第2頁 文 / 林芷薇
謝老夫人年輕時和皇太后是閨中密友，愛孫心切的她入宮求皇太后賜婚。皇太后年事已高，久居頤年宮養老，也不過問外面的事。她只知道謝鄂是個憂國憂民、忠心耿耿的好宰相，輔佐皇兒建立大唐盛世。
那……謝鄂之子應該也有乃父之風吧！抱著虎父無犬子的心態，並看在與謝老夫人數十年的情誼上，皇太后親自下旨賜婚──將冷將軍府的千金羽黛，指配謝宰相之子謝金城。
皇太后親自賜婚，事情可就嚴重了！氣急敗壞的冷青揚闖入宮中，求見皇上李子淮，把謝金城所有卑劣不堪的行徑全告訴子淮；青揚是子淮最器重的護國大將軍，他雖然很想幫助青揚救他的妹妹。但君無戲言，相同地，皇太后懿旨已下，怎可輕言收回或更改？
唯一之計──只有盡快送羽黛走，既然她要回大漠，那便速速啟程，而且在最保密、最不引人注目之下出城；至於謝金城那邊……可宣稱羽黛因自小體弱多病，回鄉下醫治療養了。就算謝金城再不甘心，但羽黛人的確已不在長安城內，謝金城再惡霸也無計可施！日後再另指配一門閨女給他。
緊捉著青揚胸前的衣服，羽黛的淚水又無聲無息地流下來。
「羽黛？」冷青揚托起她的臉，「怎麼又哭了？別哭了，這幾天看你流了這麼多淚水，大哥都心疼了。」
「大哥，對不起。」羽黛淒楚道：「為了我，還害你陪我受罪，三更半夜送我出關。」
「你是我唯一的妹妹，我不護送你誰送你？」青揚給她一個爽朗的微笑，「不許再說這種話了，看！城門到了。」
長安城的城門已在前方，今夜守城門的全是冷青揚的手下──皇上特別下令安排的，他要讓青揚在最短的時間內，平安護送羽黛出城。
兩人有皇上的金牌，毫無阻礙地通過城門守衛。本來子淮還想特派一隊精英護衛，暗中隨行，保護他們直抵樓蘭；但人一多反而目標更加明顯──青揚擔心謝金城得知消息後，會追上來搶人，故婉謝皇上的好意。
出城門後，青揚也不敢放鬆，把羽黛的斗蓬更繫緊些，揚起馬鞭，他要漏夜趕路，朝西直奔玉門關。但事情還是發生了！出城門不久，正要通過一片樹林時，突然由林內衝出二十幾個騎馬的人，為首的正是那猥瑣小人──謝金城！
謝金城重金買通了冷府內的一個小廝，早在前一天，他便已得知冷青揚今天要送羽黛出城的消息，已在此守候多時了。
「冷青揚，你好大的狗膽！」尖嘴猴腮、五官全扭曲在一起的謝金城惡狠狠道：「你的羽黛妹子已由皇太后指婚，成為我未過門的媳婦了，你竟敢私自帶她潛逃？」
青揚大手輕鬆地抱起羽黛，毫不費力把她放在自己背後，才淡淡開口道：「姓謝的，我勸你回家拿面鏡子照照自己，什麼叫做癩蛤蟆想吃天鵝肉？閣下就是最好的例證。」平靜的語氣中，卻充滿了危險與不屑。
老羞成怒的謝金城氣得臉紅脖子粗，大吼：「來人！把這狂徒給我拿下！」
二十幾個殺手紛紛一湧而上，冷青揚將羽黛緊摟在懷，不動如山地穩坐馬上以一敵眾，劍法瀟灑而俐落，以他的身手，這幾個下手狠毒的人尚不在他眼。
很快地，他便殺出重圍，策馬奔向林子的另一端──但謝金城畢竟是再卑鄙不過的小人，他來暗的！倏地，由林子內射出數百枝淬青的利箭，齊齊向冷青揚飛來，謝金城早安排好的，打不過冷青揚時，便放暗箭！
利箭飛過他們身邊，馬兒受到驚嚇低鳴，青揚有力的手控制繩，由齒縫中迸出：「卑鄙小人！」他舉起長劍，以迅如閃電的劍法抵擋如潮水般湧來的利箭，一邊繼續控制馬匹狂奔。
但射過來的毒箭愈來愈多了，一波又一波，若冷青揚是一個人，他可較輕易地躲過；但懷中多了羽黛，他的身手無可避免地慢了下來。
「咻！」為了保護羽黛，一根毒箭正中他的肩頭，緊接著，又是一根！身中毒傷的青揚滾落下馬。「大哥！」花容失色的羽黛緊捉繩，想拉他上來。那二十幾名殺手見冷青揚已落馬，紛紛圍攻上來。
「大哥，手給我，快上來！」羽黛大叫。
「你快走！」青揚奮力以劍制敵，回頭大吼：「快走！走得遠遠地！」
「大哥……」
「快走！聽我的！」青揚又怒吼。
色慾薰心的謝金城眼見冷青揚與二十名殺手纏鬥在一起，立刻心生歹念地騎馬逼近羽黛。羽黛驚惶地連往後退，她知道完全不會武功的自己再留下來只會令青揚分心，增加他抗敵的困難；而且……還會落入謝金城這無恥小人手！咬緊牙根，羽黛淚眼迷濛地向前狂奔。謝金城也隨著緊追上去。
※※※
天蒼蒼，野茫茫，四周景色荒涼而蕭條。
黎明了，天濛濛亮，疲憊不已的羽黛只知自己策馬狂奔了一整夜，卻完全不知自己身在何處。這到底是哪？羽黛只知自己離長安城已好遠好遠了，在黑暗中，她似乎又穿越了許多小村落，但……這是哪？
剛奔出來時，謝金城那下流小人還騎馬在後緊追，羽黛沒命地狂往前衝，後來謝金城也追丟了；羽黛苦笑……難怪他會追丟，因為連她也不知道自己身在何處。她只記得自己躍過一條大江，又翻過一座小山頭；四周的景色愈來愈荒涼，且不見人煙，快到邊疆了吧？快至玉門關了吧？
羽黛拉著馬，絲毫不敢稍停，繼續往西行。
※※※
又走了一天一夜，臉色慘白的羽黛已又累又倦又渴，從小養在深閨、金枝玉葉的她何時受過這種顛沛流離之苦？她的體力已快耗盡，人也快虛脫了。
在一清澈見底的小溪旁停下來，羽黛讓累壞的馬兒喝喝水，歇口氣。自己也飲了口清涼甘甜的溪水。羽黛心疼地拖著全身通紅的千里神駒，這是大哥的愛馬。可日行千里，對主人忠心耿耿。
「對不起，馬兒，我知道這一天一夜下來，一定把你累壞了……」馬兒溫馴地輕舔羽黛，善解人意地又低頭喝水。
羽黛抬頭看著愈來愈暗的天色，天快黑了，她得趕緊上路。
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她似乎誤入了一大片沙漠中，任她怎麼走，怎麼找，也逃不開這座吞人的沙漠。冷汗涔涔直下，羽黛快急瘋了。一輪皎潔的明月當空高掛，一陣陣的夾沙颶風也迎面撲來，她知道必須快走出這沙漠，否則，不到一個時辰，她便會被這變化詭異的沙漠及驟降的氣溫所吞沒！
可是任她怎麼走、怎麼繞，還是走不出去，羽黛覺得頭愈來愈昏，四肢也愈來愈無力，正當她快倒下時，遠遠地，她似乎看到一隊商旅迎面而來，羽黛用力眨眨眼，深怕只是自己的幻覺，但那商旅的隊伍愈來愈清楚、愈來愈清楚，她心中大喜，如獲救般奔上去：「救我！救我……」
當她看清那些人的長相時，已經來不及了，那些人的目光……像謝金城一樣猥瑣粗鄙，羽黛心中警鈴大作，想返身奔逃時，奈何氣力耗盡的身軀已緩緩地倒下……
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「美人！難得一見的大美人！我走過西域大漠、大江南北，從沒見過這麼標緻的可人兒！」
「老大，這麼細皮嫩肉的小妞，如果你不要，今晚就賞給我吧！」一個滿臉山羊鬍的胖子色迷迷地道，引來一陣狂笑與更曖昧的言語。
昏迷的羽黛被放在帳內，一群賊寇打扮的男人包圍了她，此處位於大唐與西域的交界處，離玉門關尚有一天的距離。而這些男人，是吐谷渾人，來往西域諸國，表面上，以流通貨物為主，事實上，專幹些燒殺擄掠的事。
那些毛茸茸的髒手快碰到羽黛前，為首的人大喝：「不准動她！」
「老大……？」
「蠢材！睜大你的狗眼看清楚！」為首的人道：「不論我們將她獻給回紇、高昌、吐谷渾甚至南詔哪一國，這絕世美人都會為我們帶來巨大的財富。如果……能獻給女真的旭烈王的話，今後我們來往西域諸國便更方便了！」
他打的如意算盤正是──把美人兒獻給雄霸大漠的西域之鷹──女真首領旭烈毅，旭烈毅勇猛過人，冷靜睿智，女真在他的主領之下，國勢大增，軍力銳不可當，不但嚇住附近諸國：吐谷渾、高昌、龜茲等，聲勢更南下威脅至大唐。
像他們這種流寇，都是在刀口上討生活，只要能討好聲勢最強的旭烈毅，將來……
他們的日子就好過了！
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不知是幸還是不幸，羽黛被當為政治禮物，她是躲過了被這群流寇凌辱的厄運；但，另一方面，她的生命也完完全全地掌握在別人的手，再無掙脫的機會了。