第1頁 文 / 凌淑芬

    第一章

    達達達……

    「有刺客！」

    二更天時分，原本萬籟俱寂的「御風行館」突然騷動起來，匆急的腳步聲從東廊頂上的琉璃瓦一路衝向西廂。各處哨岡站紛紛掌起火把，霎時將陰暗的庭園映照得亮晃晃的，守衛們踱著步子到四周圍巡視，每根汗毛豎得高高的。

    「東堂口有沒有發現任何蹤影？」南院的兵衛隔著圍牆大聲呼喝。

    「沒有！有人瞧見他往西邊溜過去了，西廂的人手招子放亮一點。」東堂的武師跟著喊回去。

    眾人刷地抽出隨身配戴的兵器，警覺地張望著四周的動靜，只等著敵人洩漏出些許的行蹤，立刻湧過去給他最致命的一擊。

    「在這裡！他在西側的廂院裡，大夥兒快追！」兩名護院武師忽然瞥過一條快迅的黑影閃過去，連忙施展起輕功，竭力追趕落荒而逃的歹徒。

    「西廂？」其它三院的武師馬上垮下臉來。「去他媽的！賊子哪兒不好躲，怎麼偏偏往西廂闖呢？」

    大夥兒哀聲歎氣地趕過去抓賊去也。

    話說西廂是宮家小姐宮潤玉棲身的處所，平時那些丫鬟、嬤嬤們就像母雞護小雞一樣，死不准他們這幫「臭男人」踏進宅院裡一步。今兒個夜裡偏偏讓一個臭賊子給溜了進去，倘若刺客僅僅驚擾了她的安眠也就算了，輕則大夥兒給主公臭罵一頓，重則打個二、三十下板子；就怕那漢子歹毒，挾持小姐作為逃脫的護身符，這麼一來他們即使有十條命也不夠老爺子發威。

    誰都知道宮家陽盛陰衰，主公直到四十出頭才生得一個容光絕秀的嬌女兒。她出生時宮家張燈結綵，足足熱鬧了半年多，就差沒疏通朝廷的命官上一道奏折給皇上，訂定當天為「宮家潤玉誕辰紀念日」之類的。宮老爺子將她捧在手心裡呵疼的那股寵愛勁兒自然不消提了。

    人家都說：「女眷似花，佳兒似草。花不過載，草可三冬。」姑娘家天生硬是比男子漢短命一點，這也是沒辦法的事情，宮氏夫婦好不容易將女兒照養到二八年華，十幾年來沒出過岔子。如果今夜宮家小姐有一絲絲皮毛給外賊碰破了，大夥兒全等著割條腿或斷只手臂贈給她吧！

    「快快快！」

    「從後門包抄！千萬別讓惡賊溜掉。」

    「他鑽進廊道去了，大家小心，切莫驚動了夫人和小玉兒小姐。」

    呼喝聲從莊園各地揚竄出來，其中尚且夾雜著主公宮燁老爺子焦急的斥罵聲：「什麼？有刺客？他奶奶的！你們還愣在這裡做什麼？還不趕快跟去捉賊，小玉兒如果讓那傢伙給嚇壞了膽子，我非剝光你們的臭雜毛泡收驚水給她喝不可。」

    宮燁八成沒有想到，他那寶貝女兒最怕男人的臭味兒，這幫庭衛們一個月能洗兩次澡就算他偷笑了。他們的「臭雜毛」泡出來的收驚水，只怕小玉兒喝了之後不受驚也得中毒了。

    ※※※

    秋盡冬來，驟降的溫度一天冷過一天，臨安城的楓紅似乎在一夜之間盡數褪下艷麗的霞衣。時序進入臘月，天際悄然飄下白茫茫、輕飄飄的天羽，銀雪匝地，滿世塵囂轉眼間點綴成落花般的粉白色。

    今年以來，臨安城內最轟動的大新聞，並非美名傳播天下的秦淮名妓封小仙終於被城內「溫柔閣」的鴇母給高價買了過來，從此讓本地的公子哥兒們有機會一嘗香澤；也不是近十個月來讓人又氣又恨的採花大盜「花狐狸」又出現了－－且先提一句題外話，這尾狐狸委實狡猾得緊，這些日子以來已經玷污了十八名良家婦女的清白。儘管六扇門派出頂尖的衙差們四處搜捕他歸案，依然摸不著他的半根狐狸尾巴。

    今年，足引起城內三日三夜騷動的主角，是宮家！

    其實，宮家的本根位於蘇州城，是當地富甲一方的豪門巨富，偌大的財勢地位使他們猶如蘇州城內的土皇帝，即使是宮裡當官的皇爵差爺們也得敬宮家主人宮燁幾分。再加上宮家的主上逢年過節該效敬「有關單位」的金元寶啦、玉如意啦、銀票紙啦，從沒少過他們一餐半頓，無時無刻打點得妥妥貼貼的，所以三代以來宮大世家在京城內威風八面，即使家中沒人在朝中擔任一官半職，場子裡的大公們照樣給他們方便，家勢比起封官封爵的人物也遜色不到哪兒去。

    而且宮家在蘇州素來以造橋修路的慈善氣概而傳播於鄰里之間。最近宮燁老爺子為了討妻子女兒歡心，不惜耗費鉅資買下臨安城郊外近千畝的廣地，建構了一處豪華不下龍廷的行館，舉家親赴臨安城來賞賞冬雪的景致。

    到臨安城賞雪？

    嘿嘿，沒錯。

    光瞧「御風行館」佔據的面積已經夠驚人了，當宮老爺子召來一千五百名江南有名的工匠，親手一刀一刻地雕出四千五百塊白玉磚作為觀雪亭的屋頂，這等大手筆就足足讓人談上三日三夜也不厭倦。因此，大夥兒一聽說「御風行館」建成的原因只是為了「賞雪」，滿城的百姓差點沒挖空自己的耳油以證實自己聽得仔仔細細、千真萬確，半句話也沒聽漏。

    照理說，賞冬便應該去關外或北方之類的酷寒之地，到臨安城這種不慍不火的江南城池裡賞雪，說出去也不怕笑壞眾人的嘴巴。

    偏偏人家宮燁自有一套歪理。

    說來說去當然是他溫柔體貼嘍！反正看雪嘛！重點在於有「雪」可觀使成，至於雪大雪小的議題，相形之下就變成次要的問題了。他擔心妻女嬌弱的體質擋不住北地的滿天霜寒，索性前來臨安城過過乾癮，滿足一下婦道人家的好奇心也好。於是一家子人賞起這陣「毛毛雪」倒也賞得津津有味。

    好死不死他們光降臨安城的時機差勁了些，適逢城內採花賊橫行的日子。這下子宮燁半夜哪裡還睡得好覺？打從搬進行館的第二天便開始催著老婆女兒早早打包回蘇州，偏偏他們運氣好，正巧趕上過去三年來臨安城第一次飄降的細疏白雪，宮家女人當然決定賴下來不肯走，宮燁只好天天巴望著老天爺趕快放晴，「花狐狸」老兄快快自動提著頭進衙門裡送死。

    他日夜祈禱的結果，居然換來三更半夜有刺客潛入家門的下場，而且這位刺客老兄有八成的可能性是那位狐狸大哥，教他怎麼能不大罵「他奶奶的」呢？

    「發生了什麼事？外頭為什麼鬧烘烘的？」宮潤玉推開熏過桂花香的錦衾，懊惱地堆皺起娥眉。

    最近幾天的氣溫忽冷忽暖的，原本就難以將息，好不容易稍微培養出幾絲睡意，偏偏被房門外的騷動給鬧跑了。

    「侍劍？侍劍？妳上哪兒去了？」她問了幾聲，貼身丫鬟卻沒應和。空寂的香閨裡惟有空氣環繞的嗡嗡聲回答她。

    鬼丫頭八成跟陳帳房的兒子偷情去了。

    真搞不懂。男人家有什麼「好玩」的？為什麼侍劍一天到晚為小三害相思病？

    自小到大她深居在閨閣裡，接觸過的男人除了父親兄長和青梅竹馬的篤行哥哥之外，就只有那些護院師傅和傭人的兒子了。根據她歸納的結果，男人只能分為兩種貨色：「臭的」和「不臭的」，而且以前者居多。

    每天傍晚她經過師傅們練武的校場，瞧著他們揮汗如雨地操練，沙石啦、塵土啦黏在脖子上，他們再隨手抬起光溜溜的臂膀抹掉；幾條臭汗唏哩嘩啦地流淌下來，搞得渾身上下黏呼呼、髒兮兮，真是說有多不衛生便有多不衛生，她每見過一回當天晚上立刻吃不下飯。

    真是臭呀！

    偶爾走在迴廊裡，倘若那些臭男人經過她的身畔，她一定要奔回內堂裡趕緊洗掉沾在衣襟上的臭味不可。如果不幸被他們的身子掃到手臂，更只差沒拿起鬃刷子刷掉一層皮。她的哥哥們平時把自己打扮得乾乾淨淨的，偏偏男人家原始的「豬性」未改，一逮著機會仍然跑到校場去，和那些髒兮兮的武師們動手過招，非得把自己弄得同樣臭熏熏的不可。

    有一回她實在看不下去他們那一副豬玀樣，忍不住向母親抱怨。「老天爺既然將姑娘們塑造得又高貴又漂亮，為什麼不分一點乾淨相給那些臭男人呢？」

    而她娘親回給她一個曖昧兮兮的笑容。「男人也有不臭的時候，等妳長大就知道了。」

    哼！這算哪門子回答！現下她已經長大啦，可是她仍然覺得男人臭。只有卿卿未婚夫陳篤行是她勉強可以忍受的男人。

    宮潤玉步下暖鋪，白玉足踮上冷颼颼的花岡石地板，涼意凍得她打個寒顫。

    她的暖皮套放哪兒去了？

    「啊，對了。」今天下午侍劍帶她去後花園的池塘敲碎冰，一雙保暖的紫貂手套被她給遺忘在欄杆上。

    真是糟糕，她向來畏寒，平時醒著的時間素手從來不肯離開輕薄的紫貂皮套，現在外面冰天凍地的，上哪兒找皮手套去？