第29頁 文 / 凌淑芬

    「陳總管剛才遣人送消息過來。」他的眸中跳躍著許久未見的欣悅。

    「咱們的鹽田開墾成功了？無錫的煤礦坑收入有進步？關外的羊皮生意今年大滿貫？」她連猜了好幾個答案，封致虛只是搖頭否決。「那我猜不出來了。」

    她懶得動腦筋，回頭繼續當個安分的准娘親。

    自從七個月前她老公接下天機幫幫主的寶位，立刻訂定好新興天機幫的宗旨──大夥兒不准再打家劫舍，有違者，廢武功，驅逐出幫。假若需要銀兩養家活口，各人想法子經商去。

    他又任命鍾頂盛擔任副幫主，負責處理幫內的行政雜務，陳總管則專司打理金銀往來的事宜。而他自個兒倒樂得輕鬆，帶著她溜回嶺南過神仙眷侶的生活。

    幸好他頗有知人善任的本事，天機幫交託給兩位大將後，居然發展得越來越興旺，儼然有天下第一商會的氣勢。

    「信中指出，咱們的探子已經打聽到聞人和柳姑娘的消息。」他揚了揚手中的薄紙，神采奕奕。

    「真的？」她眼睛倏地發亮。

    自從他們兩人跌下山谷去，也不知什麼因素，天機幫派出了大批探子卻查不出半絲他們的蹤影；事隔七個月，她老公幾乎快放棄希望，認定兄長已經跌死在深潭裡，沒想到終於探聽到他們的下落。

    且慢！既然風騷老闆娘也跟著找到了，是不是代表那只騷狐狸又會回來與她搶老公？

    那怎麼行？她現在懷了六個多月的身孕，又胖又醜，難保瘋子虛不會偷偷打野食。

    狠利的眼光立刻刺向她的肉票。

    喲！好像很凶悍的樣子。

    封致虛接收到恐怖的殺意，趕緊補充一句：「信上也說，柳姑娘已經不是柳姑娘了。」

    「廢話，她才不是什麼姑娘呢！她是狐狸精。」醋意非常濃重。

    「這隻狐狸精現在又多了一個新鮮的名頭。」他的表情神秘兮兮的。

    「叫什麼？小蕩婦？」卻洗除她的偏見，絕非短時間可以見效的。

    「不，」他露齒而笑。「叫作『聞人夫人』。」

    啥？她差點從椅子上跌下來。

    不會吧！

    那個可憐的聞人獨傲，正常男人絕不會考慮娶那個風騷老闆娘，他一定是被先奸……呃……玷污清白，不得不讓對方負責，和她老公一樣，一定是的。

    她同情他。

    「等你把孩子生下來，咱們就去揚州拜見新上任的嫂嫂。」他的興致高昂得很。

    這次想見，除了再訂下其他千奇百怪的賭約之外，還可以分享一點「馭妻術」──當然，在交換消息之前，他們必須先取得老婆大人的同意。

    哈哈哈，老哥，咱們這兩個難兄難弟又能重逢了，等著我吧！

    跋

    「落水狗」的告白──凌淑芬

    好吧！想談一點嚴肅的問題。真的滿嚴肅的，而且相當敏感，所以請大家做好心理準備。

    雖然前序部分提到不好意思在「新書」中談「老問題」，但最近發生了一些烏煙瘴氣的事，不得不拿出來討論一下。

    已經有不少老讀友們來信表示，對於小女子從原來的出版社跳到「禾馬」一事感到不解，特地詢問凌某人究竟怎麼回事？

    基本上大家的反應讓我覺得滿有意思的。當然，承襲以往的慣例，任何事件都會有正反兩極的聲浪。在讀者朋友當中，采「樂觀其成」態度的人認為，不同的地方代表不同的氣象，因此凌小女子試圖往新的方向發展，承擔新的刺激，倒也不失為一個讓自己接收各種資訊的方式，反正無論在哪裡看見「凌淑芬」，凌淑芬就是凌淑芬。（謝謝、謝謝，謝謝您的支持與愛護。）

    至於持反對意見的，哇！那個戰場也滿激烈的。可能大家已經習慣在另一套書系中看見「凌淑Ｘ」的名字，這下子忽然冒到珍愛小說去，各式評論從「措手不及」到「沒想到要去別家出版社找你的書」都出籠了。

    面對一些眾說紛紜的答案、臆測和「流言」（真的，相信我，連流言都出來了，一時之間不敢相信自己為何會突然「偉大」到這種地步），我只好說聲：「麻煩大家別太反應過度啦！」

    本來我一直不想刻意去解釋什麼，可是受到眾多的詢問，只好給各方關心的人一個答案。

    我想曾經閱讀過幾本凌淑芬作品的讀友們，應該可以從「跋」的部分看出一些小女子的個性：我是個很容易為朋友（我強調「朋友」這兩個字）而做事的人。當初在彼出版社寫稿，便是基於幾位好朋友的因素，從早期的死黨、主編到後來的新任主編……等，而後因緣認識禾馬的詹姊和淑華時，彼此言談相當投機，自然結為惺惺相惜的朋友。

    友情一直是我生命中相當珍惜的重心，也會是小女子產生任何變動的主因。

    此外，每個人都會嘗試規畫自己的人生，為未來尋覓一個更寬廣的空間。倘若既定的道路確實是通向良好而進步的發展空間，又有誰願意輕言變動？因此任何改變絕對是有其不為外人所知的原因。煩請諸君明察秋毫！

    至於外傳「稿酬因素」、「利益輸送」之類的刻意曲解，我決定放任它自生自滅，反正流言止於智者嘛！看得開的人，自然會以平常心待之；而看不開的人……只好請您想個辦法把眼皮撐開一點羅！

    記得當我獲知熟識的「朋友」為了因應小女子近期的一些改變，竟而散播「造成莫大傷害」、「害人」之類的抨擊字眼，初得知的那一刻，心中真的相當震愕，我想，這種難受的感覺，包含了對自己太過相信「人性本善」的悲哀。

    也為了讓自己從這淌渾水中脫身而出，小女子更堅定了應該尋找一個比較清新、超然的空間寄身，加入詹姊和淑華的行列。

    對於那些隨時都支持凌淑芬的讀者們，凌淑芬在此誠心誠意地向你們道謝：謝謝你們在我生命中最浮躁難安、承受委屈的時期給與一切鼓勵，雖然咱們彼此從未見過面，但這種「攜手共渡難關」的感覺依然美好，勝過相識多年的老友。想想看，年老之後，我可以開開心心地告訴小孫子：「當年阿媽心情最惡劣的時候，全靠一票沒見過面的朋友安慰，至於你阿公──哼！他還躲在八百公里外看熱鬧呢！」

    至於給我批評指教的讀友們，更感謝您，因為您的意見讓我隨時保持「危機意識」，兢兢業業，永遠記得一個作者應該將讀友意念擺置於心中最重要的角落，不能輕忽，不能懈墮，不能自滿。

    無論未來發展如何，只想告訴親愛的讀友們，記得啦！不管凌淑芬又做出哪些讓你們嚇一大跳的寶事，她永遠是你們所熟悉的凌淑芬。

    補記於清冷時期

    ＰＳ：仍然要提醒一事，謝謝讀友們的來信支持，但為了保證信件能確實轉到凌淑芬手中，還是寄到「禾馬」來吧！