第18頁 文 / 林如是
「帶她上來！」宗將藩的聲音響起，靜夜中聽來，格外的酷寒。
「你老實的說，銀舞公主有沒有在你那裡？」
「王爺！民女句句實話，楊舞姑娘的確沒有在民女家。她真的沒有來找我──」
嫣紅！
宗將藩打斷她的話，我聽見他問：「香兒，公主到底和你說了什麼？」
「回王爺的話，」香兒哽咽著：「公主跟香兒說，她很想家，她要回家了，叫香兒不可以告訴別人，就跳下牆離開了。」
「這麼重大的事，你居然不立刻稟報我！」宗將藩怒不可抑，大喝一聲。
「王爺饒命！」香兒哭得更厲害了。「您都不理公主，香兒又得侍候娘娘，公主一個人很寂寞，常一個人坐在假山上看著天空發呆。她說她想家……想回……我……她……」
「夠了！」宗將藩這聲怒喝，驚飛了閣外林鳥。「宗奇──」
我用外袍蒙住頭，隔絕掉宗將藩那些討厭的聲浪。心頭灰心透頂。這一來，我想回去，又難了。
黑暗的神啊！如果你在，請你傾聽我的祈禱！漩動時間的河流吧！慢慢地流，流向光明的世紀那盡頭……
第十章
「大消息啊！天大的消息！宗將王要斬忠靖伯府的嚴奇將軍！」
報訊的小廝敲著鑼板，街小巷來回奔走，嘴裹不斷嚷嚷著「天大的消息、天大的消息啊！」。茶坊酒肆裡磨牙的人群也議論紛紛，忠靖伯嚴奇將軍違抗軍令，王爺下令處斬！
怎麼會發生這種事？！我躲在角落，心裡急如熱鍋上的螞蟻，偏偏又苦於無法找人問個明白。那些人也是懵懵懂懂，我在一旁聽了半天，也只知道宗將藩要斬嚴奇，因為嚴奇違抗君命，至於嚴奇抗了什麼命？為什麼違抗？一概不得而知。
在隔日我在密室中醒來時，發現樓花閣撤防一空，我繼續又試了兩夜，仍一無所獲，便潛離樓花閣。誰知今日一早才剛開市，走入市集就聽見報訊的小廝，敲鑼打鼓，來回爭報這一聳動的消息。
宗將藩要斬嚴奇？！
我悄悄靠近嫣紅的住處，門開著，我由屋後悄悄掩進在，湊眼一瞧，小小的屋子裡擠滿了人。
「嫣紅，奇表哥待你那麼好，你真的忍心害死他！」春花假著嗓子，一臉正氣凜然。
「我沒有──」
「沒有？當初你匿藏那個叫楊舞的，就是在害嚴奇少爺！」媚薔幫腔，氣勢奪人，挺像一回事的。
「我真的沒有……」嫣紅急得滿臉通紅。
嚴奇的大姐，嚴玉堂逼近嫣紅，指著她的鼻子破聲大罵：「你這個女人太沒良心了，攀龍附貴不成，就想陷害我們，現在奇哥哥被你害成這樣子，你可稱心如意了，你說，你到底要怎麼樣才肯罷休，才肯放過我們，你說啊！」
「沒有！我真的沒有！」嫣紅重複來反覆去，就是一句「沒有」。她簡直被逼的招架無力了。
嚴玉堂仍不肯放過她，欺近身來，摑了她一巴掌。龍太不知從那裡冒出來，用力將嚴玉堂推倒，擋在嫣紅身前。
「不准你們欺負嫣紅姐！」
嚴玉堂嬌叫一聲，春香和媚薔立刻扶上前去。
「龍太！這沒你的事，快進去！」嫣紅催促龍太離開。
「你這小孩怎麼這麼粗魯野蠻！」嚴玉堂才剛起身，龐大的身軀又欺近上來。
「玉堂！」嚴太夫人出聲了，屋子裡的人立刻安靜下來。
「嫣紅姑娘，」嚴太夫人沉聲說道，很有威嚴：「奇兒不顧君命在身，擅自離開職守，王爺怒不可遏，下令重懲，將他斬首示眾──我相信你也不願意眼睜睜看著他喪命吧！」
「娘！還跟她提這些幹什麼，一定是她在王爺面前嚼了什麼舌根，陷害奇哥哥的。」
「住口！」嚴太夫人厲聲斥責嚴玉堂，轉頭又向嫣紅說：「嫣紅姑娘，我想知道奇兒為什麼不顧一切抗命同來？他這麼做到底為了什麼？王爺找你去又為了什麼事？」
「老夫人……」
「求求你，嫣紅姑娘，」始終不發一聲的那朵幽蘭，突然伸手握住嫣紅，誠懇地請求。
「蘭姑娘……」
「嫣紅姑娘，」幽蘭急切地說：「我們對奇哥的心意都是一樣的，相信你也不願意看到他受任何折磨、傷害。這一次他違抗君命，性命難保，我們一定要想辦法救救他呀！」
「蘭姑娘，」嫣紅紅著眼說：「我當然不希望嚴奇受到任何傷害，如果可以，我願意以我這條命換他同來。請你相信我，我只知道楊舞姑娘失蹤了，王爺遍尋不著非常生氣，嚴奇此刻抗命，王爺又正在氣頭上……」
「我明白了。」嚴太夫人點頭說，「癥結在那位楊舞姑娘身上，只要她出現了」，王爺龍顏大寬，奇兒的事就有轉機了。不過，奇兒駐紮在北防好好的，怎麼會違旨抗命，擅離職守？」
「一定是為了叫楊舞的騷蹄子！」嚴玉堂恨恨地說。
「對的！一定是這樣。」春香和媚薔附和說道。
「嗯……」嚴太夫人沉默不語。
大家都焦急地看著她。
嚴太夫人沉吟了半晌，然後才說：「不管怎樣，只有先找到那位楊舞姑娘才能解決這一切，奇兒的事也才會有希望。」她頓了頓。「嫣紅，你和龍太一起過來吧！」
「老夫人……」嫣紅受寵若驚，呆立在那兒。
「娘！」「表姑媽！」嚴玉堂和春香一起叫了出來。
嚴太夫人不理她們，又問嫣紅：「怎麼了？嫣紅。」
嫣紅這才吶吶地同說：「謝謝老夫人，我……我還是留在這裡，也許楊舞姑娘會來找我也說不定。」
「唔……也好。」嚴太夫人點頭。
我悄悄離開茅屋，跌跌撞撞地奔回樓花閣。
原來是因為我；情義無價，我欠嚴奇和嫣紅一款情義的債啊！我應該怎麼辦？抉擇原來是件這麼為難的事，嫣紅和嚴奇當初是如何義無反顧地，為了我……
天啊！我該怎麼辦？
這個深夜，風雲變色，波碧湖水波濤洶湧，不知打那裡來的力量，從湖心一直捲起推湧而來，陣陣的浪潮拱起如峭壁，頂端在陣陣雷閃的照耀下，耀亮如銀，拍落在湖岸，朵朵開了花，碎浪四散，顆顆晶圓飽滿如染淚的珍珠。
啊！閃光！我本能地衝進樓花閣，樓閣上，琉璃窗外，道道銀色閃光一直耀射下來。
──情義無價，我欠嚴奇一款情義的債……
──銀白的閃光，輝耀的那麼明亮……
抉擇是件這麼困難的事，我……
銀舞──遠遠傳來馬匹嘶叫以及人語的吶喊，我奔出去，迎面兩匹快馬人立而起，當前那人跳下馬，迅速朝我奔來──啊！嚴奇？
我奔向他──猛然住了腳步，來不及了，他一把將我攪入懷裡，緊接著反身上馬，銀鞭一揮，躍離樓花閣。馬身剛躍起，一道銀色閃光就落在地面上，我匆匆一瞥，不曉得是不是看花了眼，銀光閃落時，我竟看見一圈深藍捲滾著白光的深邃。
躍馬奔騰，很快就遠離波碧湖，來到西城門外，馬蹄聲漸沉，巔簸的感覺也逐漸平緩，我抬起頭，看清楚我攔腰緊抱的這個人──唉！
「王爺，要不要下令衛士打開城門？」宗奇策馬近前，請示問道。
「不用了。」宗將藩撞頭看望西天：「先在這裡歇一會，其餘的待會再說。」
「是！」
宗將藩翻身下了坐騎，轉身朝向我，我本能地緊摟著他，由他抱扶落馬。宗奇上前將兩匹坐騎牽往樹下休息。
宗將藩抱著我，沒有放開的意思。我放開手，頭一低，偏聽到他的心跳聲。
擁住我的力量越來越強，越縮越緊，接著頸際先是一陣冰涼，然後一種灼熱燒燙在上頭，那股燒燙緩緩由頸環移落到肩胛骨，再上溯同耳畔，沿著後頸展伸到另一個方向。我感到眉胛骨間的灼燙微微一抹痛楚，不禁仰起頭……兩片玫瑰色的唇瓣，開啟成星球的光芒，朝我吞噬而來，含住我的臉、我的頰、我的……
我覺得自己一直要墜入一種黑暗，有種顫抖潛伏在心臟裡，我感覺到自己不由自主地在回應那片星球的光芒，身體不安的蠕動著，一直想貼近，偎進光芒的熱度裡。
破曉時分，第一束黃金的光輝射入我眼瞼，開光醒魂，我發現自己偎著宗將藩，枕在他的胸膛。他靠著樹身，正靜靜地看著我，兩道含情目光，滿是和藹的光亮。
「你……」我欲言又止他笑。
「你……」我仍是吞吐。
他笑著。
「你……」我依然欲說還休。
他掠開我頰旁偏落的髮絲，俯下臉，昨夜肩胛骨間那種燒燙，再度軟麻了我全身。
「王爺。」宗奇牽了宗將藩的坐騎過來。
我低垂了臉，宗將藩抱住我翻身上馬，坐騎長嘶一聲，飛掠過城門。
我緊偎在宗將藩懷裡，聽風從兩旁呼嘯而過，見風景一寸一寸倒退而逝。
──為什麼我沒有拒絕宗將藩？