第1頁 文 / 連清
楔子
伊斯利王國
這是一個位處於太平洋西邊地帶的美麗國家，面積約為台灣的三十倍大，而且是一個仍然採用世襲繼承製度的特殊王國。
這個島上的居民大部分以華裔子弟、東方面孔，以及少數歐美裔移民所共同組合而成，主要是以華語、英語為溝通媒介。國民所得早已名列在已開發國家之林的伊斯利，可還擁有幾處尚末開採的石油蘊藏點，想當然爾：這個國家的財富是深深受著國際社會的擬眸矚目。
建國三百年來，王朝的領導人一直是由「皇」姓家族的每一代長子所繼承，倘若在位者無子嗣得以接續，則依循祖規傳統由國王之弟承繼王位。這項不曾改變的條例一直延用到二十世紀末的今日，從不曾動搖或改變過，更甚者：它已成為伊斯利人民所共同接受的一項神聖傳統，演變至今日，誰也不敢輕易出言說要廢弛這種繼承製度。
雖隸屬君主制度，但伊斯利的進步與繁榮卻是眾人所共睹的。繁華的景況，安泰的生活，更是所有地球村人嚮往的一處移民樂園。
直到這一天……
「您不再考慮了嗎？三少爺——」略微遲疑的中年男聲才劃破空氣，隨即被一道絕對零度的氣息給打斷。發言的中年男人低垂下頭，身軀輕顫著，雖然不敢再貿然發言，卻也不想放棄任何的努力與希望。
「伊斯利本來就屬於我。」背對著中年男子的修長身軀動也不動，遠眺這座城市的雙眼，睥睨著將每一處細微全數覽盡。此時若與他面對，必然會畏懼起那一對射出炯炯野心的眸光，因為它是那般的撼人。「何必緊張，我只不過是要拿回屬於我的東西而已。」
「可是……」
身軀旋過，令人驚訝的紫色眼瞳朝多話男子迸射妖詭奇光。
「我一向不喜歡聽廢話。」幽緲的鬼聲輕輕警告他。
條然閉起嘴，噤若寒蟬的，中年男人這次當真徹徹底底的不敢再興起任何挽回的念頭了。
紫瞳男人再度低吟，模樣恍似在自言，又像是說與人聽。只是嗜血的腥味隨著一字一詞的吐出而瀰漫住整個空間，悸心驚魂地。
「沒有人可以阻止我，誰都不允許，我已經讓給他二十七年，夠了！現在我就要開始討回來，一樣一樣的讓它們物歸原主……」
即使溫暖的春日已到，然而森寒的凜冽卻在這一刻覆蓋住耀眼的伊斯利王朝，也告知著故事即將開始。
而一場邂逅之幕也緩緩開啟——
第一章
日暈高照，金黃耀眼，璀璨的陽光布灑在象徵伊斯利皇族最高地位的寧靜城堡上，這座佔地遼闊的白色雄偉建築物高不可攀地矗立在芎蒼中，一如皇室的地位，可望而不容褻瀆。
伊斯利之王——雷爾。皇，攬著未婚妻——意菲，共同遠眺遠方的翡郁高峰，淡淡纏繞住峻嶺的山嵐與霧靄飄柔霏霏，感覺上是這般地傭懶與平和，這股平靜的氣息，正是伊斯利的最佳寫照。
「好快，一轉眼就已經五年了。」雷爾優雅非凡的臉龐含笑低俯，凝睇著微仰的一張無垢麗容。他二十五歲即位，執掌伊斯利朝政五年：這五年來，傾盡全力就為國事而奔忙，無愧於心的他是盡心了。幸好：他的作為也幾乎得到伊斯利百姓們一面倒的支持與擁護，得此榮耀本來是可以鬆下一口氣的。只是對他來說：眾人對他的期望愈大、相對的壓力只會更形沉重，即使他現在的身份是在千萬人之上，權勢在握，但有時也得找個明白他的人談談心，一解胸臆問的郁氣。
只因高處不勝寒呀……
吻了吻意菲雪白的額頭，凝睇他命定的妻子：同時也是一位最好、最重要的朋友，正想開口傾吐壓力，但……唉！算了，失笑的搖搖頭。
「你是不是累了？」雷爾雖然沒有明講，但意菲卻能輕易感受到盤踞在未婚夫胸口間的壓力。優美的唇角一揚，瞬間散發出眩人光彩，美得令人不敢正視。「這樣好了，我讓侍衛長替你挪出幾天來，讓你好好休個假。」
「休假？」這是雷爾最奢侈、也最不敢想像的願望。「不好吧，別費心——」
「這回聽我的。」意菲點住他的反對。
相處十餘年——或者該說從她出生的那一刻起，即在長輩互相的見證下，注定了他們相守一生的情緣，這麼多年來兩人並沒有發生世下戀人心所嚮往的蕩氣迴腸，但相輔相依的心靈交流卻是難得的契合，足夠了！這種更勝靈犀相通的情分，摒棄將會是一個最大的損失與遺憾。雖然至今她仍然厘不清這種牽繫究竟是屈於哪一類的愛情，卻也不想再去期盼別的了。
「你真的需要好好休息一下。」她的認真是為他著想。
雷爾面對她的好意，也捨不得辜負，只好點頭答應。
意菲綻顏一笑。
「我這就去通知侍衛長。」恬雅的身影就要轉身踏出，但快她一步地，門外長廊突然傳來又快又急的奔跑聲響，更意外地「砰」一響，未經請示門扉就被猛然打開，但見舉止一向謹守分際的侍衛長神態極度悚然惶恐地衝進休閒居。
「王？王在這裡嗎？」侍衛長似乎驚駭過度，竟然不見雷爾就在前方，失態的又叫又嚷。
「怎麼回事？」雷爾上前一步。
「王！」侍衛長見到要找的人，總算是鬆了口氣，但胸脯仍是劇烈起伏。「王……王……」
「別急，冷靜下來。」天生的威儀與氣勢平撫了侍衛長的倉皇，他急促的呼吸雖然稍歇了點，但臉色仍是一片鐵青。
「出了什麼事？」
侍衛長望著伊斯利之主，氣怎麼也提不上來。「是……是……」
「慢慢說。」究竟發生了什麼事？竟然令一向隱若磐巖的侍衛長驚慌失措至此。「是……」戰慄的聲音抖惶地從齒縫間發出，他道出爆炸性的字句。「王……叛變……有人策動叛變了！」
「叛變？」雷爾一愕，身畔的意菲不敢置信地睜大雙眸！
「是叛變，而且……而且……」侍衛長不安地轉向意菲，囁嚅得不知道該說不該說？
「而且什麼？」意菲急問，敏感的以為必與她有關。
侍衛長眼一閉，豁出去地嘶啞嚷出：「而且這場叛變是由軍方主導的，國防部長巴胥也參與其中。」
「叔叔？」意菲驚呼，愣立當場。
怎麼可能？怎麼可能？巴胥叔叔他——
「王、王，」又是一陣急狂的跑步聲，副侍衛長這時也衝進休閒居，軍禮一行，氣喘吁吁的稟告。「王……傳輸室傳來敵方……敵方的訊號，對方要王您親自接訊。」
雷爾決斷地立即走出休閒居，不在乎是否紓尊降貴。
這莫名乍來的叛變發生得讓人委實震驚！不僅教人措手不及，簡直令人匪夷所思？
是誰？是誰無故想推翻目前安定的政局？甚至讓一向忠心於皇室的巴胥部長都倒戈相向？一行急欲瞭解真相的人除了意菲之外，還跟著正副侍衛長，以及另外三位獲訊而來的親信。
一踏進傳輸室，立體顯示螢幕上已經清晰放映出一個年約三十六、七歲男子的形像。略微黝黑的臉龐有著稜角分明的五官：當雷爾俊逸的面孔同時映入對方眼瞳內時，他立即朝他行個軍禮。
侍衛長同樣望看出現在螢幕上的黝黑臉孔，但不知怎地，一種似曾相識的熟悉感震然爬上心房？
這個人是……
「雷爾。皇。」對方先開口，表情恭謹，卻不敬的大膽直呼伊斯利國王陛下的名諱，侍衛長正要開口斥喝，卻被雷爾的眼神制止。同一時刻，立體螢幕上的男人繼續傳來機械化的自我簡介。「我是，況傑。」
況傑——這個名字！侍衛長臉色大變。
「你是從哪邊取得皇室專用的緊急通訊密碼？」雷爾將侍衛長異常的表情盡收眼底，但現在不是質問的好時機，一對如刃的目光轉而刺向螢幕中人。
況傑撇撇唇，諷刺的回覆雷爾的疑問。
「伊斯利王國泰半都被我們所掌控住，哪還有什麼是我們所不知道的秘密？」
「你就是叛軍首領。」
「我不夠資格。」況傑雖否認，言辭卻霸氣。「不過我雖然不是首領，卻必須先糾正你一件事情。」他冷聲反駁道。「﹃叛軍﹄這個榮銜我們可承當不起，因為霸佔伊斯利國土的真正叛徒是你，雷爾，以及你的父親戴克——」
「住口！」侍衛長忿怒截話。「皇族的聲譽豈容你這種鼠輩玷污。」
況傑突然大笑。
「標準的狗腿，但也難怪，一個備受父子兩代所寵信的侍衛長，理所當然得要讓著主子一些，不過聽我一句勸，最好別逞英雄，用詞遣字盡量小心謹慎點，否則雷爾一旦下台，新王登位時，你不僅是權位不保，連性命都岌岌可危。」
「你——」