第20頁 文 / 連清
「我再重申一遍，在我沒有簽字以前，我隨時有解除婚約的權利。」
「這是你第二次對我說這句話了。你真是何其殘忍！起初我以為是因為我無條件的奉獻讓你無法接受，所以你拿這句話來做擋箭牌。如今看來，我是錯了，那是因為你的心裡早已有了別人。你是故意的！是那個女孩子對不對？對不對？」她歇斯底里地狂喊出來。
「不關她的事，是我覺得有重新認識你的必要。」
「別把罪過推到我頭上來，我不會接受的。還有，你該記得，我跟你的婚約是由你父親所訂下來的，日月教中人盡皆知。你敢公然違背你父親的意思嗎？」歐陽虹虹心急之下甚至抬出已故老教主朱夢龍。
「你要不要試試看？」他冷冷的聲音打斷了她歇斯底里的狂叫，眼中所流露出來的是說到做到的決心和自信。
歐陽虹虹這下不敢再回腔了，她打心底湧起深深的恐懼——他是認真的！他是認真的……
★★★
車子一回到這棟豪華別墅後，朱承曦便拋下遠在後頭苦苦追趕的歐陽虹虹，沉著一張臉，不發一語地直往歐陽驥的書房裡沖。
大概又剛開完一場朱承曦無法參與的特別會議吧，書房裡正走出三名歐陽驥麾下的紅色火焰。
三名紅色火焰看見一臉冷肅的教主迎面而來，不禁暗吃了一驚，以為密謀的事情被揭穿了，於是全都驚懼地低垂下頭——除了迴避他灼人的視線外，也是順勢朝他致上九十度的大躬。
朱承曦擺擺手，示意他們立刻離開。
這三名紅色火焰感受到一股不尋常的氣氛，於是急忙退了開去。
「承曦，你來得正好！過來這邊坐，嘗嘗這壺茶的味道好不好，這可是我們日月集團研究出來的新品種茶葉。剛剛驥叔才跟他們三人研商要如何拓展海外市場，怎樣才能成功地打響這第一炮呢！」歐陽驥悠閒地一面擦拭那些價值不菲的名貴茶具，一面對進入書房的朱承曦說道：「怎麼啦？是不是不舒服？瞧你的臉色這麼難看。」
「我是來要求解除我跟虹虹的婚約。」
歐陽驥擦拭茶具的動作頓時停住，大約經過了十秒鐘吧，他才又恢復正常，手心雖然微微冒汗，但仍力持鎮定。「是虹虹那丫頭惹你不高興？」他輕描淡寫地說著。
「爹地！」歐陽虹虹滿腹委屈地隨後跑進來。「承曦他——」
「你給我住口！」歐陽驥瞪視著自己最寶貝的女兒，他是第一次這麼大聲斥責她。
「你想說什麼？又能說什麼？是你的錯你就必須承認！你們兩個我從小看到大，脾氣是摸得一清二楚。承曦的度量我很明白，一定是你這孩子太任性，做出一些令人無法忍受的事情來，否則承曦怎麼可能會發這麼大的脾氣？你該好好反省一下！」
「不是我，是——」她極欲反駁。
「不許你替自己辯解！你這丫頭真是愈來愈不像話了，眼看即將為人妻，還不懂得控制小孩子脾氣。」歐陽驥接著苦笑著看向朱承曦，像在尋求他的諒解似地說道：「你們兩個從小一塊兒長大，是青梅竹馬的好朋友，理當十分瞭解彼此的個性。虹虹有時候是比較急躁些，但不管她做了什麼，絕對都不是故意的，你就別跟她計較了吧。」說完又轉頭瞪視著女兒，『你還不趕快道歉！「
歐陽虹虹也算是聰明人，挺識時務的，她知道繼續惹火朱承曦可不是明智之舉，於是她撒嬌道：「你就別生氣了。對不起！全是我的錯，我不該那麼小心眼的，我向你保證絕對不會再犯了！」
父女倆一搭一唱的，全沒給朱承曦說話的餘地。朱承曦一想起楚楚那遭受屈辱的臉孔，一顆心就不由得一擰。歐陽虹虹向他道歉根本毫無意義，如果她有誠意的話，就必須當面向楚楚致歉。
朱承曦的態度無比地堅決，「虹虹，你必須為你不當的行為去向楚小姐道歉。」
她做出來的笑臉立即崩潰，眼瞳中有著憤怒的焰火。她正想發作，此時門外閃進來的另一個人，卻出聲將這即將發生的風暴消弭於無形。
「承曦，這件事就到此為止。你跟我來，我有話要對你說。」說話的人是柳應之，他的出現也適時地給情緒激動的朱承曦澆上一盆冷水。
「既然是虹虹的過失，我一定會要她去道歉。你放心好了。」歐陽驥以大公無私的姿態結束了這場紛爭。
朱承曦不再說話，隨著柳應之退出了這間歐陽驥專用的書房。
而在確定他們兩人都走遠了之後，歐陽驥的眼神轉為陰沉可怕。他沉著聲問道：「這究竟是怎麼一回事？」
歐陽虹虹不甘心地把楚楚介入他們之間的事加油添醋說了出來：「爹地，我上次所擔心的人就是她。我本來計劃弄個車禍讓她斷只手或少條腿的，沒想到卻讓承曦給破壞了。我今天更加確定那女人在承曦的心目中佔有一席之地。爹地，您說我還能眼睜睜地放任不管嗎？」
「當然不能。不過做事也要有方法，像你莽莽撞撞的反而會壞事，比方今天就是個例子。要成大事就得有計劃，知己知彼才能百戰百勝。這件事我來處理，我會摸清楚她的底細，看看她是何方神聖再做決定。這段期間我不許你再去爭風吃醋。你儘管放心，教主夫人的寶座一定落在你身上，承曦一輩子都是你的人！」
★★★
「我很抱歉，我剛才竟會如此失控，要不是您及時趕來制止，我恐怕就真的得為我的衝動而付出不小的代價了。」朱承曦又恢復了以往的冷靜。
「剛剛那個人的確不像遇事冷靜的朱承曦。」柳應之不禁蹙起眉頭，沉思了一會兒之後才輕聲問道：「那女孩真的在你心目中佔著如此重要的地位？」
一直站在落地窗前望著滿天星辰、動也不動的朱承曦聞言微微一震，回頭說道：「沒有！是歐陽虹虹反應太過度了。」他的身體卻十分僵硬。
柳應之幾乎是用心疼的表情看著他，「我不是在責怪你，我只是想知道你真正的想法而已。」他並無子嗣，而朱承曦是由他一手帶大的孩子，就等於是他的親生兒子一般；做父親的怎會不清楚兒子的情緒變化呢？
當年他之所以將日月教的所有教務放手給歐陽驥，除了是尊重前任教主朱夢龍的遺命外，最重要的是，他不想搞權力鬥爭，尤其是他自知最後必然會敗給歐陽驥。所以，他給自己訂下了步步為營的策略。首先，他必須完全掌握未來繼承人的培育工作，把他栽培成為可以擔負重責大任的人；倘若歐陽驥真有攬權稱霸的野心，也有人可以出面制止，日月教的大權才不至於完全操於一個人手上。
朱承曦敬愛地看著頭髮泛白、外表比實際年齡還要蒼老的柳應之，一絲慚愧襲上心頭。柳應之是一位慈愛的長者，雖然在他年輕時十分意氣風發，立下不少功勞，但他卻在處於高峰時急流勇退，毫不戀棧，從權利慾念中完全抽身。如果不是因為與上任教主的深厚友情，在他托孤下不忍離去，或許他早已退隱江湖，做個優遊自在的逍遙者。
面對有如父親般的柳應之，朱承曦不想欺瞞他對感情的看法。「其實我自己也很矛盾。我不否認，那女孩的一顰一笑總是深深牽引著我，但我有太多太多的束縛，不能像正常人一樣去愛她。我沒有理由去讓一個不解世故且善良純真的女孩捲入這個是非圈中。
愛一個人就是要給她幸福，而不是永無止境的痛楚。「
「所以你決定要放棄？」
「我不得不放棄。況且，現在也不是跟驥叔起衝突的時候；我不能為了一己之私而辜負了父親以及您的期盼與栽培。」
「怪不怪你父親當年擅自替你安排的婚姻？」柳應之問道。
「不怪！」他露出諒解的笑容來。「當年仍是稚子的我，十分需要驥叔與柳叔的輔助。但父親有感於駭叔這頭猛虎必定不甘雌伏，為了安撫他，才決定拿這條婚約來絆住他。驥叔並無子嗣可以繼承事業，而我如果與虹虹結婚，就等於是他的兒子，到那時，他等於掌控了日月教全部的資源與人脈，他也就不會急於把日月教給併吞掉了。其實，驥叔如果按照我父親的計劃來做，讓日月教早些脫離黑社會，步上正軌，那麼我可以毫無條件地將整個日月教交給他，但是……」
「事與願違。」柳應之露出一抹苦笑，算是自我嘲諷吧。原以為只要沒去製造一個和歐陽驥相對立的環境，就不至於刺激歐陽驥的野心，但這招顯然不管用。
「他顯然沒有停止過他的野心。老實說，他的才幹令人不敢小覷，但他的狂妄卻是他的致命傷。」他吁了一口氣，「我原本期盼事情不至於發展成自家人互相殘殺的局面，但照這種情況看來，我似乎是在癡人說夢。承曦，雖然避無可避，但我希望你能把傷害減至最低；至於該怎麼做，就全靠你的智慧了。」