第13頁 文 / 李葳
幸好方纔她的表現又扳回了一城——就試煉來說，她算是合格了，既沒有臨陣脫逃，甚至瞭解自己對這個家應有的責任。
問題是：她有多大的危機感？現階段她可真的意識到自己所需擔起的責任了嗎？又，這一回她能堅持多久，堅持到什麼程度？襄茗樵希望這次宋寶兒不會令他失望。
「海上的事很難說，我想短期間內是不可能會有什麼好消息的。」這會兒還是先恐嚇恐嚇她好了。
「是嗎？」垂下雙肩，寶兒咬著指頭，難掩擔憂的神色。
「不過小姐您眼前應該有比擔憂老爺更該做的事。」襄茗樵將早已準備在心中的台詞說出。
「嘎？」她皺起眉頭。「你指什麼？」
「今天雖然順利的度過，但往後這種情況將會越來越多，也請您心裡要有所準備，特別是日子越久，消息傳得越廣之後……可以說，此刻宋家的情況就像是風雨中飄搖的船一樣，很危險。」
「我不懂你的意思。你是擔心會有人上門來鬧事，就像今天那些店的老闆一樣嗎？那還不簡單，就像今天一樣打發他們不就行了。」
「不，今天還算是人少的，但萬一所有的債主都找上門來，即使是財大氣粗如宋家，怕也擋不住。」襄茗樵概要地說了一下，做生意時除欠是常有的事，尤其像宋家專包大筆買賣，再批給那些小店去賣的這種商人，也難免會背負一些賒債在身上。「並非宋家無清償能力，只是要一口氣清償所有債的話，怕存銀也不夠用了。」
「你這麼說我還真有點不懂，生意就是一買一賣，咱們如果沒有錢，那些人怎麼會賣東西給爹爹？」
「這就是生意上的信用，因為他們信得過老爺的為人，相信這筆帳一定能收得到，所以才賣老爺的面子。」
「那不就得了，我們宋家又不是還不起這些債。」寶兒揚起雙眉。
襄茗樵搖搖頭。「他們賣的是老爺的情面，一旦老爺不在了，尤其當老爺下落不明時，他們眼中絕對能收得到的帳，也有可能變成了收不到的帳，而某些較為謹慎的人就會站在先搶為贏的立場上，紛紛上門討債。而我所說的，就是當這樣的人一多的時候，該怎麼辦。」
「這……你不是總管嗎？由你想辦法解決。」談這麼複雜的事，只會讓定兒的頭更痛，她先擔憂爹爹都來不及了，難不成現在還要她想辦法籌錢？她根本不懂這些事。
「奴才當然會想法子，只是奴才也有奴才能力不及之處。請不要忘了，奴才終究只是代為管理的奴才，並非主幹，過度依賴奴才的話……你將會後悔莫及的。」他淡淡地一笑說。
寶兒一顫，默默地看著襄茗樵收拾起桌上那些帳冊，起身離開書房。
＊＊＊
他那句話，似乎還藏著什麼秘密。
祭茗樵這個男人到底是個什麼樣的男人？她以為自己已經多少揭開了他的神秘面紗，也不再覺得此人有那麼可怕的同時，他所露出的另一面，又令她墜入五里霧中，摸不著頭緒了。
他是警告她不要太信任他嗎？
說她會後悔莫及？她要後悔什麼？
這個人真奇怪，普通人要是真懷有什麼噁心，哪會特地警告別人要小心？誰能來告訴她，襄茗樵到底是敵、是友？
爹爹，您還真是留了個燙手山芋給女兒啊！
想想以前真不該和爹爹頂嘴，老嫌爹爹囉唆，應該多聽爹爹的話，多學一點人情世故，懂得判斷一個人的好壞，才不會像此刻這樣無助，深深地感受到自己還是個什麼都不懂的大小姐。
她想要的不多，只想要懂得襄茗樵那雙黑眸的深處在計算著什麼就行了。但，可能嗎？寶兒默默地在心中搖頭，想要徹底瞭解那男人腦子裡在想什麼，她得先修煉成仙才辦得到。
從他到這家中的頭一天起，她的心思似乎總被此人所操縱，牽著鼻子團團轉，她已經很清楚他的段數之高不是自己能比的，更別提身為奴才還總是一副比主子還要聰明、厲害的態度，可是寶兒不爽之餘，還是有點羨慕他。
洗練的腦袋，高明的手腕，足以凌駕眾人的統御能力，這都是寶兒學不會的，她知道自己的缺點，性急又沒什麼耐性，爹爹讓她學琴棋書畫，但她都很快就膩了，所以什麼事都學不久也學不精。而襄茗樵給人的感覺，就是無所不能。假如他才是宋家的接班人，那麼爹爹一定可以高枕無憂地把家交給他了吧？真可惜這樣的人才卻因為家世不如人，而得屈居人下為人做奴。
天底下不公平的事還真多啊！
「寶兒，你不要緊吧！」
「銀鳳？你怎麼來了？」望著好友的臉，寶兒才從白日夢中驚醒。
「什麼我怎麼來了？你家發生這麼大的事，竟也不通知一聲，太見外了吧？我從我爹爹口中聽到這件事，馬上就趕過來了。」銀鳳放下一籃探友的水果，坐到她身旁說。「還是沒有宋伯伯的下落嗎？」
「啊，嗯。」寶兒點點頭，拿起一顆李子用衣袖擦了擦，送入口中。
銀風看到她還一副沒事人的樣子，也不由得歎息說：「我真服了你，還以為你會鎮日以淚洗面，要不就是擔心得連飯都吃不下，但看來你好像還滿能想得開的。我真是白擔心了。」
「想不開又能怎麼樣？我也想開船到海上去找爹爹啊，總比坐困愁城要好吧！」咬著李子，寶兒一吐舌頭說。「現在全府裡頭每個人都一張苦瓜臉，要是連我這做主子的也跟著哭天搶地，那才真叫絕望了。」
「說得也是啦。」銀民拍拍她的手說。「有什麼困難，你可一定要告訴我。我會讓我爹爹想辦法幫忙的。我知道現在宋家正在暴風雨中，你可千萬不能被打倒，要撐過去，我相信宋伯伯一定會平安無事地回來的。」
「暴風雨中？這你聽誰說的？」
「爹爹啊。他說好多宋府的奴才都在外頭打聽有沒有好工作，外頭風聲鶴喚地說宋家就要不行了，才會讓那些奴才找下一份工。」
「這是誰在亂放謠言？」
「誰？難道你一點都沒聽到嗎？滿城都在說宋家的銀票不能收，說不定你們的票號會倒呢！」
「騙人的，這種事我一點都不知道……」
「寶兒，這真不是我要說你，我知道你對你爹爹的生意一點興趣也沒有。可是宋伯伯失蹤的時候，你多少得看著自家的情況，怎麼會我這個外人比你還清楚呢？什麼事都交給底下的奴才，那是有你爹爹在的時候，當你爹爹不在的時候，奴才們也不可全然相信，哪天奴才帶著大把銀子跑了，你打算去喝西北風不成？還說不會把自己家送人呢！我看你再這樣睜隻眼閉只眼，離『無家可歸』的日子也不遠了！」
這該不會就是襄茗樵故意說那段話的意思？他——
「抱歉，銀鳳，請你先回去，我有事要辦。」顧不得客套的主兒，迅速地套上鞋子，衝出房門。
「襄茗樵？襄——」屋子裡外找不到他的人，寶兒捉住了一名男僕便問：「總管人呢？看到他沒有？」
「總管這些日子都在外頭跑，不到晚膳不會回府的。」
連這點她也沒察覺，只道他早、中、晚都會出現，就以為他和過去一樣在家中處理著大小事……銀鳳說得沒錯，自己真是太大意了。就像襄茗樵說的，那些人賣爹爹的帳，所以讓宋家賒債，而襄茗樵之所以會「安分」地做總管，不也是因為爹爹這個主子還在後頭監視？
她幾乎可以聽到襄茗樵腦袋中正嘲笑她的聲音：太容易了，主子已經失蹤，剩下的是個傻愣愣又不愛管事的大小姐，還有成天只知唉聲歎氣的三位夫人，有什麼比奪走這宋家更容易的？
邪惡的狂笑，伴隨著噩夢的記憶回到寶兒的腦海，那個自己變成了襄茗樵的奴才，而襄茗樵和兩個牛頭馬面的怪物奴役著她的噩夢，莫非就要成真了？
不，她不會讓這種事發生的！
握緊拳頭，寶兒走向爹爹的書房，她記得家中所有的帳冊都在那兒，只要查一下就可以知道有沒有不正常的地方。她雖然不喜歡看帳冊，可是爹爹以前曾經教她該怎麼看，她有把握多少能懂一點……
書房和爹爹在家時一樣保持得井然有序，想到這些都是襄茗樵在整理的，她再一次省悟自己對這個家有多麼漠不關心了。
「我記得帳冊是放在……」
翻箱倒櫃了一會兒，寶兒終於在一個夾層裡找到宋家的帳冊。她迫不及待地翻開，從爹爹還在的最後一天開始著起，專心投入在數字當中的她，也沒有察覺到天色漸漸地暗了。
「小姐，您在這麼暗的地方看什麼？」
哇地嚇了一跳，襄茗樵的突然現身，令寶兒不由捂著自己胸口，好壓抑過快的心跳，她迅速地將桌上的帳冊以紙卷掩蓋住。