第17頁 文 / 林如是
「你放心，嚴奇向來英明有為，不會任國事荒廢不振。」我安慰她道：「你應該瞭解他的為人，他一向負責，勇於擔當的，不是嗎？」
「的確！」嫣紅聽了心安了不少，但眉宇仍有憂心。「不過，春香與長公主時常於太后面前訴說你的不是，現在連王后也對你頗有微詞，我擔心……」
「公主——」嫣紅話未及說完，小築進來打斷，身後跟著龍太。「啟稟娘娘、公主，衛士將大人來了。」然後行禮退下。
龍太走近前，含笑解釋道：「我進官來探視姊姊，宮女回道姊姊前來『雲舞殿』，所以我就過來了。」
龍太因身份、地位特殊，嚴奇特許他隨時可進宮探視嫣紅。
他一進來，香兒就垂低著頭，害臊似地扭捏不安。我覺得奇怪，香兒一向大方，此時竟有些做態。
「坐下吧，龍太。」嫣紅下巴微抬，示意龍太安坐。
龍太站得離香兒不遠，跟前就有個空位，他卻繞過空位，走到我身旁的位子。
「楊舞姊姊，」他說：「我們好久沒有像這樣坐在一起了。記得那時，你、姊姊、嚴奇哥，還有我，就像現在這樣圍著桌子吃飯，那時我還小，如令卻與你一般大了！」
「是啊！」嫣紅應和著，似乎也有不少的感慨。而後，她突然提起袖子，掩口笑道：「龍太，你到現在還叫銀舞姊姊啊？不害臊嗎？」
嫣紅如此掩嘴笑得我微覺些尷尬，龍太倒落落大方，微笑說：「沒辦法，已經習慣了，改不了口。」
「但你不覺得害臊，別人聽了卻覺得彆扭！是不是？娘娘？」香兒冷不防軟軟刺了一句。
「說得也是。」嫣紅點頭說：「龍太，你別再喊銀舞姊姊了，咱們聽了不在意，若叫宮女聽見了就不太好了。」
「那我也要稱呼楊舞姊——公主嗎？」龍太微微懊惱，很輕微幾乎察覺不出來。
「公主本來就是叫公主，不叫公主要叫什麼？」香兒似乎有意與龍太為難。
「楊舞姊姊……」龍太看向我。
我微笑搖頭，輕笑說：「隨你怎麼喊，就是別喊我『公主』。」我還是無法習慣這個稱呼，總覺得彆扭。
龍太眼睛一亮，亮得全是笑意。
「公主！」香兒失聲抗議。
「你也一樣！」我轉頭對她說：「別再喊我什麼『公主』，我不是什麼公主！」
總有一天，我總是會離開，丟下傳奇的身份，平凡地隨我深愛的人浪游到天涯海角。
一開始，我就是我，只是為愛而遺落在這個遙遠的古代；我想，也會，為愛而離開。
只是，這一次，我願為愛沒入這古代，離開這金碧輝煌，拋棄遙遠的二十世紀年代。
第十一章
平靜無多時的上清，因北方「丹紀」的來犯，又陷入騷動之中。北疆邊境亂事頻生，騷擾不斷，百姓飽受戰亂之苦，戍守邊城的將領連番急書求援，要求朝廷派兵驅敵。
嚴奇派賀堂出兵，先領雄軍五萬。原以為就此可退「丹紀」，不料「丹紀」聯合散居在北方大草原的一些遊牧部落，奇襲暗擊，賀堂的五萬大軍並未奏捷，反而連連敗退。
賀堂征討失利，消息傳回隨青源，舉國皆驚。賀堂是「不敗將軍」，隨嚴奇多年，沙場征戰，從未失敗過；此番征討「丹紀」失利，無怪乎群情嘩然。
消息傳來，嚴奇表現得冷靜沉著，當下決定再集十萬大軍由龍太和宗武分別掛帥出征。兵分二路，分別由東西兩方夾進，再結賀堂兵馬，成叉字包抄。
不料，原定二路元帥宗武，卻於此時暴病倒在床上。
朝中無大將，事態又緊急，「左威衛」將軍自動請纓領兵出征，嚴奇只得從他之請。
出發前夕，龍太突然來到「雲舞殿」。
「龍太！」我驚訝不已。這時候了，他不該出現在這裡的。「你明天不就將領兵出征嗎？這麼晚了，你應該早些歇息的，怎麼會來這裡？」
「楊舞姊姊，我——」他還是改不了口。不知有什麼事，欲言又止。
「有什麼事？」
「楊舞姊姊，我……」他吞吞吐吐的說：「沒什麼，我只是來看看你。」
「沒事就快回去吧！你的責任重大，非同小可。」
我送他到殿門口，臨出殿時，他突然回過頭來說：「楊舞姊姊，我此番出征，不知是否能得勝歸來，如果能凱旋榮歸，有件事我想對你說！」
我覺得奇怪，有什麼事現在不好說，而得等勝利回來才能說？但我沒多問，笑說：「你一定能得勝歸來的！你年紀輕輕就能官拜大將軍，足見你有過人的才幹。別想太多，要有信心！」
「嗯！你要等我得勝歸來，楊舞姊姊。」他語帶期待，再回望我一眼，昂首離開。
我沒有細想那句話的含意，轉身回殿，正想掩上殿門，驚見香兒的身影隱在黑暗中。
「香兒！」我叫了一聲。
她走過來，臉色很壞。
「你怎麼了？臉色這麼差？」我問。
「公主，」她開口，死氣沉沉，仍然沒有對我稱呼改口。「方纔衛士將大人來做什麼？」
「也沒什麼事，他只是順道過來看看。」
「真的？他不是特地來看你的？沒對你說什麼嗎？」
「香兒，你在說什麼？怎麼會有這種奇怪的問題？」香兒那些話搞得我一頭霧水。
她話中帶有不滿，口氣也充滿妒意，實在讓人不懂。
「你真的不——」她脫口說到一半，看我一臉迷惑的樣子，突然煞住，改口說：「沒什麼！這麼晚了，我要回宮了，公主，你也早點休息。」
「香——」我開口想追問，她已轉身走開。
留下我滿腹疑惑，對夜難捱。
隔日一早，嚴奇在宮前檢閱過兵衛，大軍隨即出發。
連日來他為「丹紀」南犯，賀堂征討失利一事困擾憂煩於胸，雖仍忙於朝政，但心繫北疆戰況，每夜獨居上書房，對窗憂歎，已有多日不曾好好合過眼。
這夜夜深人靜時，他突來雲舞殿，發現我也對窗難眠，怔了一怔，默默在我身旁坐下，靠著我，無話到天明。
未幾，邊境傳回消息，「左威衛」求功心切，竟未照原先計畫好的包抄策略行動，而從部將之計，埋伏五萬大軍於邊境西近山谷，遣人詐降以誘敵深入，再予以聚殲。
但「左威衛」此一行動未及知會賀堂與龍太，且為「丹紀」識破，敵軍將計就計，假裝中伏，反殲「上清」五萬大軍。
東、南兩路得到消息，已不及救接，西路兵馬死傷慘重。「丹紀」乘勝追擊，勉強為賀童與龍太的聯軍所阻，但「上清」亦已失有利之勢，戰事陷入膠著的狀態。
「怎麼可能！怎麼會……」嚴奇展開傳回的軍情，簡直無法置信，從王位上驚站起來。「這怎麼可能！怎麼可能……可惡！」
他狠狠將軍情表甩在地下，怒髮衝冠；殿下文武百官皆低頭默然，無敢出聲，唯恐觸犯正在怒頭上的嚴奇，招來殺身之禍。
在春香和長公主嚴玉堂鼓噪下，太后把一切怪罪在我頭上，春香與玉堂更直指是我帶來這一切的災厄，我伴妖星出現，帶來了所有的禍災。
不巧的是，於此之際，天官觀得，於太歲星附近出現了火流星。
「太歲」自古即被視為凶星，代表災厄禍害。「彗出於太歲」，更是大大的不祥，國必有災難。
一時之間，京城四處議論紛紛，人心惶惶。就在這時，有方士上言，「銀舞公主」是妖星變化而成的妖女，一切的禍變都是隨其而來，因「銀舞公主」的出現，導致天怒，以致災厄頻頻。只要「銀舞公主」被除，便可平息天怒，弭除所有的災厄。
朝官紛紛附和，請除「銀舞公主」，否則唯恐天將要亡「上清」，「彗出於太歲」即是最好的證明。
嚴奇勃然大怒，欲殺方士，罪責附言的朝官，為太后所阻；他憤而罷朝，將方士驅逐出宮。
這一切都經由小築傳到我耳裡。她邊述邊憤忿不平，激動不已。見我無動於衷的樣子，頻頻搖頭不解我的冷靜。
我微微一笑，要她離開。
是夜，嚴奇獨上「雲舞殿」。所有的人都已沉睡一夜，靜悄悄。
他絕口不提會讓我擔憂的事，所有的煩惱全由自己承擔，所有的沉重全都糾結在眉心。
我看著不忍，打破沉默說道：「嚴奇，若有什麼心事，可以對我說無妨。雖然我幫不上什麼忙，但說出來，總比悶在心裡好。」
其實他愁的只有一樁，還是北疆的邊事。
他看我一眼，神情疲憊，眉宇佈滿重愁。
「銀舞，」他說：「我想，你應該都已聽說了吧？北征將領大意輕敵，北境戰事現陷入膠著狀態。」
我點頭。他繼續說道：「『丹紀』原為世居北方草原的遊牧部族，與我『上清』維持著關市的交易，一直相安無事。歲初，我從賀堂之請，與民休養生息，停止對四方的征討以免勞民傷財，不料它卻趁此坐大，竟至南犯！」