第3頁 文 / 林淮玉
「沈憐星，福晉要我來伺候你。」在滿人面前，她不想將姿態放太低。
「你是漢人？」他知道額娘的計劃，如此美人難道真要為他送命？
沈憐星點點頭。「正好符合福晉挑剔的要求。」
「你不明白？」
她微愣。「不明白什麼？」
「你當真以為我額娘買下你是為了伺候我？」他略喘的問。
「我知道我不值。」她垂眼。
「不是你不值，是我的命不值。」奕劻擠出一抹難得的笑，這笑裡有自我調侃的意味。
「你是貝勒爺，命怎會不值？」她微諷的喃語。
他也不以為杵，反而說：「你快快乘機逃命吧！如果可以的話，帶著家裡人一起逃，能逃多遠就逃多遠。」
沈憐星困惑的看著奕劻，懷疑他是不是病糊塗了。
他喘得更急了。「我不是要……嚇唬你……在我死之前……你的命是準備拿來換我的命的。」
她駭住。「你說什麼？」
「我病入膏肓了……大羅神仙也救不了我……除非你……」
「除非我怎樣？」她急著問。
「除非你……你與我交歡……在合歡時我因服下再生散，所以能把病氣過進你體內，合歡七次之後你替我死，我則重生，明白嗎？」他止住話凝著她的眸子睇著。
他的話引得她心跳加速、羞紅了臉，訝然得不能言語。不敢相信她之所以被買進王府裡，竟是為了與貝勒做淫穢的苟且之事，
「你既已明白，還不快走！」他粗哽的說道。
「你肯放我走？」她不相信世上有這麼好心的滿人，她是漢人，看多了滿人加諸在漢人身上的殘酷，現下聽了他的話覺得十分不真實。
「我知道我……就要死了，但誰人無死？早晚而已，我額娘就我一個兒子，她自然會捨不得我，可時間久了，她會習慣的，悲傷自會慢慢淡去。你走吧……再慢就來不及了，今晚……我想他們會利用今晚……」
下意識地，沈憐星轉身逃回西暖閣，心頭仍是震撼不已，看來她是上了賊船了。
菊香在外頭喊她：「沈姑娘，用午膳了，你是要到花廳裡吃或是待在房裡吃？」
她開了門，「在……房裡。」
菊香端著托盤進入，熱絡的招呼她，好像當她是府裡最尊貴的客人。「姑娘見過貝勒爺了嗎？」菊香問。
沈憐星力持鎮定的頷首，一面握著筷子試圖自在的扒了口飯往嘴裡送。
「貝勒爺是個百年難得一見的好主子，如果就這麼死了真可惜。」菊香長歎了一口氣。
「貝勒爺生的是什麼病？」
「也弄不清楚，全北京的名醫都來瞧過了，連皇上也讓御醫來診過脈，就是沒有結論。」
沈憐星小心翼翼地夾起一塊雞肉，友善的問：「菊香姐吃過了嗎？一起用吧！」
「不了，我一會兒和其他下人一起吃。」菊香婉拒。
「貝勒爺的病有多久了？」
菊香想了想後道：「個把月了吧！算一算到今天正好滿一個月，福晉煩得老了許多。」
「如果我不願意救貝勒爺呢？」她開門見山問。
菊香沉住臉。「你家裡恐怕會死很多人。」
「你說什麼？」難道會連累九族？
「我明白你心裡有多麼不情願，換作是我也會是千百個不情願，你是漢人，要你為滿人而死更是難上加難。」菊香再歎了口氣。「可你進了冀王府，你要不就不要進來，既然來了，又讓福晉知道你是合適的人選，她更不會放你活著離去，你的家人自是福晉逼你就範的辦法。」
沈憐星放下筷子，惆悵的低語：「我明白了。」
「不過你也別太悲觀，薩滿雖是這麼說，也不一定會死。或許你和貝勒爺全平平安安活了下來，總之今晚你是免不了要和貝勒爺行周公之禮的。」
「周公之禮是夫妻之禮，貝勒爺……沒有妻妾嗎？」
「貝勒爺還未娶妻，何況就是娶了妻也未必是太祖武皇帝賓天日出生的女子。」
菊香雖是個下人倒是說出了事實，沈憐星咬了咬下唇，自己一條賤命如能換得一家人翻身過個安樂的日子，倒不失為合理的交易。
菊香見她沉思不語於是她：「姑娘，你還是不願意嗎？」
她回過神，淡淡的看了菊香一眼。「怕只怕你們薩滿法師的話不靈，貝勒爺沒活下來，我也沒死。」
菊香不敢想有這個可能性，若如此，福晉不知怎樣傷心欲絕呢。
「姑娘放心，咱們滿人的薩滿靈得很，貝勒爺度過此劫定會長命百歲。」沈憐星並不關心奕劻貝勒是否長命百歲，她只擔心薩滿的話是胡言亂語，她既失了身子的清白，貝勒爺還是聽天命病歿了，她的腦袋、家人的腦袋保是不保？
第二章
福晉一聽菊香說沈憐星答應了捨己救奕劻的事，笑開了眉。「沒想到漢人裡也有如此勇敢的女娃。」
「這下子福晉可寬懷了。」多格在一旁說。
「我怕夜長夢多，萬一她又反悔，擇日不如撞日，就今晚吧！」福晉的想法也是大家的想法。福晉完全是一個做母親的私心，而府裡其他人則是怕丟了飯碗，他們深知萬一貝勒爺一死，他又無子嗣，樹倒還會有乘涼的地方嗎？
「奴才這就去安排。」多格準備退下。
「慢著。」她想到什麼忘了交代。
多格止步。「福晉請吩咐。」
「雖然沈姑娘不是我烏拉納喇家的媳婦，可今晚和貝勒爺一塊後就是貝勒爺的人了；縱使她的生命不長，也不能委屈她，賜她香花浴和新衣，我要她黃泉路上走得體面些。」福晉感性地道。
「喳！奴才這就立刻去辦。」
多格退下後，福晉對著菊香道：「我想去仙繪樓瞧瞧貝勒爺。」
另一廂，箭在弦上不得不發的沈憐星，任人擺佈的沈憐星，除了等待夜神的降臨什麼也不能做。
認清事實後的她就不再遲疑，反正最壞的情況是一死。一人得道，雞犬升天，她若死了，後娘和耿星橫豎也會有好照護，這是福晉給她的承諾。
用了晚膳，掌燈時分，兩名小廝提了大桶水隨著菊香進西暖閣。
「沈姑娘，福晉要你洗了香花浴，換上新衣到貝勒爺房。」
菊香將旗衣旗服擱在床炕上。
「我不穿你們滿人的衣裳。」這是她的堅持，不想對不住殉國的祖父。
菊香一語中的地道：「姑娘莫在這節骨眼上硬氣了，福晉要你穿上新衣是好意，你馬上就是貝勒爺的人了，何必在這事上和福晉過不去？」
「你們不會明白的。」亡國的不是他們，他們如何能體會？她不打算讓步。
菊香沒轍的聳聳肩，不知該拿什麼話來說服沈憐星。「新衣服我還是擱在這兒，要不要穿你自己決定。」
菊香和小廝離開後，她滿心忐忑的緩步走向放著大木桶的屏風後，除去身上的衣物，將身子沉入浮著美麗花瓣的浴桶，生平第一次這麼享受的泡香花浴，卻可能是她人生的最後一次。
洗完香花浴，她毫不猶豫的穿上由家裡帶來的衣裳，她發誓就是死也要穿著漢人的服飾。
她坐在床鋪上靜靜的等待，仔細聽著樓上可有什麼動靜，她只是個平凡人，無法做到超凡入聖的境界，死亡對她而言的恐懼，不若和陌生男子做那件事來得強烈。
時間不知過了多久，門扉傳來響聲，菊香推門而入，謹慎的看著她。「姑娘，貝勒爺已服下了再生散，就等你……姑娘可準備好了？」
沈憐星站起身，深吸了一口氣，這對未曉人事的黃花閨女而言無疑是另一種酷刑。
她上樓走進奕劻的房，房裡燃起了紅燭，乍看之下讓人有大紅喜事的錯亂。
福晉走向她握住她的手，感性的道：「我兒的命全拜託你了，我知道自己說出這種交換條件很自私，但請原諒我一個做母親的私心，我烏拉納喇祖上會保佑你沈家一家大小平安、富足。」
沈憐星不知該說什麼應酬話，水漾眸子轉了轉。
福晉揮了揮手將一干閒雜人等全叫出房，留下沈憐星和躺在床上的病人。
她呼吸一窒，踱向床鋪，早晚要面對的，癡站在此不是辦法。她掀開床幔盯住床上的男子，大概是有紅燭照著的關係，他今晚的氣色好得不像病人，一點病容也無，倒像正安睡做好夢的正常人。
她脫下鞋，輕手輕腳的爬上床。
該怎麼開始？她一點概念也無。
正當她煩惱之際，床上的他猛地自床上坐起，令她險些尖叫出聲，眼明手快的他，先一步摀住她的嘴。「不准出聲！」
她無助的點點頭，他才放開她的手。
他眸底閃過奇異的詭笑。「你知道該怎麼做嗎？」
她微微酪紅著臉，白皙的頸子也染上粉紅。「我……不知道。」
他斂起詭笑，粗嘎地道：「脫下衣裳。」
她吃驚的瞪大眼，「什麼？」
「不然就穿著衣裳做也行，不過沒見著你赤身的模樣，我很難亢奮起來。」他慵懶的邪笑。