第9頁 文 / 李葳
「那真是失禮了。」
一行禮，起身後襄茗樵換上另一副嚴肅的面孔說：「但請小姐在離開宋家大門後，千萬記住你此刻的身份已經不是宋家的大小姐，而是宋家總管身邊的小隨從，盡量不要與他人說話，以免引起不必要的麻煩。」
「哼，輪不到你來命令我，我自會看著辦。」
一歪頭，正想搶先他而行的寶兒，馬上就被他拉住一臂說：「恕小的要反悔了。」
吃驚寫在臉上，寶兒愕然地望著他。
「既然小姐這麼不聽小的勸告，小的無論如何都不能冒這個險，一旦您被人揭穿身份，不光是您的名節不保，小的飯碗也不保。為此，我只好反悔先前的提議，不能讓小姐跟我出門。」
「你！你怎麼能說話不算話？」寶兒跺腳。她可是百般讓步地穿上這套這麼醜的衣服，好不容易說服自己這是不得不做的事，現在他卻打退堂鼓！哪有這麼便宜的事。
「除非小姐能明白，出了門後，您就得有分寸，聽小的請求，安分地扮演『小寶子』的角色，不得胡亂興風作浪。」
被反將一軍了。寶兒絞盡腦汁地想著扭轉頹勢的法子，可是偏偏腦子裡一片空白，可惡！
「如何？您能做得到嗎？」
「演就演！」寶兒豁出一切地一跺腳說。「管他是小餓子還是小飽子，我演給你看就是了！我家寶兒的字典裡頭，沒有「不可能」三字！」
「襄總管好。」
「總管，您來得正好，這是剛送來的帳冊，您過目一下。」一進入宋家油行，裡面的人熱絡地和襄茗樵打著招呼，跟在他屁股後頭的寶兒則無聊地打了個呵欠。和剛剛去糧行的情況差不多，過去寶兒從沒想過原來要管理爹爹的事業得做這麼多繁雜的事。小自一斤米的價格，大到該補多少的貨等等，雖說有底下的人在照應，但少了上頭人的命令，就什麼事也辦不了。
怪不得爹爹一天到晚喊腰酸背痛，要是換成她成天光聽這些雜七條八的事，也都會聽到頭痛了。麻煩、真麻煩！爹爹幹麼沒事做這麼多生意，給自己找這麼多麻煩呢！
正打算學剛剛在糧行裡，偷偷找個沒人注意的地方，休息打個盹兒的寶兒，卻差一點和扛著油桶的小鬼撞在一起。
「哎喲！」
「讓開，別擋路。」揮汗如雨的少年，個頭和寶兒差不多。
「明明是你撞上我的。』寶兒不悅地瞪著對方。
「你瞎了眼睛，沒看到我扛這麼重的東西，哪還看得到前頭的路，你自己才該小心點，快快閃開吧！」少年將油桶扛到了角落放下後，喘口大氣，回頭來跟寶兒理論。
「撞到我連句對不起也不會說，沒教養的東西。」寶兒蹙眉，心想：要是你知道我是堂堂宋家大小姐，看你還敢如此大聲說話嗎？
「教養？那種東西能當飯吃嗎？讓開、讓開，我忙得很，沒空和你講這種無聊事。」
「無聊！好大的膽子，你知道你在和誰說話嗎？」
少年回了她一個「你很無聊」的表情，繞過她，準備繼續去做他的工作，寶兒正在氣頭上，追了過去，大叫著：「你給我等一下，我可是——唔？」
後頭一雙大掌摀住了寶兒的嘴，寶兒聽到頭頂上的沉穩男音說：「去忙你的吧，小狗子。不必理他。」
「是，總管。」少年得意地朝寶兒扮扮鬼臉，吐吐舌頭，便一溜煙地跑走了。
這下子寶兒的怒火全都移轉到襄茗樵的身上，一等他移開了手，她立刻朝他罵道：「你看你，都是你害的，為什麼要中途出來搗亂，要不是你，我就可以好好教訓一下那個——」
「小寶子！』城嚴而低沉的嗓音一喝，襄茗樵竟在她的額頭上彈一爆栗說：「注意一下你的身份，大家都在看你了。」
「噢！」鼓起不滿的雙頰，好病，寶兒摸摸額頭被他彈紅的地方，看著左右，的確大家都停下手邊的工作，目光一致投注在她身上，她才猛然想起自己偽裝的身份——哪有對自家總管大呼小叫的隨從。
「再說，方才是你不對。」
「我？！」搞什麼！她才是撞倒的人耶！
「這兒是哪裡，你知道嗎？」
「當然知道，油行啊。」把她當三歲小孩子看啊！哼。
「答得好，賣油的地方，當然是油最重要。方才因為你撞到小狗子，差一點害得我們要白白損失一桶上等麻油，造成莫大損失。要不是小狗子反應快地穩住腳，你已經犯下足以做長工三年也賠不完的錯誤了。」
不過是一桶油，值得這麼大驚小怪嗎？寶兒勉強控制住嘴巴，不回嘴的瞄他一眼。反正她又不是賠不起。
看到她的表情，襄茗樵沉默了片刻，突然住她的手腕說：「你跟我來。」
「你要幹麼？不要拉著我的手啦！」
她小聲地抗議著，企圖奪回自己的手，可是不敵他的力氣，就這樣一路被襄茗樵硬是拖著來到油行的後門處，那兒可以看到許多人正忙碌的由一輛馬車上卸下一桶桶的油。
「小寶子，去取一桶油看看。」當著在場人的面，他大聲地說著。
寶兒訝異地張大嘴巴，她指著自己鼻子。「你，要我去搬！」
「這是總管命令。」
卑鄙的東西。明知道她在眾人面前不能發作，居然還故意給她難堪。不是她自誇，這輩子她沒拿過比筷子還重的東西，他竟敢命令她搬一桶油？寶兒考慮著要不要當場將他革職。
「連一桶油有多重都不知道，你卻是靠這些油賣得的銀子過日子，你每吃一口飯，這些兄弟們卻得在背後揮汗如雨的搬運這些油到店面去賣，你還不值嗎？因此要讓你知道方才自己犯下的罪有多重，最好的方法就是你也去搬一桶油來試看看。去搬！」
由於他的表情是那樣的嚴厲，令寶兒難得忘記了反抗心，她咬了咬下唇，腳步沉重地往馬車走去。
工人們雖然讓開一條路給她，可是當寶兒的手碰到油桶的時候，便聽到——
「總管，太勉強了，這小鬼一看就知道沒什麼力氣，油桶會壓垮他的。算了、算了，他已經學到教訓了。」
負責監工的中年漢子哈哈大笑著，拍了拍寶兒的肩膀說；「去跟總管道歉，下次別再惹他生氣了。別看總管大人平時和藹可親，但生起氣來可是和夜叉一樣啊！」
「就是說啊，總管。」就連先前和她起衝突的小狗子也哈哈大笑說a「要是他壓扁了，麻煩的可是我們。那，剛才真不好意思，我也是，沒注意到前頭有人，倒門握手言和吧。」
望著朝自己伸出來的手，寶兒的臉一紅。她沒想到自己方纔那樣惡劣的行徑，居然會有人願意出來幫她說話，還是這位與年紀都比自己小的少年，同樣的年紀，自己在寬敞的屋子裡，享受著眾人服侍，把一切視為理所當然，而背後這些人正為生活而勤奮不懈的努力著。
看了看默不作聲的襄茗樵，他面無表情的模樣，似在告訴她：該怎麼做，你自己決定。
寶兒深吸一口氣，抬起下顎說：「我要搬搬看。」
她不知道自己能不能辦得到，可是她如果不去試一試，她永遠也不會明白所謂的「努力」是什麼意思。
「喲！小傢伙還挺有骨氣的。」工頭哈喝著。「那就把最小號的桶子給他搬吧！來，這就一桶。」
雖說是最小號的，但也是雙臂能夠勉強合抱的大小，寶兒才將它抱起就為它的重量吃了一驚，而那少年所扛的起碼是這個的兩倍大小……「唔！唔唔！」
拖著它，吃重地走了兩步路，別說要掌握方向了，顛起的腳步眼看就要跌倒，寶兒使出吃奶的力氣企圖直起膝蓋——突然間，身子一輕。
奧茗樵大手一提，將她手中的油桶抱了過去，說：「這樣就行了。」
「我可以的！」
「你還不懂嗎？逞強也要看地方、時候，你的勉強只會造成眾人的不便。」三兩下就打回票的襄茗樵，一揚眉說：「我也沒有一整下午的時間，等你用烏龜的速度搬完這桶油。走吧！」
和她歪歪倒倒截然不同的，他輕易地就抱起油桶往回頭路走，那樣子就像個習於體力勞動的人。一直到這一刻為止，寶兒都只當他是個出張嘴巴，指揮他人做東做西的「管家」而已，但親眼目睹這一幕，以及眾人眼中對他的欽佩，寶兒胸中深深地悸動著。
也許。寶兒默默地，不再以敵意的眼光，而是以另一種嶄新的角度看著他：襄茗樵並非自己一面倒的偏見裡所設定的，一個集惡劣於一身的卑鄙小人。
第四章
「累死了。」
一回到自己閨房，換下那套衣裳，寶兒整個人仆倒在柔軟如雲的棉被上，徹底投降，動都不想動。誰在這時敢要她離開這張床，她一定會和那個人拚命。