第8頁 文 / 雷恩娜(雷恩那)
「不是教訓……我關心妳。」武塵語氣溫和，見她不再掙扎，雙掌由她小巧的肩膀撤離，歎息又道：「妳可以生我的氣，不用同自己過不去。」
他單膝跪在滌心身旁，月光不僅洩漏滌心的躲藏處，也在他身上形成半陰半明的強烈對比，暗的那邊滿是保護顏色，滌心瞧不清個所以然來，而浸淫在月脂下的那半邊臉──滌心緩慢往上看去，移過他微微蠕動的喉結、線條剛毅卻泛出細微青髭的下巴、那好看的男性唇形，然後定定停在深邃如淵的瞳中。
「是我任性，對不起，大郎哥……我口氣不好，我同你賠不是。我是生氣沒錯，可那股氣是對我自己，氣自己笨、氣自己無計可施、氣自己無能為力，我在生自己的氣，絕對不是生你的氣，我、我……」她說了許多，有些雜亂且語無倫次，咬了咬下唇，她低低重申，「我沒有生你的氣。」
「是生意和茶園的事讓妳心煩嗎？」那好看的唇角微微一笑，手掌像安撫孩子似地摸著她的頭。「這兩日妳不肯跟我說話，我以為自己惹妳不暢快了，畢竟是我太魯莽，義母捎來的書信中只提及阿陽的婚事，沒寫明娶的是哪家姑娘，我便以為、以為……」
「你讓我出了大醜。」滌心幽幽然輕語，感覺對方的眼神同樣地幽幽然，她自己也不太明白，彷彿掉進無法著力的水澤當中，一圈圈溫柔的暖潮推擁著身子。她方寸跳得飛快，不自禁嚥了咽喉頭，「大郎哥，我沒有不肯跟你說話，你別冤枉人家……這兩日府裡府外都忙，許多事弄得心好亂，我、我脾氣就大了些。」她全身感官強烈感受著他的存在，原先撫著頭頂的大掌無聲息往下移，撩撥著一頭如雲黑絲。
好想、好想挨過去，不顧一切投入那暖潮的源頭，她想起了如意和婉姨的建言，將所有心事挑明嗎？她掙扎著、被自己說服著，一時之間，一股衝動和熱情溢湧心頭。
武塵不知她心中正自天人交戰，清了清喉嚨。
「其實妳真該生我的氣，因我這一鬧，眾人將注意力全集中在妳身上了。我也知道姑娘家的青春不能蹉跎，妳總不能一輩子不嫁人，義母也是為妳著急，才有奇奇怪怪的對策，縱然如此，我絕不允許妳輕忽自己的婚姻，那攸關女子一生的幸福，妳要自己作主，而非為了陸府的門當戶對做出犧牲。」
武塵暗自調整心律和呼吸，滌心正靜靜看著他，那象牙白的臉蛋和微啟的唇使他的心又亂了一拍。
頓了頓，他又道：「上門求親那些人都不是好的，妳別選……還有義母說的繡球招親，那是更加的荒謬，妳不要答應。」
「為什麼？」滌心故意一問，重回無辜的神色。「我覺得繡球招親也是可行的，無可奈何下將姻緣交由天定。你說得對，女子的青春不禁蹉跎，我已不適合等待了。」
「我不要妳無可奈何。」他口氣急了，一番勸說想不到適得其反，劍眉陡地皺緊，只覺胸中一股悶氣，他視線看向別方，片刻又調轉回來，啞聲低問：「妳得自己拿主意……妳……可有意中人？」他快不能呼吸，心臟高高懸起。
「啊？！」滌心怔了怔，明白他在問些什麼後，臉頰生暈，隨即垂下螓首。
「妳若有意中人就該稟明義母，別讓她老人家將妳的姻緣當成玩笑。」這是自己想說的話嗎？武塵模糊想著。唉唉……他在擔心啊，深怕她已有心上人，果真如此，那份痛他已沒法再忍耐一次。
錯誤解開後，他心裡既喜又亂，知道該趁此機會表明些什麼，卻不願勉強滌心，讓她承受來自於他的壓力。
「我明白的，大郎哥。我知道你為我好，你說的話滌心自然會聽。」那音調輕柔，滌心再次抬起頭，頰邊紅潮未退，眼睛清清亮亮，她淺淺笑著，好似想通了什麼難題，顯露出許多的歡愉。「謝謝你……」軟軟柔荑忽地主動握住武塵單邊的手，他的話鼓舞了滌心，讓自己堅定了對他的情意。
好軟，綿綿柔柔的掌心。武塵有點頭暈目眩了。
「大郎哥，那你呢？你可有意中人？」滌心反問。
「啊？！」這回換武塵怔了怔，但他沒有臉紅，只是癡癡瞧著眼前佳人，一會兒才道：「在三笑樓做事的清一色都是男子，我哪裡有什麼機會識得姑娘家。」
「我不信，京城裡人多，三笑樓又這般名氣，你定瞧過不少美麗女子。」
她語氣微嗔，武塵一時弄不明白，只是想著話題怎繞到自己身上來著。
而滌心仍不願罷休，接著又問：「你若有喜歡的姑娘，會如何讓她知道心意呢？」
「滌心，我沒說我有心上人。」
「你也沒說你沒有。」
「我沒有。」他不是好漢，竟然睜眼說瞎話。
滌心反倒笑吟吟，「不打緊，現在沒有，將來定會有的。你還沒回答問題呢！到底要如何表達你的心意？」方才躲在這裡自怨自艾的滌心，彷彿隨著夜風而去，遠遠地、不著痕跡地飄入雲裡。
武塵無奈地歎了口氣，眼光教她每個神態吸引，久久，聽見他的聲音如夜安曲調，緩緩流洩，「我不擅言詞，不說甜言蜜語，我會待她很好很好，分離時時時掛念她，相聚時滿心的歡喜，我願意為她承擔一切苦厄，成為她心中頂天立地的男子，縱使情意渺渺，有朝一日她會體會我對她的心意。」
他在喘息，即使是大半天都不休息的練武，也不曾這般氣虛。
周邊的氣氛輕飄不定，滌心如石像動也不動，直直盯住他的臉，覺得溶溶月華朦朧了他的眉眼、他挺直鼻樑和微啟的唇形，此刻才發現，原來她的大郎哥生得如此俊逸瀟灑。
「是嗎？那……當真好。」滌心移不開眼，心整個要融化掉了。
大郎哥待她很好很好，他已是她心中頂天立地的男子呀！滌心忍不住暗自猜測，想他說的可是針對自己。
武塵猛地立起身軀，俊臉讓滌心瞧得有些燥熱，急促地說：「夜深露重，妳身子單薄不好再待下去，快些回房吧。」
這便是他的情意嗎？不需說明，只要用心體會。
「大郎哥……」見他轉身欲走，滌心出聲輕喚，連忙就要站起身子，或者是因屈坐過久，雙腳些微刺麻，登時下半身酸軟無力，人筆直往前栽去。
「滌心！」武塵轉身一看，嚇了一跳，雙臂順勢將她接在懷裡。「沒事吧？」
他問，關懷之情溢於言表。
「呵呵呵……」滌心竟然嬌聲笑著，小小頭顱埋在胸膛上左右搖動。這也是他的情意吧！她的心暖暖體會著。
武塵放開雙手，以為懷中女子會自動退開，可滌心非但沒有拉開距離，兩隻瘦弱的手竟毫無預警地抱住他，連同他的臂膀全讓她環住了。
「謝謝你。」她吳儂軟語。
武塵不懂她的心思也不懂她的舉動，以為她的腳還麻著，需要依靠自己。
「我……明天回……京城。」他沒頭沒腦蹦出一句，也不知為何說這一句，只曉得閻王寨的兄弟若知道他說話竟會結巴，不知要如何取笑他。
「嗯。」滌心輕應，雙手在他腰後交握。「我明早約了幾位老闆談生意，沒辦法同你道別……你要凡事小心，為我保重自己。」
然後腰間的緊縛不見了，瞬間失落湧進武塵胸口。
滌心退後一步安詳地凝住他，容如花綻，眉目風情，接著，那小小身影越過武塵，頭也不回地跑開了。
月光添著幾分清冷，將地上影子拉得長長的，武塵下意識瞧著自個兒的影兒，若有所思……
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十日後
今日二樓好幾個廳房全教人包起。崇文廳來了群老學究，點個菜也要咬文嚼字；尚善廳則是所謂的文人雅士，點菜之前還得吟詩作對一番，聽到每個菜名就隨口作出一首詩;而守拙廳卻是江湖上頗有名望的兩個門派，瞧那陣仗，八成是來談判的，連點個菜兩邊人馬也爭論不休。
哇！真他媽的！完全不知道跑堂時間可貴！後頭還一堆事等著他做哩！
「大柱！守拙廳上菜！」掌櫃韓林扯聲大喚。
「來囉！」一樓散坐也客滿了，跑堂大柱聞聲連忙穿過嘈雜人群，明眼人一瞧那利落的身手，不難看出是個練家子。
菜盤交手，韓林在他耳邊低語，「四爺交代，留意守拙廳。」
「理會得──」大柱用京片子唱了一句，轉身往二樓去，「上菜啦──」
樓下大堂也是忙成一團，跑堂來回穿梭，又因三笑樓肩負的「重責大任」，忙得不可開交之際嘴巴可不能停，說話才能引著人透口風，江湖上許許多多的消息便在這兒流通。
這時，一名灰衣老漢嚼著花生米，手邊還繼續剝著，他抬頭對住韓林，放大嗓門，「韓掌櫃，前些天這三笑樓無緣無故連休數日，大門深鎖，半個人影也沒瞧見，以往還不曾有這等事。」