？我可以在旁邊等。」

    「現在太早了，她應該還在睡覺。」老闆娘聽起來就像在敷衍。

    葉以心有多麼早起，他會不明白嗎？「或者你可以告訴我如何聯絡上她的丈夫，我去徵求她丈夫的同意也可以。」

    「心心的丈夫？」老闆娘神色古怪到極點。

    「是的。」他頓了一頓。「她結婚了，不是嗎？」

    沉默良久之後，老闆娘撇了下嘴角，神情卻殊無笑意。

    「你的消息已經過時了，她的丈夫早就死了！」

    ☆☆☆

    回到南投山上的老家之後，每天下午，葉以心固定陪村裡孩子們一起到木屋後方的樹林做功課。

    說不准自何時起，她開始喜歡上這片林子。印象中是父母過世不久吧！十歲的她茫然無依，對誰都不信任，每天醒來第一件事，就是從清姨的家跑出去，鑽進樹林裡把自己藏起來。

    這麼多年下來，樹林裡的每條小徑她已經熟得不能再熟。沿著林蔭往下走會通往一個小平台，平台外面就是直落百來公尺的溪谷。村長大人利用政府撥下來的經費，在那塊平台擺了一張石桌和幾把石椅，平時村子裡的小朋友下課之後，就來這裡做功課。

    由於窮鄉僻壤的小山村經費有限，所以這條步道只有泥土路面，水泥和大涼亭在這裡是看不到的，如此反而保存了樹林的原始美感。

    從平台往林子的深處再走下去，就是當地有名的「鬼林」了。早期原住民將那一帶視為聖邪交錯的靈地，所以在附近掛了許多法器，將整座樹林弄得陰森森的，村莊裡的大人小孩若非必要，絕不涉足那個區域。

    葉以心想起自己小時候有多麼怕那座鬼林，不禁感到好笑。

    不只小時候，她長大之後不也怕得不得了？記得那一次迷路，還嚇到連續好幾天作惡夢呢！現在想想，其實林子不見得那樣可怕，只是心理作用居多，可惜怕黑的習慣一旦染上之後，便再也改不掉。

    清泉村與一般山村相同，都有年輕人口流失的問題，目前村子裡以中老年人和小孩子居多，僅存的一些年輕人也隨時可能離家打拚去。事實上，現在連小孩子都越來越少了，因為出外工作的人往往就留在平地生根，鮮少再把小孩送回山上來照顧。

    人口少也有人口少的好處。在清泉村裡，一個人的事就是全村子的事，大夥兒相依為命，互相照應。

    目前村裡大概還剩十幾戶人家，小朋友還有七、八個，年齡介於八歲到十四歲之間，最近的中小學在隔壁村，所以他們每天得走一個小時左右的路上學。村公所開辦了一些技藝課程，目前已經有拼布、織布和插花班。村子裡的人做熟了之後，便會將作品托到清姨在高雄的花店寄賣，多少貼補一點家用。

    她每年大約有六個月的時間下山幫清姨的忙，其他時候都待在山上。她的物質慾望不大，山上也沒有什麼可以花錢的地方，所以賺取到的生活費已經夠用了。

    在山上的期間，除了忙自己的事之外，她每天都同今天下午一樣，負責當一堆小毛頭的免費家教。

    「心心姊，我的數學寫好了。」坐在身旁的小卿把作業簿遞過來，在所有孩子當中，最年幼的人就是她了。

    葉以心一題一題的檢查。

    「小卿好厲害，每一題都答對哦！」她讚許地摸摸小女孩的頭。「好，現在來寫生字簿。」

    「心心姊，我媽今天下午煮綠豆湯，我想回家去吃好不好？」對面的小男生早就坐立不安很久了，簿子大部分還是空白的。

    「你吃完綠豆湯會乖乖寫作業嗎？」她故意板起臉。

    「會！」男孩忙不迭點頭。

    功課怎麼抵得上綠豆湯？她盡量不微笑，免得這些小鬼頭乘機造反。

    「好吧，晚上七點把簿子拿過來給我檢查。如果那時候還沒寫完，我要在聯絡簿上跟你們老師告狀。」

    「沒問題！」男孩跳起來對其他人吆喝。「你們要不要一起來？」

    「我也要！我也要！」一堆小毛頭拚命點頭。

    葉以心不禁好笑。

    「好吧好吧，晚上七點，每個人拿簿子到木屋來給我看，沒寫完的人明天屁股就遭殃了。」

    「好！」一群小鬼頭撲通撲通地衝出林子。

    一如以往，只剩下跟她感情最好的小卿還乖乖坐在她身旁。大小兩個女人相視一笑，已經習慣了彼此的陪伴。

    葉以心愛清泉村。

    這裡是她父親生前最後一個服務的教區，她成長於斯，父母過世之後大方接納她的人也都在此，除了學生時代，以及幫清姨工作時必須離開之外，她生命中大半的時間都在這個小山村度過，再沒有任何地方比清泉村更能治療她的心傷。

    她的腦中掠過一張臉孔，立刻習慣性地按捺下去。一切已經結束，他弟弟的「揭穿」，更暴露出他們倆不合適的事實。從回到山上的那一刻起，她便決定讓心情歸零，回到未離開之前的生活。

    一聲清嘯，疾風吹颯而過，融入莽莽天地間。

    山色如此開闊，蒼穹如此清朗，山下的紛紛擾擾彷彿屬於另外一個世界的事。還有哪處地方，比清泉村更適合坐看雲起呢？

    她深呼吸一口氣。啊！在這座人間仙境裡，萬般煩惱，也都顯得輕盈了。

    ☆☆☆

    賓士壓在柏油路面，慢慢往前推進。

    地圖上指出，距離清泉村最近的鄰鎮也在半個小時的車程外，由此可知此地的荒僻。郎雲只花十分鐘便把整座村子繞完一圈。

    出乎他意料的是，村子裡異常乾淨整潔，完全不像他預期中會見到的貧窮山村。主街兩旁是一列排開的雙層建築，便利商店、水果店、菜攤子，以及一些賣紀念品的小店面都在這條街上，街尾那棟全村最高的建築物──只有三層──則是村子的行政中心，旁邊有一間小巧的派出所。幾座獨棟木屋散落在村子的外緣，之後是環繞全村的山林。

    建築物確實是老舊了一些，柏油路也不時出現一、兩個小坑洞，但是街道上極為整潔，每間店都窗明几淨，許多住家前辟著一個小庭院，或擺上幾盆花，對陳舊的市容產生美化效果。這個村莊的人們顯然很認真地在維護他們的家園，四周環繞的重山，則讓小山村充滿了世外桃源的味道。

    他的出現似乎引起一陣騷動，幾位村民特地走到街上探頭探腦。

    他一下車，四周的人眼睛全都瞪大大的。郎雲無心理會他們，專心搜尋門牌號碼。接著他發現，竟然不是每一家門口都掛上門牌，那他該如何找到清泉街十七巷二號？

    「這位先生，你要找誰啊？」某個男人從背後拍拍他的肩膀。

    郎雲回過頭。

    拍他肩膀的男人看清他的臉之後，突然慘叫一聲。

    「阿娘喂呀！我說老天爺啊，我這輩子也沒做過什麼壞事，你讓我大白天見鬼實在是很不夠意思……」他是一位年近五十的粗壯塊頭，一身的短褲和汗衫，脖子上掛著一條毛巾，手裡還拿一根釣竿，身材不高，但是結實得猶如一截樹幹。

    「大叔！大叔，我想請問一下……」郎雲試圖打斷中年人亂七八糟的胡嚷。

    「啊人死了你就讓他好好去嘛，你這樣讓人家死不瞑目，對你也沒什麼好處嘛，你說是不是？」中年人抬頭繼續對著天上哭訴。

    「請問……」

    「再說我以前也待他不薄，又沒有虧待過他，他如果有什麼未完成的心願，你應該派他去找別人嘛！怎麼來找我呢？老天爺啊，你做事實在很不公平咧！」

    「住口！」郎雲陡然大喝。

    中年人戛然而止，呆呆看著他。