第7頁 文 / 李葳

    「鬼卒們全被消滅，大家可以回村子裡去了，那兒已經是安全的。」靖雲一手攙扶著疲累萬分的子喬，一邊向眾人宣示。

    「是真的嗎？」有人搖搖晃晃地起身。

    「我們可以回家了嗎？」有人難以置信地確認著。

    「那些妖怪們真的都被你們除去了嗎？」有人依然深懷恐懼。

    靖雲再次揚聲道：「他們全都死了，大家可以安心。我向你們保證，可以回村子裡去了。」

    「是嗎？是真的嗎？太好了！謝謝你們了，幹得好！」起初是一人拍掌，最後接二連三所有在場的人也都以雙手擊掌表示感激。

    沐浴在眾人的歡呼聲中，靖雲與子喬顯得靦腆而不自在。水寧趕緊走過去，遞給他們兩人乾淨的布好擦拭臉上與身上的斑斑血跡。她也注意到子喬手上的劍處處都是缺口，說明那一場場戰鬥有多驚險與激烈。

    自己欠了他一條命！

    「謝謝。」當他接過布條的時候說道。

    水寧臉紅了紅。「這句話該是我說的，多謝了你方纔的搭救。」

    「噢？這麼說你是願意對我另眼相看，並重新體認到我是個多麼捧的好男人嘍？」不改嬉皮笑臉的口吻。

    她真不懂，怎麼有人可以前一刻是正經的，下一刻又讓人這般困擾？

    「封家小子與這位勇士，等會兒請你們到村子裡來一趟，俺有事要同你們商量。」老村長插入他們三人之間，強硬地宣佈。

    必定是想要求他們盡快離開吧？靖雲與子喬已有這心理準備，也不打算與村人辯論。招來鬼卒人侵的責任，由他們來扛下也無妨，畢竟在他們回來之前，這村子原本是風平浪靜的。

    「我們會到場的，村長。」

    在靖雲的保證下，村長踩著蹣跚的步伐離開，而他也不再耽擱，立即吩咐水寧回去收拾行李，再與子喬進村。

    ☆☆☆

    村中殘破的景象宛如一場颶風掃過，大部分倖存的人都回去整理自己的屋子，少數村民則聚集在村長家中。不過一日之前，他們還在商討著鬼卒亂象，而今日卻已親身體會了。

    「……封家小子，俺……」

    「村長，您不必說，我和舍妹還有商兄弟馬上會離開唯鐵村。這些年來我和水兒兩人年幼失親，都是多虧了村子裡的大夥兒照顧，才能平安長大，我們心中非常感激。沒想到這次會給大家造成如此大的災難，我很抱歉，請你們原諒。」靖雲搶先開口。

    村長歎了一口氣，一旁的村人則氣憤地說：「光道歉有什麼用？現在闖下大禍，你們說走就走，以後村子要由誰來保護啊？」

    子喬咧嘴笑道：「可是我們不走，難保以後不會因此而惹更多鬼卒上門，不是嗎？」

    村民一時也無話可說。

    「我能體會大夥兒的心情，不過我們離開並不是逃避，現在我們有一群夥伴正在和鬼卒們交戰，只有我們消滅鬼卒們的大本營、打倒妖姬，才能真正地拯救大家。所以我們是非離開不可的。」靖雲再解釋。

    「那以後咱們再遇到鬼卒，要怎麼辦？」

    子喬指著村長家中牆壁上吊掛的各式兵器，說：「每個人都拿起武器，和他們戰鬥啊！這兒不是以生產兵器聞名的嗎？天助自助者，要坐以待斃或起而反抗都是自己的選擇，你們也要做出選擇。」

    「咱們打得贏那些怪物嗎？」

    「一個人打不過，三人、四人一起圍攻也沒關係呀！」子喬聳聳肩。「只要不倉惶逃避，分散自己的力量，大家團結在一起，總有法子應付的。那些鬼卒們全是人突變的，砍對地方一樣會死，重點是找出他們的死穴。這點……」

    他話鋒一轉，拍著靖雲的肩膀說：「可是由你們村子裡出生的天才所發覺到的。」

    靖雲苦笑著。「因為從小就盯著爐火的關係，所以讓我很容易就看穿鬼卒身上發熱的紅征，沒想到那也正好是鬼卒們的死穴，不過是瞎貓碰上死耗子的結果罷了。」

    「瞧，所以你們比別的村子更有本錢與鬼卒戰鬥。」子喬鼓勵在場的人們說道。「大夥兒齊心協力，一定能打倒他們的！」

    半信半疑的，村人互望著。

    「俺活這大半輩子……想不到也有判斷錯誤的時候。」村長緩緩地抬頭說。「封家小子，你是對的，留在村子裡就算打造出再多的兵器，卻不能用在最需要的戰場上，那麼這些刀劍也不過是些破銅爛鐵罷了。你說你需要咱們村的劍，那就帶走吧！你需要多少就帶走多少，只要我們有的，都可以。」

    「村長？！」靖雲難掩激動。

    村長拄著枴杖站起。「俺只有一個要求，你們這些年輕小伙子一定要把那些鬼卒給消滅。那些鬼卒不是人，他們正在毀滅天下，如果天下都毀滅了，即使咱們村子還在，也逃不過他們的毒掌吧！」

    這也正是之前靖雲費盡苦心想讓村長明白的。若不是處於這樣諷刺的狀況下，村長便願意接受他的請托，那靖雲會更感高興。

    「謝謝村長，我們一定不會辜負您的美意。」

    「俺會要人替你們準備一輛馬車，好讓你們搬運那些兵器。往後若還有需要，也隨時可以再回村子來取。」

    「是。」

    宛如黑暗中一道曙光注入心中，靖雲慶幸天無絕人之路，在他已經放棄獲得村人協助的時候，竟又得到這份意外大禮。

    這趟返鄉之旅，果然還是來對了。

    ☆☆☆

    「要告別這棟屋子了呢。」

    水寧站在老家前方，一肩背著包袱，一手提著全部家當。所謂的「全部」，也不過是些鍋碗、棰砭，沒什麼值錢的東西。

    「是啊，我們兄妹在這屋子裡有許多回憶呢！好比你初次學會站的時候、你第一顆牙掉時，哭得昏天暗地……還有爹爹和娘相繼病逝……真的發生了好多好多事。」搭著妹妹的肩膀，靖雲也同樣感慨萬千。

    「哥，我們還會再回這屋子來嗎？」

    「……想回來的話，隨時都可以回來的。」揉揉她的發，靖雲笑道。「別哭，傻丫頭。」

    「唉，你們有完沒完？不過是幾片木板，值得這麼想念嗎？那麼捨不得，就拆下一塊兒帶著走嘛！」子喬神經粗大地嚷著。

    水寧白了他一眼。「你這人真是一點兒都不懂得何謂多愁善感吧？我們和你不一樣，情感纖細豐富，要花點時間才能和老家告別，踏上新旅途。」

    「嘖、嘖，我有必要更正你，水兒姑娘。我也有非常纖細的一面喲！好比從相識以來，水兒姑娘給我的都是這副凶巴巴的臉孔。」子喬故意以兩指掀高眉，做出齜牙咧嘴的模樣。「害得我日夜苦惱，不知怎樣才能博娘一笑呢！」

    「誰、誰是你娘啊！」

    子喬哈哈大笑道：「此娘非彼娘啦！你不錯喲，比封哥要有趣多了。」

    什麼嘛？原本感傷的氣氛被這傢伙一逗，全散光了！水寧踏上馬車，氣嘟嘟地說：「笑笑笑，你那麼愛笑，就在那邊繼續笑個夠本，我們出發了！哥。」

    「喂，別那麼小器嘛！讓我上車啊，好心腸的水兒姑娘，求求你！」

    「抱歉，我就是壞心眼的水兒！怎麼樣？」

    說歸說，水寧還是把馬車停下來等他。等子喬攀住車緣，利落地翻身上車後，一行人浩浩蕩蕩，載著滿車從唯鐵村搜集而來的上等刀劍，朝村子外頭出發。

    ☆☆☆

    「哥，我們現在要去的是什麼地方？」

    路途上由子喬與靖雲交換駕駛馬車，除了吃飯、睡覺之外，大部分時間都用在趕路上。水寧唯一能打發枯燥時間的，就是詢問著靖雲有關他這一年多來的行蹤。

    「省城『金華』。那兒是離唯鐵村最近的一座大城，也是新盤王朝中除了京城外的十大省城之一，繁華熱鬧不輸給京城。」

    「你那些同為斬妖客的夥伴們，也都在那兒等我們嗎？」

    「噯，金華城裡最偉大的人，也就是都府大爺，他出錢養了許多的斬妖客，只要手腕高明的都被他延攬到城中，所以金華城是目前幾座省城中，鬼卒為禍最少的一個地方。人人都說都府大爺有先見之明，早看穿了『幻妖』這玩意兒碰不得，當初連碰都沒有碰。要不然就會像其餘地方的貴族一樣，率先中了幻妖毒，之後就無力攔阻鬼卒在城內橫行。」

    「這麼說，都府大爺是很了不起的人嘍？」

    「水兒姑娘呀，這都府大爺雖然了不起，可是你謁見他的時候，千萬要小心點，絕對不可以讓他正面瞧見你的臉。」子喬在馬車前方轉回頭說。

    「為什麼？讓他看到我的臉，會怎樣？」

    子喬一眨眼。「你會被鎖進一間只有一堆女人住的屋子裡，再也沒機會被放出來。」

    「啊？那這都府大爺是個大壞蛋嘍？」水寧心驚。

    「子喬，你別亂吹噓些無中生有的事來驚嚇水兒。」靖雲不贊同地搖頭道。