第16頁 文 / 林淮玉

    女人很少不愛花的，這對母女實在太詭異了。

    「不愧是母女。」孔大人欣慰地一笑。

    *

    杭州

    岸邊楊柳隨風輕拂水面，江南水上風光令人心曠神怡，風光明媚，瑰麗綺妙。

    皇甫光磊帶著一名歌女求見嚴季雍。

    「小女子香綺，有冤情想請大人平反。」

    「直說無妨。」

    「小女子已付足贖身錢，可是王大娘收了錢卻不肯放人。」香綺說著、說著不由得悲從中來。

    「你可有王大娘收了錢的證據？」

    香綺立刻由懷袖中拿出一張紙，「上頭蓋了手印。」

    「之前的借據呢？」

    香綺又遞上。

    兩相對照後，嚴季雍說：「我會替你討回公道，明天升堂時你必須將來龍去脈詳細說一遍。」

    「小女子遵命。」

    *

    此案並無棘手處，很快獲得解決，只是從此歌女把嚴季雍當作救命恩人般伺候著。

    「香綺，你毋需如此。」他不希望誤導了人家。

    「大人，香綺是心甘情願的，您就讓我替您整理內務，照顧您的生活起居好嗎？」

    皇甫光磊清了清喉嚨，「大人在家鄉已有妻室，瓜田李下最好避嫌。」

    「大人乃人中之龍，三妻四妾也很平常。」香綺反駁道。

    嚴季雍笑笑地走出小廡廳，他很清楚自己心之所繫的是遠方老是找他吵架的小女人，江南女子，環肥燕瘦，他連看都不想多看一眼。

    香綺的解讀卻有不同，「大人都沒說什麼了，你這個局外人廢話什麼？」

    「大人是不想讓你太難堪，你還以為自己魅力無窮？真的不用癡心妄想了。」

    「大人需要一位平妻跟著他南巡。」香綺認準了自己可以近水樓台先得月。

    「平妻？好大的口氣！一個歌女也想飛上枝頭做鳳凰？」皇甫光磊哼笑。

    「大人家鄉的妻子不也只是個賣布的女販，我做歌女怎樣了？」香綺提高音量吼道。

    「夫人在大人心目中有獨特的地位，不是你可以侵犯的，你想做平妻，等下輩子吧！」

    香綺拿起擱在案上的空盤子，揚起不馴的下巴，走出小廡廳。

    「實在太不像話了，我得給夫人寫封信，讓她親自出馬對付你，看你能囂張到幾時！」

    *

    嚴府

    母女相認，原是一場圓滿的結局，可莫紫喬還不習慣生活裡多了一個娘照應。

    反而做母親的似有天性，一古腦兒的想要彌補什麼似的，熱情得不得了。

    「紫喬，這是上等人參熬的雞湯，你快趁熱喝了，我花了三個半時辰慢火燉的。」

    莫紫喬知道娘親的好意，所以不論她燉了什麼、熬了什麼，她幾乎先照單全收，再分給旁人吃。

    「娘，您別忙了，我身子骨健朗，平日吃得又好，不需要另外再吃這些補品了。」

    「這不是什麼補品，是一般食物，你不用怕吃了上火。」

    「人參雞湯哪裡是一般食物，娘自己才該多吃一點。」

    莫紫喬喊娘喊得不太自在，也許是不習慣，她自認已經很努力適應了。

    「我從小在宮裡長大，這些東西平常就吃著玩，你不一樣，你要好好把身子調養好。」

    莫紫喬一直想知道，「娘為什麼現在又想認回我？」

    「娘把你送走沒多久就後悔了，本想向莫三武夫婦要回你，可是見他們視你如己出，又不忍心，或許他們也是怕我要回你，所以後來才會不告而別。」

    「您一直沒成親嗎？」母女問有一籮筐的話想聊。

    「沒有，心裡再也容不下別人了。」

    「爹呢？他也沒成親嗎？」

    「你爹很年輕就死了，不然我會跟他私奔，我不怕吃苦的，可惜他命不長。」

    史軍這時送來皇甫光磊寫的信函。

    她不認識他，難道季雍出了什麼事？她急忙地打開信封，手不禁輕顫著——

    夫人，請速前來，大人已被狐狸精纏上。

    皇甫光磊

    她擔心的事終於還是發生了。

    鳳祥格格見女兒臉色發白，遂問：「出了什麼事？」

    莫紫喬把信交給母親看，鳳祥格格當機立斷。「去找他，去找你的丈夫。」

    「我根本鬥不過狐狸精。」她好想躲起來大哭。

    「還沒斗就說鬥不過狐狸精，太小看自己了，咱們滿人是天生的鬥士。去，把你的丈夫搶回來。」

    「我不想用搶的。」

    「不用搶的，怎能讓你的丈夫回來？紫喬，幸福是要靠自己爭取的，不要像娘，一直活在後悔裡。」

    要是她當年不顧一切，也許紫喬的爹就不會死得那麼早了。

    「我這樣貿貿然出現，會惹人厭！」她拿不定主意。

    「誰敢嫌你，女婿嗎？你就是要讓他和狐狸精知道你是個大醋缸，獨佔欲很強。」

    她娘在一旁敲邊鼓，確實給了她動力。

    「我不是愛吃醋的人。」她說。

    「你不吃醋，他怎麼知道你在乎他？萬一那個狐狸精表現得對你丈夫一往情深的模樣，你又讓他感受不到強烈的情意。很快地，你就準備把丈夫拱手讓人了。」

    「非去不可嗎？」

    鳳祥格格點點頭，「不去一定會後悔。」

    不是她故意舉棋不定，而是感情基礎並不深厚的兩人，她為了一封可能只是誤會的信函前去興師問罪，不是顯得太小家子氣了嗎？

    再說，若真有其事，也已經木已成舟，她去又能改變什麼？只是自取其辱。

    「瑛兒沒人照顧。」

    「我會替你看著，而且她爹娘後天會到嚴府來看她，頂多留他們住一些時日。放心好了，嚴府不會出什麼大事，我現在擔心的是你的丈夫被人搶跑了。」

    做娘的心情天下皆同，哪有不為自己女兒婚姻大事把關的，自己這一生沒那個命與夫偕老，全指望唯一的女兒替她爭一口氣。

    「娘，我明白你是為了我好，可是……」

    鳳祥格格搶白道：「你別可是了，再慢一步，可能真要來不及了。」

    「吃醋真的能拴住男人的心嗎？」

    「在乎你的男人絕對有效！除非他從來不曾愛過你，你丈夫愛你不是嗎？」

    他愛她嗎？她沒有一絲把握。

    *

    在莫紫喬好不容易下定決心要去杭州時，卻發生了一件事，不得不延後她去杭州的行程。

    瑛兒能完整的陳述一些事了，她知道她不能選在這個時候離開，因為這裡只有她能真正幫助瑛兒。

    「瑛兒，你真的記起那些不愉快了？」她問。

    嚴家瑛邊哭邊點頭，「好像做了一場很長的夢，現在醒了，心裡還是很痛。」

    「你不一定非要告訴每一個問你問題的人。」她說。

    嚴家瑛瞭解地點頭，「我的心，真的好痛，痛到想死的地步。」

    「你記得卜震嗎？」

    「我不想記得，卻忘不了，我的一生算是被毀了。」她哽咽地道。

    「是曹元？」莫紫喬小心翼翼地問，生怕刺激到她。

    她搖頭，眼淚控制不住地奔流。

    「該死了，我就知道卜震那傢伙不老實，他和梁克……對不對？」

    她默默的點點頭。

    「我去找他們理論去！」

    嚴家瑛攔住她，「不要——」

    「為什麼？」

    「他們已經說了，這一輩子休想要他們說實話，我認命了，真的！」

    「為什麼要認命？」

    「我是苦命人！他們說是我自找的，我不該天天往牙行跑。真的，我認命了，請你替我保守這個秘密，我不想太多人知道。」

    莫紫喬點點頭，「你好好休息，不要再想這件事了。」

    這一刻她才明白，也許癲狂才會有快樂，清醒之後可能是痛苦的開始。

    莫紫喬向來嫉惡如仇，瑛兒雖然不想再追究，但她非把這件事徹底做個了結不可！認了格格親娘在這個時候正好有所作為。

    *

    「娘，能不能請你替瑛兒出這口氣？」

    「簡單，北京城裡我還有一些勢力，正巧他們又不是什麼善男信女，要逮他們易如反掌，這事你交給為娘的處理，你去忙自己的事要緊。」

    「卜震很狡猾的，演戲演得好極了，我怕娘會讓他騙了。」莫紫喬憂心地道。

    「這事不用我親自出面，只消交代下去，就會有人替我想辦法，你希望他們留個全屍，還是五馬分屍？」

    「最少死罪雖免，活罪難逃。」她不確定他們是不是真該死，怕惡整把人整死了，會給季雍帶來麻煩。

    「不要他們死？」

    「除非他們又犯了必死之罪。」

    鳳祥格格歎息道：「你太心軟了，你教我如何放心讓你一個人到杭州對付狐狸精？」心腸柔軟的女人注定吃虧。

    第十章

    第0章——

    流水下灘非有意，白雲出岫本無心。

    香綺明裡說要報恩，暗裡卻一心想嫁嚴季雍做個平妻。這份心思嚴季雍自然明白，但拒絕的話又不能說得太絕，以免傷到歌女的心。

    沒想到，他的一念之仁，卻讓香綺更加變本加厲，直接搬到他在杭州的臨時行館裡。