第20頁 文 / 凌淑芬
於是，當天晚上用餐時分——
餐桌上壁壘分明。
老夫人一行人的晚餐照舊由莊園廚師來負責。沙拉、冷盤、牛排、甜點、咖啡。
餐桌另一端，三個穿著正統制服的侍者站在畢氏夫妻倆的身後服侍。他們桌前，先上第一道沙拉，時鮮蔬菜和水果，顏色繽紛，豈只好吃而已，更加好看。上頭淋的義大利酸醬，更合婉兒妊娠時期的口味。
「這道酸醬的基底橄欖油，是取今年初收的第一次搾汁，香醇甘濃，吃了清爽而不油膩，大小姐應該會喜歡。」侍者布菜時，廚師長在一旁解說。
「謝謝。」婉兒甜甜一笑，叉起一匙，另一端的幾個人睜睜看著她把叉子放進嘴裡，不自覺跟著吞嚥一口。
吃完沙拉，輪到冷盤。由於男女主人分別來自東西方國家，口味不一，其上給兩人的食物也就依據各自的飲食習慣而設計。給畢洛的是蘇打餅塗鮮鮪魚醬，給婉兒的是泰式涼拌雞絲。
「大小姐離開亞洲有一陣子，應該很想念東方食物。這道泰式涼拌雞絲也是微酸口味，適合您現在吃。」廚師長又上前解說。
「嗯，謝謝你，真好吃！」婉兒滿足地點點頭。
畢洛從頭到尾只負責吃，不負責說話。他眼底的笑意只有盤子看見了。
他知道婉兒並不挑食，平時和朋友出來玩，粗茶淡飯照吃，但真要推究起來，她的胃口比任何人都精細。尤其東方人什麼都能隨便，獨獨對「吃」特別講究，連一碟沾醬都有學問，她自幼長在富貴人家，要比排場，還能比得輸人嗎？莊園裡這些小毛蟲果真是搞不清楚狀況，竟去惹她！
也罷，一些老僕倚老賣老久了，是該給他們一點刺激和教訓，讓他們知道誰是主子。
畢洛不動聲色，埋頭繼續吃。
於是，一道又一道的華麗餐點端上桌，量都不多，但菜色極豐富，中西合璧，男女主人的口味都兼顧到。給女主人的中式料理有炒三鮮、雞凍、鳳梨蝦球、青椒肉絲、小米粥；給男主人的西式料理有烤小羊排、玉米脆餅、羅宋湯、燉馬鈴薯。這都是很家常的菜式，卻在廚師的巧手之下，吃得人胃口大開。
莊園廚師尷尬極了，站在餐廳外緣偷看。
他的廚房被外人入侵不說，用餐時，同時端上桌的兩種食物，都像血淋淋的對比，將他的作品打得潰不成軍。
如果對方端出什麼宴會大餐，他還能自欺欺人的說，他本來就不是專業的飯店大廚。但偏偏不是，人家煮的也都是家常小菜，讓他連一點推托的餘地都沒有。
第一天的晚餐就這樣過去。
第二天的三餐又從頭來一次，第三天的三餐再上演一次，第四天的三餐也變化多端，最厲害的是，這四天加起來十餐，竟沒有一餐的菜色是重複的。
到了第五天，連小傑森都跑到他們這端來，要跟叔叔、嬸嬸一起吃飯。尤其小傢伙觀察了幾天，發現叔叔非但一點都不可怕，還挺喜歡跟小朋友玩的，和畢洛夫妻的感情也就越見親密。
莊園廚師這下簡直臉色如土。
其他幾個主子雖然不好讓他難做人，依然乖乖吃他的煮食，但望著餐桌那端的眼神是瞞不了人的。
第六天早上，男人們上班去，婉兒坐在日光室的老位子，私下讓南西去廚房叫人。
「是，我馬上回來。」南西早已發現這女主人不好相與，不敢再拿喬，現在可乖得很，一個口令一個動作。
五分鐘後，廚師到了，臉色除了羞窘與尷尬，還有一股難言的驚懼。他即將失去幹了十年的頭路了嗎？
「南西，替我們倒杯茶。」她不急著說話，先吩咐女僕。
也只有在老公看不見的時候，她才能放縱自己偷喝幾口。
「是。」南西戒慎恐懼，依照她囑咐的，以沸騰後的第一泡熱水注入壺中，先暖壺；水倒出，再放入茶葉；水沖入，迅速燙洗一番再傾出；第三次注水，三十秒後將茶水倒入兩隻杯中，杯子也是預先沖熱過。再端上前給女主人。
「這回手續便弄對了。」婉兒微笑讚許。「紅茶的茶葉味重，得先這麼醒過一回，才不會有一股澀氣。」
「是。」南西連忙點頭受教。
她日日跟在婉兒身邊伺候，幾乎等於貼身女傭。現在連泡茶都學會，就不難想像這幾天是如何被調教了。
「你上一回又醒過了頭，茶味都給洗掉了，這回才拿捏得剛剛好。」
廚師看婉兒喝茶的派頭，心裡也明白了。以前他有眼無珠，竟還以為少夫人挺隨便，現在才知道，原來人家連喝個茶都講究。
「湯姆，你知道的，這種餐桌上的遊戲，我可以再玩三天，也可以再玩三年。」婉兒指間端著茶杯，在長椅上舒服地伸展長腿。
廚師不敢吭聲。
「家中的事，本來有老夫人定奪，也輪不到我強出頭，我只要求自己的這部分稱心合意即可。」婉兒續道。
可是她的不強出頭，已經出頭得很有力了！兩個僕傭都在心裡暗叫。
「我有心和大家好好相處，只要每個人都安分守己，我也不會平白刁難人，不信你可以問問南西。」她怡然地說。
南西不等人問，自已便搶先說：「是，跟著少夫人，我學到不少。」
「……我明白了。」廚師低聲說。
「那就好，你們兩個都下去吧！」婉兒合上眼，準備享受日光浴。話點到為止，聰明人都知道接下來該不該聽話！
兩個人默默退下，在走廊互換一眼，眼中同時顯出驚畏及警惕。
不久之後，同樣的遭遇也發生在園丁身上。
由於婉兒嫌自己房間外的景觀太差，圓丁不信邪，講又講不聽。她嬌手一抬打了通電話，不久又召來某五星級飯店景觀設計師重新翻修，而且就只修他們臥室面對的那片花圃，還派有專人二十四小時澆水施肥剪草！
園丁嚇到半條老命，隨時等著上頭遣人來叫他捲鋪蓋。
至此，耳語在僕傭之間傳開來。
幾個主子當中，蓋倫夫婦向來沒聲音，二少爺對家務也不太插手，他們只需對老夫人和二少夫人負責即可。
在老夫人眼中，即使他們沒做好，多少還會念一點舊情，不至於開口趕人，但二少夫人就全不是那麼一回事了。
他們和她一來缺交情，二來嘴不甜，三來沒有什麼過人的建樹。二少夫人既然能找人來替換廚師和園丁，就一樣能找任何人來接替他們的工作。
就算他們背後還有個老夫人當靠山，但老夫人既然叫「老夫人」，就代表她很老了！一個很老的「老夫人」還能活幾年？
大家都恐懼地發現，在新女主人眼中，他們都是可以被取代的！
所有人全動了起來！
莊園很難得的揚起一陣活力，每個人都生怕自已少做了點事，被少夫人召見。
於是，在婉兒視事的兩周內，收復第一片失土。
選了一個春光日暖的午後，老夫人主動約了所有女眷，到花廳裡喝下午茶，一干僕傭全集合過來伺候。
這些日子以來，老夫人已從奴僕口中，聽說了幾個婉兒的動作。可這台灣女人聰明得緊，她不多管事，除了和自已有關的部分，其他一概不理，因此老夫人想找麻煩也師出無名。
其實，老夫人自己也知道，她終究是八十五歲的老人了，以前是看瑟玲太軟弱，無能撐起莊園的事務，自己身邊又沒人選，只好拖了老命下去打理。現在看這新婦手腕靈巧，身段、氣勢、派頭樣樣不輸皇親貴族，她不禁動了念，想將莊園的重擔也交出去。
他們夫妻倆，男主外，女主內，她退下來享清福，當太皇太后，不正合宜嗎？
想是這麼想，馬威還是得下。
「住了這麼些時日，你也該習慣了吧？」老夫人端起一杯茶，輕啜一口。
南西繼續用她學會的方式幫婉兒沖茶，其他女僕睜睜看，暗地偷學，免得日後像廚師一樣糗到。南西發現自己成為同伴觀摩的對象，不禁得意起來。看來跟到少夫人的好處真不少！
花廳沉靜了一會兒，婉兒一副恍然的表情接口，「奶奶，你在跟我說話啊？」
她那聲「奶奶」讓老夫人皺了下眉頭，但沒再糾正她。
「沒錯。」
「你跟我說話不看著我，我會以為你是在和嫂嫂說呢！」她語音伶俐清脆，還不忘拋給瑟玲一個甜笑。
瑟玲怯怯地回她一笑。
「你這麼愛賣弄嘴皮子，對你有什麼好處？」老夫人不悅地道。
「反正我也不是回來撈好處的。」婉兒怡然微笑，對小傑森招招手。「傑森，來，我教你唱台灣兒歌。」
小傑森立刻跑到她身旁坐下。
「那你們是回來做什麼的？」老夫人蹙眉問。
「我不知道我老公是回來做什麼的，聽說是家裡頭有人找他，我也不曉得是誰。」她優閒地啜一口茶。