第19頁 文 / 林淮玉
湯米加入聊天的行列。
「嗨，小夏。」
「嗨，湯米。」有一點生疏。
「氣色不錯哦！」湯米盯住她看。
「你見過新學生了嗎？」妮可問。
湯米微笑，「很聰明的孩子。」
「波特應該能帶給你某種程度的成就感。」夏綠蒂說。
「相對的，我的壓力也會很大。」
「是啊！再也找不出借口喊英雄無用武之地了。」妮可調侃他。
三人相視而笑。？？？
夏約翰暴跳如雷地朝手下大吼：「混蛋東西，全是一群吃我、喝我、穿我的米蟲，你們告訴我搜查了無數次，就是沒有夏綠蒂的蹤影；結果人家連孩子都生了，還開開心心的回家，你們還像無頭蒼蠅似的亂竄！」
「我們確實找了所有地方。」有人不怕死的回腔。
「所以嗎？為什麼小小的山谷藏了一對母子，你們卻沒發現。」夏約翰咆哮。
「男爵，我們……」
「夠了！我不要聽你們的爛借口，人離去了是事實，你們滾吧！」他不耐煩的揮了揮手。
「男爵，你還有尾款尚未付給我們。」為首的硬漢道。
夏約翰冷笑，「你們這群廢物，事情沒辦好還敢向我要錢！真是笑話！」
不滿的情緒瀰漫在眾人之間。
「我們付出了很多，而且已盡了全力。」
「快滾，再嗦我會要你們好看！」夏約翰最擅長的就是撂狠話。
為首的硬漢朝同伴使了使眼色。
「男爵，你最好識相些，把錢拿出來，我們實在不想浪費精力對付一個殘廢的老頭，如果你非得逼我們動手，我們只有發狠了。」
夏約翰微笑起來，「你們敢怎麼樣嗎？」
五人拔出長劍宣示他們的決心。
「我是男爵，你們若是殺了你們的僱主，將不會有貴族敢請你們為他們工作。」夏約翰自信滿滿的道。
「你以為我們會在乎嗎？殘廢！」首領嗤了一聲，劍尖毫不考慮的架上夏約翰的脖子。
「你們……」他開始知道恐懼，踉蹌地往後退。
「錢拿來我們就不殺你。」
「你們這是犯法的行為。」
他們笑得更大聲，「你這個毫無人性的殘廢還敢向我們高唱法律？」
夏約翰被逼到牆邊，「好吧，好吧！我給你們錢，我會給你們錢。」
「現在！」
「我現在沒有。」他抖聲道。
「你太狡猾了，我們不相信你。」
「那你們想怎麼樣？我的錢全在丹佛。」他故意拖延。
「我們跟你回丹佛拿。」
夏約翰心生一計，「這樣好了，你們再為我做一件事，事成之後我會給你們加倍的錢。」
「什麼事？」
「替我殺了夏綠蒂。」這樣才能保他名下的財產永遠屬於他。
「我們不相信你。」
「我只是個殘廢，你們五個正常人要取我的性命太容易了，我發誓我不會作怪。」
夏約翰討好的道。
夏約翰確實很行，很有說服力。
但他們仍有疑慮。
「我們要你的兒子做人質。」首領道。
夏約翰閃過一絲不安的情緒，兒子是他的命根子，是他的一切，他爭名奪利了這麼久也是為了讓兒子繼承他的財產。不要像他一出生便注定不能第一順位得到家族的頭銜。
兒子是他唯一的繼承人，現下，這五個殺手要以他的命根子做人質，他猶豫著該不該冒險。
「如何？」
「他和他母親住在丹佛，他不在這裡。」
「接他們來這裡並不難，你放心，我們只愛錢，並不喜歡殺人。」
「我要考慮。」
劍尖沒耐心的劃出一道血痕。「我們沒有很多時間。」
「替我殺了夏綠蒂。」他不能讓她有機會翻案。
首領朝其中一人點了點頭，「到丹佛去，把他兒子帶來；記住，別弄傷了小傢伙。」？？？
辦妥了婚姻無效的申請，夏綠蒂和席瓦頓再無法律上的夫妻關係。
「這是值得慶祝的一刻。」席安卓高興地說。
「今晚要好好喝一杯。」塞克道。
「你不怕羅南生氣，他可不喜歡酒鬼。」路特嘲笑道。
「看來羅南比較適合你，只有你才可以做到滴酒不沾。」
「戒酒是不難，但我沒想要這麼年輕就戒，所以羅南還是還給你。」路特承認自己滿足欣賞精明幹練的羅南，但娶她……「我現在心有所屬。」塞克旋即把目的往凱絲身上飄。
經過在小木屋的相處，他和凱絲母子建立了某種親切的互動，他不在乎凱絲進個寡婦，他愛極了她爽朗的個性，他非常想和她共度一生。
女人和小孩們正在花園裡賞花撲蝶，在大廳裡閒聊的男人很自然的將愛幕的眼神投注在心上人身上。
夏綠蒂已從難產的羸弱裡恢復，這段恢復期裡，席安卓克制著要她的強烈慾望，讓她的身子休息，他們最親密的動作只是熱情的吻和相擁而眠。
今晚該是他解禁的時候了，她不會拒絕他吧？她理應知道他非常想要她。
他看著她美麗的笑靨，迅速引燃他體內蠢蠢欲動的慾火，他尷尬地換了個姿勢，不想他的亢奮引來調笑。
老陸這時進來，附耳道：「魯斯先生找您。」
「請他到書房等我。」席安卓整理了一下情緒，恢復平常的冷靜。？？？
魯斯見席安卓進門，立刻站起來。
「有什麼消息嗎？」
「夏約翰的兒子被人帶走了，我一路追蹤而來，發現……」魯斯以最快的速度將他查出來的內幕全盤托出。
席安卓聽完後心情沉重，「我要在他們動手前先反制他們，還有，夏約翰陷害夏綠蒂的可找到了人證？」
「有個僕人親眼看見夏約翰自己砍斷自己左手掌，那人願意作證；還有，關於偽造文書的部分，我手上有一份文件。」
「很好，我要在最快的時間內看到人證和物證。」
魯斯遞上文件，「人證正在貴府馬廄等我，我說服他跟我來一趟。」
「立刻去找法官。」？？？
席安卓公爵要為他孩子的母親翻案的事，立刻在上流社會傳了開來，在許多的社交場合都是熱門的話題。
只要有機會，大家全轉在夏綠蒂身邊問長問短，甚至關於她和席安卓婚姻大事。
「席安卓公爵應該會娶你吧？」在一次的杜邦伯爵生日宴會上，席安卓帶她出席，杜邦的妹妹好奇地向她提出這個問題。
這個問題讓夏綠蒂很困窘，正當她不知如何回答時，席安卓摟著她的纖腰代她回答：「我們的婚禮很快就會舉行，到時候會盛大慶祝，你一定要來。」
事後，夏綠蒂不確定的問他：「你真的要娶我？」
「怎麼，連孩子都替我生了還不肯嫁給我？」他佯裝生氣地逗她。
她心慌的踮起腳尖，拉下他的頭吻住他，纏綿的吻著，「別生氣，我沒有不想嫁給你。」
「噢，可愛的綠……」縱有萬語千言已難表述此刻的心情。
席安卓溫柔而熱切的吻上她，將她抱放在床，用最迷人的眼神引導著她走向兩人的愛之天堂……？？？
此時，面臨被翻案以及被指控故意殺人的夏約翰，激怒了受雇於他的傭兵。
「錢呢？我們要錢！」
「你們也知道我現在有些困難，等我擺平了這件事，我會付錢給你們。」狼狽的夏約翰快瘋了。
「你就要在苦牢裡蹲一輩子了，還說大話，真是不要臉。」
「我的兒子呢？請你們把兒子還給我。」
「你的兒子有你這種父親也真是悲哀，給錢我們就放人！」首領撂下狠話。
「我現在一無所有，怎麼會有錢給你們？」他只想要他的兒子。
首領嫌惡地踢了夏約翰一腳。「去死吧！」
「要怎麼樣你們才會放了我兒子？」
「沒想到你也會有今天，我們要的東西很簡單，就是錢，給錢我們就放人。」
夏約翰嘶吼道：「我沒有錢。」
「你可以找你的侄女想辦法，他的男人是個富有的公爵，你去找他們要錢去。」
夏約翰根本沒有臉去見他們。但為了他唯一的血脈，他厚顏的哀求席安卓。
「我的財產就要全吐出來了，你們也達到了報復我的目的，我唯一的兒子現在在那群殺手手上，求求你們施捨一筆錢給我，我好馬上救人。」
席安卓不為所動，「和你有仇的人不是我，你求錯對像了。」
夏約翰轉向夏綠蒂，「要怎麼樣你才肯幫我？」
她受的傷害太深，一時之間不知該如何回答。
夏約翰見四面楚歌，無人願意伸出援手，他從口袋中掏出預藏的短刀，「如果我的死可以使你們同意救我的兒子，我願意一死！」
說時遲那時快，他用力刺入左胸，刀入血流，觸目驚心，不忍卒睹。
「早知如此，何必當初起貪念呢？」席安卓搖頭歎息，將夏綠蒂往懷裡帶。？？？
因血流過多，夏約翰在送醫途中不治死亡。
「多麼悲哀的一個人，爭來斗去的結果是一場空。」妮可手中抱著同父異母的弟弟歎息道。