第3頁 文 / 連亞麗
照片裡準新郎的臉上寫著「樂透」兩個字，新娘臉上則寫著「溫柔」。和野蠻女友交往了十年的阿忠，肯定招架不住這樣溫柔的女子。
「下次看到我的時候，我可能已經當父親了。」
「你的體型倒是挺像孕婦的。」賀斬淵忍不住損好友一句。
聽到他的取笑，阿忠可不服氣了。「老兄，我整天坐在診所裡，哪有空去運動啊！再說我們都三十幾，年紀到了，該做的事就得做，結婚生子是人生必經過程。」
「發胖可不是。」
「嗟！你是打電話來刺激我的啊！」
「我是來恭喜你的。」
「你也加把勁吧。」
「我可沒結婚的打算。」
「你不結婚沒關係，不過要多生幾個孩子，像你這樣的人多幾個，可以造福世界。」
「我記得你以前常說我是危險分子。」
「對女人來說，你的確是啊。」
阿忠個性直爽，少了客套和爾虞我詐，賀斳淵和他一聊就聊到了兩點，直到掛上電話後，才發現時間所剩不多。
他按下內線電話。「汪助理，學生家長到了嗎？」
「剛到。」
「可以請對方進來了。」
他得在出國前將此事解決。陶願宏是個很優秀的孩子，因為家庭有些問題，讓他無法繼續升學，雖然他很願意提供學費，可是他必須先知道家長的心態是否正確，以免日後生出事端。
只是賀斳淵怎麼也沒想到待會進門的女孩會改變他的一生。
第二章
汪助理放下電話，轉頭看向沙發上那個一臉疲累的女孩，她的眼睛已經瞇了起來，一副快睡著的模樣。
「陶小姐？」汪助理連喚了好幾聲才把她喚醒。
陶琍瓊沒精打彩的睜開眼，只覺得眼冒金星的情況更加嚴重，一起身眼前突然一片黑，她連忙抓住椅背穩住身子。
「你還好吧？」汪助理擔憂的問了一聲。
這女孩看起來一副搖搖欲墜的模樣，實在讓人擔心，她的身體狀況似乎不是很好。
「我還好。」陶琍瓊無力的微笑，跟著站穩身子。
她下午請了假，走到這研究室花了一個半小時。為了不遲到，她有一段路幾乎是用跑的，滿頭大汗的她一走進這裡，被冷氣一吹，不禁連打了好幾個噴嚏，等坐上沙發後，她更是自動昏睡過去。看來這回病得不輕，不過也好，反正她已經請了假，辦完事回家睡一覺也許會好些。
「賀先生現在有空，你可以進去了。」汪助理指指辦公室的門說。
「好。」陶琍瓊朝她點點頭，感覺自己又要打噴嚏，她連忙掐住鼻子，怪聲怪氣的問：「不好意思，你可不可以給我幾張面紙？」
汪助理從桌底下抽出幾張面紙給她。
陶琍瓊接過，迅速的擤了擤鼻子，跟著打開辦公室的門。
她是為了願宏的事來的，眼看開學在即，她的錢卻給迷信的老媽偷光了，如果有人願意提供願宏獎助金，她當然願意配合對方的要求。
賀斳淵是醫生出身，後來又去念生化科技，教授或醫師的職稱都不算是他的正職，他領導的那間研究室才是真正的金雞母。賀斳淵雖然願意提供陶願宏獎學金，但是他要求先見家人一面，瞭解陶願宏的家庭狀況再做評估，這也就是今天陶琍瓊會出現在這裡的原因。
打開辦公室的門，賀斳淵低頭做著記錄，聽見開門聲，他抬頭和陶琍瓊四目相對，兩人的臉上同時浮出訝異。
陶琍瓊雖然已經病得頭昏眼花，但還是看得出來眼前這位先生是位帥哥。
不過，此時她無心研究對方的長相，她只想快快把事情解決，帶著支票回家睡大頭覺。
「你是陶願宏的姊姊？」
他對陶願宏的印象一直很不錯，只是眼前這個女孩活像個滑板妹，實在看不出來她會是陶願宏的姊姊。而且像這種會面，應該是由真正的家長，比如父母出面才對吧？
「是的，我是陶琍瓊。」她拿起面紙又擤了一次鼻涕。「這裡冷氣有點強。」
「你該不會是感冒了吧？」辦公室的溫度適中，冷氣並不會太強，眼前的女孩一臉不正常的潮紅，不太像是尷尬或是害羞，倒像是生病。
「可能是我剛剛流汗，外頭真是熱死人了。」陶琍瓊搖搖頭以示對天氣的不滿。
「聊完天氣的話題，我可以跟你談談陶願宏的事嗎？」賀斳淵不想把話題拉得太遠，直接導入正題。
「當然，我就是為了他來的。」陶琍瓊將用過的面紙塞進褲子口袋裡，然後掏出沒放錢的皮夾，從裡頭拿出她和陶願宏的身份證遞到他面前，「這可以證明我們是同一個父母生的，我父親在我們小時候就過世了。」
賀斳淵快速的看了一眼，知道她二十六歲了，只是穿著打扮看起來不太像。
「我知道願宏的能力不錯，原本我也有能力負擔他的學費，可是之前出了點事……」陶琍瓊解釋著情況。
「你母親呢？」
「我媽啊，她偷了錢後就不見人影了。」
「偷錢？」
「她把我的存款都偷光了，其中也包括了願宏的學費。」
「喔。」賀斳淵沒再多問，他知道這對姊弟的家庭有問題。陶願宏曾和他提過姊姊有工作，他本身也有打工，生活沒有問題，但是學費卻超出他們能力所能負擔的範圍。
「你有工作？」
「對，所以我們有足夠的能力還款。如果你願意額外提供願宏的生活費，我會很感激，畢竟我不希望他去打工，以免影響學業。」陶琍瓊試著在混亂的腦海中找尋適當的字句，還好身體不適不至於影響她的應對能力。
賀斳淵望了她一眼，這滑板妹雖然外表看起來有些不正經，但說起話來，卻有條不紊。
「你母親在外面有很多債務嗎？」
「我不知道那算不算是債務，但是在她的認知裡，她認為那是她天生的原罪，需要以金錢去換取內心的平靜，所以她只是把錢拿去孝敬神明而已。」陶琍瓊一手按著太陽穴，希望能減輕暈眩感。
「孝敬神明？」
「也就是捐錢蓋廟之類的。」陶琍瓊將舊皮夾塞回口袋。「但那純屬我母親的個人行為，所以你不用擔心我和願宏會和我們的母親一樣。我有正當的工作，收入還可以維持我跟弟弟的生活，只是我們最近有點困難。」
賀斳淵再度望了她一眼，看見她的額間滲出了汗水。「你還好嗎？」
「我很好。」她肯定的點點頭。「還有什麼需要我回答的問題嗎？」
賀斳淵發現她並沒有像其他女孩那樣，見到他時會露出癡笑，本以為像她這樣穿著打扮的女孩應該會很注意那方面的事，誰知她說起話來倒是正經八百。只是相對於她的外表而言，詭異得讓人忍不住想跟她多說幾句話。
「請問你是從事什麼樣的工作？」
「我任職於網路商購公司，擔任研發統籌規畫的職務。」
「很時髦的行業。」
「新興的行業都有其風險，除了要提供品質好時商品外，在自由的網路世界裡更要有令人信任的商譽，才能吸引客戶安心的交易。」
怪了，這女孩講話真的跟她的人很不搭。
賀斳淵點點頭，按下內線電話。
「汪助理，等一下把文件交給陶小姐簽名。」
他拿出支票簿，拿起筆還沒寫下半個字，只聽見「咚」的一聲，原本站在桌前的人不見了，他連忙站起身，這才發現陶琍瓊昏倒在地上了。
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「還好不是感染SARS，只是感冒加上一點營養不良。」見陶琍瓊醒來，汪助理總算鬆了口氣，不過跟著搖了搖頭。「你們的母親也真是的，哪有人這樣對待自己的小孩，光是求神拜佛有什麼用！」
在陶琍瓊醒來前，汪助理從賀斳淵那裡聽說了陶家的情形，簡直不敢相信他們的母親會做出這種事，把孩子的錢偷走拿去孝敬神明，卻讓孩子餓到營養不良，這算什麼母親？
「賀先生交代我把支票給你，這裡還有幾萬塊現金，你拿去應應急吧，等有錢再還。」
「這就是人生啊！」陶琍瓊再度拿出那句她的人生哲學。「很多事情不是我們可以選擇的。」
既然事情已經辦妥了，現在她的體力也恢復了一些，就沒理由繼續留在這裡了。
「請幫我向賀先生道謝。」
「這是賀先生交代要給你的藥。」汪助理拿起藥包遞給她。
「只是小感冒而已。」陶琍瓊有些不好意思，但還是接過來。反正是免費的，吃點藥也許她的感冒會好一些。「那我先走了，謝謝。」
「記得要多休息。」汪助理叮嚀道。
「我知道。」她輕應了一聲。
對於眼前這位年紀和母親相彷的女人溫柔的態度，陶琍瓊有些無法適應，太多的溫情讓她難以承受，尤其是當她要聯絡家人卻聯絡不上任何人時，她心裡有些發酸，還好學校通知了陶願宏。