第2頁 文 / 李璇

    白衣姑娘臉也沒抬，只是彎下身段，向李亦然低聲道：「王爺，我是霍家堡主人流落在外的女兒霍無雙，為認祖歸宗，特來請王爺幫忙的。」

    什、什麼？！站在一旁，原本還正暗暗得意的霍正朗，聞言頓時如遭雷殛。

    「慢著！有什麼話，我們到內廳去談。」眼看霍正朗就要發飆，李亦然立刻制止他，避免引起更多人的注意。

    在情況尚未明朗之前，這種事當然不能在公開場合談。

    當然，以這霍無雙的姿色，很難不引起其他人的注意，但在順親王府，他若要邀人進內廳密談，也不會有人敢跟上。

    「當然。」霍無雙微笑。「敢問內廳往哪兒走？」

    李亦然往右方一指。

    無須任何人帶路，霍無雙逕自帶著兩名婢女走向順親王府內廳。

    這女人，忒地大膽！霍正朗與李亦然面面相覷，隨後跟上。

    ***

    「好，現在你可以說了。」坐上內廳以整段儈木雕成的座椅，李亦然望著這美艷至極的女人，緩緩開口。

    外頭看著他們進來的人不少，相信閒話也不會少，但也勢必說不出什麼特別的內容。五個人在內廳裡，又能幹出什麼事兒來？

    「我說了，我是霍家堡主人流落在外的女兒，霍無雙。為認祖歸宗，特來請王爺幫忙的。」她端坐在桌前，嫻靜地重述。

    李亦然望向好友。

    「這算什麼？！」毫無意外地，霍正朗炸了起來。「你要認祖歸宗，怎麼會找到李家來？還當著我的面！霍無雙，你認得李亦然，難道識不得我霍正朗？」

    李亦然跟著眉一挑。

    「霍正朗？」霍無雙眨了眨眼，眸光深處有著狡黠的笑意。「噢，天哪！你是說，你就是我同父異母的哥哥，霍正朗？」

    見鬼了，還給我裝出那副驚訝的模樣！霍正朗咬牙。她若能找上順親王府的李亦然；就沒有理由不知道他霍正朗，更何況，他該死的還是她的哥哥。「看來，我那個死去的爹把你照顧得還不錯嘛！我還以為要來依親的，會是個貧苦可憐的小孤女。」

    「是啊，多虧爹爹用心，這些年來，無雙的生活所需還能不虞匱乏，只可惜……」她伸手拭了拭眼角。「我娘還沒來得及進霍家門就去世了。這回，我就是帶著我娘的骨灰回霍家認祖歸宗的。」

    這下好了。霍正朗忍不住翻了個白眼，一個同父異母的妹妹已經夠他頭大，現在還多了個他娘絕不可能容得下的骨灰，看樣子事情有得忙了。

    「既是回霍家認祖歸宗，你怎麼不上霍家去，卻到我順親王府來了？」對這霍無雙的舉動，李亦然有些訝異，卻也充滿了興味。

    他倒想看看，這個突然出現的女子，究竟有何居心？

    霍無雙彷彿早料到他會有此一問，從容不迫地答道：「王爺有所不知，早在爹爹去世之前，就已經留下書信，說道無雙若是想認祖歸宗，必會遭到大娘的刁難，是以囑咐無雙先至順親王府求助，望王爺能念在兩家的情分上，助無雙一臂之力。」

    「霍家堡現在的主人是我，這是我們霍家的事，就算要請人幫忙，你也該請我才對吧？」霍正朗的臉色極為不悅。這分明就是以退為進，打定主意要找他麻煩嘛！

    「正朗哥哥，這麼說來，你是願意幫忙的了？」霍無雙望向他，一雙眼水靈靈的。「我還以為，母子連心，哥哥會和大娘一樣排擠我，所以我才會先上順親王府來求助的。看來，是無雙以小人之心度君子之腹了。」

    「咳！再怎麼說，我們畢竟是一家人……」一聲哥哥，叫得霍正朗整個兒心軟。想想她也怪可憐的，一個孤女遠從西安前來依親，心裡也定是忐忑不安的。只不過……她這氣勢排場太大，很難教人同情就是了。「只是這認祖歸宗之事，還得從長計議。」

    真該死，他不是要亦然替他解決這事嗎？怎麼人家才不過幾句話，自己又開口攬了來做？

    「從長計議？」無雙瞪大了眼。「正朗哥哥，我是願意等，只是我一個弱女子暫住客棧，時日久了，說什麼也是不便……」

    「霍姑娘，或許在下多慮了，不過……你和正朗生得並無相像之處，如何證明你就是他同父異母的妹妹？」李亦然揚眉。

    顯而易見的，這女子並非等閒之輩；既然答應了霍正朗，要幫忙解決這個問題，他自然得挺身而出。

    「王爺是懷疑我嗎？」無雙揚起柳眉。

    「這種事，總要小心點才好吧。」李亦然微笑。

    這女人美麗又有智慧，確實難得一見，只可惜太工於心計。

    「嗯！亦然說得沒錯，你跟爹生得一點都不像。」經李亦然這麼一提醒，霍正朗才發覺自己實在太過輕率，連她的身份都還沒確定，就自亂陣腳。所以，自個兒的問題還是得請旁人來幫著處理，否則關心則亂，很容易失策。

    「正朗哥哥，我想，你的俊美也是遺傳自大娘吧！」無雙微微一笑。「看來咱們的爹對於妻室的外貌還是很要求的哪。」

    「這……」霍亞朗啞口無言。他確實也不像他爹。

    「呵呵……真是妙答！在下實在印象深刻。」李亦然朗笑。「霍姑娘，我猜你從不認輸，對吧？」連言語上也不吃虧，可見這女人有多好強。

    「不認輸？我只是據理力爭，再加上有些好勝罷了。」她自袖中取出一封書信。「這是爹臨死前寄給我和娘的，正朗哥哥你瞧瞧，是不是爹的筆跡？」

    霍正朗接了過來，信上這樣寫著：

    雙兒愛妻如晤

    吾將不久於人世，心中唯念你母女兩人，但因家中妒妻，斷難將卿迎娶進門，思之痛甚，還望愛妻將無雙撫養成人，將來回霍家認祖歸宗。屆時若遇上困難，可往順親王府求助，或可成事。

    夫鐵衣

    看完信，霍亞朗的臉上一陣青一陣白。「這確實是我爹的親筆信。」這點他無法否認，但，同樣可以確信的一點是，這封信，絕不能讓他娘看見。

    知道自己的丈夫在外頭有別的女人，和親眼看到丈夫寫給其他女人的親暱書信，是完全不同的。身為人子，他無法責怪自己的爹，但也不想讓母親受到再一次的傷害。

    「這樣，你們該相信我了吧。」她伸出纖纖素手，將信收回，幽幽地垂下了眼睫。「幸好，爹爹還留下了這封信，否則今日我也只能做個可憐的孤女了。」

    「呃……」霍正朗一臉尷尬。眼下，倒像他是個欺侮孤女的惡霸似的。

    但李亦然並不這麼想。即便她真是個孤女，也絕對不會是個可憐的孤女。「霍姑娘，既然你帶著兩名婢女自西安到杭州來，想必已有了妥善的安排，以你的排場，應該是住在城內最頂尖的雲升客棧吧？」

    霍無雙一怔，旋即恢復鎮定。「王爺，請叫我無雙就行了。王爺確實是聰明過人，無雙是在雲升客棧落腳。不過，這不是為了自己的享樂或排場，而是身為霍家人，我總不能讓人在背後指指點點，說爹爹連在外頭的女兒都不照顧，讓女兒落魄又寒酸。這不僅丟了爹娘的臉，還丟了大娘和霍家的臉，您說是嗎？」

    「你想得可真仔細。」李亦然瞇起眼。

    「哪裡！是王爺謬讚了。我一個弱女子，怎可能有王爺的深思熟慮呢？」她回以一記極具深意的淺笑。

    「咳！咳！」突然，老王爺出現在他們身後。「原來你們到內廳來了，然兒，你認得這位美麗的姑娘嗎？怎麼沒聽你提過？」為兒子選媳婦，是他舉辦這場壽宴的最大目的。不過半天下來，看兒子連正眼也沒瞧任何姑娘一眼，卻跟這姓霍的姑娘進了內廳，許久不出來，當然就忍不住要跟上來瞧瞧了。老王爺禁不住要想，雖然娶妻該娶德，更得看對方的身家是否與王府匹配，不過若是兒子喜歡，又肯娶，他這做爹的也不在乎這些了。

    「爹，這位姑娘是正朗的……遠房表妹，霍無雙霍姑娘。」

    「我——」霍無雙想開口，卻被霍正朗制止。

    「是啊！，我這位表妹遠道來杭州，聽說老王爺壽宴，說什麼也要跟來送份禮，見見世面，還請老王爺別見怪。」霍正朗立刻接話。

    「哦？原來是霍賢侄的遠房表妹啊？」老王爺喜出望外，話裡的興奮之情任誰都聽得出來。「不怪、不怪，我怎麼可能見怪呢！既然是自己人，那好辦！一切都好辦！」

    霍家雖不是皇親國戚，可他們擁有的財富和權勢，卻幾可與皇室相提並論。倘若他的然兒能與霍家親上加親，那就再好不過了。

    老王爺在想什麼，大夥兒一聽即知。李亦然趕緊對霍正朗使了個眼色。

    「伯父，我這表妹剛到杭州，需要休息，我這就先送她回客棧去了。」霍正朗點頭微笑，示意霍無雙盡快離開。他可不想還沒幫上忙，就先替李亦然捅了樓子。要是老王爺當真看上無雙，硬是想來個親上加親，事情可就加倍麻煩了。