第13頁 文 / 林淮玉

    「她的丈夫和兒子全死了，自己照顧六個半大不小的孫子，很可憐。」

    「吳大娘的媳婦呢？」

    「走了，一年半載沒有一絲消息。」

    她將點心放進點心籃裡，走出廚房，不顧眾人望穿秋水的目光，騎上馬兒直奔吳大娘家。

    袁皓玄騎馬追了上去。

    「你上哪兒去？」

    「吳大娘家。」她不想說謊。

    他伸手拉住她的韁繩。「不許去。」

    「我有行動自由。」她怕身下的馬兒受到驚嚇，止住馬步。「你阻攔不了我。」

    「你忘了令妹偷了我買下的人？」

    她自知理虧，但仍嘴硬地道：「又不是不還你錢。」

    「什麼時候還？」

    他瞪著她擱在馬背上的點心籃。

    「只要我活著一定還。」她說。

    「你準備把點心拿到哪裡去？」他關心的是這一點。

    她微微一笑。「知道你追出來一定是為了這一籃點心，為什麼？」

    「什麼為什麼？」

    「像你這樣的男人沒理由為了一籃點心這麼纏人。」

    他被她說得有點不好意思，臉上泛起一抹紅暈。

    「我花了四百兩黃金買下你的廚藝，直到現在，還沒機會驗收，我不該關心一下我的權益嗎？」

    「也對，可是這籃點心我要送去給可憐的吳大娘。」

    「我陪妳一起去。」

    她拍了拍馬，並沒有阻止他。

    ※※※

    兩人並轡到吳大娘家，吳大娘見是米幻夷，先是很高興，但在看見體面的袁皓玄時，高興轉為吃驚。

    「大娘，這些點心全送給你。」

    吳大娘打開點心籃。「這怎麼好意思呢？」

    「多做的，一點心意不成敬意。」她說。

    「我們欠你實在太多了。」從藥錢到米錢，吳大娘不知自己何時才能報恩。

    「不用客氣，我並不是刻意幫你們，只是舉手之勞。」

    「對我們來說已經是很大的恩惠了。」

    吳大娘是苦命的女人，早年守寡，將唯一的兒子拉拔大，好不容易盼到他娶妻生子，沒想到兒子卻因病死了，留下六個嗷嗷待哺的孩子，讓吳大娘陷於愁海之中。

    「孩子們呢？」

    「到後山採野果去了，大的帶著小的，我老了，不能不訓練他們早一點獨立。」

    「明天我會教榮叔送些白米過來。」

    吳大娘感激得快哭了。

    ※※※

    離開吳大娘家，袁皓玄忍不住問道：「你常常這樣行善？」

    「呃？」

    「我覺得你很善良。」

    「也沒什麼，不過是惻隱之心在作祟。」

    他聽她這麼一說，心裡覺得很溫暖。

    「皓冰的事多虧你的巧思。」他真心謝她。

    米幻夷沒有得意的心情。「我這麼做也是為了我自已，幻丹捅出的樓子，我有責任收拾，我不希望有人因此受到傷害，這是贖罪。」

    「你很愛護你妹妹。」

    「你不也一樣。」

    「我和你比起來，很慚愧。」

    「四百兩黃金不是一筆小數目，你卻肯為她砸下重金。」她就花不下手。

    「錢能擺平的事通常不是什麼大事，怕只怕錢不能擺平的事。」他的心頭閃過一抹對她的好感。

    她時而成熟頑固，時而孩子氣的笑容，教人恨不得想要一窺究竟，想看透她真正的性格，真實的內心世界。

    「我到現在還是覺得花四百兩黃金買一個男人，是不是太貴了點？」她提出她一貫的看法。

    「是貴啊，但有什麼辦法呢？皓冰愛上了嘛！」他笑了笑。

    「皓冰現在同意放棄方赫聖了。」她總認為自己犧牲了自己妹妹的幸福。

    「你也不喜歡方赫聖對不對？」他想確定。

    「只有笨瓜才會喜歡那樣的男人。」她知道自己有點自以為是。

    「我和你一樣不認為方赫聖是個好丈夫。」他很高興她不喜歡方赫聖。

    「你應該多笑一笑。」她突然說道。

    「什麼？」

    「你笑起來很好看。」她出自肺腑之言。

    「我不笑的時候不好看嗎？我從沒聽人說過。」他看見晴天山莊的匾額就在前方不遠處，忽地希望時間可以暫停，讓他和她多聊一會兒。

    「第一次見到你，是在拍賣會上，你好嚴肅。」

    「因為我不是心甘情願出現在那裡。」

    她點了點頭。「我現在明白了。」

    「答應我一件事好嗎？」他對她頭一回這麼正式的使用請求的語氣。

    「不要是太困難的請托，我可以考慮考慮。」她不習慣把話說得太滿。

    「以後做善事時不要忘了我一份。」

    聽他這麼一說，她笑了。

    ※※※

    「為什麼從剛才到現在，沒見你停止笑過？」袁皓冰學著削芋頭。

    「因為我覺得我可能收了一名高徒。」灌迷湯的話她不是不會說。

    「才開始呢，我只能保證做一名有始有終的徒弟，可是不保證會是個出色的徒弟。」

    踏入廚房，才知道廚房的活沒有一件是輕鬆的，好在哥哥發達得早，否則她可能會累死。

    「這就夠了，有始有終畢竟不是件容易的事。」

    「你還沒告訴我為什麼今天特別開心？」

    「我沒有特別開心啊，我一直不是個愁眉苦臉的人，你現在看到的我是原來的我。」

    她們現下站的地方不是晴天山莊的廚房，而是米家大宅的廚房，她不知在這裡完成過多少美味的點心。

    「我哥最近也是笑容滿面。」

    「喔，他也有喜事上門嗎？」

    「哪有什麼喜事啊？哥哥知道我要拜你為師，高興得跟什麼一樣。」

    「因為他知道你不會阻止他吃你做的點心。」

    有的時候，她只是想逗逗他罷了，並不是故意刁難，看到他在意她的點心時的眼神，她有絲得意。

    「幻夷姊，我實在很想知道赫聖哥現在過得好不好，你能不能把我做好的點心拿去讓他嘗嘗？」她削完三個芋頭和兩個蘿蔔後，怯生生地問。

    「你忘了答應過我什麼了？」她謹慎地道。

    「沒忘。」

    「他們現在過得好不好與你不再有任何關係。」她斂起笑容。

    「我不會打擾他們，真的。」

    米幻夷歎了一口氣，停下手中攪麵糊的動作。「本來為了要讓你死心，我應該騙你他們過得很好。」

    「他們過得不好嗎？」

    「方赫聖沒有謀生能力，你覺得這樣的男人能帶給女人幸福嗎？」

    「如果有座金山銀礦在後頭撐著，是不是有謀生能力並不重要。」

    「問題在於他沒有金山銀礦撐著。」

    當初，幻丹由帳房處拿走的二百兩銀子，因為他們的只出不入，已差不多用罄，回頭求她是遲早的事。

    「赫聖哥好可憐。」

    「別再濫用同情心了，他是活該，一點也不可憐。」

    「我可以向我哥借錢……」

    米幻夷打斷她的話：「你哥哥沒有義務幫助方赫聖，他的懶病現在不治更待何時？」

    她為幻丹不值。千挑萬選的男人很快就要令她心碎了，怡然自得的日子已慢慢遠離她。

    第八章

    長相思，在長安。

    絡緯秋啼金井闌，微霜淒淒簞色寒。

    孤燈不明思欲絕，卷帷望月空長歎。

    美人如花隔雲端。

    上有清冥之長天，下有淥水之波瀾。

    天長路遠魂飛苦，夢魂不到關山難。

    長相思，摧心肝。

    唐長相思李白

    夏日炎炎。

    池裡的睡蓮無精打采的開著，米幻夷百無聊賴地在樹蔭下吹著難得拜訪的一絲微風，暑氣難消。

    「好熱！」

    朝米家大宅走來的袁皓冰，一見米幻夷就嘟嚷著。

    「本以為今天會下雨的。」

    「是啊，天公不下雨，晴天山莊卻下起一陣西北雨。」

    「這麼好？那我乾脆搬到晴天山莊去避暑好了。」

    袁皓冰抿了抿嘴。「此雨非彼雨。」

    「什麼意思？」

    「晴天山莊下的是淚雨。」

    「淚雨？怎會有淚雨？」酷暑的陽光實在毒，她的腦門被曬得發暈。

    「月顏郡主嘛！哭得傷心欲絕，肝腸寸斷的。」

    好久不曾出現的名字──月顏，消失一大段日子後居然在忘我城又出現。

    「月顏郡主是客來哥喜歡的人。」

    「沒錯，可是月顏郡主喜歡的人卻不是客來哥，她現在正和淳秀姊吵得不可開交。」

    「月顏郡主已經嫁人了不是嗎？」

    袁皓冰吁了一口氣。「搞了半天原來那月顏郡主仍然雲英未嫁，之前的傳聞只是誤傳。」

    「梁姑娘和月顏郡主有怨有仇嗎？」

    「她們現下是情敵關係。」

    這意謂著她們喜歡的人同樣是袁皓玄？

    「沒道理啊，我以為月顏郡主和客來哥才是一對，是造化弄人才會勞燕分飛。」

    「我們也是這麼認為，結果大家都猜錯了，根本不是這麼回事，原來月顏郡主進了太子府後被禁足了一段時間，直到得到皇族的認同，才得以享有部分自由，這次她來忘我城，也是因為喬裝成賣藝女子才得以成行。」

    「她們……她們在晴天山莊吵得很凶嗎？」光想到那種畫面，她就覺得可怕。

    「原來外表柔弱的月顏郡主為了喜歡的人，也可以這麼強悍。」

    「你哥……你哥怎麼說？」

    「怕她們吵得過頭會打起來，所以硬是將她們隔離談話，想弄清楚她們是不是錯認對方為情敵了。」